В руках змееносца

Глава 3

Поклявшись однажды,
Забыть твои губы
Я снова влюбился
Теряя рассудок...

-Эрика! Дорогая! - мама крепко обнимала меня, не давая мне, как следует, набрать в лёгкие кислорода. - Что ты сделала со своими волосами?
-Я тоже соскучилась! - пробубнила я, мимолетно поглядывая на своего отчима и игнорируя её слова по поводу моего нового образа. Высокий мужчина атлетического телосложения, с тёмными волосами, в которых уже виднелась седина, узкие глаза голубого цвета... Мне ко многому придётся привыкать.
-Ладно, Лен, я поехал! Сама знаешь, у меня каждая секунда на счету! - мой папа все-таки заставил маму выпустить меня из своих объятий.
-Да, конечно! - она улыбнулась, прижимая меня к себе и спросила у отца: - Настя ещё не легла в роддом?
-Нет, но думаю через неделю уже положат, если раньше не родит! - предположил тот. Мы обнялись с отцом и он, пожав руку новому возлюбленному моей мамы, уехал.
Мы остались втроём.
-Так что ты сделала со своей причёской? - повторила мама свой вопрос, беспрестанно перебирая мои волосы.
-Но ей очень идёт такая стрижка и цвет волос! - подал голос отчим, заступившись за меня.
-Просто ты не видел, как было раньше! - отмахнулась от него мама, чтобы не лез со своим мнением.
-Леночка... - он погладил её по спине. - Какая разница, что было до, если после так хорошо?
Я задумчиво улыбнулась. Фраза прочно засела в моей голове.
-Ладно, действительно, какая разница? - мама потрепала меня по щекам. - Ты с этой причёской как юная леди! Просто я привыкла, что ты у меня всегда с растрепанными чёрными волосами бегала, чумазая, как цыганенок!
Я только закатила глаза, услышав знакомое прозвище, которое мне дали в московской школе. Впрочем, и до московской школы.
-Кстати, знакомься: это Юрий Павлович! - она, наконец - то, представила своего нового возлюбленного.
-Очень приятно! - он по-дружески пожал мне руку, улыбаясь во весь рот и пожалуй, он уже мне понравился, как человек. Никогда бы не подумала, что буду так просто относиться к тому, что мои родители уже давно не вместе. Наверно, куда важнее то, что они сами друг друга давно простили...
-Ну что, сегодня я хотела прокатиться по магазинам! И само собой, прихватить тебя! - мама хлопнула в ладоши. Всегда поражалась её умению так быстро заряжать энергией все и всех вокруг.
-Ведь тебе надо собраться в школу! - она обняла меня за плечи и повела в дом, а Юрий закинул за плечо мою сумку и взял в руки ещё несколько пакетов. Мне даже стало неудобно.
-Давайте я помогу! - я обернулась.
-Да ну брось, Эрика! - тот даже немного обиделся. Если бы хоть одна рука была свободна , то он обязательно бы ей отмахнулся от моего предложения.
-Мне совсем не тяжело! - заверил Юрий Павлович, краснея на глазах от тяжести моего багажа.
-Он у меня, между прочим, занимается в тренажёрном зале! - похвасталась тем временем мама. Но я и так это заметила.
-Так что, поедем кататься? - вернулась она к предыдущему разговору.
-Я все купила в Москве! - задумчиво произнесла я: а все ли я действительно купила?
-А тетради, ручки? - уточнила мама.
-А об этом я не подумала... - покраснев, я опустила глаза. Если бы не Наташа, которая только и делала, что таскала меня из одного отдела одежды в другой, то наверно, я бы вспомнила о школьных принадлежностях.
-Ну ты даёшь, дочь! - удивилась мама, открывая передо мной дверь и пропуская меня в дом. Я огляделась: вся мебель оставалась на своих местах, но мама решила сделать косметический ремонт. Переклеила обои, отдавая предпочтение более светлым тонам, заменила кухню на встроенную, фисташкового цвета. Мои глаза не успели заметить все перемены, а все потому, что я спешила подняться в свою комнату. Главное, чтобы там все оставалось со старым ремонтом.
-Ну, как тебе новая кухня? - мама взглянула на меня, ожидая хоть каких-нибудь эмоций.
-Неплохо! - произнесла я равнодушным тоном, но стараясь сделать заинтересованное лицо.
-Ладно... - та деловито поставила руки по бокам. - Иди переодевайся и поехали погуляем!
-Мне надо вещи разобрать! - напомнила я.
-Всё потом! Приедешь и разберешь! - мама подтолкнула меня в сторону комнаты. - У тебя ещё завтра свободный день! А мне, между прочим, на работу!
Я неуверенным шагом направилась в свою комнату, куда Юрий Павлович уже отнёс мои вещи, и открыла дверь. Вихрь воспоминаний ворвался в мою голову, словно ветер. Я тихо прикрыла за собой дверь, оставшись одна, и присела на диван.
-Да уж... - я огляделась. - Будто никуда и не уезжала...
Лампочек, которые всегда создавали некую волшебную атмосферу, на стене не оказалось. Я подошла к шкафу и открыла его: они лежали в коробке, неаккуратно собранные. Я успокоилась, увидев их на месте и достала коробку со всякой мелочью, которую не стала забирать с собой в Москву. Мелкие монеты, пустые обертки из-под конфет, ключи, колода карт... - с каждой вещью были связаны те или иные события. А все мои события в прошлом были связаны с Русланом...
Я уже хотела убрать все на место, как случайно задела коробку о дверь шкафа и все содержимое рассыпалось на пол. Я опустила глаза: сверху, на куче всякого хлама, лежала фотография. Я присела на корточки и перевернула её: мы с Русланом корчили рожицы на камеру. Я прекрасно помнила тот день. Мы выбрались на природу вместе с родителями и отец Руслана несколько раз пытался нас угомонить, чтобы сделать хороший кадр. На снимке мне было всего десять лет. Я представила, как, должно быть, сильно повзрослел Зарайский, и мои щеки загорелись румянцем. Я быстро сложила все обратно в коробку, убрала её в шкаф и посмотрела на свое отражение в зеркале: его «малая» тоже совсем не та, которой была раньше...
-Эри, да какая разница, с кошечками или собачками, выбирай и пойдём уже посмотрим тебе рюкзак! - причитала мама, эмоционально размахивая при этом руками.
-Мам! - устав от её жестикуляции протянула я. - Мне не надо ни с теми, ни с другими! Я просто хочу обычные тетради без рисунков!
-Девушка, есть у вас обычные тетради без рисунков? - нервно обратилась она к молодой девушке-продавцу.
-Да, конечно! - та указала на соседний стеллаж. - Для старших классов все принадлежности здесь!
-Ну наконец-то! Никого не дозваться! - буркнула мама недовольным голосом. Впрочем, она ничуть не изменилась и по-прежнему открыто выражала свое мнение, невзирая на то, что другой человек мог оказаться в неловкой ситуации.
Меня начинало утомлять её присутствие рядом и я отпустила её прогуляться по отделам с одеждой, куда ей так не терпелось попасть, словно торговый центр закрывался через пять минут. Я пообещала, что позвоню ей, как освобожусь, и мы где-нибудь встретимся, поскольку здесь легко можно было разойтись.
Я спокойно выбрала все необходимые принадлежности, расплатилась с продавцом деньгами, которые оставил мне папа и вышла из отдела, отправляясь прогуляться по этажу.
-Дильс? - услышала я свою фамилию и обернулась: передо мной стояла Катя, широко раскрыв рот и оглядывая меня с ног до головы. Я улыбнулась и нервно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что она здесь одна.
-Я в шоке, Эрика! - она повисла на моей шее, а мне в нос ударил немного резкий женский парфюм.
-Да тебя не узнать, красотка! - Катя снова посмотрела на меня, не скрывая восхищения. - Ты так сильно изменилась, что я даже своим глазам не поверила! Думала, что обозналась...
Однако, я не могла то же самое сказать о Павловой: русые волосы чуть ниже лопаток, полнота, которая присутствовала и в детстве. Правда, теперь она научилась краситься, как и многие девочки нашего возраста. На ней было короткое чёрное платье с длинными рукавами и кеды.
-Ты тоже выглядишь замечательно! - заметила я, только чтобы что-то сказать.
-А что ты здесь делаешь? - решила все-таки узнать Павлова. - К маме приехала?
-Да! Насовсем! - я немного улыбнулась, а та от радости завизжала, привлекая к себе внимание остальных посетителей. Я все ещё чувствовала себя немного напряжённо в таких местах.
-Ты что, теперь и учиться будешь с нами? - не поверила Катя.
-Получается, что да... - я достала телефон, чтобы позвонить маме, но только нервно покрутила его в руках.
-Вот это новости! - протянула она и тут же заявила: - Сегодня вечером не строй никаких планов! Я зайду за тобой и мы прогуляемся до парка!
Меня такое предложение совсем не устраивало и я уже хотела возразить, как она добавила:
-Вдвоём!
Это немного меня успокоило.
-Хорошо! - согласилась я.
-Даже и не знаю, Ксюше писать или сразу в общую группу в класс... - Катя задумалась.
-Нет! - резко перебила я. - Не надо никому писать и звонить! Я ничего не говорила о своём возвращении и не хочу создавать ажиотаж вокруг себя! Во вторник приду в школу, там и увидим! Да и тем более столько времени прошло, кому какое дело до меня?
-Мы совсем недавно обсуждали с девчонками, что было бы здорово, если бы ты вернулась обратно, и вот, сегодня я встречаю тебя! Такую красивую взрослую девушку! - та подмигнула.
-Мне, конечно, очень приятно, что вы ещё меня обсуждаете, но все же... - я посмотрела на неё пронизывающим взглядом. - Давай погуляем вдвоём, пока что...
-Хорошо! - заверила Павлова. - Вдвоём, так вдвоём!
Кажется, она начинала понимать причину моей просьбы, но сочла нужным не задавать лишних вопросов, за что я была ей безмерно благодарна.
Мы ещё раз обнялись с ней и на этом разошлись по разным сторонам. Я встретилась с мамой, мы посидели с ней в кафе, она купила мне рюкзак и ближе к вечеру мы вернулись домой. Я уже начинала ненавидеть магазины, а остроту ощущений добавлял нарастающий страх встретить Зарайского в самом неподходящем месте...
Катя зашла за мной в восемь вечера, предварительно позвонив на телефон, и мы медленным шагом направились в сторону парка. Начинало холодать и я застегнула куртку бомбер и слегка поежилась. Наверно, стоило надеть свитер вместо футболки.
-Значит, тебе нравится играть в баскетбол... - сделала выводы Павлова после моих рассказов о жизни в Москве. Мы развалились с ней на скамейке в парке, наблюдая за прохожими.
-Ну что ж... - подумав, произнесла Катя. - Тебе надо подойти к учителю физкультуры - Алексею Геннадьевичу! Если не ошибаюсь, он ведёт тренировки и в школе, и в спортивном комплексе!
-Думаешь, есть свободные места? - засомневалась я.
Она вскинула брови и развела руками:
-Ничего не могу сказать! Знаю точно, что когда его стал замещать Зарус, то на эту секцию чуть ли не кастинг объявили!
