В руках змееносца

Глава 10

Я переводила текст, который вчера распечатал мне Руслан для самостоятельного изучения, как на телефон пришло сообщение:
«Привет! Ты сегодня собираешься на тренировку?».
Я насторожилась: с каких пор Зарайский стал интересоваться моими планами?
«Собираюсь!» - ответила я коротко.
«Тогда, может позанимаемся в зале после баскетбола? Или сделаем выходной?»
Его отец сегодня должен быть дома и получается, Руслан также, как и я, не хочет чтобы тот узнал о нашем общении?
Обидно, если мои предположения – правда, но все же будет лучше, если  родители не узнают о наших занятиях , иначе моя мама непременно все неправильно истолкует.
«Давай позанимаемся сегодня! Завтра я не смогу!» - предупредила я. И снова ложь. На самом деле у меня не было никаких планов на выходные и я была готова заниматься с ним с утра до вечера, только чтобы побыть рядом. Ну почему я при любой возможности пытаюсь проверить его на ревность ко мне?
«Хорошо!» - написал Зарайский, а я представила его невозмутимое выражение лица. Давно пора усвоить: ему все равно и это безразличие отслеживается во всем: в его словах, поступках и действиях.
Тренировка начиналась в шесть вечера. Помимо формы, я сложила в спортивную сумку тетрадь и учебники. Интересно, что скажут девочки, если увидят, что мы остались с ним вдвоём? Хотя, какая разница? Мы же не встречаемся втайне от всех.
Мы переоделись в раздевалке и направились в зал. Надя и Лена не сводили с меня глаз, то и дело что-то обсуждая. Надеюсь, им хватит мозгов не выдумать очередную пакость на предстоящие соревнования! Я вспомнила последнюю игру, на которой в мою бутылку кто-то додумался залить алкоголь, и невольно поежилась. До сих пор я подозревала в этом Алину.
Мы болтали с девочками и ждали Зарайского, пока тот задержался в мужской раздевалке. Настя сказала, что слышала, как тот с кем-то разговаривал по телефону. Наконец, он зашёл в зал и обвел глазами присутствующих.
И снова трепет внутри заставляет меня отводить взгляд.
-Добрый вечер, дамы! – Руслан положил телефон на стол и направился к нам с улыбкой на лице. Он всегда улыбался, даже когда я точно знала, что ему тяжело…
-Привет! – бодро поздоровались девочки.
-Предлагаю поиграть в баскетбол вместо пробежки вокруг зала? – Зарайский остановился напротив нашей шеренги.
Конечно, все согласились.
-Иры нет, поэтому я заменю её! – тот ещё раз озадаченно пробежался глазами по присутствующим. 
-Ты сам себе команду наберёшь? И если да, то по каким критериям? – пошутила Лена. Интересно, как бы Макарова отреагировала на её шутку?
Зарайский улыбнулся, сверкнув глазами:
-Со мной встают те, кто не участвует в соревнованиях!
Да уж, мне ещё не приходилось оценить игру Руслана на деле.
Я обратила внимание на лица девочек, которым посчастливилось оказаться с ним в одной команде. Их радости не было предела. Зато остальные выглядели расстроенными. Зарайский взял мяч и все встали в центр.
-Играем до пяти очков! – предупредил тот и подбросил мяч. Настя успела его перехватить и пробежать с ним на сторону соперников, передавая его девочкам из нашей команды. Эля попыталась забросить его в корзину, но промахнулась, и мяч перехватила Наташа из команды Зарайского. Они подбежали к нашему щиту и передали мяч Руслану, который метко попал «в яблочко». Ничего удивительного.
Я повела мяч и бросила его Насте, а затем подбежала к корзине соперников, передавая мяч по кругу. Надя оказалась последней, кто передал мне мяч и я уже подпрыгнула, чтобы закинуть его в корзину, как Руслан перехватил мой бросок в воздухе. От неожиданности я даже раскрыла рот, но Зарайский помчался на наше поле, ни секунды не задерживаясь. Я догнала его, преграждая ему дорогу, но тот никак не реагировал на мои попытки досадить ему. Тогда я рассчитала, кому он передаст мяч для броска в цель и подпрыгнула, ловко забирая его у соперницы. Её растерянное лицо пусть и вызвало во мне жалость, но на ситуацию не повлияло. В глазах Руслана заплясали огоньки, едва он почуял дух соперничества. Мне удалось закинуть мяч в корзину и счёт выровнялся.
Такая разминка понравилась всем куда больше, чем бег вокруг зала. Мы обыграли их команду на один балл и Зарайский разрешил отдохнуть пару минут. Я подошла к скамье, попила воды и взяла в руки телефон, где висело сообщение от Вадима:
«Чем занимаешься, куколка?».
Я невольно улыбнулась на комплимент и быстро напечатала ответ:
«На тренировке по баскетболу! А ты?».
-Почему я вижу твою татуировку, Эрика? – послышался голос Зарайского почти возле моего уха и я вздрогнула, чуть не выронив мобильный из рук.
-Наверно потому, что ты о ней знаешь? – саркастично предположила я и повернулась к нему. Руслан стоял ко мне ближе, чем на расстоянии вытянутой руки.
-Тогда сделай так, чтобы кроме меня о ней больше никто не узнал! – его демонический взгляд мгновенно привёл меня в чувство. И снова захотелось сделать назло…
Я положила телефон на скамью, распустила волосы, взбивая пряди руками и посмотрела на него исподлобья, как бы уточняя: так нормально, господин?
-Руслан, мы отдохнули, что делаем дальше? – сзади него появилась Лена. Ну, конечно она неспроста влезла в наш разговор и теперь обязательно обо всем доложит Алине.
На лице Зарайского заиграли желваки. То ли от того, что к нам подошла Лена, то ли от моего ответа на его просьбу спрятать татуировку.
-Берём мячи и бросаем в корзину! – приказал тот, продолжая смотреть на меня. Лена прикусила губу от досады, что он остался стоять рядом со мной, и ушла к остальным.
-Ты не слышала указания? – грубо обратился он ко мне, вскидывая бровь.
-Так точно, Руслан Александрович! – съязвила я и направилась за мячом, вновь попадая под прицел взглядов подруг Макаровой. А мне ведь предстоит ещё заниматься с ним после баскетбола. Ну да ладно, давно пора уже привыкнуть к такому общению. Вряд ли мы выйдем на другой уровень.
Тренировка закончилась и девочки побежали в раздевалку.
-Тебя подождать? – Лена и Надя остановились возле Зарайского.
-Я задержусь! – ответил тот и взял в руки телефон. Что-то в поведении Лебедевой кричало о том, что он интересен ей не как парень лучшей подруги.
-Ну, смотри! – Лена, как бы невзначай, провела пальцами по его руке и Зарайский подозрительно проследил взглядом за её движением.
Он позволяет прикасаться к себе всем, кроме меня…
Я забрала бутылку с водой и направилась мимо него к выходу.
-Моё предложение в силе? – Руслан остановил меня за руку и тут же отпустил, понимая, что перегибает палку.
-Да! – подтвердила я безучастным голосом. – Мне надо забрать из раздевалки учебники!
-Да, конечно! – кивнул Зарайский. Впервые за долгое время, я смогла расслышать в его голосе нотки смущения. Разве такое бывает?
Я спустилась в раздевалку, открыла сумку и извлекла оттуда пакет со всем необходимым.
-Ты не идёшь домой? – не поняла Настя, глядя на пакет.
Я ненадолго замялась, соображая, что сказать. Хотя, почему я должна что-то придумывать?
-Ещё нет! – ответила я. – Идите без меня, я ненадолго задержусь!
-Вот как? – девочки ехидно улыбнулись, начиная о чем-то подозревать.
Остальные тоже сидели молча, слушая наш разговор.
-Потом поболтаем, хорошо? - попросила я Настю.
Я вернулась в зал, где Зарайский уже сидел за столом, уставившись в монитор.
-У меня в раздевалке остались вещи, ничего страшного? – на всякий случай уточнила я.
-Как только все уйдут, я закрою школу! – сказал тот, продолжая что-то внимательно изучать.
-С чего начнём? – я села рядом и достала учебники и тетрадь.
-С английского! – решил Руслан.
-Я перевела текст, который ты дал мне! – я достала листок и положила перед ним на стол. Он опустил глаза, пробежав по тексту.
-Как ты сама оцениваешь свою работу? – вдруг поинтересовался Руслан, поглаживая подбородок.
Его неожиданный вопрос меня озадачил.
-Нормально! -  ответила я неуверенным голосом.
-Даже в пьяном бреду моя речь куда более насыщеннее, чем твой перевод! – дерзко заявил Зарайский.
-Но мы же не на конкурсе писателей? – нагрубила я в ответ.
-В первую очередь, это, - Руслан взял лист и положил передо мной, - твоё лицо! Как ты напишешь, переведешь или сочинишь текст, так на тебя и посмотрят, Эрика! И неважно, для каких целей ты готовишь тот или иной доклад! Всегда найдутся те, кто оценит твои умственные способности по грамотности!
Я вдумалась в его слова, остужая свой разум. Сложно было не согласиться с его замечанием.
-Переделаешь! – коротко приказал Зарайский. Я послушно сложила лист и убрала его обратно.
«Даже и добавить нечего!» - стыдливо подумала я, ощущая себя первоклашкой рядом с ним. Сегодня Руслан объяснил мне новую тему и напоследок, как и вчера, дал решить тест для закрепления, с чем я справилась, не прилагая особых усилий. Мне нравилось с ним заниматься, несмотря на его грубую прямолинейность в некоторых ответах. Каждый из нас по-разному преподносит правду и после каждой правды всегда остаётся свой особенный привкус: либо она опускает тебя на дно, с которого ты уже не хочешь выбираться, либо заставляет тебя стремится к своей цели во что бы то ни стало. И после его слов во мне пробудилось желание доказать себе, что я действительно могу постараться и выложиться на все сто.
После английского мы перешли к русскому языку. Он открыл тетрадь, в которой сделал заданные мною упражнения и протянул мне. В ту же секунду у него зазвонил телефон и он, отвечая на звонок, вышел из зала. Я сосредоточилась на его работе, не находя ни одной ошибки и разница между моей работой и его – бросилась в глаза. Руслан выполнил все на чистую совесть, а я всего лишь хотела поскорее закончить с уроками.
Зарайского не было около минуты, а потом он вернулся и мы приступили к занятиям. Он записывал текст под мою диктовку, а я не упустила возможности осторожно понаблюдать за ним, и только сейчас мне в глаза бросился небольшой шрам на левой щеке под глазом, почти незаметный для окружающих. Но я знала, откуда он появился. Ещё будучи детьми, когда мы только познакомились с Русланом, решили полазить по заброшенной стройке, где наткнулись на двух собак. Зарайский загородил меня собой и мы стали медленно отходить от них, однако псам удалось учуять наш страх. И если одну из них ему удалось отогнать палкой, то вторая набросилась на него и едва не прокусила ему щеку, благо он успел вовремя закрыться руками. Но она зацепила его клыком… Я схватила огромный камень и бросила в пса, после чего тот, поскуливая, помчался вслед за своим товарищем.
-Всё? – из раздумий меня вывел голос Руслана. Я ненадолго впала в ступор, пытаясь догадаться, о чем он спрашивает.
-Ещё два предложения! – я кашлянула и посмотрела в учебник, а затем снова стала диктовать вслух. Кое-как дождавшись когда Зарайский закончит писать, я дала ему следующее задание, а сама направилась к баскетбольной сетке, прихватывая мяч с кладовки.
Я встала за треохчковую линию, чтобы потренировать броски в корзину, но руки будто не слушались меня. Все три раза и все мимо. В последний раз, когда мяч покатился в сторону стола, его поднял Руслан и направился ко мне:
-До сих пор удивляюсь, как тебе посчастливилось так ловко забросить в корзину мяч на первых соревнованиях!
-Посчастливилось? – переспросила я, настраиваясь на очередную перепалку. – Я занимаюсь баскетболом четыре года!
-Не имеет значения! – возразил Зарайский, вставая рядом. – В баскетболе, как и в любом другом виде спорта важна техника! Бывший тренер говорил тебе об этом?
-Бывший тренер говорил: ваша цель – попасть «в яблочко», его не интересовали пути решения этой проблемы! – я сложила руки на груди.
-Странно, что ему незнаком данный термин! – хмыкнул Руслан, пытаясь донести до меня свое недовольство методиками преподавания моего тренера в Москве.
-Может, потому что это незначительная мелочь? – я не обделила его усмешкой. Зарайский выставил одну ногу немного вперёд, вторую – назад, а руки согнул в локтях, приготовившись для броска.
-От такой незначительной мелочи – как правильное положение тела и рук, напрямую зависит меткое попадание мяча в корзину! – он закинул мяч, попадая в цель. Я снова почувствовала себя полной идиоткой рядом с ним.
Руслан поймал мяч, отскочивший от пола и бросил его мне, а затем остановился рядом со мной. Я постаралась повторить его движения и встала в стойку, поднимая руки.
-Неудобно! – пожаловалась я, ощущая напряжение в предплечьях.
-Любую технику необходимо оттачивать! – Руслан обошёл меня, вставая сзади.
Он помог мне занять правильное положение.
-И ещё, - а затем накрыл руками мои плечи,  разминая их, – ты постоянно находишься в напряжении, Эрика, и сейчас я говорю не только о баскетболе! – И осторожно провел ладонями до локтевого сгиба. Тело мгновенно отозвалось мурашками на его прикосновения и в голове все помутнело. Я сильно закусила губу и невольно прикрыла глаза, наслаждаясь этой секундой.
-Расслабься! – тем временем попросил тот, слегка сжимая мне запястья, что ещё больше вызывало напряжение во всем теле. Его касания воздействовали на меня как ток. Чего он добивается?
-Я расслаблена! – произнесла я пересохшими губами.
-Если твое напряжение вызвано моим присутствием рядом, то попробуй представить, что я твой брат… - Руслан понизил голос. Я слышала его речь, но она казалась приглушенной от адреналина, закипающего в крови. Это его очередная проверка на мои чувства к нему? Но если так, то почему я слышу его сбивчивое дыхание за моей спиной? Или он не смог вырваться из игры, в которую, сам того не желая, нечаянно угодил?
Черт, зачем мне представлять его своим братом, если я могу просто развернуться и поцеловать его? Или просто прижаться к нему? Или прикоснуться, как это делают другие девушки? Грань, которую я боялась перейти, стерлась в моих мыслях, и сейчас все казалось возможным. Я чувствовала: он разрешал…
-Ты представляешь меня своей сестрой каждый раз, когда тебе необходимо держать себя в руках? – я повернула голову к плечу. Его лицо было совсем рядом с моим и на долю секунды Руслан прикоснулся к моей щеке кончиком носа, не в силах противостоять самому себе. Его горячее дыхание вызывало во мне неистовое возбуждение…
Звонок на его телефон оборвал нас… Зарайский громко выдохнул и скрипнув зубами заставил себя подойти к столу. Оставшись одна, я потерла лоб, быстро приводя себя в чувство, а затем бросила мяч в корзину, до которой он даже не долетел из-за появившейся слабости в мышцах после его касаний.
Я убрала его обратно в кладовку и неуверенным шагом вернулась к столу. Руслан вышел из зала, чтобы поговорить по телефону, а я села на стул, пытаясь справиться с волнением. Зарайский непременно заметит беспокойство и тревогу в моих глазах. Я опустила глаза в его тетрадь, читая записи и заполняя мысли всем, что попадалось под руку. Наконец, он появился в дверях, а я делала вид, что ничего не произошло…
-На сегодня, наверно, закончим! У меня возникли кое-какие дела! – пояснил Руслан, убирая телефон в карман брюк. После звонка его настроение заметно улучшилось.
-Да! Конечно! – я поднялась из-за стола и стала быстро складывать в пакет свои вещи. Интересно, какие дела могли возникнуть так срочно? Я подумала об Алине и уже начинала заводиться от ревности…
-Я доделаю задание, которое ты дала мне и скину тебе сообщение! – пообещал Зарайский и протянул мне ключ от раздевалки.
-Это, наверно, не так срочно как твои дела! Поэтому, как получится, так и сделаешь! – поджав губы, я улыбнулась и взяла ключи, молясь о том, чтобы он не перехватил мою руку, как любил это делать.
-Переодевайся! Я подожду тебя наверху! – Руслан подошёл к столу и закрыл крышку ноутбука.
-Не стоит! – отмахнулась я, успокаивая нервы, которые становились неуправляемые. Неужели ревность могла повлиять на моё эмоциональное состояние?
-Школа закрыта, Эрика! – напомнил Зарайский, наблюдая за моим помешательством.
-Ах, ну да… - я совсем растерялась. – Я быстро переоденусь!
Он только молча проводил меня глазами. Я пошла в раздевалку, сжимая и разжимая кулаки. Всё, что произошло пять минут назад – только я восприняла так близко к сердцу? Он снова выглядел невозмутимым, как будто не имел к этому никакого отношения. И так всегда. Раздражение и злоба рвались наружу и вдруг я остановилась посреди лестницы. Меня накрыло дикое желание вернуться и высказать ему все в лицо. Но зачем? Разве он что-то обещал мне?
Я все-таки спустилась в раздевалку, открыла дверь ключом и заперлась изнутри. Хотя, дело было вовсе не в его отношении ко мне, а в моей бурной фантазии. С чего я решила, что он разговаривал с Алиной? Может, ему позвонила мама? Или кто-то другой?
