В руках змееносца

Глава 13

-Вчера наши мнения разделились: парни поставили на то, что вы поцелуетесь, мы с девочками были уверены, что нет. Сашка сказал, что вы опять поругаетесь! – посмеялась Катя и сделала глоток горячего кофе, который мы купили пока бродили по торговому центру.
-Ну, если бы я участвовала в споре, то поддержала бы мнение Саши! – хмыкнула я, наблюдая за фонтаном на первом этаже.
-Так вы поругались? – Павлова вдруг стала серьёзной. Я покачала головой.
-Он тебя поцеловал? – устроила допрос подруга и снова получила от меня отрицательный ответ.
-Тогда я не совсем понимаю, что между вами происходит? – окончательно растерялась та.
Я грустно усмехнулась:
-В этом вся и проблема! Я тоже не понимаю, что происходит! Он хочет меня поцеловать, но сдерживает свои желания, говорит «нельзя»! Обещает все рассказать потом…
-Что его останавливает? –она задумалась, задавая риторический вопрос.
-Он как-то раз поцеловал меня в школе, когда я просила его вернуть Никиту на секцию! – призналась я.
Павлова вытаращила глаза:
-И ты ничего нам не сказала?
-Я не ожидала от него такого поступка! Причём он сделал это против моей воли!
-Ну - ну! – не поверила Катя. – А что, по – твоему он должен был спросить разрешения? Мне кажется,  если парень спрашивает разрешения, то он мямля!
-Ты же знаешь, что мы с ним не ладили на тот момент!
-Вы уже давно с ним не ладите, поэтому вам надо смириться с этим и находить время на поцелуи между скандалами!
Я шутливо толкнула её в бок.
-Вернёмся к нашему разговору! Что могло произойти, что теперь он боится приближаться к тебе?
-Дело не в боязни… - я повернулась спиной к стеклянному ограждению. – Его что-то останавливает! Будто существует запрет, о котором он не говорит мне!
-Может, потому что Руслан стал совершеннолетним?
-Я перерыла весь интернет, но ничего такого не нашла! То есть, если говорить грубо: мы можем с ним переспать! – после этих слов мои щеки покрылись румянцем. Стоило только представить как Руслан нежно целует мою шею – меня начинало бросать в дрожь от дикого желания прикоснуться к нему.
Катя ехидно улыбнулась, глядя на меня и наблюдая за реакцией:
-Ты хочешь?
От её прямого вопроса я смутилась ещё больше:
-Не знаю, мне кажется, я не смогу…
-Ты девственница?
Я стыдливо кивнула.
-Секс дарит незабываемые ощущения! Но только, что ты будешь делать, если вы переспите, а потом он уедет? – тоскливо вздохнула подруга, будто ей придётся переживать все вместе со мной.
Она почти повторила слова Зарайского. И Наташи.
-Кать, ты знаешь, как я сходила по нему с ума с момента нашей встречи после долгой разлуки? Я, конечно ожидала, что он изменился, но не думала, что потеряю голову так быстро! Иногда я ловлю себя на мысли, что после всей войны между нами, мне достаточно просто взять его за руку… Вроде мелочь, но она была недосягаема несколько месяцев!
Павлова погладила меня по плечу:
-Ты ведь нам ничего не говорила! Мы и поддержать тебя не могли! Я видела, как ты мучаешься, но понятия не имела от чего именно: от того, что он так поступает с тобой или от того, что ты сохнешь по нему!
-Всё вместе! – коротко сказала я, теребя браслет на запястье.
-Так какая цель нашего визита в магазины? – бодро переспросила подруга.
-Надо что-то купить! – я огляделась в поисках подходящих бутиков. – Такое, чтобы сразить его наповал!
-Ты решила идти напролом? – она шутливо вскинула бровь.
-Да! По-другому не получится! У меня мало опыта в соблазнении парней, но я буду полагаться на интуицию! Надеюсь, она не подведёт!
-Ну тогда, пошли искать платья и прорабатывать дальнейшую стратегию по захвату Руслана! – Катя подмигнула и потащила меня прямо по этажу.
Я вернулась домой ближе к вечеру. Уставшая, но довольная. Вместо платья, Катя уговорила меня купить юбку и лонгслив красного цвета, который приоткрывал плечи. Подходящий вариант для школы, чтобы не получить замечания. Хотя Макарова позволяла себе носить куда более откровенные наряды, игнорируя нравоучения преподавателей.
Как только я развалилась в кресле, на телефон пришло сообщение от Руслана, в котором он предложил прогуляться. Весь день он молчал и я тоже не спешила писать, тем более что мы неплохо провели день, бегая по магазинам с Катей. Но как бы сильно мне не хотелось сейчас увидеться с ним, я отказалась, ссылаясь на усталость и не сделанные уроки.
«Впечатление буду производить завтра!» - подумала я, доставая дневник с домашним заданием. Лениво пробежав глазами по книге, совершенно не усваивая материал, я бросила все обратно в сумку, надеясь, что завтра как-нибудь выкручусь.
-О черт, Эрика? – Ксюша от изумления прикрыла рот рукой. – Если бы не Катя рядом, то я бы не узнала тебя в таком наряде! Ты великолепна!
-Спасибо! – я улыбнулась. Раздевшись в гардеробе мы поспешили в кабинет, где должен был проходить урок географии.
-Вы начали встречаться? – скромно поинтересовалась Юля.