-Зарус? - переспросила я, услышав странное прозвище.
-Ах ну да, ты же не в курсе... - Катя почесала лоб своими длинными ногтями. - Я имела ввиду, Зарайского...
Я уставилась впереди себя, потерянными глазами изучая аккуратно заасфальтированные дорожки. Значит, Руслан все ещё учился в этой школе, а иногда замещал тренера по баскетбольной секции... Эта новость отчего-то выбила меня из колеи.
-Чего замолчала? - Катя ехидно улыбнулась и толкнула меня в бок. - Знакомую фамилию услышала?
-Да вовсе нет... - ляпнула я первое, что пришло в голову, продолжая придумывать оправдание. Хотя, у меня на лице написано, как я реагирую на упоминания об этом человеке.
-Не знаю, расстроишься ты или нет, но Руслан встречается с Алиной... - заявила она и тут же добавила, словно хотела меня подбодрить: - Правда, никого из доброй женской половины школы это не останавливает!
-Почему я должна расстроиться? - я немного вспылила и тут же ощутила горький вкус обиды во рту. Сердце начинает выпрыгивать из груди. Ведь я же вовсе не из-за него вернулась обратно, так почему сейчас вдруг стало так... больно?
-Ну у вас же там любовь была, и все такое... - грустно вздохнула подруга, попивая кока - колу.
-Какая любовь, Кать? - я злобно уставилась на неё, начиная нервничать. - Мне было одиннадцать лет, когда я уезжала в Москву!
-Ну ладно, извини... - она дружелюбно похлопала меня по коленке, мягко заметив: - Знаешь, сейчас подростки уже и в двенадцать встречаются! Впрочем, и не только встречаются...
Я не стала комментировать её возмущения и молча отвернулась, спрятав руки в карманы куртки. Моё внимание привлекли громкий смех и шумные голоса парней, направляющихся в нашу сторону. Мои ладони вспотели, и от страха я даже не почувствовала, как крепко сжимала пустую жестяную банку, пытаясь разглядеть их лица под светом фонарей. Они прошли мимо нашей скамьи, бросая короткий взор в нашу сторону и направились дальше. Не заметив там никого из давних знакомых, я расслабилась, ощущая, как жар постепенно отпускает моё лицо.
-Чего это ты так напряглась? - улыбнулась Катя, которая все это время, судя по всему, наблюдала за моим удрученным состоянием. Я сделала глубокий вдох и произнесла пересохшими от страха губами:
-Давно никого не видела, поэтому и переживаю...
-Не обижайся, но почему-то первая мысль, которая посетила меня после того, как я увидела тебя сегодня - это то, что ты вернулась из-за Руслана!
-Я ведь уже писала тебе, какие у меня напряжённые отношения с папиной возлюбленной! - напомнила я с неким сарказмом в голосе. - К тому же, она ещё и беременная!
Мне пришлось ей признаться в этом только для того, чтобы увести её от разговора о Зарайском.
-Ничего себе! - присвистнула Павлова. - Кого ждешь: брата или сестру?
-Мне все равно... Я даже не интересовалась!
-А как твоя мама отнеслась к этому? - Катя закинула ногу на ногу. -Я видела, она тоже нашла себе кого-то?
-Да, так и есть... - подтвердила я. - У них с отцом теперь разная жизнь и кажется, никто ни о чем не жалеет!
Наступило недолгое молчание и немного погодя, Павлова заявила, как бы между делом:
-У Зарайского тоже родители развелись! Отец живёт с какой-то женщиной, а мама переехала во Москву.
-Мне жаль! - выдавила я. Это все, что я смогла ответить, после чего виновато опустила глаза. Всё уже давно знали о том, что произошло, скрывать было нечего. Да уж, все тайное становится явным... Но я до последнего верила, что родители Зарайского помирятся. А теперь, узнав правду, я вспомнила слова Наташи во время вчерашнего разговора и по спине пробежался холодок.
-Почему ты ничего у меня не спрашиваешь? - наигранно встрепенулась Катя, чтобы разорвать неловкую тишину. - Неужели тебе даже не интересно, как все изменились, кто с кем встречается? Как выглядит Руслан, в конце концов...
-Приду в школу и все увижу своими глазами!
Изнутри мне съедало любопытство, но я все ещё держалась, не выдавая своих эмоций.
-Ну, Зарайского ты пока точно не увидишь... - на всякий случай уточнила Павлова. - Он уехал на соревнования!
-Вот как? - я не смогла такое проигнорировать. Эта новость даже не расстроила меня, а наоборот, подбодрила. Теперь можно было расслабиться и не глядеть с опаской по сторонам.
-Он у нас по рукопашному бою все первые места занимает! - гордо сказала Катя, будто хвасталась достижениями родного брата. - Ты ещё его тела не видела! Как думаешь, почему все девки по нему с ума сходят?
-Я никак не думаю! - резко оборвала я, но затем вновь постаралась успокоиться несмотря на то, что внутри происходило извержение вулкана. Я вела борьбу сама с собой, со своими переживаниями, и когда я все-таки решилась вернуться сюда, я поклялась себе, что выиграю войну.
Лучше бы я отказалась пойти сегодня прогуляться с Павловой. Бессонные ночи мне точно гарантированы.
-Смотрю, ты тоже неровно к нему дышишь? - подшутила я. Однако это была далеко не шутка.
-Ой, нет! - она махнула рукой, покрываясь румянцем. - Не к нему!
Я вопросительно посмотрела на неё.
-Мне Сашка нравится, они гуляют в одной компании с Зарусом!
-Помню такого... - прищурилась я. Черт, это прозвище начинало выводить меня из себя, но я воздержалась от комментариев.
-Так и в чем дело? - спросила я. Раньше он нравился Ксюше, но с того времени утекло много воды.
-Не знаю... - та тяжело вздохнула. - Не взаимно, наверно!
Я погладила её по плечу:
-А ты говорила ему о своих чувствах?
-Я пока ещё не осмелилась признаться в своих чувствах! - покачала та головой. - У них своя компания и возможно, ему нравится кто-то из подруг Алины!
«Значит, Алина все-таки своего добилась...» - злобно подумала я.
Мы погуляли до одиннадцати часов вечера и я вернулась домой.
Мама с Юрием расположились в гостиной на угловом диване, болтая о своём, а на заднем фоне мелькал телевизор, освещая комнату.
-Эри, иди поужинай! - крикнула она, услышав шорох в прихожей.
-Я не голодна, мам! - я сбросила кеды и быстрым шагом проскользнула в свою комнату, закрывая дверь. Столько новостей вскружили мне голову и я вцепилась в волосы, будто так могла успокоить мысли. Чем быстрее приближался новый учебный год, тем больше я начинала переживать, представляя нашу встречу с Русланом. Мне не терпелось увидеть Алину, которая, наверняка, сильно изменилась за пять лет и стала очень красивой девушкой.
«Да и я не уродина!» - я оценила свое отражение в зеркале, а затем переоделась в пижаму и, побросав неразобранные сумки с пакетами по углам, улеглась в кровать, поворачиваясь к стене. Наташа была права: впереди меня ожидала насыщенная жизнь...
На следующий день у меня не было никаких планов. Мама с отчимом рано уехали на работу, а я осталась одна. Спокойно позавтракав, я разобрала вещи, а заодно выбросила старый хлам, который столько лет пылился в шкафу. Пока я занималась своими делами, мы переписывались с Наташей, которая уже в третий раз спрашивала, виделась ли я с Русланом. Она слёзно выпрашивала отправить ей фотографию Зарайского, но я уже не стала отвечать ей. Да и где мне найти его фотографию? Ближе к вечеру, я приняла ванну и уложила свои волосы так, как это сделала Тамара Геннадьевна в тот день, когда подстригла меня. Я все ещё не успела привыкнуть к новому образу.
Вечером позвонила Катя и мы договорились пойти в школу вместе, что меня немного успокоило. Уже перед сном, я вновь повесила лампочки и в комнате воцарилась праздничная атмосфера. Я включила телевизор, чтобы отвлечься от разных мыслей и переживаний, и вскоре уснула.
-Ну что, готова? - улыбнулась Катя, когда мы оказались на пороге трехэтажного здания. - Наверно, сильно переживаешь?
-Немного! - честно призналась я, все ещё нервно поглядывая по сторонам. Она открыла дверь в школу и пропустила меня вперёд. На первом этаже, как всегда, бегали дети. Старшеклассники стояли небольшими компаниями, что-то оживленно обсуждая.
-А вот и Ксюша! - Павлова ухватила меня под руку и куда-то потащила. Я подняла глаза и увидела Игнатову: передо мной стояла высокая темноволосая девушка в очках. На ней были обтягивающие джинсы и длинная жилетка поверх белой футболки. Уже по яркому макияжу можно было догадаться: комплексы обходили её стороной.
-Эрика? - Ксюша от удивления открыла рот.
-Собственной персоной! - Катя раскинула руки, словно ждала этого события сильнее, чем я.
-Привет! - я только улыбнулась.
-Блин! - протянула Игнатова, подбирая слова. - Да я тебя и не узнала! Ничего себе, ты изменилась!
-Надеюсь, в лучшую сторону... - с сарказмом уточнила я.
Ксюша приобняла меня. Нам доводилось переписываться с ней в интернете, но гораздо реже, чем с Катей.
-Неужели ты вернулась? - Игнатова дотронулась до моих волос, трогая их на ощупь. - Тебе хорошо с таким цветом!
На душе стало так тепло. Это очень важно, когда тебя искренне рады видеть.
-Спасибо за комплимент! - поблагодарила я и перевела свой взгляд на девушку, которая подошла к Ксюше.
-Ну что, идём? Сейчас урок начнётся! - поторопила она Игнатову, жуя при этом жвачку.
-Юля, знакомься, - Ксюша указала на меня, - это наша давняя подруга - Эрика! Ушла от нас после четвёртого класса, а теперь решила вернуться!
-Очень приятно! - я первая протянула ей руку и мы обменялись рукопожатиями.
-У тебя необычное имя! - дружелюбно заметила Юля.
-Долгая история, расскажу потом, если будет интересно! - пообещала я. Когда девочки отвлеклись на разговор, я исподтишка оглядела ее: невысокого роста и худощавого телосложения, светлые волосы до плеч и очень белая кожа. Я бы даже сказала, мраморная.
Не замечала её раньше в школе.
Мы вчетвером направились на третий этаж, где должен был состояться первый урок.
Пока мы шли до кабинета, я неуверенно оглядывала других ребят в поисках Саши и Лёши, но пока мне не удалось никого встретить.
Едва мы зашли в класс, как я сразу же растерялась от количества человек, чьё внимание мгновенно приковало ко мне.
-Ни фига себе! - присвистнул Максим. - Кто к нам вернулся!
Я поздоровалась, молча делая выводы о каждом из своих одноклассников. Кого-то я видела впервые, а кто-то так и остался в этой школе. Все очень сильно изменились, стали взрослее, что было неудивительно.
-Так... - послышался рядом женский голос и я обернулась. Рядом со мной остановилась женщина невысокого роста в очках и с короткой стрижкой. Строгий стиль одежды сразу бросился в глаза.
-У нас новая девочка? - она посмотрела на меня, а затем громко обратилась к классу. - А ну-ка тихо!
