В романе, который я написала, я переродилась свиньей

Глава 19. Лабиринт иллюзий

Бен Вайс в сомнениях закусил губу.

— Арамель, а ты точно уверен, что это то самое место?

— Абсолютно.

Розоволосый парень и мальчик с котом стояли перед входом в Лес Испытаний. Лес этот окутывал всю границу меж Запретных Земель, и попасть туда можно было лишь в том случае, если пройти это опасное место полностью.

Поскольку вся территория Запретных Земель была покрыта мощным барьером, для того, чтобы все-таки попасть туда, и найти их друзей, оставался лишь один способ. Лес Испытаний существовал издревле, однако пройти через него удавалось отнюдь немногим. За всю историю, было известно лишь несколько случаев, когда смельчаки смогли пройти через все испытания, и при этом остаться в живых. Всего, лес этот состоял из двенадцати частей, в каждом из которых встречались такие опасности, как хищные монстры, ядовитый туман, каменные дожди, ну и так далее. Проще говоря, пройти этот лес самоубийц полностью, и при этом выйти сухим и невредимым, практически невозможно.

Бен с опаской глядел на тёмные заросли, зайдя в которые, они либо умрут, либо выживут, и ещё раз спросил мальчика:

— А-арамель, а т-ты точно уверен, что сестра и Гюнтер именно там...?

— Точно, — в который раз отвечал ему книжный червь, — Магический след не может врать. Они точно находится на Запретных Землях, и, по моим предположениям, скорее всего в королевстве светлых эльфов. А если все так, то они оказались в очень опасной ситуации... Мы должны попасть туда, и вызволить их из беды.

— И по-другому попасть туда точно никак нельзя? — Бен до последнего не терял надежду.

— Нет, — отрезал мальчик, — Либо мы пройдём через этот лес, либо никак. Нас всего двое, так что наших сил не хватит, чтобы пробить магический барьер, поэтому это единственный путь.

— Но мне так страшно~!

Арамель Асгард невольно закатил глаза. И кто из них ещё ребёнок, спрашивается? По идее, главный герой должен быть самым храбрым из них всех, но в итоге... Все явно пошло не по плану! Несмотря на то, что мальчику было всего десять, в этой ситуации он казался самым взрослым из них двоих.

— Соберитесь с духом, Бен-сан! — попытался приободрить его червь, — Даже Амара-сан, на вашем месте, вела бы себя более зрело.

— Правда?!

Услышав эти слова, выражение на лице главного героя вмиг переменилось.

— Хочешь сказать, что сестра бы не испугалась?

— Ну да...

Если честно, то ему не совсем нравилось, когда этот розоволосый мальчишка, называл их автора "сестрой". Как никак, она являлась мессией этого мира, и с ней нужно было обращаться с должным уважением. Но что с него взять...? Этот глупый парень, который кроме как кулаками махать ничего и не умеет, вряд-ли мог догадываться о подобных вещах.

— К тому же, — решил добавить Арамель, — Мы с вами разделимся только на первом этапе, а дальше пройдём весь путь вместе.

— Первый этап? — повторил Бен, — Ты вроде говорил, что там находится  лабиринт иллюзий... Но что это значит? С какими опасностями нам придется там столкнуться?

— Со своими страхами, — ответил ему мальчик.

Лабиринт иллюзий был первым испытанием, который им предстоит пройти в этом лесу. Он представлял собой несколько троп, и каждый человек, пришедший сюда, должен был пройти свою самостоятельно. В качестве препятствий, там встречались собственные личные страхи людей. Например, если человек боится тёмных духов, то ему предстоит сразиться именно с ними. Для того, чтобы пройти лабиринт до конца и выбраться на следующий этап, нужно было победить свои страхи не только в бою, но и в душе. Этот этап считался очень опасным, и многие путники сходили с ума, пытаясь пройти его, и в итоге погибали прямо там.

Но Арамель не боялся этого лабиринта. Потому что... У него не было никаких страхов. Мальчик, появившийся в этом мире без прошлого и воспоминаний, был одним из немногих людей, кого не трогал какой-либо существенный страх. Он не боялся даже смерти. И, исходя из этого, даже не представлял, какие преграды может предоставить для него этот лабиринт. Возможно ли, что их не будет вообще...?

Бен, в которого слова мальчика каким-то образом вселили уверенность, теперь был полон энтузиазма.

— Ну что, Арамель, пойдём? — сказал он с широкой улыбкой, — Надерем нашим страхам зад?

Книжному червю оставалась лишь хмыкнуть, на столь быструю смену его настроения. Он ответил ему с кислой физиономией:

— Пойдемте, Бен-сан.

Белый кот Лапоух спрыгнул с рук своего хозяина, и обрёл боевую форму, для того, чтобы защищать его. Теперь, они были полностью готовы.

Они ступили на порог Леса Испытаний, после чего лес сам разделил их дальнейшие пути на две дороги: мальчик пошёл по одной, а Бен по другой, и они оба скрылись за густой листвой. Теперь, они встретятся друг с другом лишь тогда, когда пройдут через все испытания, что приготовил для них лабиринт иллюзий.

Едва книжный червь оказался в лесу один со своим помощником, то сразу нахмурился. На его взгляд, для смертельно опасного леса, здесь было слишком тихо, и... Спокойно?

С виду, это действительно был самый обычный лес. Повсюду стояли стволы мохнатых деревьев, тетерева пролетали над небом, касаясь верхушек елей. Белки и другие мелкие животные бегали по зелёной тропе, а неподалёку, он услышал, как стучит дятел. Да и сама чаща не выглядела опасной.

Могло ли быть такое, что лабиринт намерено скрывал свою сущность...? Или же, лес действительно был таким потому, что у мальчика не было никаких страхов? Во всяком случае, все это было очень подозрительно.

Арамель Асгард осторожно шёл вперед, в то время как Лапоух ступал позади него, принюхиваясь. Инстинкты зверя не могли обмануть, и мальчик не сомневался в том, что его помощник тоже заподозрил неладное.

Они шли все дальше в лес, пройдя, наверное, уже половину лабиринта, но ничего опасного так и не происходило. Пока вдруг, мимо деревьев, крадучась пробежала какая-то тень, и Арамель резко развернулся.