Я постаралась выбросить из головы все, что не давало мне покоя и быстро переоделась. Затем выключила свет, закрыла раздевалку и, закидывая сумку на плечо, поднялась наверх. Руслан ждал меня на первом этаже. Как только он меня заметил – подошёл к выключателю и погасил свет. Я сразу дезориентировалась. Темнота вызывала во мне неистовую панику.
-Ничего не видно! – я стала судорожно искать в карманах телефон, чтобы воспользоваться фонариком, но тут Зарайский взял меня за руку и повёл за собой, где от выключателя до выхода оставалось пройти два метра.
-Ты до сих пор боишься темноты? – фыркнул тот.  Я услышала звон от связки ключей.
-Ну да… - подтвердила я, смутившись от того, что он все ещё помнит такие мелочи. Его тёплая ладонь согревала меня и я сама не заметила, как сжала его руку ещё крепче. Никогда бы не отпустила…
Руслан открыл дверь и морозный воздух обжег моё лицо. Он разжал мою ладонь и закрыл школу. Я сразу спрятала руки в карман и быстро глянула на него. Чувствует ли он что-нибудь каждый раз, когда прикасается ко мне?
-Ты сможешь добежать сама? – безпристрастно поинтересовался тот, убирая ключи в карман.
-Да! – подтвердила я, вновь ощущая уже знакомое разочарование от своих ожиданий.
Мы молча дошли до забора.
-До понедельника! – сказал Руслан на прощание.
-До понедельника! – сказала я уже отвернувшись и быстрым шагом направилась к дому. Сказать хотелось намного больше.
В воскресение я провалялась в кровати до обеда. Мама зашла в комнату, поинтересовалась, надо ли мне что-нибудь в продуктовом магазине, и приняв от меня немного пожеланий, они с Юрием Павловичем уехали. Я заставила себя подняться с кровати и отправиться на кухню – позавтракать. За окном шёл снег, превращая двор в белое покрывало, а деревья были укутаны инеем от морозов, который держался в городе уже несколько дней. Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, представляя весну. Апрель был моим любимым месяцем в году  и наверно поэтому, все самое необычное происходило именно в апреле. Ещё не тепло, но в предчувствии лета, но уже не холодно – зима позади.
После завтрака я неохотно поплелась в комнату, чтобы заново выполнить перевод, но вместо этого включила музыку, обещая себе приступить к заданию через полчаса. В конце концов, воскресение – мой единственный выходной день.
Однако, я немного нарушила свое обещание и села за перевод не через полчаса, а через два, когда одни и те же песни, стоящие на повторе, уже стали вызывать отвращение.
Я погрузилась в английский, ломая голову над красивым переводом текста. Мне приходилось постоянно обращаться к интернету в поисках синонимов, но после трех переведенных предложений работа пошла легче. Я сбегала на кухню за яблоком, а когда вернулась – на телефоне висело сообщение от Зарайского с прикрепленной фотографией сделанного задания. Я увеличила снимок и внимательно проверила упражнение. Без ошибок. Я только вскинула брови, удивляясь его навыкам быстро усваивать новую информацию.
«Всё верно!» - написала я коротко.
«Как объясняешь, так и выполняю!» - не задержался тот с ответом. Я невольно улыбнулась и посмотрела на текст, который мне оставалось перевести. Улыбка сразу испарилась и я застонала, вновь приступив к заданию.
На красивый и грамотный перевод у меня ушло два часа. Голова перестала соображать от усталости и сочинения, но оно того стоило: я осталась довольна работой. Я убрала лист в папку, чтобы тот не помялся и развалилась на стуле, массируя мышцы шеи для расслабления. Но не успела я, как следует, отдохнуть, как телефон завибрировал, получая новое уведомление. Я лениво дотянулась до стола, разблокировала экран и прочитала новость: Вадим Большунов отметил меня на фотографии. Я открыла свой профиль и нахмуренным взглядом посмотрела на наше с ним совместное фото, сделанное в Москве, с прикрепленной надписью: «приезжай еще» и смайликом в виде сердца.
Неожиданно. Я покрутила телефон в руках, начиная нервничать. Мне не понравилось решение Вадима выложить фотографию. Я не стала ничего отвечать ему на это, за меня все сделала Ксюша, которая не упустила возможности написать комментарий под снимком: «Смотритесь шикарно!».
Впрочем, многим знакомым понравилась наша фотография, но только не мне. Мы с Большуновым не встречались, а только иногда переписывались, и мне совсем не хотелось, чтобы кто-то думал иначе.
Я не стала портить себе настроение этой новостью и переключилась на другие дела.
В понедельник подруги сразу же налетели на меня, выясняя, что у нас с Вадимом, но я только качала головой и говорила, что мы с ним просто общаемся. После второго урока мы, как всегда, обосновались у подоконника и я залезла в телефон, скучно просматривая новости.
-Уже помирились? – хмыкнула Катя и я подняла глаза, не понимая, что она имеет ввиду. По коридору шли Саша, Лёша и Руслан, который обнимал Алину за талию. Я вновь уставилась в телефон, удерживая ревность, которая стала быстро набирать обороты.
Ксюша обвела всю компанию высокомерным взглядом и воинственно скрестила руки на груди, словно их отношения задели её больше, чем меня:
-И когда он находит время менять девчонок как перчатки?
-Ну по крайней мере, среди троих Макарова выглядит самой невзрачной! – подлила масла в огонь Юля. Я в полном недоумении посмотрела на подруг:
-Среди троих?
Ксюша надула жвачку и сразу же лопнула ее:
-Ты, Алина и ещё какая-то девушка!
Компания Зарайского прошла мимо, поздоровавшись с нами и села на диван. Оттуда они бы точно не смогли расслышать наш разговор.
Я скорчила недовольную гримасу:
-Какая девушка? Причём здесь я? О чем ты говоришь?
-Вот если бы ты пошла с нами в клуб в субботу, тогда бы все увидела своими глазами, Эрика! – заявила Игнатова. Она звонила мне вечером, приглашая меня с ними, но я отказалась. Мне было лень собираться.
-Подожди, какая девушка? – хлопала глазами Катя, которая была удивлена не меньше меня.
-Мы с Юлей танцевали в клубе с парнями и увидели Зарайского с темноволосой девочкой! Он вёл её за руку в сторону барной стойки! – тихо произнесла Ксюша, чтобы наш разговор никто не услышал.
В горле застрял ком от обиды. Значит, эта девушка и оказалась его срочными делами, к которой он так торопился вчера? Ревность сжирала меня изнутри и я невольно потерла шею, чтобы расслабиться. Какая же я дура!
-Они целовались? – уточнила Павлова, обращаясь к девочкам, но поглядывая на меня.
-Вроде нет! – Юля с Ксюшей переглянулись, вспоминая события того вечера, а затем Игнатова добавила. - Но они очень мило беседовали!
-Может, только познакомились! – предположила Колесникова.
-А сегодня он уже с Алиной… - задала Катя риторический вопрос и облокотилась на стенку. - На него не похоже!
-Совсем не похоже! – передразнила её Игнатова. – То к Эрике пристаёт, потом целуется с Макаровой, а вечер проводит в компании третьей! Кстати, та девочка очень симпатичная!
Я перевела дыхание и посмотрела в окно.
-Эри, он разве пристаёт к тебе? – удивилась Павлова.
-С чего вы взяли? – переспросила я сиплым голосом.
-Настя сказала, что вы с ним задерживались на тренировке в субботу? – вдруг спросила Игнатова и они втроём уставилась на меня.
-Руслан предложил позаниматься со мной репетиторством и я согласилась! – призналась я, не выражая никаких эмоций.
-Ничего себе! – присвистнула Ксюша. - И ты молчишь об этом?
-А надо кричать? – я огрызнулась.
-А Алина знает о ваших занятиях? – осторожно спросила Катя.
Я молча пожала плечами. Теперь, когда я узнала о новой девушке, к которой Руслан торопился в субботу, Макарова потеряла свой статус соперницы, даже несмотря на то, что сейчас он так крепко сжимал её руку. Я опустила глаза на свою ладонь, за которую он вчера выводил меня из школы в темноте и в отчаянии сжала её в кулак.
-Может, не стоило говорить тебе про клуб? – жалостливо подумала Ксюша и погладила моё плечо.
-Я в полном порядке! Мы с Русланом всего лишь занимаемся и ничего больше! – заверила я. – Не моё дело, с кем он отдыхает в свободное время!
-Неужели вы можете спокойно сидеть рядом после всего, что произошло между вами? – не поверила Юля.
-Если делать вид, что ничего не было, то да!
-Мне не верится… - Игнатова не воздержалась от прямолинейности.
-Нам приходится общаться с ним на баскетболе! Не будем же мы без конца возвращаться к прошлому? – я старалась делать вид, что никак не затронута новостями. Мне надоело вести бесконечную борьбу с чувствами, заглатывающими меня… Надоело выдавать ложь за правду, заставляя и себя верить своим словам. Но мне ведь не станет легче, если все узнают о том, что я испытываю к Руслану и как внутри все болит? Я не хочу, чтобы меня жалели каждый раз, когда Зарайский будет появляться с новой девочкой.
-Дело не в прошлом, Эри! – поддержала подругу Катя. - Дело в вас самих! Когда вы находитесь рядом друг с другом, вокруг все полыхает! Или ты не замечаешь этого?
Я молча опустила глаза.
-Я тоже заметила, как горят глаза у Руслана, когда он смотрит на тебя! – согласилась Игнатова. - И хочется, и колется! Только странно, почему он держит тебя на расстоянии… Боится признаться в чувствах?
-О, нет! – возразила Юля. - Зарайский точно не побоится! Проблема в другом!
-И в чем же? – посмотрела на неё Ксюша.
-Я не знаю! – развела руками Колесникова. – Я имела ввиду, проблема не в том, что он боится сказать о своих чувствах, а в другом! Что-то мешает, судя по всему!
Я вновь уставилась в телефон и мельком взглянула на Руслана. Он находился в отличном расположении духа, чего не скажешь обо мне. Я вспомнила его радостное выражение лица в субботу после телефонного разговора и потерла глаза. Не могла и не хотела думать о том, что он снова влюбился в кого-то. От отчаяния и бессилия хотелось разрыдаться в голос.
Он обещал отомстить и уверенно двигался к своей цели.
Прозвенел звонок и я нехотя поплелась в кабинет за остальными.
Сегодня мы не пошли в столовую, решая посидеть в кабинете вчетвером до начала урока. Ксюша вдохновленно рассказывала о парнях из другой школы, с которыми они познакомились в клубе, и кажется, совсем не думала о Лёше. Почему я не такая влюбчивая, как она?
На телефон пришло сообщение и я отвернулась от подруг, чтобы прочитать его.
«Сегодня занимаемся?» - спросил Зарайский. Очередное испытание на мою прочность. Я смотрела на дисплей, думая, что делать.
«Да» - ответила я. Мне необходимо подготовиться к контрольной по английскому и никто лучше Руслана не сможет мне помочь. Глупо показывать ему свои переживания, об которые он вытрет ноги, как и все предыдущие разы.
«Можно в зале после тренировки?» - предложил тот.
«Можно в зале!» - подтвердила я. Больше Руслан ничего не написал.
-Ну, если дело не в Зарайском, то почему ты такая грустная? – спросила Ксюша, которая сидела сзади меня. Она стала разминать мои плечи. – Не хочешь поделиться с подругами?
Я отложила телефон в сторону, позволяя Игнатовой сделать мне массаж.
-Ты же знаешь, что наш разговор всегда остаётся между нами! – мягко напомнила Катя.
-Я запуталась… - коротко произнесла я и замолчала.
-В чем? – осторожно спросила Ксюша, вызывая меня на дальнейшее обсуждение моих проблем.
-Просто не понимаю, зачем Руслан попросил меня позаниматься с ним русским языком, если его окружают так много девушек? – я прикрыла глаза, наслаждаясь массажем. - Макарова знает русский не хуже меня…
-Здесь важно понять, какое место ты занимаешь в его жизни среди остальных! – философски заметила Павлова. - Надо узнать по поводу той девушки, с которой он ходил в клуб!
-Я думала об этом! – призналась Игнатова. – Но как?
-Не надо ничего узнавать! – перебила я, резко вылезая из-под рук Ксюши. - Парни что-нибудь заподозрят и обязательно расскажут ему!
-Ну тогда, надо подождать? Когда у тебя следующее занятие с ним? – спросила Катя.
-Сегодня вечером!
-Ты говоришь вполне серьёзно, что вы только занимаетесь? – ещё раз уточнила Игнатова. - Или есть что-то ещё?
-Нет! – соврала я. - Только рабочие моменты, если это можно так назвать!
Вскоре начался урок и мы больше не разговаривали на эту тему. После школы мы с подругами недолго посидели в парке, но быстро разошлись по домам из-за начинающейся метели.
Вечером я собралась на тренировку, предупредив маму, что задержусь, и вышла на улицу. Внутри поселилась необъяснимая тоска и каждый шаг в сторону школы давался с трудом, будто меня вынуждали переставлять ноги. Я пыталась найти смысл, оправдание занятиям с Русланом, но ничего не находила. Кроме того, что сильно скучала по нему. Сколько раз он прогонял меня из своей жизни, причинял боль, но ещё никогда я не позволяла себе опускать руки…
«Ну все, хватит!» - ругала я себя, шмыгая носом от холода. Шёл густой снег и уже заметно потеплело, но озноб охватывал меня с головы до ног.
-Как дела, Эри? – дружелюбно поздоровались девочки в раздевалке, когда я вошла.
-Отлично! – я расплылась в улыбке.
-Соревнования на следующей неделе во вторник! – объявила Настя.
-Замечательно! – я сняла шарф и стянула куртку. Я никак не могла согреться.
-Мы уже все узнали про ту команду, они легко нас уделают! – вмешалась в разговор Лебедева.
-Что за негативный настрой? – насупилась Оксана, оборачиваясь к ней. Мне было абсолютно все равно на игру и конечный результат.
-Это не настрой, это правда! – парировала Лена. – Они хорошо играют! Да и девочки там повыше нас!
-Рост не имеет значения! – возразила Настя. – Я не собираюсь сдаваться так просто!
-Посмотрим! – хмыкнула Лебедева и они с Надей вышли из раздевалки.
-Её слова надо передать Зарайскому! – разозлилась Оксана, а девочки её поддержали.
-С такими, как Лебедева точно нельзя на фронт! – разозлилась Настя. Я молча переоделась, стараясь одобрительно кивать в ответ, чтобы никто не обращал на меня внимания.
В зал я заходила последняя, то и дело бросая взгляд на свою мраморную от холода кожу. Руслан уже стоял напротив девочек, которые выстроились в ряд, и я подошла к ним, поднимая глаза. Как научиться производить впечатление холодного человека с отсутствием каких-либо эмоций?
Сегодня Руслан был одет в серые спортивные штаны и черную обтягивающую лёгкую кофту.
-Играем или бегаем? – спросил тот, теребя связку ключей на пальцах. Странно, что он не оставил их на столе.
-Играем! – крикнули девочки.
Сегодня я бы выбрала бег…
Зарайский, как и в прошлый раз, встал на сторону другой команды против тех, кто будет участвовать в соревнованиях. Я не спеша бегала по залу за остальными, стараясь держаться подальше от корзины, чтобы не бросать в неё мяч. Я бы даже не отказалась посидеть на скамье и понаблюдать за игрой. Подавленность и полное безразличие к происходящему так и толкали меня уйти домой. Тогда почему бы просто не отпроситься у Руслана? В отличие от меня, он был поглощен баскетболом и уже трижды забросил мяч в корзину, из которых один раз – с трехочковой линии.
Сегодня наша команда проиграла.
-Ты сегодня не в настроении, Эрика? – ко мне подошла Настя. – Устала?
-Небольшая слабость в мышцах! Пройдет! – отмахнулась я. Зарайский заставил взять мячи и встал за линию, где в субботу показывал мне правильное положение тела для меткого попадания мяча в корзину. Я встала чуть поодаль от остальных, наблюдая за тем, как он обучает остальных девочек. Есть ли разница между его отношением ко мне и другими девочками? Во всяком случае, ни к кому из них он не подошёл сзади и не дотронулся до плеч.
-Тебе идёт быть тренером, Руслан! – кокетливо заметила Лена, когда Зарайский поправил положение её рук.
-Поменьше слов, Лебедева! – неоднозначно попросил тот. Прозвучало и как шутка, и как серьёзное предупреждение.
Лена бросила мяч, но промахнулась. Из тех, кто уже попытался освоить новую технику, только Насте удалось забить мяч. Остальные не могли привыкнуть к новому положению при забрасывании мяча.
Я осталась последней, кто ещё не выполнил это упражнение. Сегодня.
Я взяла мяч у Нади и попыталась занять правильную позицию, только чтобы он не подходил близко. Девочки с интересом наблюдали за мной, получится ли у меня забросить мяч в корзину. Руслан закатал рукава кофты до локтей и подошёл ко мне, вставая сбоку и поправляя мои руки, обхватывая ладонями мои запястья.
-Расслабься! – мягко попросил тот. Сейчас он тоже вспоминал субботу или я действительно была напряжена? Я снова начинала терять контроль, несмотря на присутствие девочек.
-Ты замёрзла? – вдруг спросил Руслан.
-Нет! – произнесла я сиплым голосом. Прошло полчаса от начала тренировки, но мне так и не удалось согреться.