Когда голоса, наконец-то, стихли, она поинтересовалась у меня:
-Эрика? Ведь правильно?
-Да, Эрика Дильс! - подтвердила я как можно уверенным голосом.
-Меня зовут Наталья Вячеславовна! Я - ваш классный руководитель! Поэтому, по всем вопросам можешь обращаться ко мне! - представилась она. Судя по её выражению лица и тону, которым она произнесла эту фразу - сразу стало ясно: она очень строгая.
Прозвенел звонок, оглушая мои уши, в которых и так все гудело от нервного перенапряжения, и Наталья Вячеславовна попросила нас занять свои места.
Катя схватила меня за руку и потащила к четвёртой парте, а Ксюша с Юлей уселись сзади нас.
-Неужели ты решила вернуться к своей блудной мамаше? - не задержался Андрей со своими едкими оскорбления ми. Он сидел в соседнем ряду на последней парте. Как сейчас, я помнила этого задиру, от которого весь класс стоял на ушах, не зная, как от него избавиться, но в свое время Руслан приструнил его и ко мне он больше не лез.
От его слов в моих жилах начала закипать злость. Затронул за живое, так сказать.
Дождавшись, когда учительница отвернется к доске, я показала ему средний палец.
-Смелая стала что ли? - прищурился тот. - Но думаю, ненадолго! До возвращения Зарайского, который по приезду сотрёт тебя в порошок!
В висках все застучало и я рассерженно сжала кулак, унимая нервную дрожь.
-Эй, Бондарев... - шёпотом позвала его Ксюша. - Тебя-то он быстрее сотрёт, только не в порошок, а с лица земли! Ты так не думаешь?
-Что за голоса на задних партах? - рявкнула Наталья Вячеславовна и тут же язвительно предложила: - Может, кто-то хочет провести урок вместо меня?
Все замолчали, даже Андрей.
-Не обращай внимания! - подбодрила меня Катя, но её слова не произвели на меня впечатление. С чего Бондарев взял, что Зарайский хочет меня уничтожить?
«А даст ли Руслан тебе спокойно существовать после всего произошедшего?» - в сотый раз крутились в голове слова Наташи и я никак не могла остановить эту злосчастную карусель. Не успела я привыкнуть к школе, как во мне проснулось дикое желание все бросить и вернуться обратно.
Первые два урока закончились и мы направились вчетвером в столовую. В животе от нервов все урчало, а аппетита совсем не было.
-Смотри кто идёт! - толкнула меня в бок Катя, когда я взяла в руки поднос.
Я проследила за её глазами и увидела Алину.
Да уж... Сегодня был не мой день, но я к этому готовилась. Я быстро оглядела ее: светлые волосы до поясницы, не отличающиеся особой густотой, ярко накрашенные ресницы и губы. С подводкой для глаз она явно переборщила. На ней было короткое белое платье, едва прикрывавшее ягодицы, и туфли на высоком каблуке, из-за которых её рост казался ещё выше. Про себя я отметила, что без тонн косметики она выглядела бы куда привлекательней. Тем временем, она поймала на себе мой взгляд и застыла, с изумлением изучая моё лицо. Мне вдруг захотелось раствориться в этой столовой или превратиться в пыль, чтобы на меня больше никто не обращал внимания. Алина вместе с двумя подругами, которых я все ещё смутно помнила, направились к нам.
-Что ей надо? - Ксюша немного напряглась и посмотрела на меня, будто я могла ответить ей на этот вопрос. Мои подруги встали за моей спиной, что придало мне немного уверенности.
-Ты что тут делаешь, Дильс? -нагло возмутилась та, словно я наведалась к ней в дом без приглашения.
-Тебя интересует, что я тут делаю именно сейчас или вообще? - язвительно уточнила я, крепко удерживая поднос в руках. Было бы неплохо освободить их, ведь не дай Бог, ей взбредет в голову опрокинуть его на меня вместе с содержимым.
-Остроумная, значит, стала? - передразнила Алина, скрещивая руки на груди. - Я спрашиваю, зачем ты вернулась?
-Чтобы ты спросила! - я ехидно улыбнулась.
-Ну, тогда имей ввиду... - она ткнула пальцем в моё плечо. - Я не спущу с тебя глаз!
-Какая честь! - выдала я как можно громче, чувствуя, как мои руки начинают трястись. - Устанешь бдеть!
-Не устану! Не беспокойся! - огрызнулась Алина и, развернувшись на каблуках на 180 градусов, направилась прочь из столовой. Её две подружки, как собачки, вприпрыжку поспешили за ней.
Мерзкое зрелище.
Таких высокомерных выскочек я могла наблюдать только в американских молодёжных фильмах.
-Ничего себе! - присвистнула Катя ей вслед. - Это что, ревность так играет в ней?
Я, наконец - то, нашла глазами свободный стол, поставила поднос и устроилась на стуле, все ещё ощущая напряжённость в руках. Признаться честно, мне было нелегко дать ей отпор, но я выстояла. Достойно выстояла. Мне не приходилось сталкиваться в Москве с таким отношением к себе. Там все проще относились друг к другу. А все дело в том, что мне не доводилось делить парней с другими девушками. Катя была права: в ней сыграла ревность, но вот только, с чего бы, если мы с Русланом так давно не общались?
-Сколько бы девчонок не пытались завладеть вниманием Зарайского, она никогда не придавала этому значения! - заметила Ксюша, попивая чай.
-Значит, чувствует соперницу! - подытожила Павлова. Втроём они так оживленно обсуждали Алину и её подруг, будто меня не было в этой столовой. Я погрузилась в свои мысли, изредка только соглашаясь с их выводами. Мне лишь поскорее хотелось вернуться домой. День и так оказался слишком насыщенным.
Остальные уроки прошли спокойно и мы разошлись по домам. Я так никого из друзей Руслана не встретила, хотя уже согласилась бы и на это, лишь бы все расставить по своим местам и спокойно учиться дальше. Пугала только неизвестность.
После пяти часов вечера я собиралась подойти к Алексею Геннадьевичу, про которого говорила Катя. Он, как раз, должен был освободиться к этому времени. Быстро перекусив, я переоделась в спортивные штаны и толстовку, набросила жилетку с капюшоном и надев кроссовки направилась в спортивный комплекс. Мой живот сегодня, то и дело, без конца напоминал о себе диким урчанием, несмотря на то, что я была не голодна. Так о себе говорили нервы, которые не собирались меня отпускать.
Я зашла в спортивный комплекс и поинтересовалась на вахте у пожилой женщины, где можно найти тренера по баскетболу. Она указала на белую дверь в конце коридора. Поблагодарив её, я подошла к двери и заглянула внутрь. Двое мужчин в спортивных костюмах что-то обсуждали и один из них попросил меня подождать пару минут.
Я подошла к стендам и начала изучать фотографии спортсменов, в надежде увидеть знакомое лицо.
-Эри? - послышался сзади мужской голос и я вздрогнула. Сегодня же начну пить какую-нибудь травку, чтобы успокоиться.
Я обернулась и увидела Никиту - того самого, который сидел со мной за одной партой в начальных классах. Ещё сегодня утром я отметила, что он стал довольно симпатичным юношей. Брюнет, с карими глазами, спортивного телосложения...Я бы удивилась, если он до сих пор ни с кем не встречался.
-Что ты тут делаешь? - дружелюбно поинтересовался тот.
Этот вопрос с самого утра ставил меня в тупик.
-Пришла поговорить с Алексеем Геннадьевичем! - улыбнулась я.
-Зачем, если не секрет?
-Не секрет! - я издала что-то похожее на смешок. - Хочу играть в баскетбол!
-Вот как? - задумчиво протянул Никита. Я вопросительно посмотрела на него, не понимая, к чему он клонит.
-Если хочешь, можем зайти в кабинет вместе? - вдруг предложил тот. - Просто я тоже играю в баскетбол, зашёл спросить, когда начинаются тренировки! Мы с ним неплохо общаемся!
-Если ты мне поможешь, то я не останусь в долгу! - пообещала я.
-Не стоит! - Никите вдруг стало неудобно.
-Я слышала, что в баскетбол очень тяжело попасть! - я, на всякий случай, решила проверить слова Кати.
-А ты хорошо играешь? - уточнил Никита. - Давно?
-И давно, и, вроде как, хорошо! - стеснительно пробормотала я и достала из рюкзака листок с характеристикой, которую отдал мне мой тренер по баскетболу в Москве.
Из кабинета вышли мужчины, обменялись рукопожатиями, и один из них направился к вахте, а второй посмотрел сначала на меня, затем на Никиту и громко спросил:
-Иванцов, чего хотел?
-Уточнить, когда тренировки начинаются? - спросил Никита, уже привыкший к высокому тембру тренера.
-Завтра в школе, ваша группа в семь вечера! - огласил Алексей Геннадьевич. Видимо, это был его рабочий тон голоса.
-Я понял! - кивнул Иванцов и кивком указал на меня. - Девушка хочет попасть в вашу секцию...
-Чтобы к Зарайскому поближе быть? - подмигнул мне тренер и все слова мгновенно улетучились из моей головы.
-Да ладно, я шучу! - сразу сказал тот, видимо заметив, как моё лицо побледнело. - Сколько лет?
-Шестнадцать! - пробубнила я, уже не совсем уверенная в том, что хочу попасть в эту секцию.
-Шестнадцать.. - повторил Алексей Геннадьевич и задумчиво почесал подбородок, соображая, как поступить. Пока я собиралась с мыслями после его неудачных шуток, Никита пришёл мне на помощь:
-Она занимается не первый год!
-Так чего молчишь - то? - тренер подбодрился и недоуменно взглянул на меня. - Шутки испугалась?
Иванцов забрал у меня листок с характеристикой и протянул ему.
Алексей Геннадьевич сосредоточился, внимательно пробегая глазами по тексту, а затем посмотрел на меня исподлобья, от чего меня бросило в холодный пот.
-Ну, с такой рекомендацией даже и думать нечего!
Я только ещё больше напряглась, не понимая, что он хочет этим сказать.
-Завтра к шести часам подбегай в школу! Посмотрим, как ты играешь! - Алексей Геннадьевич хлопнул меня по плечу. Вместо того, чтобы обрадоваться, я ещё больше растерялась:
-Кто посмотрит?
Черт, из-за одной нелепой шутки меня напрочь выбило из колеи.
-Я посмотрю, кто ж ещё? - мой вопрос его явно развеселил. -Ваш Зарайский ещё не вернулся! С питерскими девчонками развлекается...
Алексей Геннадьевич был весьма позитивным человеком, что определённо, не могло не нравиться, однако к его шуткам мне ещё придётся привыкнуть.
-Не обращай внимания, Эри! - махнул рукой Никита, едва мы оказались на улице. - Гусев - хороший мужик, правда юмор немного плоский! Да и тренер он классный, один из лучших в городе, между прочим!
Я пропустила мимо ушей его слова, меня волновал другой вопрос:
-Никит, а почему его иногда заменяет Зарайский? Ведь он же ещё школьник?
-Ну, Зарайский у нас нарасхват... - с обидой в голосе произнёс Никита. - Во-первых, он - лучший спортсмен в нашей школе, во-вторых, его отец хорошо общается с Гусевым, что тоже играет немалую роль... Да и с баскетболом Зарус давно дружит...
