В розовом-розовом замке…

Глава 8

В бальный зал Фантом пробрался незаметно, это было несложно: гости заняты собой и танцами, слуги не обращали на него внимания. Фантом спрятался за одним из диванов и оттуда наблюдал за происходящим.

Розочка танцевала с Горецветиком. Руки принца обнимали её плечи и талию, Фантом почувствовал, как когти сами собой заскребли натёртый до блеска паркет. Ещё и на ушко ей шепчет, наглец!

Леди Азалия танцевала с усатым кавалером и улыбалась, явно его комплиментам.

Лили лежала на высоком кресле, рядом, на подлокотнике, пристроился Ирис. Интересно, что он ей рассказывает, почему Лили хихикает и виляет хвостом? Фантом решил подслушать.

– Лили, как вы прекрасны! Умоляю, только один танец! Подарите мне это блаженство, – уговаривал Ирис.

– Нет, нет, даже не просите, – Лили встряхнула головой, отчего в её ушах зазвенели длинные блестящие серьги. – Я верна своему Зефиру. Бедняжка, мне не позволили находиться рядом с ним, охранять покой моего рыцаря.

Кто не позволил? Горецветик? И на том спасибо, хоть какой-то толк от принца есть.

– Ах, Лили, никто и никогда не будет любить вас так, как я. Любовью искренней и нежной, – Ирис умоляюще сложил лапки на груди.

Опаньки! Вот в чём дело! От удивления Фантом слишком громко мявкнул, и Лили его заметила. Соскочила с кресла, засуетилась рядом.

– Зефир! Доктор запретил тебе вставать, милый. Хочешь на кресло? Давай, я помогу.

Ещё не хватало! На кресло Фантом запрыгнул сам, Лили тут же пристроилась рядом. Ирис смутился, покраснел, спрятал морду в высоком воротнике камзола.

– Ирис приглашает меня на танец, но я буду танцевать только с тобой, Зефир, – Лили прижалась к нему горячим боком.

Температура у неё, что ли? Пышет жаром, как раскалённая печь! И смотрит как-то странно… Как будто неделю не ела и увидела перед собой сосиску.

– Иди танцуй, Лили, – вальяжно разрешил Фантом.

– Спасибо, друг! – обрадовался крысёныш.

Да всегда пожалуйста! Кот Зефир – первый помощник влюблённым, разве не знал? Тем более ему интересно посмотреть, как вы, два недоразумения природы, будете танцевать. И музыка соответствующая: быстрая, весёлая, вон как Горецветик козлом заскакал.

Ирис спрыгнул на шею Лили, уцепился лапами в её шерсть. Та забегала, запрыгала по залу, пышные юбки метались, грозя накрыть собаку с головой, крысёныш – вероятно, это был не первый его опыт – крепко держался за Лили передними лапами, его зад в красных штанах раскачивался из стороны в сторону. Лили подпрыгивала, Ирис счастливо взвизгивал и прижимался сильнее.

На последнем аккорде Горецветик подхватил Розочку, поднял на вытянутых руках и закружил. Фантом понял, что сейчас вцепится в его лицо и порвёт принца на праздничные флажки.

– Я устал! – зло заявил он Лили и Ирису.

И, не слушая причитаний собаки, выбежал из зала.

Фантом вернулся в спальню. Наверное, пилюля всё ещё действовала, потому что он опять заснул. Проснулся от того, что почувствовал рядом Розочку. Девушка спала. На своей подушке, сопя и повизгивая во сне, спал Ирис.

Фантом принюхался, боясь уловить от тела Розочки запах принца. Нет, она пахла только собой. Фантом нырнул под одеяло, прополз к её ногам и начал бодаться. Прошёлся вдоль всего тела, боднул башкой в руки, затем пристроился рядом с шеей, уткнулся ей носом в голубую жилку. М-м… как приятно. Он замурчал.

Розочка, сонно приоткрыв глаза, положила на него руку, погладила. Ласковые нежные пальцы перебирали шерсть. Зефир решил не будить девушку, но Розочка притянула его к себе, уткнулась лицом в бок.

– Лежи рядом, – попросила она. – С тобой так уютно.

Он согласился лежать рядом, позволил себя прижать и блаженно вытянул лапы.

Утро принесло приятные сюрпризы: пауки вовсю работали, под мебелью, в тёмных углах и закоулках замка появилась чёрная паутина. Перед завтраком Розочке, леди Азалии и Фантому принесли подарки: Розочке корзину цветов от принца, леди Азалии огромный букет, украшенный драгоценным камнем от её усатого поклонника, Фантому сердце из колбасы, которое Лили выгрызла специально для него. Сердце Фантом разрешил слопать Ирису, от счастья и благодарности тот чуть не рухнул в кувшин с молоком. Не рухнул, Розочка удержала. А жаль.

Леди Азалия и Розочка говорили о сегодняшней дневной охоте, обсуждали наряды и украшения.

Фантом толкнул в бок Ириса:

– Зачем им зайцы, есть нечего? Гости всё сожрали? – удивился Фантом.

– Дело в азарте, – принялся объяснять Ирис, не отрываясь от колбасного сердца.

Охота происходила так. Весь день, до вечера, гости и хозяева будут гоняться по лесу за зайцами. С ними, кстати, проведена разъяснительная беседа – на далёком хуторе есть лесник, который умеет общаться с животными. Зайцы должны убегать от охотников, а не нестись навстречу, волоча с собой всю заячью семью: бабушек, дедушек, тётей и дядей, детей.

В прошлый раз Розочка отправила в лес целую телегу морковки, и охота не удалась. Потом, когда зайцев поймают, художник сделает несколько набросков для будущих портретов удачных охотников с добычей. После этого зайцев, нагруженных угощением, отпустят в лес, а вся компания вернётся в замок, праздновать окончание удачной охоты.

– Нас с собой не возьмут, – печально вздохнул крысёныш, доедая сердце.

Как в него лезет?

– Поедет только Лили, она же борзая, самая подходящая собака для таких развлечений.

Пусть едет, Фантому это выгодно. Сегодня ему надо провернуть одно важное дело, а Лили, разумеется, будет таскаться за ним по пятам. Так что на охоте ей самое место.

Но Лили категорически отказалась уезжать. Она скулила, умоляюще смотрела на Горецветика и ложилась на землю, отказываясь идти.

– Она не хочет ехать без Зефира! – догадалась Розочка.

– Ну и пусть остаётся, – заметила леди Азалия. – Принц, вы сможете обойтись без своей собаки?

– Я не смогу обойтись только без вашего общества, леди! – Горецветик поцеловал руку сначала леди Азалии, потом Розочке. – Без вас моя жизнь теряет смысл.