Зарайский отошёл, позволяя мне бросить мяч. Но я промахнулась. Мой бросок был самым худшим из всех…
-Оттачиваем технику! – приказал Руслан и все принялись выполнять его указание.
-Иди оденься, если ты замёрзла! – тихо попросил Зарайский, проходя мимо меня.
-Я же сказала, мне нормально! – повторила я.
Он направился дальше и встал таким образом, чтобы видеть всю команду.
Я спрятала руки в карман брюк, дожидаясь своей очереди, и уже тысячу раз пожалела о том, что надела короткий топ на тренировку, на который изредка поглядывал Зарайский.
Занятия закончились и я направилась в раздевалку вместе с остальными девочками. Они обсуждали новый приём, который показал им Руслан и не обратили на меня внимание. Я достала пакет с учебниками, надела толстовку поверх топа и вернулась в зал. Ещё с утра сердцебиение никак не входило в нормальный ритм, словно оно жило своей жизнью. Теперь, оставшись с ним наедине, я начинала сильно волноваться, отчего мои руки стали совсем ледяными. Я спрятала ладони в рукава кофты и села на стул рядом с Зарайским, который что-то печатал на телефоне.
-Я перевела текст… - я достала из папки лист бумаги и положила перед ним на стол. Он убрал мобильный и взял листок в руки. Я подперла подбородок рукой, вырисовывая на столе невидимые узоры пальцем.
-Превосходно! – наконец, похвалил Руслан и повернул ко мне голову. Я же только молча кивнула, продолжая заниматься своим делом с равнодушным лицом. Я боялась  смотреть на него, боялась, что ему удастся что-то прочитать в моих глазах. Сейчас я чувствовала себя настолько уязвимой, что казалось, любой без труда сможет заметить мои переживания.
-Ну что, начнём с английского? – спросил тот, выпрямляя спину, так и не дождавшись моей реакции на его похвалу.
-Как скажешь… - я убрала руку из-под подбородка и лениво открыла тетрадь, куда я записывала новые темы.
Сегодня Руслан объяснял мне времена в английском языке, а я машинально записывала все, что по его мнению, было мне необходимо. Ему нравилось чувствовать свое превосходство надо мной, а я ему в этом не мешала. Половину его слов я пропускала мимо ушей. Нет, не специально, просто не могла заставить себя сосредоточиться на занятии.
Его телефон пропищал и загорелся экран, на котором появилось сообщение: «Я зайду к тебе!».
Я попыталась разглядеть фотографию, но все, что мне удалось понять – это точно не Алина. Девочка была темноволосая, наверно о ней говорила Ксюша.
-Одну секунду! – обратился ко мне Зарайский и взял в руки телефон, печатая ей ответ. Я осторожно проследила за его лицом, но оно не выражало никаких эмоций. А у меня внутри они проливались через край. Я взволнованно вздохнула, прогоняя прочь навязчивую идею высказать ему все, что я думаю о нем. Но каждый раз я останавливала сама себя: Зарайский ничем не обязан мне. Эта безысходность терзала меня, превращаясь в комок нервов…
Наконец, Руслан отложил телефон в сторону и подвинул к нам ноутбук:
-Посмотрим, что тебе удалось понять из новой темы!
Я облокотилась на спинку стула, складывая руки на груди, и пока он открывал нужный сайт, наблюдала за ним.
«Разве можно так долго сходить с ума по одному человеку?» - я отвела взгляд в сторону, нервно кусая щеки изнутри. «Сделай что-нибудь, Зарайский, чтобы я тебя возненавидела!».
-Вставляй верную форму глагола и проговаривай вслух! – его голос заставил меня встрепенуться. Я уставилась в монитор и стала читать текст, рассуждая, что должно быть на месте пропусков, делая ошибки почти в каждом предложении. Он резко закрыл сайт кнопкой мыши и посмотрел на меня:
-Ты меня слушала, Эрика?
-Да! – неуверенно подтвердила я.
-Тогда почему не попросила остановиться там, где тебе что-то было непонятно? – Руслан откинулся на спинку стула, закидывая руки за голову.
-Послушай, со мной такое бывает! – я зачем-то попыталась оправдаться. – Мне казалось, что я все поняла!
Наступило молчание. Я нервно дотронулась пальцами до лба, как бы пряча от него лицо рукой.
-Не позволяй своим чувствам завладеть разумом! – вдруг заявил Зарайский. – В некоторых ситуациях это может сильно тебе навредить!
То есть, он знает, что меня беспокоит и почему я такая рассеянная сегодня? Знает, как сильно меня задевает его отношение ко мне и как я безумно его ревную к новой пассии?
Злость просочилась наружу и я стала быстро терять контроль. Я убрала руку от лица и обернулась к нему:
-И это говоришь мне ты, Руслан?
Зарайский продолжал смотреть в сторону баскетбольного щита, не произнося ни слова, будто провоцируя меня на разговор. Гнев начинал перерастать в ярость от его беспристрастного выражения лица и я вскочила из-за стола, случайно задевая стул, который тут же с грохотом упал.
-Просишь оставить тебя в покое и пишешь записки, что сильно хочешь меня удержать? -сквозь зубы я проговаривала каждое слово, делая небольшие паузы. - Прикасаешься ко мне осторожно, словно боишься обжечься, а потом спешишь на встречу к другой? Я забываю, как дышать каждый раз, когда вижу тебя с другими, Руслан! Скажи, что мне делать?
Я обошла стол, останавливаясь напротив Зарайского. Он посмотрел на меня исподлобья и голосом, полным безразличия, произнес:
-Не люби меня!
Его просьба привела меня в бешенство и реакция не заставила долго ждать: я ударила по столу прямо перед его лицом и прорычала:
-Как ты можешь быть таким невозмутимым в то время, когда во мне все горит от боли?
Руслан сжал челюсть. Я вижу, что его терпение на исходе.
-Зачем ты позволяешь себя любить? – я перешла на крик, выплескивая все, что накопилось во мне. - Не держишь, и не отпускаешь! Отойди от меня на безопасное расстояние, Зарайский! Отпусти меня!
Все имеет свой  предел.  И мне удалось вывести Руслана за границы его спокойствия.
-Да не могу я! –он резко поднялся со стула, приходя в неистовство, а затем в ярости сбросил все со стола одним движением руки. - Не могу тебя отпустить!
От испуга я закрыла лицо руками, но в ту же секунду Зарайский подскочил ко мне, убирая мои руки и заставляя меня посмотреть на него:
-Я был глуп, когда думал, что с каждым годом смогу тебя забыть! Но чем старше становился, тем сильнее начинал бредить тобой!
Он перевёл дыхание, а я замерла, глядя в его обезумевшие глаза.
-Разве можно сходить с ума по телу, которое ни разу не видел? Прикасаться мыслями к коже, до которой ни разу не дотрагивался? Разве можно любить человека, образ которого с годами стирается из памяти? – он сделал шаг назад, нервно потеребив волосы. - Я искал твои глаза в каждой, которой позволял подойти ко мне! Я молил Бога о том, чтобы он дал мне тебя забыть и в один прекрасный момент я вдруг заметил Алину!
Руслан сложил руки в карманы брюк, выпрямляя спину, и продолжил уже более сдержанным тоном:
-Она не ты, но постепенно привык. Думал, что привык, пока ты снова не появилась в моей жизни! Я глушил эмоции каждый раз, когда видел тебя, когда вспоминал о тебе! Но как бы сильно меня не накрывало… вместе мы уже никогда не будем!
Я не могла поверить, что он так долго держал все в себе, вводя меня в заблуждение своим безразличием. Сейчас, когда он снял маску, Руслан выглядел таким усталым и беззащитным…
«Дай мне просто тебя обнять, Руслан…» - молила я, непроизвольно делая шаг к нему. Я сходила с ума от бесконечных терзаний внутри, но ещё больше от того, что не знала: как правильно поступить.
-Ты больше не любишь меня? – спросила я с замиранием сердца. От его ответа зависело все.
Но Зарайский не произносил ни слова…
Я приблизила к нему лицо. Его горячее прерывистое дыхание воздействовало на все точки моего тела и сознания, вызывая сильное напряжение внизу живота. Я чуть не застонала от наслаждения, которое почти накрыло меня с головой после долгого ожидания…
Руслан делает шаг назад:
-Нет! Нельзя!
А затем смотрит на меня исподлобья враждебным взглядом:
-Тебе нельзя!
Моё лицо искажается в глупой гримасе. Мне снова все только показалось?
-Кто я для тебя, Руслан? – я обхватила себя руками, подавляя нарастающую дрожь в теле.
-Я не скажу тебе правду! – Зарайский сцепил зубы и отвернулся.
-Ты скажешь мне правду! – настойчиво приказала я, топнув ногой.
-Уходи, Эрика! – рявкнул тот, указывая на выход.
-Руслан? – со стороны дверей послышался женский голос и мы обернулись.
-Я не вовремя? – девушка потеребила пуговицу от длинного пальто бежевого цвета. Она была чуть повыше меня ростом. Ухоженные чёрные волосы ниспадали на хрупкие плечи, очки делали её глаза ещё более выразительными, смуглая кожа придавала её образу некое сходство с внешностью восточных девушек. Неудивительно, если Руслан влюбился в неё, теряя голову. Я только слегка качнула головой, готовая разрыдаться во весь голос. Но все-таки нашла в себе последние силы подойти к нему:
-Я ненавижу тебя, Зарайский!
А затем посмотрела на него гневным взглядом:
-Вбей это себе в голову и больше никогда не подходи ко мне!
И с этими словами направилась прочь из зала, бросая короткий взгляд на девушку.
«Всё кончено!» - твердила я себе, как заведенная. В зале послышался грохот. Руслан разбил ноутбук?
Я залетела в раздевалку и захлопнула дверь. Дрожащими от злости руками я стала сбрасывать всю одежду в сумку, проклиная каждый миг наших встреч со дня знакомства.
Не выдерживая очередного наплыва чувств, я зарычала и со всей силы пнула стул, который отлетел к другой скамье.
Я обхватила руками голову. Находясь под воздействием гнева, я не сразу заметила ту самую девушку, стоявшую в дверях и с широко раскрытыми глазами наблюдавшую за моими действиями.
-Послушай, если Руслан найдёт в себе силы успокоиться без посторонней помощи, то тебя в таком состоянии точно нельзя отпускать одну! – она обвела взглядом раздевалку и остановилась на мне. От изумления мои брови поползли вверх. Эта мадам, которой случайно довелось стать свидетельницей нашего скандала, набралась смелости спуститься ко мне и проявить жалость?
-Не твоё дело, как я буду добираться до дома! – нагрубила я и сделала попытку захлопнуть дверь перед её носом. Но ей хватило сил удержать ручку и затем зайти внутрь:
-Не торопись с выводами! Мы просто поговорим!
Я нервно потерла шею: «Она пришла поиздеваться надо мной?».
-Я не знаю, чего ты хочешь от меня, но могу тебя заверить: у меня с Зарайским ничего не было, нет, и точно не будет! Поэтому, оставь меня в покое, пожалуйста! – сдержанным голосом попросила я и напоследок натянуто улыбнулась, указывая на дверь. По-моему, вежливее некуда…
-Остынь! – девушка взяла меня за руку. - Мне не нужен Руслан! – И усадила на скамью, присаживаясь рядом и разворачиваясь ко мне. Она изучающе осмотрела меня, чем ввела в замешательство.
-Так вот ты какая,  Эрика… – наконец, вымолвила та.  Я не заметила в её глазах неприязнь. Наоборот, они излучали дружелюбие. Откуда ей известно моё имя?
-Маленькое дерзкое создание… - девушка ласково улыбнулась и склонила голову к плечу. – По крайней мере, Руслан так тебя называет, а мне сложно с этим  не согласиться…
Я постаралась сосредоточиться, но вместо этого только окончательно во всем запуталась.
-Я – Олеся, двоюродная сестра Руслана, а по совместительству – его лучшая подруга! – представилась та, продолжая держать меня за руку.
Нет. Не может быть! Глупая усмешка исказила моё лицо.
Прежде, чем что-то произнести, я долго смотрела на неё растерянным взглядом.
-Двоюродная сестра… - повторила я хриплым голосом, но скорее для того, чтобы поверить в сказанное.
-Ваш скандал был вызван твоей ревностью ко мне? – с грустью в голосе поинтересовалась Олеся.
-И да, и нет… - я глубоко вздохнула и одной рукой потерла глаза. Новая информация из-за переизбытка эмоций усваивалась плохо.
-Почему я ничего не знаю о тебе? – я взглянула на нее, вспоминая наше детство с Русланом. Он ни разу не говорил о том, что у него есть сестры или братья… Может, потому что мы никогда не обсуждали родственников?
Олеся мило улыбнулась:
-Мы живём и жили в разных городах! Если получалось приехать друг к другу, то хорошо, если нет – общались по телефону!
-Вы с ним одного возраста? – уточнила я зачем-то.
-Нет! Я старше его на два года! – мягко пояснила та. Я снова замолчала. После скандала с Зарайским все силы вмиг иссякли и я не успевала преобразовывать свои мысли в вопросы.
-Эрика, – Олеся обратилась ко мне. – я не знаю, в чем причина вашей ссоры с Русланом, но прошу тебя: дай ему время во всем разобраться!
-Нет! –категорично  покачала я головой. - У нас нет времени! Скоро он уедет и мы вычеркнем друг друга из своей жизни!
-Не говори так! Я знаю о тебе все, и даже больше! Знаю, как Руслан скучал по тебе!
-Нет! Не скучал! – отрицала я, не желая слушать сладкую ложь.
-Почему ты такая упрямая? – возмутилась Олеся.
-Потому что мы с ним все решили! Он пообещал, что вместе мы никогда не будем, а я устала! Понимаешь? Устала жить с надеждой, что когда – нибудь он хотя бы сможет пообщаться со мной без сарказма!
-Не все так просто, как ты думаешь! – она пыталась достучаться до меня. – Как только все встанет на свои места, он обязательно все тебе расскажет!
-Что он должен мне рассказать? – насторожилась я.
-Я не хочу влезать в ваши отношения! – Олеся «сдала назад», понимая, что сболтнула лишнего.
«Да и какая разница?» - подумала я, вставая со скамьи. Нет ничего, что бы помешало нам быть вместе. Зачем ставить запятую там, где уже давно стоит точка? Если бы Зарайский хотел быть со мной, то не стал бы искать дюжину причин, по которым мы не можем встречаться с ним. Надо всего лишь это признать.
-Я понимаю! – я сняла свою куртку с вешалки. – Я бы тоже не выдала тайны брата!
-Давай я провожу тебя? – предложила Олеся.
-Нет. Не стоит! – я улыбнулась. – Со мной все в порядке! Просто хочу побыть наедине!
Олеся встала и подошла ко мне, погладив мое плечо:
-Ваши отношения с Русланом – всего лишь вопрос времени! Я люблю своего брата и знаю обо всех его переживаниях! Знаю причину твоего переезда в Москву, знаю, как ему не хватало тебя! И знаю, что ты ему до сих пор небезразлична, Эрика! Поэтому, предоставь ему возможность все уладить, он обязательно все решит! Думаю, ты знаешь его не хуже, чем я, но я посчитала нужным ещё раз напомнить тебе об этом!
«Вместе мы уже никогда не будем!» - слова Руслана застряли в голове и я не могла понять, почему и зачем она мне все это говорит?
-Было приятно познакомиться с тобой, Олеся! – я только улыбнулась, поджав губы.
-Мне тоже! – она ответила взаимностью. Я не заметила в её отношении ко мне скрытого замысла или притворства. Наоборот, она была честна со мной, если только не обладала даром так ловко пускать пыль в глаза. Но зачем бы ей понадобилось это делать?
Я вышла на улицу и торопливо побрела прочь с территории школы,  и только оказавшись за воротами, сбавила шаг. Мне не давала покоя мысль о том, что Зарайский что-то скрывал от меня, но я больше не хотела оправдывать его поступки. Сейчас я винила только себя в том, что согласилась с ним позаниматься, в том, что наступила на одни и те же грабли, в том, что снова проявила неосторожность в общении с ним. Я врала сама себе, надеясь на то, что не подпущу его ближе.
Под натиском эмоций и мыслей, я не заметила, как залетела в дом и нечаянно хлопнула дверью. Мама выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем.
-Что случилось? – взволнованно спросила та.
-Всё в порядке! – как можно спокойней заверила я, снимая обувь. – Ветер на улице, не удержала дверь!
Мама ещё раз окинула меня подозрительным взглядом, словно рассуждая, стоит ли верить мне или нет.
-Ты кушать будешь? – она развернулась, возвращаясь на кухню.
-Попозже! – как всегда, сказала я и отправилась в свою комнату, закрывая за собой дверь и бросая на пол спортивную сумку.
-Черт! – меня осенило. Я забыла забрать школьный учебник по английскому языку. Вдруг Зарайский в ярости разорвал его?
Сначала я забеспокоилась, а потом рухнула на кровать, ощущая бессилие…
Всю ночь я спала плохо, просыпаясь каждые полчаса и ворочаясь с одного бока на другой. Я думала о нашей ссоре и пыталась представить все иначе: если бы вдруг я не придала значения его словам в начале скандала? Как только я начинала верить словам Олеси, что у нас с Русланом все наладится, то все перечеркивала его фраза о том, что мы никогда не будем вместе. Все теряло смысл.