-Нет! С чего ты взяла? – я забеспокоилась, обводя глазами этаж в поисках Руслана. Его одноклассники стояли небольшими компаниями, но его нигде не было и пожалуй, я облегчённо выдохнула. Моя былая уверенность, которую я так жаждала ему продемонстрировать, вмиг испарилась, уступая место необъяснимому волнению перед встречей с ним. Заподозрит ли Руслан ради кого я сегодня так нарядилась? Краем глаза я замечала на себе взгляды старшеклассников, читая некое замешательство на их лицах, но оно было скорее не от того, что моя одежда вызывала восторг, а от того, что в ней была я – Эрика Дильс, которая отдавала предпочтение стилю попроще.
-Вы уехали ночью вдвоём, вот мы и подумали, что он хочет предложить тебе встречаться! –  Колесникова.
-Ой, такие предложения уже в прошлом! – махнула рукой Ксюша. – Да и Зарайский вряд ли будет предлагать! Он заберёт свое и уйдёт с гордо поднятой головой, не спрашивая твоего согласия!
Девочки посмеялись, а я отметила про себя, что была в её словах какая-то правда. У Руслана по этому поводу никогда не было комплексов. Да и не было таких девушек, которые могли бы ему отказать. Все с нетерпением ждали, когда они, наконец, расстанутся с Алиной и теперь, когда этот час настал, его поклонницы, каждая по-своему, пытались затащить его в свои сети. Хотя некоторых даже и присутствие рядом с ним Макаровой не смущало.
Первый урок закончился, но мне повезло- меня не спросили. Я собрала вещи в сумку, закинула её за плечо и мы с девочками вышли из кабинета.
Ксюша выглядела недовольной из-за того, что она приложила максимум усилий, отвечая на вопросы учителя, но ей все равно поставили тройку.
-Забей! Сама знаешь ей не угодить! – успокаивала её Катя, имея ввиду Анастасию Ивановну – преподавателя по географии.
-Ну да! – согласилась Юля. – Даже если выучить наизусть, но запнешься, уже снимает несколько баллов!
-Кого я вижу! – Игнатова расплылась в довольной улыбке, кажется, совсем не слушая нас, и мы подняли глаза. С другого конца коридора к нам навстречу направлялась компания Зарайского. Вместе с ним. В ту же секунду я совсем растерялась, забывая о том, что должна была выглядеть собранной и уверенной девушкой. Сегодня на нем были темно-синие джоггеры, белая обтягивающая кофта с длинными рукавами и такого же цвета кроссовки. Видимо, вчера он тоже не терял время зря и успел сходить в парикмахерскую, сделав себе новую стрижку.
-Руслан! – я расслышала сзади него голос девушки и она подбежала к нему, протягивая учебник. – Ты забыл на парте!
Но в этот момент Руслан заметил меня и застыл, не обращая внимания на одноклассницу. Сложно было прочитать весь спектр эмоций, отразившийся на его лице, но одно я поняла точно: он не ожидал увидеть меня в таком виде и определённо был в восторге.
-Руслан? – вновь позвала его Лена Степанова. Он нехотя обернулся к ней, что-то буркнул, взял книгу и ускорил шаг в нашу сторону. Парни поздоровались с нами и все рассыпались по парам.
Зарайский остановился напротив меня и сунул одну руку в карман брюк, пытаясь казаться  невозмутимым:
-Как дела?
-Прекрасно! – я мило улыбнулась, подавляя в себе дикое желание скрыться с глаз. Внутри от нервов все скрутило, но я сосредоточилась на разговоре. Черт, мы не виделись один день, а меня выворачивало наизнанку…
-Как и ты, сегодня! – он огляделся по сторонам, словно испугавшись соприкоснуться со мной взглядом. Руслан растерялся? Такое вообще возможно?
-Извини, я не умею делать комплименты, когда… - он опустил голову и резко замолчал. Я решила поймать момент и начать действовать. Я дотронулась до его ладони, ощущая дикое сердцебиение от страха, что он уберёт свою руку, но он только молча проследил взглядом за моим жестом. Я переплела наши пальцы, а затем посмотрела на него, напоминая ему о недосказанности его предложения:
-Когда?
-Когда они действительно уместны! – Зарайский будто заставил себя взять над собой контроль и заглянул в мои глаза. Мы молча смотрели друг на друга. Каждый раз я находила в нём что-то новое, что заставляло меня терять рассудок, и сейчас я обратила внимание на едва заметную родинку на его губе.
Вдруг Руслан крепко сжал мою руку, будто пытался вывести меня из раздумий и тихо произнес:
-Я соскучился!
Его слова застали врасплох, что не могло не отразиться на моем лице в виде смущения. Я поборола в себе стеснение и улыбнулась, глядя на него:
-Я тоже, Руслан!
Он нежно погладил мою руку и уголки губ исказились в едва заметной грустной усмешке. О чем он подумал? Что он скрывает, черт возьми, что мешает ему поцеловать меня?
-Может, сходим в тир после уроков? – вдруг предложил тот.
Тир? Моё тело дрожит от общения с ним, внутри все полыхает, когда он рядом, ещё чуть чуть и моей стальной выдержке придёт конец.
-Но я не умею стрелять… - пробормотала я, сглотнув ком в горле.
-Это не проблема! – тот хитро улыбнулся. Он опять что-то задумал или это моё больное воображение играет со мной злую шутку?
-Ну, ладно… - неуверенно согласилась я.