Но насчёт баскетбола и так не сложно было догадаться, ведь Руслан давно увлекался этим видом спорта.
Никита проводил меня до дома и всю дорогу мы оживленно общались. Моё настроение немного поднялось и все уже не казалось таким страшным, как с утра...
Он махнул мне на прощание рукой и я зашла во двор, а затем развалилась на качелях. То, что Зарайский был весьма популярным в школе - немного успокаивало, ведь вряд ли он захочет очернять свою репутацию, унижая меня при всех. Я думала о нашем разговоре с Никитой, воспроизводя в голове его образ. Впрочем, к нему можно было присмотреться: спортивный, весёлый, неплохо учился в школе.
«Ты до сих пор так и не встретилась с Русланом?» - возмущалась Наташа в нашей переписке вечером.
«Нет! Он не вернулся с соревнований!» - написала я и кратко пересказала все, что произошло сегодня.
«Может, не все так плохо и вы ещё помиритесь с ним?»-предположила подруга. «Ведь столько времени прошло, кому надо ворошить прошлое?».
Я вспомнила колкую фразу Бондарева и слегка поежилась. Если бы не утренний конфликт, то можно было поверить словам Наташи, но ведь с чего-то же он взял, что Зарайский сотрёт меня в порошок? Может, он говорил ему об этом раньше, а сейчас уже и вовсе забыл? Зачем ему я, если у него теперь есть Алина?
Я подошла к зеркалу и пристально разглядела свое лицо, сравнивая его с внешностью Макаровой. Сначала я допустила мысль о том, что она была симпатичней меня, но потом пришла к выводу, что если и мне накраситься также ярко, то моя внешность тоже не оставит равнодушной парней.
Я попробовала завязать хвост, надела чокер и попыталась сфотографировать сзади свою шею, чтобы убедиться закрыта ли татуировка, потому что на баскетболе распущенные волосы будут мне мешать. Сейчас, после всех новостей, я искренне жалела, что когда-то сделала её, и мама Наташи была права: было бы неплохо её вывести.
На следующий день первые три урока прошли спокойно. Я видела Алину, которая бросала в мою сторону колкие взгляды, но не обращала на них внимания. После урока физкультуры мы уже собрались с девочками уходить, но меня задержал Алексей Геннадьевич и попросил предоставить справку от врача о том, что мне разрешены занятия спортом. Я пообещала её принести, а он ещё раз напомнил о вечерней тренировке. После этого, я направилась к расписанию чтобы посмотреть какой урок должен быть следующим, но едва я обернулась, чтобы направить я в кабинет, как налетела на Бондарева.
-Мы с тобой не договорили вчера! - тот одной рукой облокотился на стену, тем самым перекрывая мне выход. - Ты так быстро убежала после уроков, что я не успел тебе все сказать!
Я проследила за движением его руки, одними глазами осмотрелась по сторонам в поисках девчонок, но их нигде не оказалось, а затем взглянула на Андрея:
-По-моему, мы ещё на уроке все обсудили!
-Послушай, Дильс... - тот слегка хлопнул по стене рядом со мной и сцепил зубы. - Я ненавижу когда мне переходят дорогу и поэтому сразу предупреждаю: держи за зубами свой язык и средний палец! Иначе я доставлю тебе столько неприятностей, что и твоя маманя тебе не поможет!
-Да что ты говоришь, Бондарев? - передразнил его какой-то парень.
Андрей резко обернулся и отступил в сторону. Передо мной стоял... Саша. Во рту все пересохло и я растерялась, совсем забывая о том, что неплохо бы ответить обидчику. Черкасов был повыше Бондарева почти на голову. Его внешность стала очень привлекательной: раскосые глаза, светлые короткие волосы, уложенные на один бок, спортивное телосложение... Теперь понятно, почему Катя неровно дышала к нему.
-Санек, ты иди куда шёл, мы сами разберёмся! - попытался возразить Андрей, указывая рукой в сторону второго этажа, на что Саша схватил его за кофту и хорошенько встряхнул:
-Вали на уроки, Бондарев! Я сейчас проверю, в классе ты или нет!
Тот только огрызнулся и, нервно почесав затылок, послушно направился в сторону лестницы. Я замерла, судорожно думая, что делать: уйти или остаться.
-Ну привет, Эрика! - с нескрываемым сарказмом в голосе поздоровался Черкасов. - Давно не виделись...
-Здравствуй... - буркнула я, выдерживая его назойливый взгляд.
-Боюсь спросить, что тебя толкнуло на такой отчаянный шаг? - тот ехидно прищурился. Мне совсем не нравился тон его голоса, даже немного пугал. Я сразу сообразила, что он имеет ввиду.
-Семейные обстоятельства! - сдержанно произнесла я.
Саша спрятал руки в карманы брюк и вскинул бровь:
-Надеюсь, тебе удастся доучиться здесь последние два года...
-Всё настолько плохо? - язвительно переспросила я, всем своим видом давая понять, что не намерена терпеть выходки Зарайского, если таковые будут.
-Через неделю увидим...- высокомерно заявил Черкасов. От его слов по телу пробежали мурашки, а на спине выступил холодный пот. К моему счастью, прозвенел звонок, выводя меня из замешательства. Мне даже нечего было ему ответить. Я развернулась и быстрым шагом направилась в класс, чувствуя его пристальный взгляд на себе.
«Черт, нигде не скрыться: в классе Бондарев, который теперь не даст мне покоя, на переменах друзья Руслана и его девушка...» - мне захотелось взвыть от несправедливости. Я забежала в класс, получая замечания от учителя по физике, которого видела впервые, и плюхнулась рядом с Катей.
-Где тебя носит? - прошипела Павлова.
-Потом... - отмахнулась я, находясь под вниманием преподавателя. Как только он начал объяснять новую тему, я быстро и шёпотом все рассказала подруге.
-Ничего себе!- не поверила та моим словам. - Так и сказал?
Я поджала губы и кивнула.
-Да уж... - протянула она, записывая тему с доски в тетрадь. - Что им нужно от тебя?
-Не им, а Руслану... - уточнила я. - Может, просто пыль в глаза пускают? А на самом деле все не так плохо?
-Мне бы твой оптимизм... - Катя только глубоко вздохнула, открыто поражаясь моей наивности.
-Знаешь, наверно только он и помогает мне не бросить все к чертям, чтобы вернуться Москву! - я мельком посмотрела на преподавателя, обращаясь к Кате, но тот нас не слышал.
-Не торопись все бросать! - одернула меня Павлова. - Всё наладится! Руслан уже не маленький и прекрасно понимает, что ты не имеешь никакого отношения к тому, что произошло! Ведь ты - не твоя мама! Что у неё было на уме когда она полезла в чужую семью?
-Почему все считают, что она полезла? Почему никто не думает, что его отец мог сделать первый шаг?
Меня несколько лет съедала обида изнутри. При нашей последней встрече Руслан вылил на меня и мою маму всю грязь, но сейчас, став немного взрослее, я поняла: не только она была виновата в том, что произошло. И я надеялась, что Зарайскому эта мысль тоже неоднократно приходила на ум, но судя по словам Саши, на его отношение ко мне это никак не повлияет...
Катя лишь тяжело вздохнула и молча уставилась на преподавателя, не желая занимать чью-либо позицию.
Хватит ли мне сил выстоять против него, его друзей и Алины? Одно я знала точно: я не сдамся просто так...
Вечером я пришла на секцию в школу, как мы и договаривались с тренером. Я неуверенно зашла в раздевалку, где сидели несколько девчонок и, бросив спортивную сумку на длинную скамью, начала переодеваться.
-Привет! - поздоровалась со мной одна из девочек. Я взглянула на неё, пытаясь понять, что той от меня нужно, но она смотрела на меня дружелюбными глазами. Я и сама прекрасно понимала, что неправильно всех судить по одному человеку, но в этой школе мне было спокойней сразу занимать оборонительную позицию.
-Привет! - убедившись, что подвоха вроде нет, буркнула я, расстегивая куртку.
-Ты одна из новеньких? - поинтересовалась все та же. Ещё две девчонки молча переодевались, внимательно слушая наш разговор. Я уже встречала их в школе, они учились в параллельных классах.
-Смотря где...
-И в школе, и на секции? - уточнила она.
-Нет и нет! - я загадочно улыбнулась, а та растерянно уставилась на меня.
-Я училась в этой школе раньше, потом переехала жить в Москву, а сейчас снова вернулась! Что касается секции, то я играю в баскетбол четыре года! - я подошла к зеркалу и стала расчесывать волосы. - Но к Алексею Геннадьевичу попала впервые!
-Так ты поопытней нас будешь? - удивилась другая.
-Чтобы ответить на этот вопрос - для начала надо сыграть партию! - я собрала волосы в хвост.
-Ладно, тогда давай знакомиться! - протянула руку та, которая поздоровалась первая. - Я - Настя!
От этого имени меня немного встряхнуло, но я обменялась с ней рукопожатиями:
-Эрика!
-Оксана! - представилась ещё одна девочка.
-Эля! - улыбнулась третья.
Я пожала всем руки и в раздевалку зашли ещё несколько девчонок, среди которых оказалась одна из подруг Алины. Она удивлённо посмотрела на меня, но промолчала. Я быстро переключила свое внимание на Элю, которая, кажется, что-то спросила.
-Что? - вернулась я «в реальность».
-Я говорю, имя у тебя необычное! - повторила она, улыбнувшись моей рассеянности.
-В Москве никто не заострял на нем внимания! - я сложила руки в карманы. Уже надоело объяснять всем новым знакомым, почему меня так назвали.
Мне все никак не давала покоя подруга Алины.
«Неужели и Алина ходит на баскетбол?» - расстроилась я. Её подругу я ещё могла потерпеть, ей до меня не должно быть никакого дела, но Алину - точно нет.
Едва мы направились в зал, чтобы разогреться перед тренировкой, как я полюбопытствовала у своих новых знакомых:
-Разве в одной группе могут заниматься дети разных возрастов?
-Да! - подтвердила Настя, разминая руки. - Десятые и одиннадцатые классы вместе!
Первое занятие с новым тренером прошло отлично. Я приложила все усилия, чтобы Алексей Геннадьевич нисколько не пожалел о том, что взял меня.
-А ты отлично играешь! - заметили девочки, когда мы присели на скамью, чтобы отдохнуть и попить воды.
-Спасибо! - мне стало немного неудобно за комплимент.
-Надеюсь, что Зарайский не станет высказывать своё недовольство тренеру! - вдруг заявила Эля, закручивая крышку на бутылке с водой.
Я вопросительно взглянула на неё, не понимая, к чему она это сказала:
-А разве он набирает команду? Для этого есть Алексей Геннадьевич! Неужели он станет слушать его мнение?
-Иногда прислушивается! - предупредила та.
-Девочки, строимся! - приказным тоном крикнул тренер.
Все послушно выстроились в ряд.
-Итак... - он сложил руки за спиной и стал ходить вдоль нашей шеренги. - В следующий вторник состоятся соревнования с командой из другой школы... Так вышло, что Лебедева сломала ногу!