«Я больше не хочу!» - стонала я, закрывая лицо руками. Зарайский никогда не принадлежал мне, но я привыкла засыпать, думая о нем. Когда я слушала своих знакомых в Москве, рассказывающих о светлой и искренней любви, о том, что можно так сильно полюбить человека и невольно начать бредить им, - я только усмехалась, считая их наивными и слабовольными.  А теперь я сама оказалась в этой ловушке, но никак не могла найти из неё выход. Но я и не искала… Я всегда была уверена в том, что мы сходим с ума от безделья. Разве может человек, полностью поглощенный каким-то увлечением, находить время на поиски решения безответной любви? Но сейчас я понимала, как ошибалась в своих умозаключениях. Не так сложно найти себе интересное хобби, гораздо сложнее заставить себя поверить в то, что ты можешь жить без другого человека.
-Может, пройдёмся сегодня по магазинам после школы? – предложила Ксюша, когда мы вчетвером болтали на одной из перемен. Я свесила ноги с подоконника, скрестив их в лодыжках, и согласилась:
-Можно!
Почему бы и нет? Как раз я хотела купить мозаику с большим количеством деталей. Когда я жила в Москве и оставалась ночевать у Наташи, мы часто собирали с ней огромные паззлы, болтая обо всем на свете и слушая музыку. После этого занятия я всегда чувствовала себя умиротворенной.
-Ну а вы? – Игнатова обратилась к девочкам. Они тоже оказались не против.
-Эрика, привет! – послышался знакомый голос и я увидела Олесю. Она тихо подошла к нам и кивнула в сторону:
-Можем отойти?
Не ожидала встретить ее в школе. Девочки удивлённо уставились на меня.
-Конечно! – я согласилась и слезла с подоконника. Мы отошли от моих подруг и Олеся протянула мне пакет:
-Вот! Держи!
Я забрала пакет и открыла ручки, заглядывая внутрь. Учебник по английскому языку.
-Ты вчера оставила его в зале, Руслан просил передать! – сказала она.
-Спасибо! – искренне поблагодарила я.
-Как твоё настроение? – дружелюбно поинтересовалась Олеся.
-Уже намного лучше! – заверила я. Она расплылась в улыбке:
-Так должно быть всегда, несмотря ни на что! Ты со мной согласна?
Я изучала её сияющие глаза и невольно сама начинала заряжаться положительной энергией. Рядом с такими людьми кажется, что ты способен на многое. Наверно, чем больше счастья ты получаешь от жизни, тем больше раздаешь его другим. Мы можем отдать только то, что имеем сами.
-Согласна! – подтвердила я, улыбаясь, как дура.
-Я найду тебя в интернете и мы сможем быть с тобой на связи! Если у тебя будут проблемы, ты всегда можешь мне написать! – пообещала Олеся. Но я не успела ей ничего ответить, потому что рядом с нами нарисовалась Макарова.
-Можно тебя на минутку? – обратилась она к сестре Руслана, трогая её за руку. Значит, они друг друга знали.
-Подожди меня на первом этаже, я договорю и спущусь! – Олеся уже не казалась такой дружелюбной. Её голос стал грубым.
-Хорошо! – лицо Алины исказилось в недовольной гримасе. – У меня скоро урок начнётся!
-Я тебя услышала! – раздражённо ответила Олеся и обернулась ко мне. Макарова направилась к лестнице, громко цокая каблуками.
-Когда ты уезжаешь? – спросила я.
-Сегодня вечером! – ответила она. – Но я пообещала Руслану, что приеду на его соревнования, которые скоро должны состояться! Надеюсь, у меня получится выбраться!
-Я бы хотела познакомиться с тобой поближе! – призналась я. – Ты очень светлая девушка!
Олеся немного посмеялась.
-Ладно, дерзкий волчонок, держи себя в руках и не падай духом! – она ласково потрепала меня по щеке.
-Как скажешь! – шутливо повиновалась я. Олеся направилась на первый этаж, и прежде, чем скрыться из виду, обернулась и  помахала мне рукой. Я ответила ей взаимностью и проводила взглядом, жалея о том, что вчера пошла на поводу у своих эмоций и не смогла пообщаться с ней. Думаю, она бы о многом мне рассказала, если бы мне удалось познакомиться с ней поближе.
Я вернулась к девочкам, которые смотрели на меня в полном изумлении.
-Как это понимать, Дильс? – не выдержала любопытная Ксюша.
-Это Олеся – двоюродная сестра Руслана! – ответила я, не торопясь рассказывать дальше, пока они не спросят.
-Не может быть! – воскликнула та. Катя только развела руками:
-Я же говорила, что Зарайский не тот, за кого вы его принимаете!
-Но как вы с ней познакомились? – Юля, которая всегда оставалась непоколебимой, тоже проявила интерес.
-Она приходила вчера к нему в то время, когда мы занимались английским! – пояснила я, с трудом проглатывая ком в горле от воспоминаний. Девочки ничего не знали о нашем скандале.
-Мне бы даже в голову не пришло, что она – его сестра! – Игнатова до сих пор находилась под впечатлением от услышанного.
-А если приглядеться, то между ними есть некая схожесть! – рассуждала Катя. – Они оба открытые, весёлые, красивые!
-Сложно не согласиться! – поддержала я подругу. – Олеся показалась мне великодушной девушкой, всегда готовой прийти на помощь!
-А что от неё хотела Алина? – призадумалась Юля.
-Не знаю! Олеся пошла вниз разговаривать с ней!
-А вдруг они вдвоём что-то задумали против тебя? – насторожилась Ксюша.
-Бред! – тут же возразила Павлова.
-У Макаровой есть замечательные подруги, которые всегда поддержат любой её план! – заверила Юля. – Им не нужна Олеся для осуществления своих целей!
-Я не хочу и не буду искать  подвохи в нашем знакомстве! Сегодня она уезжает домой и сомневаюсь, что она станет опускаться до уровня Алины, которой вечно не сидится на месте! – я высказала свое мнение на опасения Игнатовой.
После школы мы отправились в торговый центр и я купила себе мозаику на три тысячи деталей с изображением дома на берегу залива. Юля с Ксюшей решили посидеть в кафе, а мы с Катей поплелись домой.
-Посмотри! – тихим голосом произнесла Павлова, а я не сразу сообразила, о чем она говорит. Я проследила за её нахмуренным взглядом и заметила Алину с Аней, которые стояли под аркой пятиэтажного дома, переминаясь с ноги на ногу от холода.
-Они ждут нас! – уверенно заявила Катя. Мы могли развернуться и обойти дом другой дорогой, минуя арку, но это выглядело бы так, будто я испугалась Макарову.
-Зачем им нас ждать? – я насторожилась. Сердце заколотилось в груди, но я не теряла былой уверенности. Мы зашли в арку и остановились.
-Я тронута, Эрика! – Алина хлопнула в ладоши, глядя на коробку с мозаикой, которую я держала подмышкой. – Может, ты ещё и куколок собираешь?
Я наигранно улыбнулась и уже хотела пройти мимо, как Макарова ухватилась за мою куртку:
-Мы с тобой не договорили!
Я дерзко выхватила руку:
-Нам не о чем с тобой говорить!
Всегда раздражали подобные действия с её стороны и уже не раз делала ей замечания, которые она попросту игнорировала.
-Правда? – с сарказмом переспросила Алина. – То есть, я должна закрывать глаза на то, что каждый вечер ты чем-то занимаешься с моим парнем?
-Почему ты не задаёшь такие странные вопросы Руслану? – съязвила я, выставляя её глупышкой в присутствии Кати и Ани. – Боишься показать ему свою ревность ко мне?
-Как же ты бесишь меня своим гадким языком, Дильс! – Макарова ударила меня ладонью в плечо.
-Не смей прикасаться ко мне! – я оттолкнула её одной свободной рукой и та еле устояла на ногах.
-А вот это ты зря! – Алина налетела на меня, хватаясь за волосы и я выронила коробку.
-Ты – сумасшедшая! – боль, от которой заслезились глаза, мгновенно привела меня в ярость и я ударила её по лицу. Макарова на секунду растерялась, отпустив мои волосы, а затем со всей силы врезала мне ногой чуть ниже бедра. Адская боль от меткого попадания в нужную мышцу заставила меня ухватиться за ногу, теряя самообладание. Этот приём показывал мне Зарайский, когда мы только с ним познакомились и он рассказывал мне, что неоднократно использовал его против соперников на ринге, благодаря которому пару раз смог завоевать место.
-Эй, успокойся! – сквозь боль я услышала голос Кати, обращенный к Макаровой, но та пропустила её слова мимо ушей и обхватив меня за шею, повалила лицом в снег. Ледяная масса обожгла правую щеку и я зарычала, пытаясь вырваться, но Алина заломила мои руки за спину и села сверху:
-Надеюсь, тебе хватит мозгов не подходить к Руслану!
-Если ты думаешь, что сможешь меня напугать, то ошибаешься! – процедила я.
Макарова ещё сильнее потянула мои руки к лопаткам, а я прищурилась от боли.
-Здорово ведь, когда твой парень занимается рукопашным видом спорта! – заметила та с издевкой в голосе. – Смотри, как пригодилось!
-Сомневаюсь, что Руслан обучал тебя приемам для этих целей! – хмыкнула я. Кажется, я настолько отморозила щеку, что та начинала терять чувствительность. Как бы паршиво я себя не ощущала, я не собиралась сдаваться так просто. Я снова попыталась вырваться, но тщетно.
-Это уже моё дело, где я буду их применять! – огрызнулась Макарова. – Но если я ещё раз увижу тебя рядом с Зарайским, то с удовольствием продемонстрирую ещё парочку навыков!
-Посмотри на мои руки! – я перебила её грозные предупреждения.
-Что? – не поняла та, но выполнила мою просьбу. Я показала ей средний палец.
-Идиотка! – Алина напоследок хлопнула меня по спине и слезла, поднимаясь на ноги. – Держись от него подальше, Дильс, иначе я найду способы, как усмирить твою страсть!
С этими словами они ушли. Катя в ту же секунду подскочила ко мне, помогая подняться. Я осталась сидеть на сугробе и дотронулась до холодного лица:
-Проклятье!
Я стала активно растирать щеку перчатками, постепенно начиная ощущать лёгкое покалывание. Впервые в жизни я пожалела о том, что не занималась восточными единоборствами. Злость от беспомощности распирала меня изнутри и я была готова вернуться, и как следует, дать сдачи Макаровой.
-Она ненормальная, Эрика! Нельзя оставлять её выходки без внимания! – Павлова достала телефон и разблокировала его.
-Что ты собираешься делать? – я насторожилась.
-Звонить Руслану! Что же ещё? – возмутилась Катя.
-Не вздумай никому звонить! Я ведь не прошу тебя об этом! – нагрубила я.
-А если она и завтра нападёт на тебя? – воскликнула подруга.
-Не нападёт! – я подняла коробку с мозаикой, встала и направилась дальше, продолжая растирать лицо. – Мы с Зарайским больше не будем заниматься, и тем более – общаться!
-Вы поругались? – Павлова поплелась за мной.
-Мы и не мирились! – буркнула я. – Просто сохраняли нейтральную позицию, если это можно так назвать!
-Ты сказала, что вы больше не будете заниматься! – уцепилась та за мои слова. – Почему?
-Потому что Ксюша была права: мы не можем находиться рядом и делать вид, будто нас никогда ничего не связывало! – я начинала раздражаться. Каждый шаг отдавался болью в мышце, куда так ловко попала ногой Макарова. Катя пробежала чуть вперёд и обернулась ко мне, разглядывая моё лицо:
-У тебя ссадина на щеке!
-Неудивительно! –  фыркнула я,  стыдливо опуская глаза. Пусть Павлова и являлась моей лучшей подругой в этом городе и вроде понимала все без слов, но сейчас я чувствовала себя гадко после того, как меня так легко уделала Макарова. Я вновь стиснула зубы от злости.
-Нет, Эрика! – Катя снова поравнялась со мной, качая головой. – Я все равно скажу Руслану правду!
-Если ты это сделаешь, то я позвоню Саше и скажу ему о том, как сильно ты его любишь! – я поставила свои условия.
-Делай, что хочешь! – разрешила Павлова и достала из кармана куртки телефон. Я быстро выхватила его из её рук и завела за спину:
-Почему ты считаешь, что если позвонишь Зарайскому, то сделаешь мне лучше? Почему ты не слышишь мои просьбы, Кать?
-Потому что Алина заходит слишком далеко! – та попыталась забрать свой телефон, но я остановила её рукой:
-И ты думаешь, что Руслан прискачет за мной на белом коне, вытрет мои слезы, скажет, что больше никогда не даст меня в обиду и отныне мы будем счастливы? Ты хоть вслушайся в эти слова, как смешно они звучат!
-Эри, но он точно поговорит с ней! Я знаю Руслана, он не спустит ей это с рук! – подруга продолжала стоять на своём.
-Я не хочу, чтобы меня жалели! – прикрикнула я. – Тем более, Зарайский!
Катя в растерянности замолчала.
-Ты ничего не знаешь! – продолжала я. – Мы поругались с ним вчера! Поругались с ним до Нового года, и каждый раз он говорит мне о том, как сильно меня ненавидит! О том, как сильно любит Алину и хочет забрать её с собой в другой город!
Мои эмоции снова полились через край, остроты ощущений добавляла щека, которая больно саднила.
-А теперь задай себе вопрос: что ты хочешь, чтобы он сделал после твоего звонка? Погрозил Макаровой пальцем и презрительно посмотрел на меня, что я валялась, как дура на снегу, не в силах ответить ей, как следует!
-Я знаю, до меня сложно достучаться, но и ты иногда становишься непробиваемой! – вздохнула Павлова. – Всё, что ты сейчас сказала про ваши скандалы, как минимум, странно, и я не верю, что он любит Алину! Все больше похоже на ложь, которую он выдаёт тебе за правду, Эрика! Разве стал бы он просить тебя позаниматься с ним репетиторством, если он без ума от Макаровой? Хотела бы ты тратить свое время на Никиту, если бы любила Руслана? Это риторический вопрос, поэтому делай выводы молча!
-Я спрашивала у него, почему он не попросил Алину объяснить ему русский, на что он ответил, что они не умеют контролировать себя рядом друг с другом! Вполне разумно, если сильно любишь, тебе так не кажется?
Та только громко промолчала, давая понять, что не согласна с моим решением. Да и пусть. Ведь она не знает до конца, что происходило между нами с Русланом.
-Просто выполни мою просьбу, пожалуйста! – ещё раз попросила я, когда мы подошли к перекрёстку, после которого обычно расходились по домам. – Я не хочу, чтобы и Ксюша с Юлей узнали об этом!
-Я буду молчать, Эри, но обрати внимание на свою щеку, когда посмотришь в зеркало! И все равно я уверена, что Алина на этом не остановится!
Я отправилась домой в надежде, что мама все ещё на работе. Она всегда возвращалась ближе к вечеру, но вдруг сегодня что-то изменилось?
Я тихо открыла дверь и осмотрелась: свет выключен, значит, дома никого нет. Я быстро стянула с себя верхнюю одежду, сняла джинсы, которые промокли от снега и поставила обувь сушиться на батарею. А затем прошла в ванну, включая свет над зеркалом. Да уж, Катя была права: на щеке красовалась ссадина небольшого размера, которую сложно будет скрыть от окружающих.
Я набрала в ванну горячей воды, чтобы согреться после улицы. К вечеру моя нога прошла, а вот щека – нет. Перед приездом мамы пришлось немного замазать её тональным кремом.
Конечно, мама сразу заметила ссадину и потрогала моё лицо:
-Это ещё что, Эрика?
-Поскользнулась на крыльце и ударилась о дверной косяк! – соврала я, заранее придумывая «отмазку» - как выразилась Катя.
-Но как ты могла поскользнулся, если Юра недавно чистил его? – она не поверила.
-Ну видишь, смогла! – развела я руками, сохраняя уверенный тон голоса.
-Странно… - хмыкнула мама, но больше не стала задавать вопросов. Мы поужинали за столом, потом с работы вернулся Юрий Павлович и глядя на меня, тоже сильно удивился тому, что я не устояла на ногах. Даже вышел во двор, чтобы ещё раз убедиться в том, что хорошо почистил крыльцо.
Я не стала спорить с ними и что-то доказывать, тем более, мама никак не узнает о том, что случилось на самом деле. Уже вечером, когда я лежала в кровати, неприятный осадок от драки вновь напомнил о себе. Я думала о настойчивости Кати – позвонить Зарайскому, но как не пыталась, не нашла в этом никакого смысла. Я и сама прекрасно знала, что Руслан не оставит это без внимания, тем более, что она воспользовалась приёмами не для благородных целей, но только что изменит новость, которую он узнает? Они поругаются, а на следующий день помирятся?
Я потерла ногу после удара, которая напоминала о себе при каждом напряжении мышцы. Я ненавидела Макарову, но ещё больше стала ненавидеть Руслана после того, как его девушка блестяще применила изученные у него приёмы на мне. Он отдал ей все, что должно было принадлежать мне, если бы ошибка наших родителей не расстроила нашу дружбу.
Утром я кое – как замаскировала ссадину и неохотно поплелась в школу, ожидая шквал вопросов от подруг. Надеюсь, Катя выполнила свое обещание и я не буду выглядеть дурой, если вдруг она все им рассказала, а я начну врать про скользкое крыльцо. Как я и думала, первой оказалась Ксюша. Кто бы сомневался?
-Ого! – та от удивления прикрыла рот рукой. – Кто тебя так разукрасил?
