В руках кукловода

Глава 1

Это же надо, два раза за лето комунальщики воду отключали, проверяли там чего-то.

А теперь у них авария.

И в нашей в Анюткой съёмной квартире вообще никакой воды нет. Чтоб хотя бы в чайнике нагреть и голову можно было помыть. Не говоря уж про всё остальное.

Вот и тащилась теперь с пятилитровой баклашкой в одной руке, и пакетом продуктов в другой. Вода питьевая артезианская. Хоть бы не врали людям. Наверняка где-то из водопровода наливали. Там где аварии нет, и вода есть.

Словно издеваясь надо мной, сверху заморосил мелкий холодный дождик. Пришлось остановиться и поставить бутылку на тротуар. Накинуть капюшон чёрной демисезонной куртки. Пряча под ним свои длинные волнистые волосы.

Блин, или снять, чтоб голова намокла? Всё же экономия воды будет.

Так я и шла погружённая в свои мысли.

Стала переходить дорогу по свежепокрашенной зебре, когда услышала резкий звук клаксона справа. С перепугу шарахнулась назад и оступилась. Асфальт больно ударил по ягодицам. Пакет выпал из руки и порвался. Из него посыпались помидоры, упаковка яиц раскрылась, и сами они раскатились в разные стороны.

Сделали салатик и вафли, называется.

А прямо передо мной в столбик со знаком пешеходного перехода врезался большой внедорожник.

Чёрный, как моё настроение в этот дождливый вечер.

- Козёл, - вырвалось непроизвольно.

- Ты чё овца, в шары долбишься? Под колёса куда лезешь? - раздался мужской голос из приоткрывающегося водительского окна.

Рука сама собой нашарила рядом снаряд для метания. Вот сейчас я тебе помидором залеплю. Жаль гнилых нет. Тщательно выбирала в супермаркете. Или яйцом. Главное, чтоб тебе потом отмывать свою тачку пришлось.

Как мне джинсы. И наверняка куртку.

Внутри клокотала обида. Это же надо, и так воды нет, а теперь ещё и стираться придётся.

В свете от довольно далеко стоящего уличного фонаря метательный снаряд сверкнул металлическим отблеском.

Что?

Банка с бело-голубой этикеткой, летела прямо в сторону машины.

Сгущёнка.

В этот момент мне уже совсем не хотелось попасть.

Только бы мимо.

Только бы мимо.

Мои мольбы никто не услышал. Видимо из-за звука осыпающегося на асфальт дороги мелкого стеклянного крошева.

Снаряд угодил прямо в заднее боковое стекло. Которое не выдержав такого над собой издевательства, разлетелось мелкими осколками.

В полумраке салона показалась голова мужчины. Левую сторону его лица начинало заливать кровью из раны над глазом. Видимо банка на разбитом стекле не остановилась. И посчитала свою миссию возмездия выполненной, только когда прилетела в голову пассажира машины.

В оставшемся открытым правом глазу светилась такая звериная ярость. Что я приготовилась бежать прямо с низкого старта.

Обе двери начали открываться.

- Хана тебе, малявка! - раздалось со стороны водителя.

Пассажир тоже начал выбираться из салона. Даже сейчас пока его частично скрывала дверь машины, было видно. Он просто огромный. В тёмном костюме и белой рубашке. Весь целиком появился в поле зрения. Пальцы на его руках сжались в кулаки. Мне даже показалось, будто услышала хруст костяшек.

Ноги привычно бросили тело вперёд.

Прямо во дворы.

Налево мимо дома.

Прямо.

Направо.

Прямо.

Налево.

Где-то за спиной слышались тяжёлые мужские шаги и ещё более тяжёлое сопение.

Беги Лола, беги!!!

Вот и родной подъезд. По ступеням взлетела в два шага. Рука нервно шарила в кармане куртки в поисках ключа.

Если он выпал, то мне прямо тут будет трындец. Свернут шею как цыплёнку. И это в лучшем случае.

К счастью ключ был на месте. Зацепился за тонкую ткань подкладки. С треском вырвала его на свободу и ткнула в магнит домофона. Тот запиликал.

Сейчас мне казалось, будто звук будет слышно до самой дороги и стоящего там внедорожника.

Резко дёрнула дверь, заскочила внутрь. С внутренней стороны двери даже ручки не было. Поэтому схватилась за край и потянула на себя, закрывая скорее. Доводчик предательски сопротивлялся моим усилиям. А потом как-то резко сдался. Чуть не придавив мне пальцы на руках. В последний момент успела отдёрнуть.

Дверь с щелчком магнитного замка закрылась. А я опёрлась на неё спиной и сползла вниз. Ноги отказались держать тело вертикально.

Пот нещадно заливал глаза. И это с моей-то тренированностью. Что бы было, не будь у меня за плечами десяти лет занятий лёгкой атлетикой?

Сердце в груди стучало с бешеной скоростью. Явно не из-за нагрузки. Тут дело скорее в страхе. Вот уж такого звериного взгляда мне у людей видеть ещё не приходилось.

Наверняка бандос какой-то. Хотя и симпатичный. Но этот взгляд...

Бррр. Я передёрнула плечами.

Перебирая в голове варианты, кем мог быть пассажир джипа, я поднялась на свой третий этаж. Ключ привычно повернулся в замке.

- Лола, я уже заждалась тебя, - навстречу из кухни вырулила Анюта. - Ты чего не купила ничего? Денег не хватило?

Она прошла в коридор и щёлкнула выключателем на стене. Мгновенно оценила мой вид и вытаращила глаза.

- Рассказывай, чего стряслось? У тебя видок, словно ты стометровку с препятствиями пробежала.

Скинув кроссовки, я повесила мокрую куртку на крючок вешалки. Прошла в единственную комнату. Анютка заботливо помогла снять грязные джинсы и отнесла их в ванную. Сразу же вернулась. Взглядом показывая всё своё внимание.

Мой рассказ не отличался длинной, но изобиловал подробностями. И про дикий взгляд пассажира. И про его текущую кровь. И про бегавшего за мной водителя.

- Да уж, Виолетта. Умеешь ты с мужиками знакомиться. Первый раз увидела богатого и сразу ему глаз подбила. Такого он уж точно теперь не забудет. Наверняка будет искать новой встречи. Ты хоть рассмотрела его?

- Какой там?! Огромный и страшный. Рванула бежать сразу.

- Похоже попали мы с тобой подруга.