Среди ребят прошёл гул и все начали переглядываться между собой. Я продолжала молча слушать его, ведь мне эта новость, ровным счётом, ни о чем не говорила.
-Поэтому, вместо неё будет участвовать новая девочка! - он подозвал меня рукой, а я продолжала стоять как вкопанная, не ожидая такого поворота событий. Мне захотелось плясать от радости.
-Ну же! - повторил Алексей Геннадьевич более настойчиво и я подбежала к нему, начиная краснеть у всех на глазах.
-Эрика Дильс! - представил меня тренер, приобняв за плечи. - Думаю, она вполне сможет заменить Лебедеву!
Девочки похлопали, что, видимо, у них было заведено, когда приходили новенькие.
-Следующая тренировка послезавтра! - предупредил Алексей Геннадьевич. - Сейчас все свободны!
Все помчались в раздевалку, а меня он задержал:
-Молодец! Кто был твоим тренером в Москве?
Я назвала фамилию и имя.
-Я слышал о нем! - сразу перебил тот. - Сильно преподаёт!
-Вам виднее! - мне стало приятно слышать положительные отзывы о бывшем тренере.
-Ты готова к соревнованиям или может, надо было подождать? - вдруг уточнил Алексей Геннадьевич.
-Готова! - бодро согласилась я.
-Ну и отлично! - он похлопал меня по плечу. - Тренировки стараемся не пропускать! Только по уважительной причине!
-Я поняла! - кивнула я и после этого направилась в раздевалку.
Мы болтали с девочками, пока переодевались и я была полна энергии. Мне льстило, что Алексей Геннадьевич предложил мне выступить на соревнованиях и я сделаю все, чтобы не подвести команду.
Едва я вышла из раздевалки, как встретила Никиту.
-Ну что, как первое занятие? - улыбнулся он, слегка приобняв меня.
-Великолепно! - мне захотелось взвыть от переполняющих меня эмоций. - Алексей Геннадьевич разрешил поучаствовать в соревнованиях, которые будут проходить во вторник!
-Ничего себе, ты - молодец! - Иванцов искренне порадовался за меня. Тут я заметила Сашу, который прошёл мимо нас с каким-то парнем, косо глянув в нашу сторону.
-Значит, выложилась на все сто? - тем временем подытожил Никита. Моя радость вмиг испарилась от холодного взгляда Черкасова. И вдруг я вспомнила, что Зарайский уже должен будет вернуться к соревнованиям и наверняка придёт посмотреть.
-Эй, ты чего так изменилась в лице? - позвал меня Иванцов, напоминая о своём присутствии. Саша со своим другом скрылись в мужской раздевалке, но меня по-прежнему немного потрясывало.
-Всё в порядке! - я натянула улыбку на лицо. - Мне надо бежать, давай завтра в школе обсудим?
-Да, конечно... - Никита немного расстроился. - Пока!
Я направилась домой, доставая из спортивных штанов телефон и листая контакты, думая, кому позвонить: Кате или Наташе. Но снова убрала мобильный в карман толстовки. Мне захотелось остаться наедине, чтобы меня никто не беспокоил. Слишком много событий произошло с момента моего возвращения домой и я начинала ощущать усталость. Не физическую, а моральную. Я была уверена: мне ещё пригодятся моя выдержка и стрессоустойчивость когда вернётся Руслан.
Вернувшись домой, я неохотно поела, помыла за собой посуду и развалилась на диване в гостиной, уставившись в потолок. Спустя пару минут позвонил телефон, который я оставила на столе на кухне. Я перевернулась на живот и закрыла голову подушкой. Однако телефон ненадолго замолчал и спустя минуту снова заиграла мелодия.
Я прорычала, медленно поднялась с дивана и прошла на кухню. Звонила Павлова. Пришлось ей вкратце рассказать как прошла тренировка, а затем я села за уроки, пытаясь сосредоточиться на них и отвлечься от дурных терзаний.
Мама и Юрий Павлович вернулись домой ближе к десяти часам вечера и она сразу заглянула ко мне в комнату:
-Привет, дочурка! Как дела?
-Нормально! - я обернулась.
-Пойдём, с нами посидишь? - предложила та, указав кивком головы на кухню. Я захлопнула учебник по литературе и лениво поплелась за мамой.
-Что нового в школе? Как прошла тренировка? - поинтересовалась мама, раскладывая еду по тарелкам. Я вкратце описала как прошёл день.
-Зарайского не видела? - неожиданно спросила та, а я невольно напряглась всем телом. Мне хватало упоминаний о нем в школе, что изрядно начинало надоедать.
-Почему ты спросила? - все же я решила утолить свое любопытство.
-Просто... - она отвлеклась от еды и ласково погладила меня по щеке. - Вдруг будет обижать, сразу говори, хорошо?
-Я не позволю себя обижать, мам! - твёрдо пообещала я, но беспокойство накрывало с головой. Я переключила свое внимание на телевизор, по которому шла передача и задумалась о своём. Так мало времени прошло с момента моего возвращения, и так много разговоров о нем.
Я всячески старалась поддерживать общение за столом, а после ужина помогла маме сложить посуду в посудомоечную машинку. Затем, пожелав ей спокойной ночи, вернулась в комнату. Стоило мне остаться наедине, как мысли о предстоящих соревнованиях снова начинали меня душить.
Включаю телевизор и закрываю глаза: представляю нашу первую встречу после долгой разлуки и все тело покрывается мурашками. Сажусь в кровати и обхватываю голову руками. Скорее бы она состоялась уже, чтобы можно было спокойно засыпать по ночам...
Следующий день в школе был самым обычным днем: на переменах мы болтали с девчонками, Бондарев не лез ко мне после Сашиного замечания, отделываясь лишь короткими и недовольными взглядами в мою сторону. Подруги рассказали мне, кто такая Лебедева и, как оказалось, она хорошо общается с Алиной. Это меня, конечно, немного расстроило, ведь выходит, что я - всего лишь запасной вариант на соревнованиях и как только она поправится, я буду сидеть на скамье запасных и ждать своего часа.
После третьего урока мы устроились в столовой, обсуждая все на свете и я заметила Алину, которая вместе с подругой решительно направлялись к нашему столу.
-Начинается... - закатила глаза Катя.
-Все-таки влезла в баскетбольную секцию? - Макарова нагло облокотилась рукой на наш стол, вставая между мной и Ксюшей.
-А не должна была? - с иронией в голосе уточнила я, дальше попивая чай. Адреналин начинал разрывать меня изнутри, но я продолжала казаться невозмутимой.
-Ха-ха! -злобно передразнила та. - Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда вернётся Руслан!
-Руслан - не тренер, и не судья, поэтому сомневаюсь, что его слова будут иметь весомое значение... - нисколько не смутившись, я выразила свое мнение. Само собой, она передаст всю, сказанную мной фразу Зарайскому, но это будет немного позже, а пока можно свободно дышать грудью.
-Скоро твоя самоуверенность испарится, Эрика! - пообещала Алина. - Вылетишь из секции также, как и влетела! И можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы ты проиграла эти соревнования!
Я поставила чашку на стол и с улыбкой на лице посмотрела на Макарову:
-Боюсь, тебе не хватит мозгов для того, чтобы грамотно осуществить план моего провала!
-Хорошо смеётся тот, кто смеётся последний! - прошипела та и они, громко цокая каблуками, посеменили прочь из столовой, напоследок оставляя мне неприятный осадок от разговора.
-Она меня достала... - удерживаясь из последних сил прорычала я, прикрывая глаза и считая до десяти, чтобы окончательно не сорваться.
-Она же дурочка, что с неё возьмёшь? - махнула рукой Павлова.
Ксюша что-то усердно стряхивала со стола и мы втроём вопросительно уставились на неё.
-Что ты делаешь? - нервно спросила я, подозрительно наблюдая за её действиями.
-Штукатурку Макаровой убираю... - буркнула она. Мы переглянулись и захохотали.
Вечером я быстро сделала уроки и, наконец, достала приставку, которую отец купил мне в Москве. Сегодня, как никогда, во мне вдруг проснулось дикое желание поиграть. Я загрузила мортал комбат и обновила игру до последней версии. Мне позвонила Катя и я, чтобы побыстрее отделаться от неё, соврала, что мама попросила меня помочь ей. Пока игра загружалась, я поудобнее устроилась в кресле и закинула руки за голову, уже в сотый раз перебирая детали разговора в столовой.
-М-да ... -невольно вырвалось у меня. С одной стороны, если верить словам Алины, то мне и правда недолго осталось спокойно учиться в этой школе, но с другой, - Зарайский перешёл в одиннадцатый класс, неужели ему и вправду захочется тратить драгоценное время на то, чтобы втаптывать меня лицом в грязь и делать все, чтобы я сама вернулась в Москву? Звучит бредово...
Но ведь его родители развелись и я понятия не имею, как он пережил их расставание. В памяти медленно всплывали события дней, когда разводились мои родители. Что я тогда чувствовала? Боль, обиду, беспомощность, пустоту? Особо ярко я чувствовала пустоту... Адскую пустоту, которую не могла ничем и никем не заполнить. Я разрывалась на части от переизбытка негативных чувств и никак не могла справиться с ними. Я боролась с неистовым желанием вернуть все, как когда-то было, помирить родителей, но чем больше я этого хотела, тем сильнее разрасталась пустота от невозможности осуществить задуманное. Спустя год после переезда в Москву, со мной начал заниматься психолог, который не спеша, шаг за шагом, помог мне выбраться из чёрной дыры, образовавшейся внутри. Вскоре я познакомилась с Наташей, постепенно обзавелась друзьями и все стало налаживаться. Поэтому, когда папа привёл в дом Настю, я была в состоянии управлять своими эмоциями. Меня этому научили. Научили распознавать их и сразу проговаривать себе все, что я чувствовала в той или иной ситуации. Я не стала таить в себе обиду и злость на его новую возлюбленную и сказала отцу все, как есть. Он не ругал, не наказывал меня за моё мнение, он смог меня понять и за это я безмерно благодарна ему. Мы пришли к выводу, что я закончу девятый класс в Москве и вернусь к маме. Но это была моя история преодоления весьма непростого периода в жизни, а как с этим справился Руслан? Был ли с ним кто-то рядом, кто поддержал бы его?
Я потерла глаза, не давая волю подступившим слезам и включила игру. Сегодня я была готова поиграть с кем-нибудь онлайн. Я нахмурилась, придумывая псевдоним для регистрации и прочитала свое имя наоборот, а затем заменила «э» на «а» для созвучия.
-Акира... - произнесла я вслух и оставшись довольна, зарегистрировалась под этим псевдонимом, напечатав его английскими буквами. Пока шёл подбор игрока, я сосредоточилась и подготовилась к бою. Я уже так давно не держала в руках консоль, что спустя десять минут после поединка, связки начинали болеть. Наверно, стоило быть немного спокойней и достойно проигрывать соперникам, но я же, наоборот, начинала нервничать ещё больше и беспорядочно нажимать все кнопки подряд, отчего мой боец вытворял странные движения на поле боя. Пока загружалась карта или новые раунды, можно было обмениваться сообщениями с противниками. Проиграв второй бой подряд, я отложила консоль и выключила приставку, приводя в порядок свои нервы. Затем залезла в интернет и решила вспомнить все комбинации, которым когда-то меня обучал Руслан.