-Не стоит преувеличивать, будто у меня синяк на все лицо! – её реакция меня взбесила. – Поскользнулась на крыльце возле дома и ударилась о дверной косяк!
Краем глаза я взглянула на Катю, которая едва заметно вскинула брови на мою выдумку.
-Мне казалось, так бывает только в комедиях! – немного посмеялась Игнатова. Быть прямолинейной – смелая черта характера, но всему есть предел.
Я только наигранно улыбнулась, предпочитая оставить все без комментариев. Сегодня я молила только о том, чтобы не увидеть Руслана. Хотя бы до тренировки.
Некоторые из моих одноклассников, а также учителя тоже поинтересовались ссадиной и для всех у меня был один ответ: то несчастное крыльцо.
На одной из перемен, когда мы с девчонками сидели на подоконнике, я заметила компанию Зарайского во главе с ним. Я сделала вид, что копаюсь в телефоне, который, к моему счастью, оказался рядом. Я прикрыла щеку рукой, делая вид, что чешу лоб.
-Привет! – поздоровалась их компания с нами и Саша направился к нам. Я напряглась всем телом.
-Как дела, Катюша? – ласково спросил тот, приобняв Павлову.
Та расплылась в улыбке от его проявленной нежности:
-Хорошо! А у тебя?
-Отлично! – Черкасов подмигнул ей. – Я наберу тебя вечером, может, прогуляемся?
-Ты же знаешь, я не против! –  кокетничала Катя. После этого, он отправился к «своим» и моё напряжение стало сходить на «нет».
-Что значит: «ты же знаешь, я не против?» - возмутилась Ксюша, обращаясь к Павловой. – Ты всегда должна сохранять невозмутимое лицо! Ну или по крайней мере до тех пор, пока вы не начнёте встречаться!
-Это ещё зачем? – не поняла Катя. – Зачем я буду показывать ему нейтральное отношение, если на самом деле, я сильно хочу с ним погулять?
-Ты должна оставаться для него загадкой! И чем дольше, тем лучше! – заявила Игнатова, делая умное выражение лица, словно она лучше всех разбиралась в любовных делах. – Парень должен постоянно пытаться тебя разгадать!
Я исподлобья посмотрела сначала на Ксюшу, потом на Катю, и кажется, Катя приготовилась к словесному нападению на подругу.
-Зачем играть с чувствами обоих, если можно просто наслаждаться друг другом? – вмешалась я быстрее, чем Катя успела открыть рот. Возможно, мне удастся помочь им избежать конфликта, но все же я больше стремилась высказать свою точку зрения на умозаключения Игнатовой.
-Вдруг Саша неправильно поймёт её нейтральную позицию или устанет её «разгадывать», как ты говоришь? И тогда оба разбегутся по разным углам, обвиняя друг друга в непонимании? – продолжала я, вскинув бровь. – Ты знаешь, как это? Сидеть и додумывать за другого о чувствах, которые он к тебе испытывает? А может, и вовсе не испытывает?
-О, Эрика! – вздохнула Ксюша. – Если бы ты сама не прошла через это, то я бы могла с тобой поспорить, но сейчас придётся полностью с тобой согласиться!
Павлова только покачала головой, из последних сил сдерживая все, что ей не терпелось высказать Игнатовой.
-Я не проходила это! – буркнула я обиженным голосом. – А всего лишь читала много книг классической литературы!
-Это так скучно! – Игнатова сморщила нос. Прозвенел звонок.
-А ты попробуй почитать тогда, когда влюбишься в кого-нибудь, теряя разум! – поддержала меня Юля, обращаясь к Ксюше. – Под натиском чувств ты уловишь скрытый смысл в каждой написанной строчке!
Мне осталось не только согласиться с Колесниковой, но и «уловить скрытый смысл» в её словах, словно пропитанных безответной любовью. Только вот, кто не разделил с ней чувства, мы вряд ли уже узнаем…
Вечером, едва я зашла в раздевалку, как поймала на себе обеспокоенный взгляд девочек.
-Где ты так ударилась? – Настя продолжала изучать мою ссадину, будто это могло помочь ей осветить на свой вопрос.
Несмотря на присутствие Лены и Нади, которые наверняка знали о нашей драке с Алиной, я все равно соврала по поводу скользкого крыльца возле дома.
-Ну ты даёшь, Эрика! – покачала головой Эля. – Что ж ты руки не поставила, когда летела в косяк?
Даже если на секунду представить, что моя ложь – вовсе не ложь, то почему людям так легко давать советы в ситуациях, в которых они ни разу не побывали? Почему им всегда виднее, как бы было лучше? Почему никто не думает о растерянности, которая и приводит к таким плачевным результатам?
-Не успела среагировать! – я сняла с себя верхнюю одежду и села на скамью рядом с Настей.
Переодевшись, мы направились в зал, куда у меня совсем не было желания идти. Я терзала себя вопросом: зачем я вообще пришла сегодня на тренировку, если её можно было пропустить?
Руслан стоял недалеко от стола, заложив руки за спину и захватывая запястье, и дожидался, пока мы выстроимся вдоль линии. После нашей ссоры, нам удалось увидеться только сегодня, но мельком, поскольку я сделала вид, что не заметила его, уставившись в телефон.
Я встала рядом с остальными девочками, гордо поднимая голову и смотря в стену мимо него.
-Всем привет, кого ещё не видел сегодня! – Зарайский подошёл к нам, останавливаясь ровно посередине нашего построения.
-Привет! – послышались голоса девочек.
-Ну что, начнём с небольшой разминки? – Руслан быстро пробежался глазами по присутствующим и ненадолго задержался на мне. Он резко замолчал, будто забывая, что хотел сказать. Я потупила взгляд, избегая пристального изучения моего лица Зарайским.
-Вокруг зала, десять раз! – приказал тот и мы принялись выполнять его просьбу. 
После пробежки мы взяли мячи по его указанию, разделились на две группы и встали к сеткам. Настала моя очередь, я бросила мяч, попадая в корзину, передала его Оксане, и уже хотела отойти, как ко мне подошёл Руслан:
-Что у тебя с лицом?
Он говорил тихо, стараясь не привлекать к нам внимание остальных.
В растерянности, я посмотрела на девочек, но убедившись, что им до нас нет никакого дела, обернулась к Зарайскому.
-Ссадина! – я сложила руки на груди, словно это помогло бы мне в очередной раз не обжечься об его колкие слова, без которых не обходился ни один наш разговор.
-Я и так понял, что не синяк, давай обойдёмся без сарказма? – сцепив зубы, попросил Руслан. Моя внутренняя неуверенность всегда возрастала рядом с ним и я уже начинала колебаться между «сказать ему правду» или «соврать». И я делала все, чтобы он не заметил моих сомнений. .
-Давай обойдёмся без вопросов? – тем же тоном, что и он, произнесла я и развернулась, чтобы встать обратно в очередь, как Зарайский взял меня под локоть и притянул к себе, сохраняя дистанцию между нами. Все-таки много любопытных глаз вокруг, особенно, что касается подруг Алины, которые и так, незаметно для окружающих контролировали его, чтобы потом доложить Макаровой о всех подозрительных действиях с его стороны.
-Я тебя не отпускал! – Зарайский начинал злиться. Я проследила взглядом за его жестом и тот, уловив недовольство на моём лице, тут же разжал ладонь, выпуская мою руку.
«Разве ты не говорил о том, что вместе мы уже никогда не будем?»- мне все ещё не давала покоя его фраза.
-Разве? – я подняла на него глаза, намекая своим вопросом на наш скандал на выходных, с большим усилием воздерживаясь от мысли закончить предложение. Зарайский нервно потрепал свои волосы, а затем расправил плечи и погладил подбородок:
-Тебе ведь прекрасно известно, что я все равно узнаю, откуда эта ссадина появилась на твоей щеке! – предупредил тот, понижая голос. Сколько ещё потребуется времени на то, чтобы понять его истинное отношение ко мне? Какая ему разница, что с моим лицом, если при каждом нашем разговоре он кричит мне о безразличии?
-Если тебя так распирает любопытство, то попробуй! – я окинула его равнодушным взглядом, тем самым бросая ему вызов. Безусловно, я не сомневалась в том, что он своего добьётся, но я бы с удовольствием понаблюдала за его действиями: кого он начнёт допрашивать первым? Однако, здесь оставалось уповать на обещание Павловой – никому не говорить о случившемся. Заодно и подругу проверю на вшивость.
После разговора Зарайский направился к другой сетке – наверно проверить, как занимается другая команда, но я была уверена, что он решил выпустить пар подальше от моих глаз.
После тренировки мы с девочками вчетвером вышли на улицу и, немного поболтав возле забора, разошлись в разные стороны по домам.
Мама с кем-то разговаривала по телефону, когда я вернулась, и только махнула мне рукой в знак приветствия. Юрий Павлович ещё не приехал с работы. Я бросила сумку в шкаф, взяла махровое полотенце и нехотя поплелась в ванну. Струя прохладной воды из душа заставила меня немного взбодриться. Я посмотрела на свою ссадину в зеркале, изучая её до мелочей, а затем немного отошла и оглядела свое обнажённое тело с головы до пят. Мне повезло родиться с фигурой, ради которой не приходилось прикладывать много усилий для поддержания её в спортивной форме.
-О, черт! – не удержалась я от комментариев, завидя огромный синяк на ноге чуть ниже бедра, что было заслугой меткого попадания Макаровой. А ведь сегодня, как назло, я надела на тренировку короткие шорты. Но почему тогда девочки не обратили на него внимания? Может, потому что приписали его к моему «неудачному падению на скользком крыльце»? Но для меня куда важнее был другой вопрос: заметил ли его Зарайский?
Наутро я оказалась в школе пораньше подруг и села на скамейку чуть подальше от раздевалки, продолжая слушать музыку в наушниках. Дети сновали по этажу, кого-то приводили мамы, папы, бабушки или дедушки, читая наставления по поводу поведения в школе и на уроках. Мои ровесники и те, кто постарше – стояли небольшими компаниями, оживленно болтая на различные темы. Я то и дело кивала знакомым, заходящим в школу и беспристрастно разглядывая учеников. Наконец, я увидела Катю, которая суетливо обвела быстрым взглядом первый этаж. И как выяснилось спустя пару минут после того, как она разделась, она искала именно меня.
-У меня такие новости, Эри, что я до сих пор пребываю в шоке! – Павлова бросила рюкзак на скамью и села рядом. Я вытащила наушники и вопросительно посмотрела на неё. Что могло произойти за один вечер, ночь и утро?
-Руслан расстался с Макаровой! Причём, не в самом спокойном виде! – заявила та. Моё лицо исказилось в кривой усмешке.
-Зарайский с Черкасовым пошли в тренажёрный зал вчера вечером и Руслан рассказал Саше о вашем разговоре на тренировке по баскетболу! – продолжила Катя, как вдруг резко замолчала, словно собирая всю информацию в голове для логического завершения.
-И? – протянула я, не понимая связь между их расставанием и нашим разговором.
-Просто я на эмоциях! – та глубоко вздохнула. – Забегу немного вперёд и поясню: обо всем мне рассказывал Саша! В общем, Черкасов рассказал следующее: Руслан был в бешенстве, молотил по груше так, что та чуть с цепей не слетела, потом перевернул несколько матов, в ярости навёл беспорядок в тренажёрном зале! Не знаю как, но Зарайский, когда увидел ссадину на твоём лице, сразу понял, что в этом замешана Макарова! Он попросил Сашу сходить с ним к Алине домой и он согласился на тот случай, если у Зарайского внезапно поедет крыша от злости! А Алина сразу ему призналась, что вы подрались! Возможно, Руслан припугнул её и та сразу выложила все на блюдечке, но это уже мои предположения!
После рассказа Катя замолчала, предоставляя мне возможность задать вопросы, но я не стала ничего спрашивать, пребывая в лёгком замешательстве. Вопросов возникло очень много, но они опережали друг друга на фоне того хаоса, что творился в голове после новостей.
-В итоге, он сказал ей, что больше не желает её видеть и ещё много всяких гадостей, от которых Макарова разрыдалась взахлёб! – подытожила Павлова.
-Подожди Кать, но как он пришёл к выводу, что это Алина? – спросила я, немного расставив все по местам в голове.
Она задумалась.
-Саша не говорил, может, помимо ссадины, Руслан смог ещё что-то увидеть? – я заставила её вспомнить их разговор с Черкасовым до мельчайших деталей, заодно  наблюдая за её выражением лица. Вдруг, я замечу что-нибудь подозрительное, что укажет мне на причастность Кати к быстрым догадкам Зарайского?
-Я не вдавалась в подробности! – Катя задумалась. – А что, помимо ссадины есть ещё что-то?
-Синяк! – я хлопнула себя по ноге . И все равно я недоумевала: как Руслан понял, что мы подрались с Макаровой?
Я испытывала неоднозначные чувства: с одной стороны, я была рада, что злодеяния Алины всплыли наружу так быстро, а с другой – как бы я не относилась к Руслану, я прекрасно понимала, как ему было неприятно узнать об этом. И все же, он сдержал свое слово, что выяснит все чего бы ему это не стоило…
-Может, Зарайский смог его разглядеть вчера? – предположила Павлова.
Я задумалась.
-На самом деле, я пребывала в таком потрясении, когда Саша рассказывал обо всем, поэтому не стала его расспрашивать, что помогло Руслану сделать такие выводы! – призналась Катя. – Но я отчего-то была уверена, что ты обрадуешься таким новостям! Ведь теперь Руслан абсолютно свободный!
-И ты думаешь, что он прибежит ко мне и предложит встречаться? – уточнила я с нескрываемой иронией в голосе. – Если бы он действительно этого хотел, то Алина бы не стала для нас помехой! Мне искренне жаль, что Макарова подставила его! Неверно, любому на его месте было бы паршиво!
-Ты права! –согласилась Павлова с некой грустью в голосе. – После такого он точно не вернётся к ней!
-Не беги вперёд! Всем нам свойственно злиться, ошибаться, принимать решения сгоряча! Если он её любит, то, наверно, сможет простить! – спокойным голосом сказала я.
-Не понимаю, как ты можешь ещё защищать её? – Катя прищурилась.
-Её? – я надменно вскинула бровь. – Нет! Я защищаю его! Но не для того, чтобы ты поведала об этом Саше! Я хочу чтобы наш разговор с тобой так и остался между нами!
-Ты ведь знаешь, я буду держать рот на замке! – пообещала Павлова. – Но что насчёт остальных? Не думаю, что только мы узнали об их расставании! Не сомневайся, Макарова уже всей школе рассказала об этом, наверно…
Мы заметили Ксюшу с Юлей, которые уже успели снять верхнюю одежду в раздевалке и теперь не спеша направлялись к нам.
-Привет! – поздоровались девочки. Мы кивнули.
-Всё в порядке? – жуя жвачку, спросила Ксюша.
-Да! А что? – не поняла Катя вопроса.
-У вас лица серьёзные! – пояснила Игнатова. Мы только улыбнулись им и вчетвером пошли на урок. Девочки ничего не знали о произошедшем, во всяком случае пока, и я не хотела рассказывать. Я все ещё приглядывалась к Кате, выстраивая свои версии в голове насчёт ссоры Руслана и Алины. Из разговора с Павловой мне не удалось понять, могла ли она сама поведать обо всем Саше. Например, для того, чтобы угодить Черкасову? Ведь ни для кого не секрет, что он сильно нравился ей. Но я решила не торопиться с выводами.
После первого урока я увидела Алину на перемене и та окинула меня недоброжелательным взглядом, от которого по телу пробежали мурашки. Её лицо излучало злость и обиду, но только ей некого было в этом винить. Хотя я была уверена: Макарова обвиняла меня в их расставании, даже несмотря на то, что она первая затеяла драку.
Я старалась сосредоточиться на уроках, но меня терзали мысли по поводу вчерашнего. Почему Руслан решил её бросить? Почему не предоставил возможность извиниться за проступок и лишил шанса продолжить отношения? Вряд ли дело было только во мне, скорее всего его сильно задело то, что Алина воспользовалась приёмами не по назначению.
«Но и это бред!» - я подперла голову рукой, рисуя узоры на полях тетради. Как бы странно это не звучало в моей голове, но Макарову тоже можно понять: она приревновала своего парня ко мне и Руслан не мог не учесть этот факт. Я бы тоже переживала, если бы мой парень занимался репетиторством с девушкой, к которой…
«А что нас связывает с Русланом, если вычеркнуть прошлое?» - задумалась я, смотря в одну точку. Мы учимся в одной школе и иногда он замещает Гусева на тренировках. Но такую модель отношений можно смело приписать и к Насте из баскетбольной секции. Но разве он смотрит на неё так, будто в её глазах можно увидеть целую Вселенную? Разве он прикасается к ней, рисуя узоры на её теле горячим дыханием? Писал ли он кому-то ещё записки, тайком пробираясь в комнату?
И тут меня словно ударило током.
«Воры не станут несколько раз подряд бегать в один и тот же дом!» - слова мамы всплыли в памяти. - Может, это твои поклонники?» - говорила она тогда в кафе, когда я решила обсудить с ней вопрос о ночных шорохах.
От этой мысли по спине пробежал лёгкий холодок, а на лбу выступила испарина. Я выпрямилась на стуле, вспоминая детали той ночи, когда по неосторожности оставила в комнате окно нараспашку и проснулась от шороха.
«Нет! Это не мог быть Руслан! Ему бы не взбрело такое в голову!» - я гнала прочь подозрения, но они словно вросли в мой мозг, не давая покоя. Но если это не Зарайский, то как ему удалось узнать, что это я играла с ним в приставку под псевдонимом Акира?