-После уроков я буду ждать тебя возле школы! – Руслан отпустил мою руку и щёлкнул пальцем по моему носу. – До встречи, малая!
-До встречи… - пролепетала я, глядя ему вслед. Парни тоже попрощались с девчонками и помчались в сторону лестницы.
-Смотрю на вас и не понимаю… - Ксюша подошла ко мне, складывая руки на груди. – Что между вами происходит? Вы вроде не встречаетесь, но и друзьями вас сложно назвать!
-Да уж! – вздохнула Юля. – Мне вообще показалось, что ваше общение окутано тайной!
Мы втроём посмотрели на неё, а я глупо улыбнулась, не понимая, что та имеет ввиду.
-Вы что-то скрываете? – продолжала Колесникова, будто в воду глядела. Скрываем, только не мы, а он…
-Нет, Юль! С чего ты взяла? – растерянно уточнила я.
-Заметно как вас тянет друг к другу, но он тебя не целует… - озадачилась та, словно намеревалась немедленно выяснить, с чем связано такое недоразумение.
-Вот это действительно на Руслана не похоже… - согласилась Ксюша. – Он совсем другой, когда рядом ты!
-Может, стесняется? – заступилась за меня Катя, которая все знала о наших отношениях. Ну или почти все.
-Смешно! – хмыкнула Игнатова. – С Макаровой он на каждом углу зажимался! Дело не в стеснении!
Девочки косо взглянули на неё, а я отвернулась к окну, давая понять, что мне неприятно обсуждать его отношения с бывшей.
-Нет, я не это хотела сказать! – та попыталась оправдаться. – Руслан никогда никого не стеснялся, если он считал нужным что-то делать, он делал! Эрика ему не безразлична и то, что он медленно сходит с ума – это очевидно! Но почему он тебя не поцеловал?
-Черт, да какая разница? – не выдержала я. – Мы с ним не встречаемся, а только пытаемся наладить общение!
-Не кипятись, зайка! Я не хотела тебя обидеть! – погладила Ксюша меня по плечу. – На вас жалко смотреть! Хочется увидеть вас вместе, идущих за руку!
-После всего, что произошло, мне достаточно того, что есть! – буркнула я и направилась в кабинет.
Девочки посеменили следом. Оставшиеся уроки я думала о предложении Руслана сходить в тир и не могла слушать учителя. Мне не терпелось снова его увидеть, подержать руку, прижаться к нему. Делать все, что он позволял делать, не превышая допустимых границ. Границ, которые он сам начертил в наших отношениях.
-Привет, Назар, как дела? – спросил Зарайский у молодого человека другой национальности, когда мы оказались в клубе. Я оглядела помещение, где помимо тира располагались столики, за которыми сидели люди, попивая кофе. Здесь царила приятная атмосфера и играла тихая музыка.
-О, Руслан! Здорово, брат! Давно ты не заходил к нам! – Назар протянул ему руку и они обменялись крепкими рукопожатиями.
-Учёба, экзамены, тренировки! Сам все понимаешь! – Руслан улыбнулся и облокотился на стойку, где Назар чистил оружие.
-Поступил куда хотел? – поинтересовался тот.
Зарайский нехотя кивнул, давая понять, что не желает обсуждать эту тему. Возможно, моё присутствие ему помешало?
-Ты сегодня решил прийти с подругой? – Назар подмигнул ему и посмотрел на меня.
-Знакомься, это Эрика! – представил меня Руслан и я вежливо улыбнулась.
-Назар! – представился тот. – Новичок?
-Новичок! – подтвердил Зарайский.
-Я заказал новую винтовку, не хочешь испробовать? – предложил Назар Руслану.
-Что за оружие? – переспросил Зарайский. Они начали обсуждать винтовки и пистолеты, а я молча слушала их, разув глаза. Откуда у Руслана такие познания в этой области?
-Из чего будем стрелять? – обратился ко мне Зарайский. – Пистолет или винтовка?
Я растерянно посмотрела на него. Руслан заметил моё замешательство и обратился к Назару:
-МР 53М! С него начнём!
Я слегка опешила, чувствуя себя инопланетянином, но когда увидела пистолет, который положил передо мной Назар - немного расслабилась.
Я неуверенно взяла его в руки, ожидая следующих указаний Руслана. Назар оставил нас одних, направляясь к другим посетителям, а Зарайский взглянул на мою вытянутую руку, в которой я крепко держала пистолет.
-Твоя доминирующая рука – левая? – уточнил тот, сомневаясь в моём выборе.
-Не знаю! Кажется, мне так удобнее! – я даже не задумывалась об этом.
-Если ты пишешь правой рукой, то и пистолет надо держать правой рукой! – Руслан подошёл ко мне, вставая сзади. Пожалуй, самая веская причина, по которой я не хотела сюда идти… Сейчас я снова начну терять самообладание.
Он помог мне правильно обхватить рукоятку одной рукой, оставляя четыре пальца правой руки под спусковой пробой, причём указательный должен упираться в её нижнюю часть, а большой палец указывать вперёд, соприкасаясь с большим пальцем левой руки.
-Ноги ставим на ширине плеч, - продолжал Зарайский, - колени немного сгибаем!
Я выполнила его просьбу и подняла руки. Он немного согнул их в локтях, расслабляя:
-Никогда не подноси пистолет к лицу! Руки должны быть выпрямлены!
Я молча слушала его, запоминая инструкцию.
