В розовом-розовом замке…

Глава 11

На следующий день Горецветик объявил, что, в связи с важными и неотложными государственными делами он вынужден прервать свой визит.

Вещи собраны, карета нагружена, принц попрощался с гостеприимными хозяевами и готов ехать, но слуги сбились с ног, разыскивая Лили.

– Зефир, Ирис! – попросила Розочка. – Поищите Лили, вам лучше знать, где она может спрятаться.

– Начнём с того, почему она в принципе спряталась? – уточнила леди Азалия. – Не хочет ехать?

– Разумеется. У неё же здесь возлюбленный, – усмехнулся принц и кивнул в сторону Фантома и Ириса.

Фантом фыркнул, Ирис гордо привстал на задние лапы, расправил тощие плечи и задрал голову. Принц удивлённо приподнял брови. Ирис снял шляпу и поклонился, повозив длинным пером по крыльцу.

Фантом пожалел, что не умеет рисовать – вытянутое лицо принца стоило кисти самого лучшего художника.

Из сада раздался горестный вой – слуга на руках нёс к замку Лили. Она не сопротивлялась, обвисла и выла так, что у Фантома заложило уши.

– Ирис-с-с-с! Прости, моя любовь! О, как жестока над нами  судьба. В этом огромном мире мы едва успели найти друг друга, и вынуждены расстаться навсегда!

Слуга положил Лили возле кареты, расправил многочисленные юбки – страдая, она не забыла вырядиться в алое платье с длинным шлейфом.

Ирис бросился к ней:

– Лили, сердце моё! Умоляю, не плачь! Принц скоро вернётся и обязательно возьмёт тебя с собой, мы будем вместе сразу, после свадьбы.

– Какой свадьбы? – заинтересовалась Лили и даже выть перестала.

– Принца и Розочки.

– То есть вы, благородный крыс Ирис, не собирается делать мне предложение? – возмутилась Лили.

Фантом плюхнулся на хвост и чуть не упал с крыльца.  Розочка, леди Азалия и принц, хоть и не понимали ни слова, с интересом наблюдали за разборками влюблённых. Розочка смущённо улыбалась, леди Азалия хихикала, как девчонка, а принц приложил ладонь ко лбу и качал головой.

Ирис бухнулся на колени:

– О, Лили… Несравненная Лили! В самых смелых мечтах... То есть никогда… Я хотел сказать, что да, конечно… Нет, нет! Вы не должны!

Представление прекратила леди Азалия:

– Не соизволите ли вы, принц, оставить у нас Лили? До вашего возвращения?

Принц кивнул:

– Разумеется.

Он поцеловал ручки леди Азалии и Розочке, кивнул Лили и уехал.

Лили и Ирис остались выяснять отношения, леди Азалия взяла Розочку под руку и повела в свои покои. Фантом, разумеется, пошёл за ними.

Леди Азалия устроилась в кресле и показала дочери на кресло рядом. Фантом заскочил на колени Розочке, свернулся калачиком, закрыл глаза, замурлыкал.

– Розочка, – леди вздохнула, Фантом открыл глаза и насторожился. – Свадьбы не будет.

– Как? Почему, мама?

– Думаю, через месяц принц пришлёт тебе письмо, в котором сообщит, что берёт своё предложение назад. Не огорчайся, милая, ты же понимаешь, что ты – всего лишь одна претенденток на руку принца.

– Не понимаю. Он говорил, что влюбился в меня с первого взгляда. Мы танцевали, всё было прекрасно!

– Розочка, наш замок особенный. Не каждый мужчина готов прожить всю жизнь в розовом раю. Мужчины любят силу, браваду, охоту, войну. Им надо показать себя. А у нас даже охота – бутафория. Вот и твой отец… – леди Азалия вздохнула и расправила складки на платье. – … не выдержал. А Горецветика ещё и высмеяли. Я решила, что недоразумение забыто. Но я ошиблась.

– Почему ты так думаешь?

– Дочь, он принц – а принцы гордые и самолюбивые. Горецветик не захочет быть хозяином замка, где над ним посмеялись.

Фантом с облегчением вздохнул, растянулся, опустил лапы. Подумаешь, какие мы нежные! Ну и хорошо, пусть ищёт себе другую невесту, а Розочке и так хорошо.      

– Но, мама, ничего же не произошло! Обычная случайность, все  быстро забудут этот неловкий момент!

– Забудем мы. Для принца это не случайность, это унижение.  Розочка, наш замок далеко не самое завидное приданое, которое он может получить.

– Мама, этого не может быть! – перебила её Розочка. – Принц мне обещал, а принцы всегда держат своё слово.

Какая наивность! Малышка, знаешь ли ты, что нет больших лжецов, обманщиков и любителей давать пустые обещания, чем его величества всех на свете королевств? Все, кто владеет хоть каким-то замком и землёй, тоже легко лгут. Исключение лишь вы с леди Азалией, а исключение, как известно, подтверждает правило. Кстати, откуда он это знает?

Фантом напряг память… Нет, ничего, никаких просветов. Да и не жил он никогда во дворце, это точно. Кто же рассказывал ему о латыни, о сильных мира сего? Кто учил его читать и считать, кто поделился с ним мудростью?

Леди Азалия ошиблась в одном – гонец от принца прискакал через неделю. Он привёз письмо, в котором Горецветик приносил свои извинения и сообщал, что свадьба не состоится, он отзывает своё предложение. Без объяснения причин. В письме так же сообщалось, что борзую собаку Лили, на усмотрение леди Азалии, может забрать гонец. Если леди желает оставить Лили у себя, принц не будет возражать.