Я нервно потерла лицо. Меня так и подмывало написать ему сообщение, но только как я смогу доказать, что это он? Запиской?
Нет, не выйдет. Руслан скажет, что подбросил записку днем, когда я вышла в магазин, а к остальному он не имеет никакого отношения.
И я не стала ничего писать… Я представила, как Зарайский тихо пробирается в мою комнату, садится рядом с кроватью и нежно наблюдает за тем, как я сплю. Возможно, я глубоко ошибалась и Руслан действительно к этому не причастен, но все же эта мысль здорово согревала меня изнутри, и впервые я позволила себе помечтать о том, что так близко соприкасалось с реальностью.
На длинной перемене мы с девочками направились в столовую и я немного нервничала от возможной встречи с Зарайским. Нет, мне вовсе не о чем было переживать, я не чувствовала себя виноватой из-за их расставания с Алиной и тем более не обязана была что-то доказывать ему, но теперь я думала о догадке, вновь ощущая свою уязвимость. Вдруг это правда, и он видел меня полуобнаженную? Я закусила губу. Проклятье! И почему меня осенило именно сегодня?
Я осторожно оглядела столовую, но Зарайского не увидела. Сегодня мы пришли раньше, чем обычно, поэтому есть шанс, что мы и не встретимся сегодня за обедом, что было бы превосходно.
-Почти никого нет! Здорово! – заметила Ксюша, усаживаясь за свободный стол возле окна.
Юля и Ксюша рассказывали, как вчера в кафе познакомились с парнями из другой школы, а мы с Катей только удивлялись, где они постоянно их находят.
Столовая постепенно пополнялась и остался только один свободный стол, который занял Лёша. Он помахал нам рукой в знак приветствия и уставился в телефон, дожидаясь остальных. Руслан и Саша взяли подносы и сели к нему, оказавшись к нам спиной, а перед этим тоже поздоровались с нашей компанией.
-Странно, Алина и Руслан опять поругались? – хмыкнула любопытная Ксюша. От неё точно никогда ничего не скроешь.
-С чего ты взяла? – прикинулась дурочкой Катя.
-Они ходят порознь! – заметила Игнатова.
Мы с Павловой молча переглянулись и не стали поддерживать разговор. Я уже давно поела и теперь ждала девочек, которые не спешили никуда уходить. Развалившись на стуле, я осторожно наблюдала за движениями и жестами Зарайского. Сегодня он был одет в чёрные  спортивные штаны, белую толстовку с капюшоном и кроссовки. Руслан сидел за столом, широко расставив ноги и откинувшись на спинку стула, спрятав одну руку в карман кофты, а второй прокручивая телефон вокруг своей оси. Я не заметила, чтобы он что-то поел, но… Какое мне до этого дело?
Наконец, девочки поднялись из-за стола и я вместе с ними. Я выходила последней из нас четверых, как меня кто-то ущипнул за ягодицу. Боль мгновенно вызвала во мне агрессию и я обернулась: Бондарев.
-Опять ты? – мои глаза округлились и я со всей силы отвесила ему пощёчину. – Идиот!
Давно он не напоминал о себе своими дурацкими замашками. Девочки обернулись к нам, не понимая, что происходит.
-Ты совсем охренела, Дильс? – Андрей схватился за лицо, а затем стал надвигаться на меня, фыркая от злости, как свинья.
-Бондарев, отвали от неё! – гаркнула Ксюша. Я стала медленно отходить к дверям столовой, внимательно наблюдая за его реакцией. Черт знает, на что ещё способен этот кретин?
-Ты че себе позволяешь, а? – он прищурился.
Вдруг, кто-то схватил его за шиворот и толкнул в другую сторону от меня.
Зарайский.
Бондарев отлетел к стене, успевая подставить руки, а затем обернулся. Его злое выражение лица резко сменилось на жалостливое, когда он увидел Руслана.
-Да ладно тебе? Давай нормально поговорим? – заикаясь попросил Андрей, вжимаясь в стену.
Руслан молча размял шею, прижимая голову сначала к правому плечу, потом к левому, хрустнул костяшками пальцев и медленным шагом направился к нему. До меня только сейчас дошло, что его надо остановить, иначе все может плохо кончиться.
-Руслан, не надо! – я попыталась уцепиться за его кофту, но он дёрнул рукой, всем своим видом показывая, что не изменит решения.
Игнатова оттащила меня за руку:
-Лучше не лезь, а то и тебе достанется!
Тем временем вокруг нас начинал скапливаться народ, который не упустил возможности понаблюдать за зрелищем. Кто-то даже достал телефон для съёмки видео.
Я взглянула на Бондарева. Его глаза излучали страх и одновременно враждебность. Он понимал, что Зарайский размажет его по стенке.
-Руслан, но ты же сам говорил, что она такая же, как и её мамаша! – Андрей кивнул головой в мою сторону. Его слова больно пронзили мое сердце и я застыла, посмотрев на Зарайского. Но тот, похоже, не обратил на его провокацию никакого внимания, схватил его за кофту и разбил лбом его переносицу.
-Черт! – Бондарев закрыл руками нос, из которого просочилась кровь, а я продолжала стоять как вкопанная. Неужели это правда? Неужели Руслан позволял высказываться о моей маме в такой грубой форме посторонним людям?
-Надо кого-то позвать! – встрепенулась Катя и быстро помчалась в столовую.
Но Зарайский не собирался останавливаться. Он вновь взял за кофту Бондарева, перекинул его через бедро, от чего тот с грохотом упал на пол, и заломил его руку в локтевом сгибе, делая болевой приём. Андрей зарычал и сделал попытку вырваться, но Руслан  только усилил хватку.
-Ты что творишь? – прохрипел Бондарев.
-А теперь повтори, что я говорил по поводу её мамы, придурок? – расслышала я слова Руслана среди шума, творившегося вокруг. Мне было важно услышать правду. Я напрягла слух и внимательно посмотрела на Андрея, стараясь различить его речь, но вместо того, чтобы произнести хоть слово, Бондарев взвыл ещё больше.
-Что здесь происходит? – из столовой выбежали учителя, среди которых оказался Илья Михайлович – преподаватель английского языка. Он подскочил к парням и дотронулся до плеча Руслана:
-Зарайский, отпусти его!
Но Руслан продолжал злостно смотреть на Андрея, по-прежнему удерживая его руку.
-Ты разбил ему нос! – воскликнула Анна Николаевна, в чьих глазах застыл ужас. – Немедленно отпусти его, Руслан!
-Мы ещё вернёмся к этому разговору! – процедил Зарайский, обращаясь к Андрею, а затем выпустил его руку, напоследок пнув того ногой. Бондарев мгновенно вскочил, поправляя кофту:
-Сумасшедший! Теперь с полицией будешь общаться!
Руслан припугнул его, делая шаг ногой в его сторону, а тот отскочил к учителю математики, прячась за неё.
-Сначала разберёмся без полиции! – послышался голос завуча, которая кое-как пробралась через толпу.
-Вы оба – в кабинет директора! –грозно приказала та Андрею и Руслану, а затем обратилась ко всем присутствующим:- Остальные – расходимся!
Зарайский спустил рукава кофты, делая вид, что стряхивает пылинки, а затем, спрятав руки в карманы брюк,  направился за Еленой Александровной. Бондарев поспешил за ними, переминаясь с ноги на ногу, чем напомнил мне суетливую собачонку мелких пород.
-Руслан – красавчик! – похвалила его Ксюша. – Давно пора было этому идиоту нос разбить!
-Главное, чтобы Бондарев и вправду в полицию не обратился! – обеспокоенно заявила Юля.
-У Зарайского там отец работает! – Катя махнула рукой. – Всё обойдётся!
Голоса подруг отдавались эхом в моей голове. Я настолько расстроилась из-за слов Бондарева про мою маму, что все произошедшее казалось неважным.
-За что ты ему пощёчину отвесила? – поинтересовалась Катя, а я не сразу сообразила, что она обращается ко мне.
-Эри? – позвала та и девочки посмотрели на меня.
-Он ущипнул меня за попу! – пояснила я сиплым голосом, с трудом вовлекаясь в их разговор.
-Ты чего такая бледная, Эрика? – заволновалась Ксюша, глядя на меня.
-То, что сказал Бондарев по поводу моей мамы – правда? – я подняла на них глаза, обводя взглядом каждую.
-Нет, конечно! – фыркнула Игнатова, для которой эта нелепая фраза, прозвучавшая с уст Андрея, не имела такого значения, как для меня.
-Я тоже не помню, чтобы Руслан говорил плохо о тебе или твоей семье! – поддержала подругу Катя.
-Присоединюсь к девочкам, но… - Юля погладила меня по плечу,– даже если и говорил, то какая уже разница, если сегодня он разбил нос этому ублюдку, заступаясь за тебя?
Я неоднозначно поняла её слова.
-Так говорил или нет? – настойчиво повторила я свой вопрос.
-Нет! – хором подтвердили подруги.
Но и после этого мне не стало легче. Тогда откуда Бондарев узнал про мою маму?
-Теперь неизвестно, чем все закончится в кабинете директора! – вздохнула Ксюша.
Мы медленным шагом направлялись на следующий урок.
-Интересно, - вслух подумала Павлова. – а как Зарайский понял, что Бондарев ущипнул тебя? Мы ведь уже вышли из столовой!
-Я выходила последняя! –  вспоминала я с задумчивым лицом. – Возможно, успел заметить!
-Отсюда напрашивается только один вывод: Руслан смотрел тебе вслед! – щелкнула пальцем Ксюша, радуясь догадке. Девочки переглянулись, хитро улыбнувшись. Одной мне было совсем не смешно.
-Любой на его месте мог бы заступиться за девушку! – я перевела тему, игнорируя их намеки.
-Ошибаешься, Эрика! – голос Кати стал серьёзным. – Заступиться мог любой, но словами! Никто бы не стал создавать себе неприятности маханием кулаков, точно зная, что после – окажется на ковре у директора!
-Катя права! – кивнула Юля. – Зарайский знал, на что шёл!
-Эри, может тебе стоит сходить к Екатерине Андреевне и попробовать самой объяснить ситуацию? – вдруг предложила Игнатова. Я уставилась на неё в полной растерянности.
-Я тоже думаю, что сейчас твоя правда могла бы стать решающей! Пусть вызывают родителей Бондарева, он уже не в первый раз пристаёт к тебе! – заявила Павлова. Девочки были правы, но мне не хватит смелости этого сделать.
«Черт…» - я начинала нервничать. Зарайский не побоялся заступиться за меня, зная о последствиях, а я?
А меня останавливали слова Бондарева, после которых в душе залег неприятный осадок. Если бы не это, то я не раздумываясь направилась бы в кабинет директора и высказала все, что думаю об Андрее. А вдруг Бондарев всего лишь хотел спровоцировать меня на скандал и тем самым переключить внимание Зарайского?
-Эри? – Ксюша вернула меня в реальность, заставляя поторопиться с принятием решения.
-Я попробую! – неуверенно согласилась я.
-Эрика Дильс! – послышался сзади голос Елены Александровны. Я обернулась и мы вчетвером остановились.
-Пойдём со мной! – завуч подозвала меня к себе рукой.
-Иди! – тихо, но настойчиво сказала Катя. –Всё будет хорошо!
Во рту все пересохло от страха, но мне ничего не оставалось делать, как пойти за Еленой Александровой. Что ж, может, так даже лучше, что не пришлось самой вмешиваться в их разговор?
Мы зашли в кабинет секретаря, где никого на рабочем месте не оказалось, а затем к директору. Завуч открыла дверь, впуская меня, и вошла следом.
-Здравствуйте! – поздоровалась я как можно увереннее. Екатерина Андреевна, как и в прошлый раз, сидела во главе стола. Зарайский – слева от неё, развалившись на стуле и скрестив руки на груди, Бондарев – справа, в той же позе, что и Руслан.
-Здравствуй, Эрика! – кивнула директриса и указала рукой на стул. – Присядь, пожалуйста!
-Нет, спасибо! – кашлянув, вежливо произнесла я. – Постою!
Она взглянула на меня исподлобья, но возражать не стала. Для меня было бы проблемой определиться с местом: я не желала сидеть ни с кем из них, предпочитая оставаться на нейтральной территории. Елена Александровна встала позади Зарайского.
-Итак, мы немного побеседовали с мальчиками по поводу драки возле столовой и как выяснилось, ты имела к этому отношение! – начала Екатерина Андреевна, сложив руки в замок на столе перед собой. Её уверенности оставалось только позавидовать и это не могло не восхищать. Она всегда выглядела прекрасно на свой бальзаковский возраст: короткие рыжевато – тёмные волосы, аккуратно уложенные в причёску, неброский макияж с акцентом на стрелки на верхнем веке, бархатистая кожа, на которой были едва заметны морщины. Мне уже удалось заметить, что она любила украшать руки красивыми кольцами, придерживаясь правила: бижутерии много не бывает.
-Может, ты немного прояснишь ситуацию, что же все-таки произошло? – продолжала Екатерина Андреевна спокойным, но в то же время властным голосом.
Я молчала. Да, меня задели слова Бондарева о моей маме, но ещё больше – то, что я так и не узнала: было ли сказанное правдой или его провокацией.
-Эрика? – настойчиво напомнила о своём вопросе Елена Александровна и я посмотрела на неё, нервно кусая губу и думая, что говорить. Безусловно, надо было рассказать о случившемся, иначе Бондарев мог выйти сухим из воды, но все же…я не забыла сколько боли причинил мне Зарайский.
Я перевела взгляд на Руслана, которому, казалось, не было до моего присутствия никакого дела. Его лицо, как всегда, излучало непоколебимость.
-Ну что ж, придётся вызывать родителей этих юношей в школу! – вздохнула директриса, не дождавшись моей версии о произошедшем.
-Нет! Не стоит! – наконец, заявила я. – Во всяком случае, Руслан не виноват!
-Ну да… Не виноват! – Екатерина Андреевна окинула оценивающим взглядом Бондарева, у которого переносица была заклеена лейкопластырем.
-Я выходила из столовой и Андрей ущипнул меня… за ягодицу, извините за прямолинейность! Это сильно меня разозлило и я в ярости ударила его по лицу! Затем из столовой вышел Руслан и толкнул его к стене! Возможно, драки бы не произошло, если бы Бондарев грубо не отозвался о моей маме! – выпалила я.
Бондарев заелозил на стуле.
-Дильс, не преувеличивай! Я всего лишь задел тебя рукой! Случайно! – сказал тот, пытаясь выставить меня дурочкой.
-Имей смелость нести ответственность за свои поступки! – грубо осадил его Зарайский, не спуская с него глаз с того момента, как я начала обо всем рассказывать.
Директриса и завуч переглянулись между собой.
-Зачем ты приставал к Эрике? – спросила Екатерина Андреевна у Бондарева, подпирая рукой подбородок.
-Не приставал, а выражал симпатию! – ехидно уточнил Андрей. Я только злостно скрипнула зубами. Вот ублюдок!
После его слов Зарайский выпрямил спину и закинул ногу на ногу, обхватив рукой лодыжку.
-Руслан, почему ты не попробовал разрешить конфликт словами? – директриса посмотрела на Зарайского.
-Вам ведь прекрасно известно, что я с особой осторожностью отношусь к решению проблем с применением физической силы! – спокойным голосом ответил тот. – В какой форме он выразил симпатию, в такой – получил ответ!
-Но ты же знаешь, как важна твоя репутация сейчас, Руслан! –с досадой в голосе напомнила ему Екатерина Андреевна.
Зарайский закинул руки за голову, скрестив пальцы:
-Прошу прощения за бедность речи, но этот придурок своими необдуманными действиями унизил девушку на глазах у остальных, а потом оскорбил ее семью! Я не нашёл способа лучше, чем разбить ему нос! – Он перевёл взгляд на директрису. – В данном случае я не переживаю за свою репутацию! Если такой феномен – как драка с школе, подразумевает вызов родителей, то поступайте так, как считаете нужным!
-Не подразумевает! – вздохнула директриса, словно больше всех переживала за Руслана. – Но только в том случае, если вам удастся договориться друг с другом!
-Нет! – категорично возразил Бондарев. -Я все равно буду обращаться в полицию!
Ну до чего же мерзкий тип!
-Какие мы нежные! – съязвил Зарайский.
-Обращайся! – вмешалась я с нескрываемой злобой. – Но имей ввиду, мне тоже есть, что сказать про тебя, Бондарев!
Тот взглянул на меня и я прочитала в его глазах насмешку.
-Екатерина Андреевна, с момента моего возвращения в школу, он уже неоднократно приставал ко мне! Не бывало и дня, чтобы Андрей не ударил меня по попе! – не выдержала я. Директриса удивленно вскинула брови, вопросительно посмотрев на Андрея, дожидаясь его комментариев по этому поводу. Я прекрасно помнила тот день, когда Бондарев приставал ко мне на одной из перемен на глазах Зарайского, а тот вечером наклеил на меня ярлык девицы лёгкого поведения, искренне полагая, что мне нравятся ухаживания этого придурка. И сейчас мне не терпелось понаблюдать за реакцией Руслана, но она не заставила себя ждать.
Глаза Зарайского загорелись пламенем от полученной информации и он достал руки из-за головы, будто приготовившись к очередному мордобою. Может, не стоило накалять и без того напряженную обстановку своими жалобами?