Руслан обхватил меня за живот одной рукой, а другой дотронулся до спины, наклоняя меня немного вперёд. От его прикосновения меня бросило в жар.
-Для удержания равновесия при отдаче от стрельбы! – пояснил тот, на всякий случай. Затем Руслан стал показывать, где находится целик и мушка, и какую роль они играют.
-Когда ты целишься, мушка должна находиться по центру между двумя краями прорези целика! – он обхватил мои руки, помогая удерживать пистолет, уткнулся подбородком в моё плечо, прикрыл один глаз и попытался навести пистолет на цель:
-Верхняя часть мушки должна быть на одном уровне с краями целика! Старайся сконцентрироваться на мушке. Цель должна быть слегка размытой, но ты все равно должна её видеть! На заднем фоне! Тебе важнее сфокусироваться на мушке – она определяет положение пистолета к цели!
Его близость теребила все нервные окончания и половина слов пролетала мимо ушей. Кажется, он просил меня сконцентрироваться?
Руслан нажал на курок:
-Стреляй!
-Я не могу… - прошептала я. Вдруг мне стало страшно, что я не удержу в руках пистолет и он выпадет из рук… Что за бред творится в моей голове?
Зарайский отпустил мои руки, обошёл меня и встал впереди. Прямо под прицел:
-А так? Можешь?
На спине выступила испарина и я только крепче сжала пистолет, боясь пошевелить пальцами, чтобы случайно не выпустить пулю.
-Руслан, ты сумасшедший? – процедила я, затаив дыхание.
-Всё познаётся в сравнении! – он вылез из-под дула и вновь облокотился на стойку, поворачиваясь ко мне. – Ты целишься в мишень! Не в человека, Эрика! А это разные вещи!
Я сделала глубокий вдох, приходя в себя и вновь сосредоточилась на цели. На секунду я представила, что передо мной стоит Руслан и замерла: а смогла бы я выстрелить в него? Из настоящего пистолета?
«Черт, что за дурные мысли?» - я невольно качнула головой, прогоняя прочь все глупости.
-Стреляй! – мягко повторил Руслан. Я нажала на спусковой крючок и раздался выстрел. Попадание почти в центр мишени. В крови проснулся адреналин и я вошла в азарт, стараясь максимально прицелиться, вспоминая указания Руслана. Черт, это так здорово!
-А она точно новичок? – послышался  голос Назара, который с изумлением наблюдал за моей стрельбой. Шесть попаданий в цель из десяти. Неплохо для первого раза.
-Превосходно! – Зарайский удивлённо, но в то же время с восхищением взглянул на меня.
Я положила пистолет на стойку, ощущая небольшую дрожь в руках, но не собиралась останавливаться на достигнутом.
-Пожалуй, теперь давай попробуем новую винтовку! – обратился Руслан к Назару, закатывая рукава кофты по локоть.
Тот протянул ему винтовку, рассказывая о её характеристиках, а Зарайский внимательно исследовал оружие. Сейчас он выглядел таким серьёзным, что не могло не будоражить мой ум. Я вглядывалась в каждое движение, в каждый взмах ресниц и выражение лица, когда он оценивал винтовку.
Зарайский занял необходимую позицию для прицеливания, навёл оружие на мишени, в роли которых выступали банки и произвёл несколько выстрелов с секундными перерывами. Ни одного промаха. Я стояла как вкопанная, широко раскрыв глаза. Руслан повернулся ко мне и подмигнул, надувая жвачку:
-Медведь твой!
Он имел ввиду огромного плюшевого медведя, одиноко сидящего в углу и дожидаясь своего хозяина.
-Руслан, а есть что-то, чего ты не знаешь? Или не умеешь, например? – не выдержала я. Этот вопрос уже давно терзал меня изнутри. Нет, ну правда?
-Есть! – тот улыбнулся. – Но я работаю над этим!
-Где ты научился так стрелять? – недоумевала я в сердцах.
-Здесь! – коротко ответил Зарайский. – Ещё хочешь?
-Хочу! – кивнула я. – Хочу как ты!
-А ты точно никогда не держала оружия в руках? – усомнился тот.
-Точно! – подтвердила я.
-Меткая с рождения! Редкий дар! – заметил Зарайский вполне серьёзным голосом. – А мне потребовалось время, чтобы научиться!
Мы провели в тире около двух часов, настрелявшись вдоволь, и с каждым разом у меня было все больше попаданий в цель и меньше промахов. Меня настолько затянула стрельба, что я не хотела уходить отсюда.
-Проголодалась? – заботливо спросил Руслан, взглянув на дисплей мобильного телефона для уточнения времени. – Здесь рядом есть кафе, пойдём перекусим?
Я молча кивнула, забрала медведя и мы направились в соседнее здание.
-Сегодня звонила Анастасия Романовна – мама Димы. Паренёк сдержал свое слово! – Зарайский довольно улыбнулся. Мы расположились на уютном диване зелёного цвета возле панорамного окна, вид из которого выходил на оживленную улицу. Цветовая гамма в кафе, выполненная в оранжевых, зелёных и жёлтых тонах придавала заведению атмосферу тепла и лета, несмотря на пасмурную погоду за окном.
-Дима разбил нос этому Жорику? – переспросила я после того, как официант принёс заказ. Мы остановили свой выбор на кофе и итальянской пицце внушительных размеров. Наверно, я была сильно голодна, что даже не взглянула на её габариты, указанные в меню.