Еще один учебный день прошёл без изменений и девочки поинтересовались, у кого какие планы на выходные. Мы решили встретиться вчетвером в субботу и прогуляться по торговым центрам. Мне бы не помешало купить спортивную форму для соревнований, тем более, тренер предупредил, что соревнования не такие значимые, поэтому стиль одежды - свободный.
В выходной день, как мы и договаривались, встретились возле большого торгового центра и направились внутрь. Ксюша купила себе брюки, Юля - блузку, а мы с Катей все ещё не могли найти что-то подходящее. Она хотела присмотреть себе платье, но либо её не устраивал фасон, либо цвет...
Я зашла в спортивный магазин и выбрала себе белый обтягивающий топ и серые спортивные штаны.
Вечером, вдоволь набегавшись по отделам, мы устроились в кафе и заказали десерты. Юля предложила прогуляться, но все отказались, ссылаясь на усталость.
Я вернулась домой ближе к девяти часам, приняла душ и завалилась в кровать. День выдался весьма насыщенным. Мы поболтали по телефону с Наташей, которая уже соскучилась по мне и договорились, что если все будет хорошо, то я приеду к ней на зимних каникулах. Сон сняло как рукой и я включила приставку.
Любопытство взяло верх и я набрала в поиске игроков псевдоним Зарус на английском языке. И не прогадала: такой игрок действительно был. Правда, не в сети. Я нажала кнопку «Пригласить» и моё сердце бешено забилось: «Вдруг он поймёт, что это я?».
Но отменять приглашение было поздно. Он, в любом случае, увидит его.
Я вступила в бой с другим игроком онлайн и выиграла два раунда благодаря комбинациям, которые внимательно изучила вчера в интернете. Поиграв около часа и выигрывая все бои, я в полном удовлетворении легла спать.
Весь следующий день я прибиралась, делала уроки, поболтала с подругами, поиграла в приставку и ближе к вечеру вышла во двор с мячом. Юрий Павлович повесил мне баскетбольное кольцо, за что я чуть не расцеловала его, и теперь я могла вдоволь набираться опыта, забрасывая мяч в корзину. Внутри все сковывало от предстоящей недели и я никак не могла взять себя в руки. В очередной раз удачно попав в кольцо, я вернулась в дом и пошла в душ, но и это тоже не спасло. Одна только мысль о том, что Зарайский уже, возможно, приехал, заставляла меня леденеть, стоя под горячей струёй воды.
«Да и чего я так переживаю?» - спокойствие пыталось пробиться сквозь тот хаос, который творился в моей голове. Может, ему до меня нет никакого дела?
Но я боялась не этого...
Я боялась по уши в него влюбиться...
В понедельник я пришла в школу и уже начинала с опаской оглядываться по сторонам, однако Катя меня успокоила, заявив, что он возвращается завтра. День прошёл, как обычно. Правда, по английскому мне поставили тройку и посоветовали позаниматься с репетитором. Я и так знала, что этот предмет у меня «хромает», но в Москве мне удавалось вытаскивать его на «четверку». В этой школе преподаватель трезво оценивал мои навыки.
Вечером на тренировке Гусев огласил участниц соревнований и среди них оказалась я, Оксана, Эля, Настя и Надя - та самая подруга Макаровой. Впрочем, на эту «мелочь» можно было закрыть глаза, ведь с остальными девочками мы уже общались довольно хорошо. Надя среди нас чувствовала себя как «белая ворона». Тренер также сообщил, что соревнования будут проходить в нашей школе, в семь вечера.
По дороге домой я встретила Никиту и он пообещал прийти, поболеть за нас. Хотя я была уверена, что там и так хватит болельщиков с двух школ. Нервы сжимались, как комок, потом снова разжимались и это состояние длилось уже неделю. Чем ближе должна была состояться игра, тем сильнее я начинала паниковать.
Вечером мне никак не удавалось сосредоточиться на уроках. Уже пребывая на пределе от переживаний, я отодвинула от себя учебники и достала чистый лист бумаги с карандашом. Этому меня научил психолог. Если внутри есть беспокойство, то нужно что-нибудь нарисовать или срисовать. Я нашла в интернете образцы цветов, надела наушники и начала срисовывать эскизы. И действительно, мне удалось унять напряжение, однако к урокам возвращаться не хотелось. Но я и не собиралась. Завтра что-нибудь придумаю...
Прежде, чем зайти в школу, я поинтересовалась у подруг, вернулся ли Руслан. На что те только пожали плечами.
-Даже если и вернулся, то ты не сможешь от него постоянно бегать! - Ксюша ласково приобняла меня за плечи.
-Я и так знаю, что все это глупости, просто нехорошая интуиция... - переживала я, но все же решила перевести наш разговор в шутку. - Вдруг я случайно в него влюблюсь?
Правда, мне было совсем не весело.
-Ну... - протянула Катя, загадочно переглянувшись с Ксюшей. - От этого ведь никто не застрахован!
-Ладно, ладно! - я показала жестом, что все, хватит. - Я ведь шучу, девочки! Если честно, то я переживаю только из-за того, как он перенёс развод родителей! Если он уже давно остыл, то ему до меня не будет никакого дела! И я спокойно доучусь в этой школе! Мне ведь только один год с ним делить её! А дальше наши дорожки расходятся! - И развела руками.
-Ну здесь-то мы с тобой согласны... - кивнула Юля. - А насчёт влюбиться - то да, будь осторожней! Я и сама чуть не попала в эти сети!
-Тебе нравится Руслан? - я зацепилась за её слова. Наверно, я задала ей неудобный вопрос, поскольку та немного смутилась.
-Когда-то нравился... Но сейчас уже нет... Переболело! - заверила она с улыбкой на лице. Я, конечно, улыбнулась в ответ, но к сведению приняла. Теперь ещё эта новость будет выворачивать меня наизнанку.
Первым уроком была химия и мы с Катей уселись на заднюю парту, спрятавшись за ящик, стоявший на столе, в котором находились колбы с разной жидкостью для опытов на уроке. Учительница была очень строгая, но меня это не остановило и я написала Павловой записку:
«Юле нравится Зарайский?».
Та опустила глаза, пробежавшись по ней и быстро написала ответ:
«Сама только сейчас узнала!».
Я немного расстроилась, потому что она была единственной, кто мог утолить моё любопытство. Хотя можно было попробовать через Ксюшу, но они слишком хорошо общаются с Юлей, поэтому, несомненно, она не упустит возможности рассказать ей о моих допросах. Впрочем, мой интерес к этой теме быстро угас и я вернулась к объяснениям преподавателя.
На длинной перемене мы зашли в столовую и я взяла только чай, из-за чего словила подозрительные замечания подруг.
-Ты не будешь есть? - спросила Ксюша.
-Нет аппетита! - ответила я, усаживаясь на свободное место.
-Переживаешь? - сразу догадалась та.
Я сочла нужным промолчать.
-Часики тикают, Эрика! - напомнила Алина, проходившая мимо нашего стола и постукивая длинным ногтем по мобильному телефону. - Руслан уже приехал!
От этих слов на голове зашевелились волосы и я испуганно взглянула в сторону выхода из столовой, словно тот сейчас мог появиться на пороге.
Макарова с подругами захохотали, заметив мою подавленность и направились дальше.
-М-да... - протянула Ксюша, поражаясь их неадекватности.
-Она врет! - попыталась успокоить меня Катя. - Руслан после трех часов дня должен вернуться!
-А ты откуда знаешь? - удивилась Юля.
-Саша сказал! - спокойно призналась Павлова. Мы с девочками переглянулись.
-А давно ли Санек начал тебе все докладывать? - ехидно поинтересовалась Ксюша.
-Мы иногда общаемся с ним... - спокойно призналась Павлова, а я слушала её и не понимала: почему я до сих пор ничего не знаю об этом?
-Интересно... И при каких условиях вы вдруг стали общаться? - Ксюша продолжала свой допрос голосом, насквозь пропитанный сарказмом.
-Игнатова, вот тебе больше всех надо что ли? - Катя неожиданно вспылила, чем привлекла любопытные взгляды посетителей. - Мы уже давно общаемся, иногда созваниваемся, но ведь это ничего не меняет!
-Да ладно, я же шучу, Кать! - Игнатовой вдруг стало неудобно от грубых высказываний подруги, да ещё и в такой громкой форме, и она вжала голову в плечи, словно прячась от окружающих. -Чего разоралась - то? Просто ты никогда об этом не говорила!
Мы с Юлей молча наблюдали за ними, держась в стороне от их эмоционального разговора. Но я была согласна с Ксюшей: мы вчетвером хорошо общаемся и вроде ни у кого нет секретов друг от друга. Во всяком случае, пока.
Спустя пару минут все забыли об обидах и мы направились на урок.
Катя позвонила в пять вечера и сказала, что они с подругами зайдут за мной. Я была не против, наоборот, так будет спокойней. Я сложила форму, которую купила на выходных, в спортивную сумку и села к зеркалу. Я так переживала все эти дни, что сейчас мои эмоции исчерпали себя. Я почти не нервничала. Возможно, таким образом сработала защитная реакция на стресс?
Я подкрасила ресницы, что делала в последний раз неделю назад, когда впервые пришла в эту школу, уложила волосы и собрала их в хвост, а чёлку убрала по бокам и зафиксировала все лаком. Мне бы очень хотелось распустить волосы, но на соревнования этого делать было нельзя. Затем надела чокер и с помощью камеры на телефоне проверила, скрыта ли татуировка.
Подруги зашли за мной ровно в шесть, как и обещали, и увидев меня слегка присвистнули.
-Отлично выглядишь! - сделала тут же комплимент Ксюша, которая всегда была щедра на них. Я ценила в ней открытость и честность.
Я закрыла дом и мы направились в школу. Чем ближе мы подходили к ней, тем сильнее меня начинало одолевать волнение, и я всеми силами пыталась отвлечься на разговоры девчонок.
Возле школы стояли небольшие компании и я уже издалека опасливо всматривалась в их лица. Зарайского среди них не было. А может, я просто его не узнала бы сейчас?
На входе мы встретились с Настей и Элей и я сразу познакомила их со своими подругами.
-Давайте девчат, не подведите! - подбодрили нас парни из параллельных классов. Настя пообещала, что мы размажем соперниц по стенке, а я только молча позавидовала её позитивному настроению. Из спортивного зала доносился шум и я уже представила, сколько людей там собралось, чтобы поболеть за команды.
Мы спустились в раздевалку, где уже переодевались Оксана и Надя. Здесь ещё находилось несколько девчонок с нашей группы, а также те, кто пришёл за них поболеть. Главное, что среди них не было Алины.
-Ну что, девчат? - Ксюша хлопнула в ладоши. - Вы же выиграете?
-Команда с другой школы довольно хорошо играет! - предупредила Оксана, завязывая шнурки на кроссовках. Я слушала их разговор и переодевалась. Кожа от озноба, который охватил меня ещё на улице, стала мраморной, отчего захотелось укутаться потеплее. Юля и Катя ушли в зал, чтобы проверить обстановку, а я с нетерпением ждала их возвращения.