Бондарев, неправильно истолковав жест Руслана, испуганно вскочил со стула.
-Что случилось, Бондарев? – директриса уставилась на него в полном недоумении.
-Я думал, он опять собирается кулаками махать! –Андрей нервно указал на Руслана. Екатерина Андреевна только возмущённо покачала головой, а я еле сдержала смех. Пришлось отвлечься на портрет президента на стене позади директрисы. Зарайский продолжал молча сверлить испепеляющим взглядом Бондарева, который осторожно сел обратно на стул, только уже не в такой расслабленной позе, словно все еще ожидая от него нападения. На месте Андрея я бы уже давно сошла с ума от непредсказуемости Зарайского. Сложно было заранее предугадать его намерения. 
«Руслан – красавчик! » - всплыли в голове слова Ксюши и сейчас они, как нельзя кстати, подходили к Зарайскому. Из всех присутствующих в кабинете, он единственный не суетился и чувствовал себя уверенно, будто речь шла вовсе не о нем.
-Да, я помню, Екатерина Андреевна! –  вмешалась Елена Александровна, которая до этого молча слушала наш разговор. – Ещё осенью была похожая ситуация, только тогда в центре скандала оказался Иванцов Никита!
-Тогда Бондарев тоже приставал к тебе? – поинтересовалась Екатерина Андреевна, обращаясь ко мне. Все в кабинете посмотрели на меня, словно мой голос был решающим.
-Да! – уверенно подтвердила я.
-Вы были на больничном в тот момент! – напомнила директрисе Елена Александровна. – Мы поговорили с ребятами и все уладили!
-Ну, видимо, не все, если этот юноша не унимается! – Екатерина Андреевна взглянула на Бондарева косым взглядом. Он предпочитал отмалчиваться.
-Спасибо за информацию, Эрика! Беги на уроки, если понадобится, мы тебя позовём! – разрешила директриса. Я кивнула и напоследок посмотрела на Руслана, встречаясь с ним глазами. Он едва заметно улыбнулся и быстро подмигнул мне. «Всё будет хорошо, малая!» - именно так я истолковала его жест. Сердце в груди затрепетало от одного ласкового взгляда, забывая обо всех прошлых обидах, но я сумела сохранить здравый рассудок, оставаясь с беспристрастным  выражением лица. Я быстро покинула кабинет и мне стало легче. Гораздо легче. Я выдохнула и поспешила на урок, по дороге приводя себя в чувство.
Девочки заинтересованно посмотрели на меня, когда я вошла в класс, но я только молча села рядом с Катей. На уроке химии много не пообщаться, учительница сразу делает замечания, поэтому им пришлось усмирить свое любопытство. Я немного опоздала на небольшую самостоятельную работу и после того, как прозвенел звонок на перемену, - задержалась.
-Тебя подождать? – прошептала Павлова.
-Идите на следующий урок, я скоро подойду! – сказала я и вновь переключилась на задания, что давалось с трудом после разговора с директором.
Наконец, я сдала свой листок учительнице и попрощавшись, направилась в коридор, закидывая рюкзак на плечо.
Я подняла голову и увидела Руслана, расположившегося на подоконнике напротив кабинета, из которого я только что вышла.
«Что он здесь делает?» - я быстро оглядела этаж в поисках кого-нибудь из его одноклассников. Возможно, на этом этаже у них должен был проходить следующий урок?
Но он был один.
Мы встретились с ним взглядами и затем, я опустила глаза и уже хотела пойти дальше, как Зарайский спрыгнул с подоконника и направился ко мне, складывая руки в карманы брюк. Одна его уверенная походка с расправленными, как крылья плечами, пробуждала во мне скованность.
-Нам надо поговорить! –настойчиво попросил Руслан, подходя ко мне вплотную.
-По-моему, мы уже все обсудили в кабинете директора? – я сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Так я смогу не потерять контроль и сохранить здравый разум.
-Нет, не все! – сказал тот как отрезал. – Почему ты не говорила раньше, что Бондарев пристаёт к тебе?
Я слегка опешила от его вопроса.
-Ты сам просил меня держаться от тебя подальше! – я нервно почесала переносицу.
-Что бы между нами не происходило, я всегда бы тебе помог, особенно, если дело касается таких придурков, как Бондарев, и ты об этом прекрасно знаешь, Эрика! – Зарайский снова приблизился ко мне вплотную. Я была не готова к разговору с ним.
-В прошлый раз он приставал ко мне на твоих глазах, Руслан! – напомнила я как можно спокойней. – Но видимо, ты настолько был увлечён своей девушкой, что даже не обратил на это внимание! Кто я такая чтобы мешать вам?
-Бывшей девушкой! - зачем-то уточнил он.
-Тебе виднее! – съязвила я и вновь сделала попытку обойти его, но Зарайский выставил руку, перегородив мне дорогу. Я успела остановиться, только чтобы случайно не коснуться его тела.
-Я ещё не закончил! – он посмотрел на меня исподлобья. Я ухватилась за лямку рюкзака и склонила голову к плечу, стараясь показать ему свое нежелание говорить.
-Всё, что сказал Бондарев – неправда! – вдруг признался Руслан. – Как бы я не относился к твоей матери, никогда бы не стал плохо отзываться о ней за твоей спиной!
-Тогда откуда он все это знает? – я не спешила верить его словам.
-Наши отцы раньше вместе работали. Скорее всего, какая-то информация просочилась после развода моих родителей! – предположил тот. Он не отводил глаза, когда говорил мне об этом, что и заставило меня убедиться в правоте его слов.
-Зачем ты решил мне об этом сказать? – уточнила я, подозрительно нахмурившись.
-Тебя задели его слова! Я заметил это, когда ты долго думала прежде, чем встать на мою сторону в кабинете директора! – пояснил Руслан. Выходит, пока я колебалась, какое решение мне принять, он успел исподтишка заметить мои сомнения? И как ему удаётся читать мои мысли?
-Я не хочу брать на себя ответственность за то, чего не совершал! – добавил Зарайский, по-прежнему глядя на меня.
-Я тебя услышала! – произнесла я сухим голосом, а затем, набравшись смелости, с сарказмом поинтересовалась: - Надеюсь, ты не вздумаешь снова набить морду Бондареву?
-Почему тебя это так беспокоит? – вдруг вспылил Руслан.
-Ему и так здорово досталось! Поэтому, не стоит портить себе репутацию из-за такого, как он! – высказала я свое мнение.
-Тебе-то какое дело до моей репутации, Эрика? – самодовольно решил поинттот. Вроде вопрос прозвучал как шутка, но я уловила грубые нотки в его словах.
-Все переживают, вот и я не хочу, чтобы она пострадала из-за меня! – я сложила руки на груди.
Желваки заиграли на лице Зарайского.
-Я подумаю! – он выдавил улыбку, больше похожую на оскал, скрывая за ней свои истинные чувства. А я, пожалуй, догадывалась, что его так огорчило: он ждал от меня другого ответа. Надеялся уловить в моих глазах беспокойство за него, но я ловко спрятала эмоции. Пришлось научиться.
Я вскинула брови, язвительно улыбнулась в ответ и наконец, направилась в кабинет, в котором должен был проходить следующий урок.
Вечером, когда я вышла из ванны, на телефоне висело новое уведомление. Вадим отправил мне подарок в виде цветов на стену моего профиля с подписью «самой красивой». Я нервно прикусила щеку. Отчего-то мне были неприятны его знаки внимания. Наташа настаивала, чтобы я пригляделась к нему, но я видела в нем лишь недостатки.
Я поблагодарила его, отправив личное сообщение и Вадим решил узнать как мои дела. Я старалась отвечать коротко. И все же сама не понимала, почему я не могу в него влюбиться? Он красивый, умный, весёлый, занимается спортом, что ещё нужно для счастья?
Но это было все не то…В мысли снова и снова врывался Зарайский, затмевая всех парней, которым я была симпатична. А теперь мне не давал покоя тот факт, что он расстался с Алиной…
«Дай мне тебя забыть, пожалуйста!» - взмолилась я.
На следующий день мы играли в баскетбол почти всю тренировку. Руслан несколько раз менял состав команды и один раз даже сыграл с нами. Его уговорила Лена, которая весь вечер висела на его плече. В общем-то, он был не против. Они мило друг другу улыбались, иногда что-то обсуждая в стороне ото всех. Даже Надя уже косо поглядывала на них. Я же делала вид, что вовсе его не замечаю, пусть меня и выворачивало наизнанку от ревности, которую я не хотела признавать. Зарайский тоже не обращал на меня никакого внимания и за весь вечер мы ни разу не перебросились с ним даже парой фраз, что было удивительно.
После тренировки мы с девочками попрощались и я поспешила домой, поскольку шёл густой снег и начиналась метель. Я воткнула наушники и включила музыку, сбавляя громкость. Дорогу, по которой я обычно добиралась домой, очищала снегоуборочная машина и мне ничего не оставалось делать как выбрать другой путь. Я свернула на узкую тропинку, вдоль которой располагалась заброшенная стройка.
Я поднимала глаза, чтобы убедиться, нет ли кого-то впереди, например женщины с коляской, которую нужно было пропустить, но увидела только парня в короткой куртке и с наброшенным капюшоном на голову. Он шёл мне навстречу, опустив голову и спрятав руки в карманы спортивных брюк. Едва мы поравнялись, как тот неожиданно вытащил руку и ударил меня кулаком в живот. Моё дыхание перехватило и я согнулась пополам от боли. В эту же секунду он обхватил мою шею, развернув меня к себе спиной и вытащил мои наушники. Страх и паника сковали меня и от нарастающего ужаса я была не в силах даже пошевелиться. Жизнь пролетела перед глазами и я была готова отдать все, что у меня есть, только чтобы он оставил меня живой. Я всхлипнула от боли в животе и парень закрыл мой рот рукой:
-А теперь послушай сюда, детка! Если я ещё раз узнаю, что ты крутишься возле Зарайского, то в следующий раз перережу тебе глотку!
После этих слов он раскрыл складной нож и подвёл его к моей щеке. Холодное лезвие заставило меня встрепенуться, но парень крепко держал меня, не позволяя выбраться.
-Имей ввиду, я буду за тобой следить! И если о нашем разговоре узнает Зарайский или тебе придёт в голову сходить в полицию, то ты об этом сильно пожалеешь! Ты все поняла? – переспросил тот гнусавым противным голосом. Я промычала что-то бессвязное.
-Умница! – наигранно похвалил парень и толкнул меня вперёд, а сам направился дальше, снова пряча руки в карманы брюк.
Я упала в снег навзничь, словно все силы иссякли в один миг и дотронулась до своей шеи, будто пытаясь убедиться, что жива. Вдруг я не почувствовала боли из-за сильного страха?
Я с опаской огляделась по сторонам в поисках людей, но никого. Отдышавшись после его удара, я кое-как поднялась на ноги, но колени дрожали от пережитого страха. Неожиданно стало так холодно, что меня начинало потрясывать. Не помню, как я добралась домой, но уже оказавшись в своём дворе, я трясущимися руками вытащила из кармана куртки телефон и включила камеру, осматривая свое лицо на предмет новых царапин. Кроме ссадины после драки с Алиной ничего не было. Я зашла в дом, бросая сумку на пороге и направилась в комнату, минуя кухню.
-Эри, ты проголодалась после тренировки? – послышался мамин голос.
-Н-нет! – заикаясь, пробубнила я, стараясь унять дрожь в теле. Я достала полотенце и помчалась в ванну, чтобы не встретиться с мамой. Она сразу почует неладное.
Как только вода начала наполнять ванну, я быстро села в неё, притянув к себе колени и разрыдалась в голос. Страх постепенно начинал меня отпускать, уступая место бессмысленности. Да, странно, но сейчас я остро ощущала бессмысленность и ненужность своего существования, будто меня опустошили.
«Ничего же не произошло, я жива...» - я умыла лицо водой и осмотрела свой живот. Этот тип попал в солнечное сплетение, после чего и перехватило моё дыхание. В прошлый раз Руслан точно также ударил Никиту и его лицо мгновенно стало багровым от боли.
Меня передернуло. Этот парень угрожал меня убить, если увидит с Зарайским. Может, Макарова попросила его меня запугать? Кто ещё сходит с ума по Руслану?
Я подумала о Лебедевой. Её не останавливали отношения Руслана и Алины, она все равно пыталась добиться его внимания, даже несмотря на то, что они с Макаровой – подруги. Но и эту версию нельзя было считать верной. Оставалось только гадать, кому взбрело в голову запугать меня чужими руками. Я опустила подбородок на колени, обхватив их руками и долго смотрела в одну точку, вспоминая слова этого парня. Кто мог видеть меня с Русланом и подумать, что между нами что-то есть? Вдруг, это Бондарев воспользовался ситуацией и таким образом решил мне отомстить за вчерашний инцидент?
Мысли кружили голову, но на передний план выходил страх. Как я смогу держаться подальше от Зарайского, если он тренирует нас на баскетболе? Если мы постоянно встречаемся в школе, ищем друг друга в толпе, словно боимся потерять из виду.
«Что бы между нами не происходило, я всегда бы тебе помог...» - в памяти всплыли слова Руслана. Может, стоит рассказать ему о том, что произошло? Но только, что он сделает? Будет ходить со мной в роли личного охранника?
Бред. Скорее всего просто подумает, что я снова пытаюсь завладеть его вниманием.
А что, если обо всем сказать маме и написать заявление в полицию? Но и полиция сразу не сможет его отыскать, да и вряд ли они поверят, что кому-то пришло в голову угрожать мне из-за какого-то парня. А значит, у него будет время снова поймать меня и воплотить свои угрозы…
Волосы зашевелились на моей голове. Время шло, вода остывала, а я по-прежнему сидела на месте, боясь колыхнуться.
-Эри? – послышался взволнованный голос мамы за дверью. – У тебя все нормально, дочка?
-Да, мам! – как можно громче сказала я и включила воду.
Я была готова просидеть в этой ванне вечность, только бы не попадаться маме на глаза в таком состоянии. На смену опустошенности пришла апатия. Наверно, так и должно быть, когда ты пережил сильный стресс?
Я залезла под одеяло и нажала кнопку на пульте, включая телевизор. Иначе мама непременно заподозрит неладное. Она заглянула ко мне в комнату, пожелала спокойной ночи и отправилась к себе в комнату.
Мне было страшно даже закрыть глаза. Я обернулась и убедилась, что окно закрыто, но на всякий случай ещё раз подошла к нему, перепроверяя. В этот момент мой телефон разразился громкой музыкой и уже по мелодии я поняла, что звонит Катя. Я выключила звук, а затем, когда звонок прекратился, и телефон.
Всю ночь я крутилась с одного бока на другой, пытаясь уснуть, но в голове, как зажеванная пластинка, крутились слова того типа, превращаясь в бред, после чего я сразу открывала глаза. Меня бросало то в жар, и я скидывала с себя одеяло, то мне становилось холодно так, что начинали стучать зубы. Я садилась в постели, поднимая сонные глаза на экран включенного телевизора, затем снова ложилась на спину, пытаясь представить что-нибудь приятное, например, песчаный берег моря. Однако мысли снова путались, возвращая меня на ту узкую тропинку возле заброшенного здания, где я встретилась с тем ублюдком…
Под утро в комнату зашла мама:
-Эри, просыпайся!
Я повернула к ней сонное лицо:
-Можно я пропущу занятия?
Она встревожилась:
-Почему?
-Неважно себя чувствую! Не спала всю ночь, голова тяжёлая! – монотонно произнесла я и уставилась в потолок.
Мама насторожилась, села на край кровати и дотронулась до моего лба:
-Ты и правда бледная, доченька! У тебя что-то произошло? Может, расскажешь мне? Опять Зарайский?
-Мам, все в порядке! Причем здесь Зарайский? – мне захотелось закрыть уши, только чтобы никогда не слышать его имя. – Я же сказала, не выспалась! Возможно, устала на тренировке… Или просто устала!
-Может, стоит вызвать врача? – переживала мама.
-Не надо врача! Я отлежусь и станет легче! – я отвернулась к стенке.
-Хорошо! – она неуверенно согласилась. – Думаю, ничего страшного не произойдёт, если пропустишь уроки, завтра уже выходные! Я позвоню Наталье Вячеславовне!
Я промолчала.
-Если почувствуешь себя хуже, то позвони мне! – попросила мама и с этими словами вышла из комнаты. Я услышала, как за ней захлопнулась входная дверь и достала телефон. Катя, неверно, уже потеряла меня, но я не хотела ей отвечать. Залечь бы на дно, провалиться сквозь землю…
Моё самочувствие и правда было паршивое. Не то, что в школу, я из своей спальни не желала выходить.
«Имей ввиду, я буду следить за тобой!» - слова того парня ворвались в голову. В животе все закрутилось от страха и я помчалась к входной двери с ужасом представляя, как он успевает ухватиться за ручку быстрее меня. Закрывшись на все замки, я сползла на корточки и запустив руки в растрепанные волосы, просидела так несколько минут. Нужно было срочно приводить себя в чувство, но сил не было даже просто подняться на ноги.
Я заставила себя встать и побрела на кухню в надежде что-нибудь перекусить, но от одного запаха блинов, которые мама приготовила с утра, к горлу подступила тошнота. Я осушила залпом стакан воды, удерживая её в желудке, и вернулась в комнату, вновь укладываясь в постель.
