В романе, который я написала, я переродилась свиньей

Глава 29. Жаркий день

— Значит, автор-сан, вы действительно пригласили Его Величество на свидание?

— В который раз повторяю, это НЕ свидание! — огрызнулась я.

Книжный червь ухмыльнулся, давая понять, что не верит ни одному моему слову. В его руках была чашка холодного травяного чая, из которой он глотнул, поднимая взгляд к синему небу.

Сегодня выдался погожий денёк, и в Красном замке было ужасно жарко. Воздух раскалился до максимальных температур, а земля буквально начинала дымиться. Я впервые застала в этом мире столь жаркую погоду. Как объяснил книжный червь, это происходит из-за того, что в Орионе приближается осень. Конец лета всегда выдавался самым жарким.

Чтобы спастить от зноя, люди покидали свои дома и не вылезали с берегов ближайших водоёмов. В Красном замке обстановка обстояла точно так же. Большинство из слуг, при любой возможности, выбегали на улицу, чтобы искупаться в ближайшем озере. А в королевской столовой делали освежающий молочный лёд, который мог взять себе любой желающий. Все спасались от аномальных температур как могли. И я не была исключением.

Вместе с Арамелем, мы выбрались из душных стен замка, чтобы провести время на природе. Внизу, рядом с Красным замком, располагался небольшой сад, где сегодня вовсю толпился народ. Под тенью большого дерева мы расстелили плед, принесли с кухни молочного льда, а Арамель приготовил свой фирменный травяной чай. Ни у кого из нас сегодня не было особо важных дел, так что мы просто позволили себе расслабиться в такую погоду.

Я сидела на пледе, оперевшись спиной об ствол дерева, и наблюдала за тем, как служанки стирали бельё в близлежащий реке. Одновременно с этим, я поглощала лёд из стеклянной миски, который не таял, благодаря своим магическим свойствам.

Арамель сидел рядом со мной, и пил чай, держа в руках толстый том столетней давности, повествующий о значимых исторических событиях этого мира. В его ногах, как обычно, лежал белый кот Лапоух, мурлыча и пытаясь поймать лапой порхающих прозрачных бабочек.

Изначально, я хотела позвать вместе с нами и архимага Палантраса, однако старик оказался слишком занят, чтобы составить нам компанию. Всё-таки, даже в такой ленивый и жаркий день, у главного архимага Ориона все равно находились дела, которые ему нужно было сделать. Я не стала настаивать, и мы с Арамелем решили устроить мини пикник вдвоём.

Однако, с того самого момента, как мы пришли сюда, мальчик не отставал от меня с расспросами, чем уже начинал меня злить. И как после такого, вообще рассказывать ему о чем-то...? За какие-то мгновения, этот хитрый мальчик превращался в бессовестную сплетницу, что не давала мне покоя своими пересудами.

— А как это ещё можно назвать, автор-сан? — сказал он с невинной улыбкой, — Если не свидание, то что?

— Урок, — ответила я хмуро, проглатывая очередную порцию льда, — Не понимаю, как ты вообще можешь думать об этом в другом ключе.

— Легко, — беспристрастно заметил мальчик, переворачивая страницу своего тома, — Вы будете гулять вместе в городе целый день, держатся за ручки, и вести себя как пара. Мне кажется, это очень похоже на... Кхм... Вы знаете, про что я говорю.

Я смерила Арамеля сердитым взглядом, потому что тот никак не хотел соскакивать с этой темы. Как же меня все это уже достало!

Подул лёгкий южный ветерок, приподнимая подол моей желтой юбки, однако я не сводила с того глаз.

— Ты ошибаешься, — изрекла я наконец, — Можешь думать все что угодно, но ты ошибаешься.

Собственно, о чем вообще шёл этот разговор? Дело в том, что вчера, я действительно пригласила Зелдериса на «свидание», если это можно так назвать. Чтобы благополучно выполнить мою изначальную цель, мне пришлось на время приглушить свою неприязнь к нему, и обернуть ситуацию в свою пользу. Глория должна будет приехать в Красный замок через несколько дней, и, к тому времени, я уже должна покинуть эти стены, чтобы отправиться на вольную жизнь. Однако, перед этим, я должна была сделать то, ради чего и осталась в этом замке на дополнительные три месяца. А именно — снять своё проклятие. Я планировала сделать это завтра, использовав в качестве предлога «свидание», которое подразумевало под собой последний урок, где Зелдерис должен будет продемонстрировать все выученные за это время, навыки общения с женщинами. Можно сказать, что это будет «контрольный тест», перед его настоящей встречей с Глорией.

Другими словами, это действительно был всего лишь урок, однако книжный червь воспринимал это совершенно иначе, чем раздражал меня. В конце концов, неужели он думает, что я в самом деле пойду на настоящее свидание с этим демоном?! Да никогда в жизни!

— Автор-сан, значит, вы действительно не будете делать с ним ничего такого? — спросил Арамель безобидным тоном.

Я вспыхнула.

— Про что ты говоришь? — вспылила я, — Что за мысли вообще такие?

Порой, Арамель говорил и вёл себя так, как отнюдь не десятилетний мальчишка. Книжный червь в принципе был самым загадочным человеком из всех, кого я знала, и я понятия не имела, сколько ему на самом деле лет. Хоть он и выглядел как ребёнок, но его мысли были далеко за гранью детского понимания. Иногда, он изрекл мысли гораздо мудрее моих, а ведь мне было двадцать шесть лет...

— Ничего особенного, — безропотно произнёс Арамель, хитро сощурившись, — Просто... Мне вдруг стало интересно. Его Величество точно знает, что это всего лишь «урок»?

— Конечно, знает, — ответила я резко, — Ты действительно думаешь, что я потащила бы его в город, не сказав об этом?

— Ну, кто знает...

Мне захотелось дать ему щелбан, но я сдержалась. Лицо этого мальчика было полно детского очарования, и я поймала себя на том, что даже в мыслях не могу причинить ему боль. Какой, однако, хитрый трюк, чтобы манипулировать другими людьми. Хотела бы я тоже иметь такое милое личико.

Мы помолчали, и, какое-то время, были слышны лишь трели сверчков,  и жужжание пролетающих мимо толстых мух. Здесь они отличались от тех, что водились в моём мире. Жирные, пурпурные, и величиной с пчёл. Они были довольно симпатичными, если не считать того, что укус одной из них, был равен рою настоящих пчёл. Это были маленькие хищники, но они не нападали на людей просто так, если только их не разозлить. Лапоух вскочил, и принялся ловить их лапами. Я наблюдала за его попытками схватить их, доедая последние остатки молочного льда. Наконец, послышался протяжный писк, и одна из мух оказалась в пасти кота. Тот сжевал её с особым удовольствием, выплюнув на траву блестящие крылышки. Я поморщилась. Лёд в моей миске кончился, и я решила сходить за новой порцией.