-Это было бы жестоко для детского сада! – Зарайский взял кусок пиццы. – Повалил его на пол и сделал болевой приём. Все, как я его учил! Красавчик!
-Анастасия Романовна ругалась? – я сделала несколько глотков горячего напитка.
-Нет! Её давно беспокоили их отношения с этим мальчиком! Наверно, неприятно каждый вечер слышать от своего ребёнка, что его обижают! – с усмешкой предположил Руслан.
-А как отреагировали родители Жорика на такой поступок?
-Если учитывать должность отца Димы, то вполне спокойно! – отмахнулся тот, понимая, что мальчику ничего не грозит за проступок. Об этом я как-то не подумала. Но я понимала, что Руслан был прав, когда просил Диму дать сдачи. К сожалению, уметь постоять за себя – необходимый навык в наше время.
-Ты злопамятный человек, Руслан! – шутливо подытожила я.
Он взял стаканчик с кофе, облокотился на спинку дивана и закинул ногу, удерживая её рукой за лодыжку.
-Справедливый! – поправил тот, а затем взглянул на меня исподлобья. – Ну, и злопамятный тоже!
От его испепеляющего взгляда и тона, в котором явно скрывалось злорадство, - по моей спине пробежал холодок. Я заелозила на диване и тут же постаралась переключить свое внимание на посетителей, чтобы прогнать необъяснимую тревогу, зародившуюся после его слов. Может, мне просто показалось, что он до сих пор испытывает вражду по отношению ко мне?
-Не думала, куда собираешься поступать после окончания школы? – уже другим голосом спросил Руслан. Я сделала глубокий вдох, унимая прерывистое дыхание, возникшее после дурных предположений.
-Туда, где смогу обрести смелость! – призналась я.
-Разве у тебя есть проблемы с ней? – тот удивлённо вскинул бровь. - По-моему, смелость у тебя в избытке!
Я снова насторожилась, не понимая, к чему он клонит.
-Что ты имеешь ввиду? – я невольно прищурилась, выискивая очередной подвох в его словах.
-Я имею ввиду того придурка, который угрожал тебе задолго до того, как я встретил вас в арке! – Руслан вновь подвинулся к столу и поставил на него кофе. - Тебе же хватило смелости остаться наедине со своим страхом вместо того, чтобы рассказать об этом мне!
Проклятье!
В воздухе повисло неловкое молчание, пока я собирала в кучу запутанные мысли.
-Откуда ты все узнал? – как можно спокойней уточнила я.
-Точно не от тебя! – его губы исказились в хитрой улыбке. - Странно, правда?
-Я не хотела впутывать тебя в свои проблемы! – попыталась я оправдаться. - На тот момент у нас с тобой были слишком напряжённые отношения!
-Эти проблемы возникли из-за меня! – Зарайский перебил меня. – Тебе не приходило в голову, что кроме меня тебе никто бы не помог разобраться с этим дерьмом? Ну и кроме полиции, в которую ты наотрез отказывалась обращаться…
-Я побоялась навязываться! Вдруг ты бы решил, что таким образом я пытаюсь добиться твоего внимания?
-А вдруг это я его подослал? – вопросом на вопрос ответил Руслан. – Чтобы спасти тебя от злого дяди и таким образом подняться в твоих глазах?
Признаться честно, об этом я тоже думала, пока отсиживалась дома, приходя в себя после того случая, но сейчас я видела, что Зарайский сильно нервничает, потому и бросает язвительные фразы в мой адрес.
-Такая мысль тоже приходила мне в голову, но только ты бы сделал это не для того, чтобы подняться в моих глазах, а для мести… - я осмелилась поднять на него глаза. - Ты ведь обещал мне отомстить!
-О, Эрика, я не стал бы мстить в одиночку! – протянул тот. - Мне нужна аудитория, которая по праву оценит мои старания!
Я снова поникла, что сразу же отобразилось на моем лице в виде замешательства:
-Я уже не понимаю, где ты шутишь, а где излагаешь вполне серьёзно!
-Думай, Эрика, думай! – Зарайский сложил руки в замок на столе. Наш разговор превращался для меня в пытку и я уже сильно пожалела, что согласилась пойти с ним в кафе. Он точно просчитал все заранее, чтобы выудить из меня правду.
-Ты говоришь вполне серьёзно! – все-таки я пришла к такому выводу. Поиграем по его правилам, раз он так этого добивается.
-Мы немного ушли от темы с этим типом, но… Когда я делал тебе больно, разве мы были наедине? – он нарочито напомнил мне о всех наших ссорах и я невольно закопошилась в воспоминаниях. И ведь правда, каждый скандал и унижения с его стороны воспроизводились на публике: будь то тренировка по баскетболу, обед в столовой или очередная перемена. Надо же, как мало приятных моментов и как много слез было пролито после всех его издевательств!
-Твоя прямолинейность все портит, Руслан! – с досадой резюмировала я.
-Но лучше так, чем все время держать нож за спиной! – его голос вновь стал таким же, какой был когда мы зашли в кафе, будто мы и вовсе не обсуждали неприятное прошлое.
-Ты не умеешь врать, Эрика, - это хорошо! Но ты умеешь скрывать свои чувства от остальных, - это уже искусство! – заговорил Руслан и сложил руки на груди. Он выглядел расслабленным, несмотря на «закрытую позу». – Совсем недавно, после случая в арке, я вспомнил день, когда у нас должны были состояться соревнования! Тогда ты очень долго высматривала кого-то в окно и мне показалось это подозрительным! Вечером ты не могла сконцентрироваться на соревнованиях, блуждая по залу испуганным взглядом – это и явилось спусковым крючком, после которого я, как следует, встряхнул Макарову и выяснил, что она попросила этого ублюдка тебя напугать! Я не знаю, почему до сих пор не наплевал на твои просьбы не заявлять на них в полицию! Может, потому что ты мне небезразлична?