От Кати на телефоне висело несколько сообщений со вчерашнего вечера и ещё два – утренних, в которых читалось её беспокойство. Я зевнула, выключила звук на телефоне, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
-Эри? – чей-то голос пробивался сквозь туман, царивший в моей голове. Я пыталась открыть глаза, но они снова закрывались под тяжестью век.
-Эрика, ты меня слышишь? – вновь позвал голос и кто-то дотронулся до моего плеча. Мама.
Я промычала в знак согласия и накинула на себя одеяло.
-Уже семь вечера, ты будешь вставать, доченька? – обеспокоенно спросила та. Я с трудом раскрыла глаза и остановила свой взгляд на стене.
-Ты меня пугаешь, Эри!- мама села рядом, отодвигая одеяло. – Что с тобой происходит, родная? Может, все-таки вызовем врача?
-Всё в порядке! – пробубнила я, прилагая немало усилий для этого. Во рту все пересохло.
-Как ты себя чувствуешь? – она убрала волосы с моего лица. – Ты что-нибудь ела сегодня?
Я молча покачала головой, пытаясь сфокусировать зрение на маме, чтобы снова не уснуть.
-Надо покушать! Иначе совсем силы потеряешь! – начала та осторожно. Обычно мама настаивала на своём, а сейчас будто боялась спугнуть меня от разговора. Вдруг мне стало так жалко её. Она ведь не знает, что со мной происходит и от этого ей ещё тяжелее.
Жалко себя. Разве я смогу справиться сама, если внутри поселился страх?
«Нельзя замыкаться в себе, когда что-то происходит!» - именно эти слова звучали в мыслях вперемешку с охватившей меня паникой, пробиваясь словно луч солнца среди кромешной тьмы. Как заставить себя думать позитивно? Меня ничего не спасёт, если я не смогу повернуть ситуацию в свою пользу.
-Я покушаю! – пообещала я, только чтобы она немного успокоилась. – Можно в комнате?
-Конечно! – мама вмиг взбодрилась. – Просыпайся, я пока все приготовлю!
Я только молча кивнула. Она быстрым шагом вышла из комнаты, видимо, чтобы я не успела передумать, и закрыла дверь. Я потерла сонные глаза, помогая себе проснуться и нащупала рукой телефон, который оказался под одеялом.
«Эри, мы все переживаем! Что случилось? Куда ты пропала? Напиши хоть что-нибудь!» - прочитала я новое сообщение от Павловой.
Слабыми пальцами я печатала ответ:
«Я приболела! Всё нормально! Не спала ночь, уснула только под утро, поэтому не писала!»
Едва пришёл отчёт о доставке, как посыпалась новая порция звонков от Кати. Я сбрасывала, пытаясь написать ещё одно сообщение:
«У меня сел голос, не могу говорить!».
«Разве так можно, подруга? Уже Руслан тысячу раз про тебя спрашивал!» - ответила Павлова.
Опять Зарайский.
Я бросила телефон в ноги, не желая ничего отвечать. Хватит без конца о нем. В том, что случилось вчера, где-то глубоко внутри, я винила именно Руслана. Необъяснимое чувство. То во мне просыпалась жалость и я брала в руки телефон, чтобы написать ему, то вдруг я начинала люто ненавидеть его за все, что мне пришлось пережить. Когда люди любят, разве станут они делать больно друг другу? Нет. Они сделают все, чтобы им было хорошо вместе. А с Русланом все выходило иначе. Он делал шаг навстречу, словно проверяя мои чувства, и как только читал в моих глазах взаимность, - отступал назад. Так не может продолжаться всегда. Кому-то надо уйти.
В комнату вернулась мама с подносом в руках, на котором стояли тарелки с нарезанным салатом из огурцов и помидоров, жареная картошка с чесночным соусом, хлеб и зелёный чай. Я осушила стакан зелёного чая и поставила пустую чашку на поднос.
-Ну вот! Перебила себе аппетит! – вздохнула мама, упирая руки в бока.
-У меня его и не было! – хмыкнула я. – Попросила покушать только ради желудка!
-И давно ты стала такая взрослая, что беспокоишься о своих внутренних органах? – она улыбнулась, погладив меня по голове.
Я молча уставилась на еду в тарелках и прислушалась к себе. По крайней мере, тошнить не начинало. И тогда я взяла вилку и принялась за еду.
Мама стояла возле окна, отодвинув штору и высматривая двор.
Признаться честно, стало немного полегче. Настроение все ещё оставалось поганым, но общее состояние заметно улучшилось.
-Ты уверена, что ничего не хочешь мне сказать? – снова спросила мама.
Я ненадолго замешкалась, но все же отрицательно покачала головой. Если я решу с кем-то поделиться своей проблемой, то только с Наташей. Но в этот раз я и ей не спешила звонить. Она непременно будет настаивать обратиться в полицию, а я не собиралась этого делать.
-Тогда, может оставишь баскетбольную секцию? Если ты так сильно устаёшь? – предложила та.
-Пропущу пару занятий! Я не готова окончательно её бросить, тем более во вторник соревнования! – я слегка поежилась. У меня уже закрадывались мысли пропустить их.
Мама отпустила шторку и подошла ко мне, присаживаясь на корточки.
-Я не буду тебя отговаривать! Если ты хочешь участвовать в соревнованиях, значит, тебе действительно это важно! Но я хочу, чтобы ты знала: я делаю все для твоего счастья и благополучия, поэтому меня часто не бывает дома и тебе не хватает моего внимания! Возможно, это моя вина в том, что ты не хочешь делиться со мной своими проблемами! Я, как мама, вижу, что у тебя не все в порядке! – она перевела дыхание и продолжила: – Но что бы у тебя не происходило, знай, я всегда рядом и ты в любую минуту можешь подойти ко мне и обо всем рассказать! Я обязательно тебе помогу!
Я склонила голову к плечу и прикрыла глаза, удерживая слезы. Плакать нельзя.  Меня охватывал ужас каждый раз, когда я представляла, что мама может обо всем узнать. И сейчас я снова заелозила в кровати.
-Мам, со мной все хорошо! Я рассказала тебе, в чем проблема! – я попыталась её заверить. – Все мы иногда устаем, не вижу в этом ничего страшного! Перед соревнованиями тренировки становятся интенсивнее, отсюда и взялось моё переутомление!
Она долго и внимательно смотрела на меня, а потом погладила по щеке:
-Я тебе верю! Отдыхай, доченька!
Я улыбнулась и проводила её взглядом, когда она выходила из комнаты.
Я запрокинула голову назад и уставилась в потолок. Что же теперь делать? Звонить Руслану с просьбой о помощи? А может, будет лучше прислушаться к угрозам того парня и отойти от Зарайского на безопасную дистанцию?
«Открой глаза, Эри, вам никогда не быть вместе!» - шептал внутренний голос. Или это от страха?
Да нет же! Не прошло и недели, как он расстался с Алиной, и уже вчера флиртовал с её лучшей подругой. Не со мной ведь! А ведь Иванцов был прав: я всего лишь любимая игрушка Руслана. Он не беспокоится о том, что у меня случились неприятности, он переживает за себя. Ему просто стало скучно.
На душе скреблись кошки. Маме говорить о случившемся нельзя – она сотрёт Зарайского с лица земли, поднимет шум, сделает все, чтобы об этом узнало как можно больше людей. Подруги заставят меня обратиться в полицию и если я этого не сделаю, то возьмут ситуацию в свои руки или ещё хуже – пойдут к Руслану.
Всю предстоящую ночь я снова не могла уснуть. Все те же мысли, переживания не давали покоя, выжигая меня морально. Ещё ни с одной тренировки я не приходила такая уставшая, какой была ранним утром после бессонной ночи.
И опять пропущенные звонки на телефоне от подруг, опять сообщения, которые я оставляла без ответа.
Мне нужно время. Девочки не виноваты, и не заслуживают к себе такого отношения. Я все понимала, но не хотела ни с кем общаться. Поэтому выключила звук, закрыла глаза и уснула под утро с мобильным в руках.
Меня разбудил какой-то шум, ворвавшийся в мой сон и я мгновенно подскочила в кровати. Я ещё долго буду вздрагивать от малейших шорохов. В доме было тихо. Скорее всего, мама с Юрием уехали по делам и хлопнули дверью. Я встряхнула одеяло в поисках телефона, но нашла его под подушкой. Пять часов вечера.
Пропущенные сообщения. Я открыла список и среди всех контактов, в глаза бросился знакомый номер. Зарайский. Его последние цифры я давно знала наизусть, но все же не заносила его номер в телефонную книгу.
«Эри, почему я не наблюдаю тебя на тренировке?»
Он отправил смс спустя десять минут от начала занятия. Я убрала чёлку с лица и написала ответ:
«Приболела!».
«Так сильно, что всех игнорируешь?» - последовало от него. Я вскинула брови.
«Так сильно…» - написала я ответ.
«Во вторник соревнования, я могу на тебя рассчитывать?»
«Я постараюсь поправиться к этому времени!»
«Поправляйся. Я жду тебя!»
Тепло от его слов пробежало по моему телу, но вдруг, перед глазами снова раскрывалось лезвие ножа…
Вечером я все-таки позвонила Кате и она ответила после первого же гудка.
-Неужели? – послышался её возмущенный голос.
-Привет! – поздоровалась я.
-Привет? – уточнила та с недоумением. – Да мы тут все с ума сходим, а ты такая спокойная?
-Не преувеличивай, Кать! Я же тебе говорила, что приболела!
-А потом снова пропала…
-Я выключаю звук на телефоне! Перепутала день с ночью, теперь не знаю, как вернуться к нормальному режиму!
-Как ты себя чувствуешь?
-Получше!
-У тебя температура?
-Была! – соврала я.
-Руслан себе места не находит! Вчера на каждой перемене подходил, спрашивал, объявилась ты или нет! Сегодня звонил!
-Не удивительно! – хмыкнула я. – На носу соревнования, поэтому и переживает!
-Не говори так! – перебила Павлова. – Он ни разу про них не вспомнил!
Я промолчала, представляя, как Руслан теребит волосы, что он обычно делает, когда сильно нервничает.
Я вздохнула и прикрыла глаза. Чувства захлестнули меня с новой силой. Невыносимое желание увидеть его разрывало меня на части и от безысходности хотелось лезть на стенку. Когда же все прекратится? Когда я буду смотреть на него также, как и на других парней?
Я договорила с Катей, стараясь проявлять заинтересованность в разговоре, а затем сослалась на слабость и на этом мы попрощались.
В понедельник мама разрешила пропустить школу, даже настояла на этом, а я была не против. Я бы согласилась посидеть дома всю следующую неделю. Я соскучилась по девочкам, но все ещё не могла обуздать свой страх. Хуже становилось от того, что я не знала, кто попросил этого парня меня напугать.
На следующее утро мама подошла ко мне и осторожно коснулась моего плеча:
-Доченька, ты пойдёшь сегодня в школу?
Свежий аромат её парфюма с нотками жасмина донесся до моего носа и я сделала глубокий вдох, чтобы насытиться приятным запахом.
-Да, мам! – подтвердила я.
-Хорошо! Тогда до вечера, детка! – мама погладила меня по волосам и, поправляя на себе шарф, направилась на работу.
Я лениво потянулась в кровати, разминая мышцы, а затем встала. Пожалуй, сегодня я спала получше, чем предыдущие ночи.
Мы не договаривались встретиться с девочками перед школой, поэтому я добиралась одна, местами протаптывая тропинку от снега, по которой ещё никто не ходил сегодня. Жадно глотая прохладный воздух после трех дней, проведённых в своей спальне, я с опаской оглядывала глазами прохожих. Кто-то спешил на работу, кто-то выгуливал собак, дети пробегали мимо, обгоняя меня и бросая в друг друга снежками. Ничего необычного, но внутреннее беспокойство меня не покидало и я уже пожалела о том, что не договорилась встретиться с Катей.
Я перешла узкую дорогу, по которой машины ездили крайне редко и, подходя к высокому забору, подняла глаза в поисках знакомых лиц. Возле главного входа никто не толпился. Я обвела взглядом территорию и заметила парня, стоявшего возле школы с сигаретой в руках. Капюшон прикрывал его лицо, не давая возможности разглядеть его как следует, чёрная куртка с красными вставками на рукавах в виде продольных линий, тёмные джинсы. Обрывками в памяти всплывали мелкие детали того вечера в пятницу, воспроизводя его образ и одежду. Парень, который курил возле школы, был очень похож на того типа.
Я прибавила шаг, стараясь не упускать его из виду. На лбу выступили капли пота и меня вновь накрыла волна паники, от которой я мгновенно теряла рассудок.
«Это не он…» - уверяла я сама себя, но бешеный ритм сердцебиения глушил мои попытки прислушаться к разуму.
Парень выбросил окурок и, спрятав руки в карманы куртки, тоже поспешил к главному входу.
Я быстро поднялась по ступенькам, измеряя расстояние между нами и забежала в школу, считая секунды. Я прижала руки к груди, испугавшись, что он успеет меня схватить, и помчалась в раздевалку. Мои детские страхи всплывали в голове один за другим: когда мне было страшно засыпать в комнате в полном одиночестве, я всегда пряталась под одеяло и старалась лечь подальше от краёв кровати, наивно полагая, что так никто не сможет до меня добраться.
Я подбежала к подоконнику и, опираясь на него руками,  посмотрела в окно. Тот тип, который показался мне подозрительным, разговаривал с девочкой из параллельного класса и по её смеху я поняла, что это – её знакомый. Значит, я снова пошла на поводу у своего страха и мне всего лишь показалось…
Я опустила голову и нащупала пульс на руке, а затем постаралась выровнять дыхание, делая глубокие вдохи вместо прерывистых.
«И как только мне пришло в голову, что этот тип осмелится меня поймать в присутствии большого скопления людей?» - я широко распахнула глаза, недоумевая от своего безумия. Вероятно, этот парень, который сейчас общался с девушкой, один из учеников этой школы. Если бы не накинутый на голову капюшон, он бы не показался мне подозрительным.
-Эри? – раздался знакомый голос позади меня и я шарахнулась в сторону, тут же оборачиваясь. Руслан.
Дыхание, которое я так старалась выровнять, вновь стало сбивчивым.
На его лице отобразилось некое недоумение. Он подозрительно наблюдал за моим странным поведением:
-Я тебя напугал?
-Нет…-сглотнув, произнесла я. – Просто задумалась!
Запах его парфюма проявил себя после того, как Руслан расстегнул куртку, и я быстро стянула шарф, освобождая шею, а заодно отвлекаясь от приятного аромата его духов, который пробуждал во мне невыносимую тягу к этому человеку.
-Как ты себя чувствуешь? – Зарайский невзначай прошёл мимо меня к окну и заглянул в него, складывая руки на груди и слегка щурясь от дневного света, яркость которому прибавлял белый снег. Он почуял неладное, раз решил проверить, кого я только что тревожно высматривала в окне?
-Получше! – коротко сказала я,  оглядывая этаж через решётки раздевалки в поисках ненужных свидетелей нашего разговора.
-Твоё участие в соревнованиях – в силе? – Руслан обернулся ко мне и вновь уловил мой обеспокоенный взгляд, которым я бегала по этажу. Я быстро перевела глаза на него, чтобы тот ничего не заподозрил.
-Да!  – подтвердила я, стараясь говорить уверенно. – Думаю, что да!
Он приготовился что-то сказать, но в последнюю секунду передумал.
-Сбор в шесть вечера в физкультурном комплексе! –  сообщил Руслан и немного помедлив, предупредил: – Возьми с собой все необходимые документы!
-Хорошо! – пообещала я, вновь потерявшись в его глазах.
Но Руслан тоже не спешил отводить взгляд, словно ждал, пока я в чем-то ему признаюсь.
Я быстро схватила рюкзак, перебивая возникшее помутнение и поспешила прочь из раздевалки, столкнувшись с Макаровой возле входа. Неприятности так и преследуют меня с утра, не давая расслабиться даже на долю секунды.
Алина окинула меня надменным взглядом, а я даже не посмотрела на неё, пребывая под впечатлением от… невербального общения с Русланом.
Едва я отошла от гардероба, как встретила подруг.
-Наша малышка! – девочки приобняли меня, погладив по спине.
-Ты похудела, Эри! – заметила Ксюша, вводя меня в замешательство своим замечанием. Хотя утром, когда я надела джинсы, мне тоже показалось, что они были свободнее в области талии, чем раньше, однако я не придала этому значения.
-Как ты? – перебила Игнатову Катя.
-Нормально! – заверила я.
-И все равно ты какая-то бледная, несмотря на смуглую кожу! – Павлова внимательно изучала моё лицо.
-Пройдёт! – коротко сказала я, потирая шею и поглядывая назад: Зарайский вышел из раздевалки, провожая меня серьёзным взглядом, но Алины с ним не оказалось. Я быстро отвернулась к девочкам, чтобы он ничего не заподозрил. Значит, не помирились. Но меня гораздо больше волновало то, что она, скорее всего, видела нас с Русланом вместе. Если этот тип и есть ее знакомый или родственник, которого она натравила на меня, то наверняка она и сегодня расскажет ему о нашем разговоре, а он снова попытается меня поймать.
Меня передернуло.
-Эрика? – громко позвала Ксюша, а я встрепенулась.
-Да что с тобой такое? Ты нас слышишь вообще? – возмутилась та.
-Да, слышу! – буркнула я.
-Ты не в себе, Эри! Я спрашиваю, ты участвуешь в соревнованиях? – повторила Игнатова свой вопрос, который ранее я пропустила мимо ушей.
-Да! Во всяком случае, собиралась! – я кивнула.