В розовом-розовом замке…

Глава 10

Завтрак пришлось пропустить: пока господа кушали, слуги приводили в порядок их одежду на сегодняшний день, и Фантому необходимо было присутствовать. То и дело уворачиваясь от цепких рук портнихи – её пригласили пришить кружевной воротничок к платью леди Азалии – Фантом крутился возле слуги Горецветика.

– Только не садись на штаны принца, кот, – попросил слуга. – Останутся шерстинки.

Очень надо сидеть на его штанах, больше делать нечего! Тем более, пока слуги обсуждали вчерашнюю охоту, он уже сделал всё необходимое.

Фантом почти пробрался к выходу, когда его схватила портниха:

– Не убегай, мой маленький, котеечка мой сладенький! – засюсюкала она и конечно, сразу принялась его тискать. – Пошли, наряжу тебя как настоящего кошачьего принца!

Портниха прижала Фантома к себе и потащила в мастерскую. На ходу она не переставала его гладить, теребить и чесать за ухом.

– Сейчас шубку беленькую расчешем, штанишки наденем, камзольчик. На шею цепочку, в ушко серьгу, – радовалась она.

В ноздри себе серьгу надень! Фантом ничего не имел против качественного ухода, только опять костюм – это перебор.

Портниха разложила перед собой щётки и щёточки, какие-то баночки с приятно пахнущим белым порошком и принялась за дело. Фантом не мешал ей вычёсывать свою шерсть, но настырная баба то и дело бросала щётку и лезла к нему с поцелуями.

– До чего же ты хорошенький, до чего же ты мягонький! Ой, а бубенчики какие у нас, прям бубенцы-бубенцы! – восхищалась она.

Тебе лицо расцарапать или пальцы откусить? Убери руки от святого, нахалка!

Фантом выпустил когти, чтобы хорошенько полоснуть её по руке, но портниха ловко перевернула его на спину и натянула штаны.

– Все зверушечки одеты, один ты у нас занехаянный, – объяснила она. – Хочешь быть красивый, как Ириска?

Всю жизнь мечтал! Фантом начал крутиться и выворачиваться, но портниха крепко прижала его к груди, стала качать, как ребёнка.

– Не вредничай, Зефирочка, не царапайся, котейка.

Что-то упёрлось в щёку, Фантом скосил глаза – медальон! Тот самый, из берестяной коробки. Фантом извернулся и потянул его к себе лапой. Медные солнечные лучи, такие знакомые, сегодня были начищены до блеска.

– Нравится? – обрадовалась портниха. – Я его у леди Азалии в комоде увидела, она разрешила взять.

Тёплая грудь. Он слышит, как бьётся сердце. Мягкая, ласковая рука обнимает его, чуть покачивает, жалеет и успокаивает. Так когда-то, в прошлой, человеческой жизни, делала его матушка. Он прижимался к ней лицом, чувствовал медальон и блаженно закрывал глаза.

Пользуясь тем, что Фантом перестал сопротивляться, портниха натянула на него ненавистную одежду. Попутно рассказывая историю медальона. Когда-то, давно, его нашла на дороге Розочка. Леди Азалия разрешила ей поднять безделушку, но носить простенькое украшение принцессе не к лицу, и медальон убрали в комод.

– Хочешь, я тебе его надену? – спросила портниха.

Фантом кивнул.

– Ты ж моя умница! Всё понимает, только говорить не умеет! – восхитилась портниха.

Из мастерской Фантом вышел полностью одетый, с медальоном на шее. На прощание он потёрся о ноги портнихи и даже лизнул ей руку, чем привёл ту в полный восторг. Нормальная тётка, ещё бы не лезла, куда не надо, цены бы ей не было.

В саду гости и хозяева играли в фанты. Лили, в непривычно скромном сером платье без украшений, лежала в траве и грызла кость. Ирис занял место возле её лапы, время от времени, думая, что на него никто не смотрит, тёрся об неё головой.

– Лили, что за наряд? – удивился Фантом.

Лили трагически вздохнула, бросила на Фантома томный взгляд и опять занялась костью.

– У Лили разбито сердце. Серый наряд – траур по её несбывшейся любви, – шепнул Фантому на ухо Ирис.

А мясная кость – поминки, что ли? Однако разбитое сердце не лишило Лили аппетита, вон как вкусно грызёт хрящики.

Розочка стояла спиной ко всем и называла задания.

– Что сделать этому фанту? – спросил Горецветик, держа перед собой тонкий женский браслет.

Принц вёл себя странно: то и дело подёргивал ногой, шевелил плечами, морщился. Хозяева и гости бросали на него удивлённые взгляды.

– Этому фанту изобразить нам статую, – решила Розочка.

– Какую? – уточнила леди Азалия.

Браслет принадлежал ей.

Фантом подошёл к Розочке, встал на задние лапы, просясь на ручки. Та его взяла, погладила, поправила воротник камзола.

– Зефир, ты красавчик! – шепнула на ушко.

Правда? Тогда он готов ходить в этом костюме всю жизнь!

– Статую кошки! – сообщила Розочка.

Леди Азалия сняла шляпку, сорвала два зелёных листа и заколками сделала себе ушки. Села на скамейку, поджала под себя ноги, из длинного шлейфа ловко скрутила хвост, положила рядом, мяукнула и замерла. Гости дружно зааплодировали.

– Что сделать этому фанту? – принц показал всем свой перстень.

– Показать нам весну, – сказала Розочка.

Принц заявил, что для столь сложного задания он должен подготовиться, и спрятался за специально поставленную бумажную ширму.

Следующему фанту выпало изобразить соловья. Кавалер Азалии не ограничился хлопаньем крыльев. Под восторженную поддержку компании он ловко, как белка, залез на толстую ветку, уселся там с комфортом, раздвинул листья и, выставив усатое лицо, засвистел.

– Фьють, фьють! Фьють, фьють, фьють.

Люди веселились, хвалили находчивого соловушку. Фантом, делая вид, что гоняется за бабочкой, приблизился к ширме, прыгнул на неё, и лёгкая ширма рухнула на землю. За ней, спустив до колен штаны, стоял и чесал зад принц Горецветик!

Секундная тишина сменилась хохотом. Усатый соловей ржал, как конь на овсяном поле, и хлопал себя по ляжками. Леди Азалия прикрыла лицо веером. Розочка покраснела и смущённо отвернулась. Остальные вытирали выступившие от смеха слёзы.

Бордовый, как переспелый помидор, Горецветик, путаясь в штанах, юркнул в кусты.