Тело непроизвольно покрылось мурашками. Чуткий, внимательный, заботливый, остроумный, красноречивый, агрессивный, но в то же время сдержанный – это все о нем. И вроде ты паришь в облаках от счастья, как тут же падаешь в пропасть с обрыва…Такую гамму чувств я могла испытывать только рядом с Русланом. В нём сочеталось несочетаемое и это не могло не завораживать сердце таких наивных девушек, как я. И не только наивных. Потрясающая способность подстраиваться под любую ситуацию и принимать необходимый облик – его главное оружие, с помощью которого он без труда завоюет любую особу женского пола, даже с самым холодным сердцем.
Я застыла в его глазах, ощущая невыносимую тягу к нему. Мы не будем вместе, он мне не по зубам, но только как заставить сердце его забыть?
-Руслан, здорово! – к нам подошли два парня и я лениво перевела свой взгляд на них. Нам точно не приходилось раньше встречаться, а значит, они не из нашей школы. Возможно, вообще её закончили.
-Привет! – Зарайский протянул им руку и они по-очереди обменялись рукопожатиями.
-Поступил? – поинтересовался один из них.
-Поступил! – коротко бросил Руслан.
-Молодец! – похлопал тот его по плечу. – Не будем тебя задерживать! Если что, звони!
С этими словами они направились дальше вглубь кафе, в поисках свободного стола.
-Куда ты поступил, Руслан? – напрямую спросила я, не дожидаясь  подходящего момента для разговора. И так было ясно, что он всячески пытается избегать этого разговора.
-В Москву! – с нескрываемой иронией ответил Зарайский. Очень остроумно!
Я откинулась на спинку дивана и потеребила салфетку, лежащую на столе.
-Ускользаешь от ответа! – я склонила голову к плечу и взглянула на него исподлобья.
-Ты права! – не стал отрицать тот. - Никто ничего не знает об этом! Наверно, потому что мне помогли поступить…
-Разве есть такая область, пределы которой ты не смог преодолеть? – я, конечно, удивилась, но виду не подала.
-Дело не в этом! – Руслан скрестил руки на груди, словно закрываясь от меня. - Вернее, этого недостаточно! В этот институт можно попасть при наличии нужных связей… Поэтому я не разглашаю информацию. Пока…
Моё любопытство стало выходить за границы и виной всему стал его неоднозначный ответ. Я прокручивала в голове все возможные варианты вопросов, чтобы выяснить правду любой ценой, но он улыбнулся, заметив моё озадаченное выражение лица:
-Но и об этом никто не знает кроме тебя!
-Ты мне льстишь? – я выдавила усмешку. Однако, много информации он поведал мне…
-Я выделяю тебя из общей массы! – улыбка испарилась с его лица, делая его серьёзным. Этих слов было достаточно, чтобы я вновь почувствовала себя неловко. Наши отношения витали над пропастью неопределенности. Подруги были правы: мы не встречаемся, но и друзьями нас сложно назвать. Руслан все время пытается коснуться чего-то личного. Того, что не может присутствовать в разговоре между друзьями, но как только он видит моё смятение – тут же переводит тему, заставляя меня копошиться в бесконечных предположениях.
Зарайский взглянул на часы, а затем на меня:
-Пора домой, Эри, сегодня ещё репетиция!
-Да, конечно! – я быстро поднялась из-за стола, доставая плюшевого медведя, сидевшего все это время рядом со мной.
-Я тебя провожу! – он встал следом, лениво поправляя кофту, а затем, пропустив меня вперёд, направился за мной.
Всю репетицию мы были поглощены танцем, поскольку сегодня все новые движения показались достаточно сложными. Руслан встретил меня до занятий и после проводил до дома. К моему удивлению, за весь вечер нам ни разу не удалось обменяться парой фраз, подпитанных сарказмом. Возможно, потому что мы вообще не успели поговорить.
-Завтра в школе меня не будет! – предупредил Зарайский, когда мы подошли к воротам моего дома.
Эта новость меня расстроила, но я не стала ничего спрашивать. Тем более, я до сих пор не понимала кем мы приходимся друг другу.
Но Руслан тоже не спешил открывать все карты.
-Ты выглядишь уставшей! – чутко подметил тот, останавливаясь напротив меня.
-Ты прав! – я улыбнулась и потупила глаза. - Новые впечатления всегда отнимают много сил!
-Ты про тир? – посмеялся Руслан. – Превзошла сама себя!
-Я и не ожидала, что умею так стрелять! – призналась я, отчего-то вновь ощущая нарастающую неловкость рядом с ним. Неопределённость меня пугала. Сложно было предугадать наперёд его действия и я сама не знала, как смогу отреагировать на них.
-Спасибо, что провела этот день со мной! – он уверенно взял меня за руку, окутывая её горячей ладонью. Я только глубоко вздохнула, тщательно контролируя свои порывы прижаться к нему.
«Я бы провела с тобой каждую секунду…» - мечтала я, изучая его лицо в полумраке тёмной улицы.
-С тобой всегда интересно, Руслан! – откровенно призналась я и, на всякий случай, уточнила:– Это комплимент!