Как только все переоделись, Настя - главный член нашей команды, начала давать указания, что и как надо делать. Но я и так это прекрасно знала и даже больше, поскольку мой тренер в Москве тоже передал мне такие полномочия в последний год занятий баскетболом. Поэтому я слушала её краем уха, молча делая замечания. Сейчас, кажется, я даже не могла бы пошевелить языком от внутренней тревоги.
-Да уж, народу там очень много! - в раздевалку вернулась только Катя. В последней надежде, я посмотрела на нее, уловив её обречённый взгляд. И я сразу все поняла: Руслан в зале.
Я нервно потерла лоб, а затем и все лицо, и взглянула на дисплей телефона: соревнования начинаются через пятнадцать минут. Под натиском страха и отчаяния я была готова остаться в раздевалке, попросить кого-нибудь заменить меня, только чтобы не идти в зал.
-Идем! - как назло, приказала Настя нашей команде и все послушно направились к выходу. Мы с Катей вышли последними.
-Эри, не переживай! - поддержала меня Павлова, погладив по спине, на что я натянуто улыбнулась.
-Он, конечно, красавчик! - не удержалась та от комментариев и слегка толкнула меня в бок. - Просто не смотри на него и все! Представь, что его нет в зале!
-Всё хорошо, Кать! - заверила я, то ли себя, то ли подругу. Когда я так сильно нервничала, то начинала замыкаться в себе и мне было слишком тяжело выдавить хоть одно слово. Поэтому сейчас я тонко намекнула Кате, что стоит помолчать. Я справлюсь сама со своими переживаниями. Да и наша встреча - это не катастрофа, все было гораздо хуже пять лет назад, когда я уезжала из этого города. Может, я зря раздуваю из мухи слона и Зарайский вообще не обратит на меня внимание.
Возле входа в зал стояли несколько парней и я помнила, что они из одиннадцатого класса. Девчонки протиснулись в зал и остановились вдоль стены, разглядывая и обсуждая присутствующих. Я облокотилась на открытую дверь, обхватив себя руками и жалобно взглянула на Катю, словно та могла облегчить мои страдания.
-Я, конечно, не знаю, как ты играешь, но отчего-то уверена, что отлично! Думаю, вы победите! - весело подмигнула подруга.
-Эй, нам по-другому и не надо! - хихикнул один из парней, вмешиваясь в наш разговор.
-Иди сам и поиграй, когда там такое столпотворение и все смотрят на тебя! - огрызнулась Катя, рукой показывая на зал.
-Не надо ни на кого обращать внимания! Игра начнётся, войдёшь во вкус и уже будет все равно, кто на тебя смотрит! - пообещал парень, обращаясь ко мне. - Ты ведь играешь?
Я молча кивнула.
-Новенькая что ли? - хмыкнул он, на что опять получил положительный ответ.
-Ну и все! - он растер ладони. - Мы за вас болеем, поэтому, лицо - кирпичом и никакого страха! Договорились?
-Договорились! - неуверенно пообещала я, заставляя себя улыбнуться.
-Команды, строимся! - из зала послышался громкий голос Алексея Геннадьевич.
-Вперёд! - парни пропустили нас и я побежала за своей командой. Мы и команда соперниц выстроились в один ряд и я осмелилась поднять глаза. От количества людей, находящихся в спортивном зале, мои колени задрожали, но я старалась дышать ровно, не позволяя себе окончательно растеряться, находясь под пристальным вниманием присутствующих. Гусев, сложа руки в замок за спиной, стал ходить вдоль команд, заново проговаривая правила соревнований. Я пробежалась глазами по залу и тут... наши взгляды встретились. В висках все застучало, все голоса слились воедино, эхом отдаваясь в моих ушах, и стало настолько душно, что я начала жадно глотать воздух. Но и его не хватало, словно горло стянуло тугой верёвкой. Зарайский стоял напротив меня рядом с судейским столом. Нас разделяли всего несколько шагов. От прежнего Руслана не осталось и следа: спортивное мускулистое тело, широкие расправленные плечи, глубокий взгляд зелёных глаз из-под тёмных ресниц, прожигающих меня насквозь... Раньше он всегда оставлял небольшую длину волос, а сейчас они были коротко подстрижены. И цвет стал гораздо темнее, нежели был раньше. Почти чёрный, как у его отца. Руслан был одет в белую облегающую футболку и серые спортивные штаны. Такое же сочетание цветов было и на моей одежде.
Дерзкий взгляд и злобная ухмылка - все, что осталось от белобрысого мальчишки. Дьявол в ангельском обличии...
Однако, сейчас его глаза не излучали уверенность. Мне даже показалось, что он не ожидал меня здесь увидеть, и поэтому, на несколько секунд я смогла разглядеть растерянность и недоразумение, отразившиеся на его лице. Я быстро отвела глаза и сосредоточилась на тренере, что теперь давалось с огромным трудом. Мне вдруг захотелось исчезнуть из этого зала, с этой школы, и оказаться на папиной квартире в Москве, укрывшись одеялом с головой.
Тем временем, Гусев приказал командам занять место в центре, где должен был по праву разыгрываться мяч. Мы образовали небольшой круг и Настя напоследок пожелала нам удачи. Алексей Геннадьевич кивнул Зарайскому и тот подошёл к нам, вставая между Настей и соперницей из другой команды. Он выждал несколько секунд, дождавшись, когда все сконцентрируются и со всей силы отбил мяч от пола. Эля, которая была выше всех в команде, первой успела перехватить мяч и отбросить на нашу сторону, и я тут же помчалась за ним. Адреналин в крови заставлял меня действовать молниеносно, но в то же время спонтанно. Я поймала мяч и тут же помчалась к корзине, по ошибке делая три шага с мячом в руках вместо двух, на что получила замечание от тренера и, как полагается в этом случае, передала мяч противникам.
-Проклятье... - в сердцах прошипела я, впадая в отчаяние и заливаясь краской от косых взглядов в мою сторону. Если сейчас я проиграю эти соревнования, то Гусев больше не даст мне возможности поучаствовать. Во всяком случае, я так думала. Вместо игры в голове застрял образ Руслана и то, как он смотрел на меня, чего я и боялась больше всего. И сейчас, я была уверена, он все также уничтожал меня глазами. Лучше бы мы встретились вчера, тогда сегодня я бы точно чувствовала себя поувереннее!
Оксана попыталась забрать мяч у соперницы, но не смогла. Та покружилась вокруг себя, отбивая мяч об пол, а затем передала его другой девочке, но вместо неё, подачу ухватила Эля. Она быстро нашла глазами того, кому было безопасней бросить мяч и ей оказалась я. А я, вместо того, чтобы его поймать, закрылась от него руками, теряя контроль над ситуацией, отчего по залу разлетелся недовольный гул. Я уже была готова разрыдаться в голос.
-Эри, ты чего? - не поняла Настя, подбегая ко мне.
-Всё в порядке, я немного переволновалась! - заверила я, собираясь с мыслями и посмотрела на подруг, которые урвали себе места на лавочках. Ксюша гневно пригрозила мне кулаком и я вдруг пришла в себя. Что подумает Зарайский, если я так оплошаю? А Алина, которая так жаждет моего провала? В другие дни мне всегда было наплевать на чужое мнение, а сегодня я нуждалась в нём, чтобы доказать свою значимость.
Соперницы уже успели набрать очки, попадая в корзину два раза. Прошло десять минут, после чего намечался короткий перерыв. Я пробежала мимо судейского стола к девочкам, попить воды, и меня, как следует, встряхнула Ксюша:
-Ты чего творишь, Дильс? А ну соберись, тряпка! Нашла из-за кого дух терять!
-Я не знаю, что на меня нашло... - попыталась я оправдаться. Она слегка стукнула меня по попе, чем тут же привлекла внимание присутствующих и я, красная как рак от стыда, словно меня отчитала родная мама, направилась к команде, где по пути меня перехватил Алексей Геннадьевич:
-Эрика!
Я обернулась к нему и увидела Зарайского, который стоял рядом с тренером, сложив руки в карманы брюк. Личный охранник, честное слово.
-Ты же хорошо играешь! Что случилось? Ты вся побледнела, неважно себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил Гусев, внимательно изучая моё подавленное лицо. Странно, что бледная, а не красная...
-Всё хорошо! - произнесла я, преодолевая голосом застывший ком в горле. - Со мной такое бывает! Сейчас всех уделаем, не волнуйтесь!
Руслан ухмыльнулся, но я постаралась не придавать этому значения.
-Давай! - Алексей Геннадьевич ободряюще хлопнул меня по плечу. - Настраивайся на игру!
Я кивнула и вернулась к команде, которая тоже меня отчитала.
Начался второй раунд и Руслан снова подал мяч, только теперь его отбила я. Оксана поймала его и помчалась к нашей корзине, передавая его Насте. Та попыталась забросить его в корзину, но мимо. Мяч перехватили соперницы и побежали на свое поле. Когда одна из них бросила его девочке из своей команды, я перегородила её и ловко поймала мяч, помчавшись к своей сетке. Сначала я передала его Насте, Настя - Эле, а Эля снова мне и я испытала удачу забросить его в корзину с трехочковой линии. И у меня получилось. Наша команда сразу набрала три очка и мы опередили соперниц. В следующий раз прямо в цель попала Настя, после чего был объявлен перерыв в пятнадцать минут.
Я задержалась с девчонками из команды и мы обсудили дальнейший план действий. Надя не стала слушать его, а направилась к Алине и уже отсюда я заметила на себе недовольный взгляд Макаровой. Я вернулась к подругам, неуверенно проходя мимо Руслана и мой нос уловил запах его парфюма, вмиг опьяняя разум. Я всегда испытывала слабость к ароматам духов, те словно меня дурманили. После приятных запахов в голове начинали появляться различные картинки, видимо, так проявлялась моя бурная фантазия.
-Ну вот! - потрепала меня по щекам Игнатова, чем сразу привела в чувство. - Можешь ведь, если захочешь!
-Ну, ты как? - заботливо спросила Катя.
-Терпимо! - я устало потерла глаза, стараясь не размазать косметику. Зачем я вообще красилась на соревнования?
-Эри, он не сводит с тебя глаз! - обречённо вздохнула Павлова, от чего тело покрылось мурашками.
-Я тоже это заметила! - подхватила разговор Юля.
Я вскинула бровь:
-Вы наблюдаете за игрой или за Русланом?
-Ну интересно же, как он себя чувствует после вашей встречи! - Ксюша улыбнулась.
-Эри, привет! Ты большая молодец! Не думал, что ты так играешь! - рядом с нами нарисовался Никита.
-Спасибо! - я немного смутилась, не ожидая его здесь увидеть. А может, меня больше беспокоило то, что нас увидит Руслан?
-У вас ещё два раунда? - уточнил он.
-Получается, что да! - кивнула я и добавила: - Если не потребуется овертайм!
-Давай! - Иванцов хлопнул меня по плечу. - Мы с ребятами болеем за тебя! Ты так удачно забросила мяч с дальнего расстояния, что даже мы удивились!
-Я и сама была удивлена... - издала я нервный смешок, вспоминая свое состояние в начале игры. Сейчас было немного полегче. Я привыкла к его присутствию в этом зале.