Тот только улыбнулся, вспомнив про нашу ссору за столом, когда с нами сидел Дима:
-Могла не уточнять, мне достаточно слышать интонацию, с которой ты произнесла эту фразу!
-И что же ты расслышал в моей интонации? – я нарочито вскинула бровь.
-Искренность! – сразу ответил Зарайский. Я бы вечно могла стоять здесь, посреди улицы, и держать его за руку, только чтобы надолго сохранить в памяти эти мгновения, проведённые с ним. Кто знает, увидимся ли мы ещё, когда он навсегда уедет из этого города?
Заметив некое недоразумение на моем лице, он издал смешок и нагнулся ко мне, чтобы поцеловать в щеку, но я отстранилась, так и не подпустив его.
-Не стоит, Руслан! – я все-таки осмелилась дать ему отпор, как бы паршиво себя не чувствовала за свой поступок. -Мы ведь друзья?
Зарайский ненадолго замешкался, не ожидая такой реакции от меня, но тут же пришёл в себя, всем свои видом показывая, что вовсе не расстроен. Я и сама не понимала, как смогла удержаться вместо того, чтобы позволить себя поцеловать. И все же, я устала изнурять себя сомнениями по поводу наших отношений, поэтому лучше оставить все как есть и не подпускать его ближе, если Руслан не намерен встречаться со мной.
-Да! – ему все-таки пришлось согласиться. – Друзья!
Правда, сквозь зубы.
Неужели он решил, что таким образом я бросила ему вызов? Его внутреннее напряжение повисло в воздухе, как бы он не старался излучать уверенность. Руслан – боец, как внутри, так и снаружи, и если что-то идёт не по его плану, то он обязательно исправит это недоразумение.
-Ну тогда, до завтра? – Зарайский надменно вскинул бровь и от меня не ускользнула обида, которая затаилась в его словах. Я вдруг начала паниковать: что, если он решит навсегда меня оттолкнуть?
-До завтра! – напоследок я неуверенно улыбнулась и быстро направилась домой, не оборачиваясь.
«Пусть знает, что со мной так нельзя!» - я утешала сама себя, то ли оправдывая свой поступок, то ли из-за страха потерять его.
В школе его не оказалось, но он так и не назвал причину своего отсутствия. На одной из перемен, Саша все же невзначай проболтался, что Руслан отправился проходить комиссию и собирать все необходимые документы для поступления в институт. Это меня немного успокоило. Возможно, Зарайский не посчитал нужным об этом говорить мне или вовсе забыл?
Андрей Викторович вновь «обрадовал» нас внеплановой контрольной по английскому языку, которую он собирался провести завтра, но на всякий случай раздал листы с предварительными заданиями, чтобы мы могли подготовиться к ней самостоятельно.
-Я задержусь сегодня, мы собирались заехать в гости к сестре Юры! – сообщила мама по телефону. – Но думаю, что ненадолго! Она попросила его установить посудомоечную машину!
-Ничего страшного! – равнодушно произнесла я, пробегая глазами по листку с заданиями. Придётся весь вечер убить на подготовку к контрольной. Но и это, наверно, не поможет написать её как следует. Не было ни желания, ни настроения изучать пройденный материал в интернете.
«И почему мне так не везёт с этим предметом?» - недоумевала я. Но сколько бы я не откладывала времени, чтобы приступить к заданиям, мне все равно пришлось себя переосилить и погрузиться в работу с головой.
Спустя полчаса раздался стук в окно и от неожиданности я подскочила в кресле.
Зарайский.
Я разглядела свой вид в отражении стекла и мгновенно покраснела. Черт! Ещё не хватает, чтобы он видел меня такую растрепанную!
Руслан снова постучал, только уже более настойчиво и я подошла к нему, чтобы открыть.
-Что ты тут делаешь? – прошипела я.
-Проходил мимо, решил заглянуть! – Зарайский ловко перепрыгнул через подоконник и сбросил с себя кроссовки.
-А если бы мои родители были дома? – я захлопнула окно, из которого в комнату просочился холодный воздух и обернулась к Руслану. Мы не виделись один день, а казалось, что целую вечность. Его дерзкий взгляд, туалетная вода, которая тут же наполнила комнату свежим ароматом… и меня снова так манит к нему.
-Но ведь их нет? – с ехидством заметил тот.
Он невольно пробежался глазами по моему телу и отвернулся к столу, на котором были разбросаны книги и прочий хлам, необходимый для подготовки к контрольной.
-Но они должны приехать с минуты на минуту! – я сложила руки на груди, пряча глубокий вырез на домашней майке. Мои щеки запылали от стыда. Если бы я знала, что он так запросто может заглянуть ко мне, то обязательно бы надела закрытую пижаму…
-Хочешь сказать, я не вовремя? – Руслан указал кивком головы на стол и хитро улыбнулся, намекая на мои проблемы с английским.
Я замешкалась на несколько секунд, но потом вспомнила, что мама обещала позвонить перед тем, как поедут в магазин, а значит, я точно буду знать, когда они вернутся домой.
-Завтра внеплановая контрольная, а я ничего не знаю… - закусив губу, призналась я.
-Садись! Посмотрим! – Зарайский развернул стул, приглашая сесть. Ну что ж, вряд ли он сможет мне помочь за то время, которое есть в запасе, но что-то наверняка объяснит.