Гусев снова приказал строиться в центре и на этот раз сам разыграл мяч. Настя отбила его на нашу сторону, где я тут же обогнала соперницу, поймав его. Однако в корзину забить не получилось. Третий раунд победили соперницы и оставался последний - решающий, поскольку у команд было равное количество очков. Волнение снова поселилось внизу живота и из нас пятерых только Настя не теряла боевого духа. Я не побежала к девочкам на коротком перерыве, а осталась с командой, чтобы обсудить дальнейший план игры. Оксана была права, когда говорила, что команда из другой школы - сильная, и нам уже удалось в этом убедиться. Во время разговора я мельком взглянула на Надю и заметила, что та выглядела встревоженной. Первая мысль, которая пришла мне в голову - Алина о чем-то её попросила, а она боялась выполнять её просьбу...
Или может, мне так только показалось.
В последнем раунде у команд начинали иссякать силы и все передвигались по полю еле переставляя ноги. Мои ноги тоже начинали болеть и пару раз я чуть не упала, пока бежала с мячом, отбивая его о пол. Я передала его Насте и она метко попала в корзину. Оставалось ещё около пяти минут до конца игры. Мяч тут же перехватила соперница и, передавая его по кругу среди своей команды, все же смогла забить его в корзину. Счёт снова выровнялся. У нас остался последний шанс довести его до нашего щита и набрать очки. Эля отобрала мяч у соперниц, передала его Оксане, та - Наде, а Надя начала кружиться вокруг себя, думая кому передать дальше. Ведь сейчас от этого броска зависела наша победа. Мы столпились на нашем поле и я встала сбоку от щита, где меня тут же окружили две соперницы, закрывая обзор. Отдать его мне - было бы сейчас великой глупостью.
-Бросай Насте! - крикнула я.
-Сюда бросай! - приказала Настя, которой, в отличии от меня, никто не перекрывал дорогу.
Но Надя сделала по - своему и все-таки передала мяч мне. Соперницы тут же словили его и помчались на свое поле.
-Ты что творишь, Зеленцова? - злобно рявкнула на неё Настя, но меня решение Нади не удивило: я была уверена, что таким образом она хотела подставить меня, однако все прекрасно видели мою позицию и это немного подбодрило. Моей вины здесь нет. Соперницы бежали по полю, кидая друг другу мяч, а я остановилась посередине зала, нервно наблюдая за игрой соперниц. Невольно я подняла глаза на Руслана: он что-то говорил судье, стуча пальцем по наручным часам. Тот кивнул, будто соглашаясь с ним и подозвал рукой тренера. А я, вместо того, чтобы помочь девочкам, продолжала следить за их оживленной дискуссией.
Алексей Геннадьевич свистнул в свисток и все замерли.
-Передаём мяч соперницам! - приказал тот, показывая рукой в нашу сторону. - Прошло двадцать семь секунд, а вы до сих пор не расстались с мячом! Вспоминаем правило двадцати четырёх секунд!
Команда противников расстроенно посмотрели друг на друга и неохотно отдали мяч Насте. Я даже взбодрилась, не ожидая такого везучего поворота событий. Однако, моё оживление быстро угасло, едва мяч оказался в моих руках, ведь я ближе всех оказалась к корзине и последнее «слово» осталось за мной.
-Эрика, давай! - раздались в зале голоса и я, сделав глубокий вздох, не медля бросила мяч. Все замерли в ожидании.
«В яблочко».
-Да! Да! Да! - завизжали от радости девочки, подбегая ко мне.
-Это наша победа! - крикнула Настя, а я не верила своим глазам. У меня получилось!
Безусловно, это была не первая моя победа, но эта игра шла на равных, что заставило меня, как следует, встряхнуться и почувствовать ее вкус.
Нас окружили со всех сторон, в том числе и мои подруги. Едва все успокоились, как Гусев снова приказал командам выстроиться в ряд, чтобы огласить победителей.
Он одел на нас медали и объявил, что соревнования окончены. Мы поспешили в сторону выхода, где уже столпился народ, чтобы поздравить команду. И вдруг краем глаза я заметила, что в нашу сторону направляется Зарайский. По одному выражению его лица стало ясно: он идёт ко мне. Решительно.
«Черт!» - на смену радости пришла паника. Я стала судорожно пробиваться сквозь толпу, чтобы укрыться в женской раздевалке. Пусть и ненадолго, но сейчас только это могло меня спасти. Я была совершенно не готова разговаривать с ним.
-Ну же! - я уже почти толкала ребят, чтобы поскорее пробраться к выходу.
-Зарайский! - вдруг окликнул его Гусев. Я оглянулась в их сторону и заметила, как Руслан нервно поджал губы, бросая на меня испепеляющий взгляд, но все-таки остановился. На его лице отобразилось недовольство. Ему пришлось задержаться, а у меня появились свободные секунды. Едва я оказалась за пределами зала, как помчалась в раздевалку, чуть не сбивая с ног девчонок, которые поднимались по лестницам.
-Эри, ты куда? - окликнула меня Катя.
-Идите на улицу! Ждите меня возле школы! - попросила я и забежала в раздевалку, где переодевалась наша команда.
-Как насчёт посидеть в кафе и отметить победу? - предложила Настя.
-Мне надо бежать, девочки! - коротко ответила я, быстро складывая все вещи в сумку. Некогда было переодеваться, и совсем неважно, что моя спина была насквозь мокрая от холодного пота.
-Что-то случилось? - не поняла Эля, наблюдая за моей суетливостью. Я боялась потерять те секунды, которые мне предоставил Гусев, задержав Руслана.
«Успокойся! - твердил внутренний голос. Он ведь не убьёт тебя!»
Но меня охватывал панический страх... Однажды, мне уже довелось увидеть Зарайского в гневе и эта картина надолго осталась в моей памяти.
-Всё в порядке! - я улыбнулась девочкам как можно искренне, чтобы никто ничего не заподозрил. - У меня на вечер были немного другие планы и я опаздываю! Можно встретиться в выходные?
-Ну, беги! - кивнула Настя. - Хорошо поиграли, правда?
-Правда! - быстро согласилась я, но как говорила Алина: часики тикали и у меня не было никакого желания встретить его на первом этаже школы, поэтому я послала всем воздушный поцелуй и помчалась прочь из раздевалки, оглядываясь по сторонам. Ещё немного и я окажусь на улице рядом со своими девочками.
Я выбежала из школы, набрасывая куртку, и сразу увидела подруг. Зарайского нигде не было. Я успела.
-Ты что, даже не переоделась? - округлила глаза Катя, а я только покачала головой и направилась подальше от дверей.
-Она от Зарайского убегает... - произнесла Ксюша с нескрываемым сарказмом, указывая на меня кивком головы.
-Послушай, мне не хочется с ним разговаривать... Я не готова! - я спрятала руки в карманы куртки и поежилась. То ли от страха, то ли от того, что на улице заметно похолодало.
-С чего ты взяла, что он хотел поговорить с тобой? - насмешливо переспросила Игнатова, чем только ещё больше выбивала меня из равновесия. Но я не хотела с ней ругаться. Не сегодня, во всяком случае.
-Я выходила из зала и увидела, что он шёл ко мне! Гусев остановил его! Руслан был крайне недоволен, что он попросил его задержаться...
-Но Эрика, - Ксюша взяла меня под локоть, - тебе надо идти в школу завтра, потом послезавтра... Что ты будешь делать? Перейдешь на домашнее обучение?
-Я хочу выждать время! Он остынет и сможет нормально поговорить, если, конечно, захочет...
Девчонки рассмеялась в голос.
-Бегая от него, ты только подогреваешь его пыл! - предупредила Катя.
-Руслан - нормальный парень! - поддержала подруг Юля. - Правда, очень вспыльчивый, но не стоит до этого доводить! Что плохого в том, что он хочет поговорить с тобой, если вы не виделись столько лет?
Юля уже все узнала о моей истории, правда не от меня.
В голове все перемешалось и там не осталось места для моих мыслей. Я слушала подруг, но не себя, и от этого начинала ещё больше теряться.
-Сегодня я очень устала... - призналась я. - Завтра будет проще!
-Игра была напряжённая! - согласилась Катя с моими словами.
-Ну скажи честно, он тебе понравился? - Ксюша толкнула меня в бок. Я ожидала таких расспросов, поэтому им не удалось застать меня врасплох:
-Да что я могла разглядеть за несколько секунд?
-Поэтому ты стояла такая потерянная до соревнований? - издевалась та. - Потому что плохо разглядела?
-И вместо того, чтобы ловить мяч, отбрасывала его от себя? - присоединилась к ней Юля.
-И в конце игры смотрела на него, будто моля о помощи? - завершила Катя, но к тому времени я уже чувствовала, как моё лицо покрылось румянцем: «Неужели моя растерянность так бросалась в глаза?». Да и куда вообще смотрели девочки?
-Кстати, о помощи... - Ксюша ухватилась за слова Павловой. - Что это за правило двадцати четырёх секунд, которое вас спасло?
-Как только мяч оказывается в руках нашей команды, у нас есть двадцать четыре секунды, чтобы добежать с ним до корзины и попасть в неё! - пояснила я. - И сегодня соперницы не уложились в это время!
Я вспомнила этот момент в игре и то, как Руслан что-то доказывал судье. А ведь он нам здорово помог! Если бы Зарайский не обратил внимание на эти лишние три секунды, то мы бы, скорее всего, проиграли.
-Ваша игра была такая захватывающая, что я уже неоднократно пожалела о том, что не умею играть в баскетбол! - сказала Катя расстроенным голосом.
-Может, ты просто не хотела научиться в него играть? - предположила Ксюша.
Подруги проводили меня до дома и мы попрощались.
Мама с Юрием искренне порадовались за мою победу.
-Надо заказать тебе медальницу, а то как-то неправильно, что все твои награды пылятся в шкафу! - заявила мама, рассматривая медаль на моей шее.
Я поддержала её предложение. Мы посидели за столом около часа, болтая обо всем, а потом я уставшая направилась в комнату. Едва я оказалась в кровати, как поняла, что совсем не чувствую ног. Эмоции переполняли и я не могла успокоиться. Давно в моей жизни не было такой встряски.
С трудом преодолевая усталость, я приняла душ, расчесала волосы и снова завалилась в постель, отправляя сообщение Наташе:
«Мы выиграли!».
Она не задержалась с ответом и отправила кучу радостных смайликов, на что я только улыбнулась.
Мы недолго пообщались с ней и я отложила телефон в сторону, потирая глаза от усталости. Уснуть не получалось. Стоило только сомкнуть веки, как в голове рисовался образ Зарайского. Я не ожидала, что он так сильно поменяется. И если бы я никогда раньше не знала его, то вполне могла бы дать ему лет двадцать. Раньше Руслан казался таким маленьким по сравнению со своими друзьями, а сейчас все было с точностью, да наоборот. Он поравнялся с Сашей, а возможно, даже стал немного повыше его ростом. Мне вдруг так захотелось вернуться в детство, в тот самый день, когда родители оставили нас одних и мы лежали с ним на кровати, обсуждая предстоящий отпуск. Если бы я только могла знать, что нас ожидает ссора и долгая разлука, то прижалась бы тогда к нему крепче.