Все также держа руки на груди, я села в офисное кресло и подвинулась к столу, а он стянул толстовку, под которой оказалась футболка – поло, завязал рукава кофты на шее и развалился на соседнем стуле, взяв в руки лист с вариантом контрольной. Пока он изучал содержимое, я смогла немного привыкнуть к его присутствию в комнате и расслабиться. Было непохоже, что Зарайский все ещё держал на меня обиду за вчерашнее, наверно, мне все показалось.
Прошёл час от наших занятий и я смогла усвоить материал, который преподнёс мне Руслан. Как только у него получается так тонко и интересно объяснять предмет? Он бы, однозначно, смог заменить нашего преподавателя по английскому языку, от которого было определённо меньше толку.
Зарайский открыл поисковую систему в интернете и вбил несколько фраз из заданий контрольной:
-Скорее всего, Андрей Викторович взял тест отсюда!
И он снова оказался прав! Точно такой же вариант предлагал один из сайтов, а вместе с ним было и множество других – похожих.
-Как в воду глядел… - самоуверенно заметил тот. – Попробуй решить сама один из вариантов!
-Давай… - согласилась я, бегая глазами по монитору. Руслан поднялся со стула и закинул руки за голову, потягиваясь. Я уже перестала обращать на него внимание, полностью сосредоточившись на выполнении теста и вспоминая все, что тот только что мне объяснил.
-Недурно… - произнёс тот где-то за моей спиной. Я вполоборота развернулась к нему и заметив, что Руслан рассматривает мои награды за соревнования по баскетболу на стене, вернулась глазами к тесту, ничего не сказав на его похвалу. Я слышала, как позвякивали медали, которые он крутил в руках, чтобы прочитать за какие заслуги они были получены.
-Я ничего не напишу завтра… - я выдохнула, ощущая полную безнадежность. Все тесты были похожи между собой, но я продолжала делать ошибки, устало бегая глазами по монитору в попытке отыскать причину.
-Не настраивай себя на плохое… - сзади послышались шаги и Руслан опустил руки на мои плечи, чем тут же привёл меня в тонус нежным прикосновением.
-Расслабься, Эри! – он вдруг стал мягко разминать мою шею. – Контрольная – не самое страшное, что может случится в жизни!
Его плавные движения расслабляли моё тело и одновременно будоражили мои мысли. Черт! Почему я все ещё не попросила его остановиться?
Я не хотела… Было настолько приятно, что я невольно прикрыла глаза от блаженства, забывая о всех проблемах…
Руслан осторожно запустил руку в мои волосы, приподнимая их.
-Ты все-таки решила оставить татуировку? – мягко поинтересовался тот, останавливая массаж. Разглядывал тату на моей шее?
-Да! – произнесла я, еле перебирая языком.
-Говорят, что татуировки оказывают влияние на жизнь человека! – Руслан снова продолжил массировать мои хрупкие плечи. – Как думаешь, это правда?
Я машинально опустила голову, продолжая наслаждаться его прикосновениями, словно кошка, мурлыкающая под поглаживаниями хозяина.
-Думаю, да… - подтвердила я.
-И какое влияние на тебя оказывает этот знак? – продолжал тот, все дальше уводя меня от  переживаний по поводу контрольной.
-Мне кажется, он придаёт мне силы, когда я больше не могу… Заставляет двигаться дальше, несмотря ни на что! – честно сказала я. И это была правда: с появлением рисунка на моем теле я стала замечать прилив энергии, которой иногда так не хватало.
Руслан ещё раз прошёлся рукой по моей шее, а затем сел рядом и поставил локти на колени:
-Тогда не избавляйся от татуировки!
Я медленно облокотилась на высокую спинку кресла и посмотрела на него в лёгком недоумении.
-Мне льстит, что на Земле есть девушка, навсегда помеченная моим созвездием, Эри! – едва заметная улыбка коснулась уголков его губ. То ли от моего имени, ласково слетевшего с его уст, то ли от его томного взгляда, моё тело окутала сладкая дрожь.
-Ну, допустим, ты не один родился под этим созвездием… - пролепетала я. Во рту все пересохло, когда я встретилась с ним глазами, горящих ярким пламенем, которым он прожигал меня. О чем он сейчас думает?
-Допустим! – Руслан подвинул к себе мое кресло, в котором, мне казалось, я могу защититься от хищного зверя, сидевшего напротив.
-Но эта татуировка всегда будет напоминать тебе только обо мне! – он взял мои руки и мне невольно пришлось обнажить  тот злосчастный вырез на майке, который я пыталась спрятать весь вечер. Я судорожно предугадывала его дальнейшие действия, но в голове царил туман, безнадёжно окутывая мой разум.
-А теперь, попробуй убедить меня в обратном! – его горячее дыхание обожгло моё лицо.
-Зачем? – прошептала я. – Если ты и так все знаешь?
-Твой язык тела говорит куда больше правды, чем твои  губы! – низким баритоном произнёс Руслан, воздействуя на все точки моего сознания. Я не заметила, как тяжело дыша, вцепилась ногтями в его руки, отмеряя секунды до поцелуя. Низ живота отзывался импульсами, передавая ток в каждую клеточку моего тела.
Он уже почти коснулся губами моих губ, как в прихожей раздался шорох и послышались голоса.
О, Боже!
-Черт, черт! – я быстро отстранилась от Руслана, а тот расплылся в довольной улыбке и кажется, его совсем не напугало возвращение моих родителей. Разве он теряет самообладание в критических ситуациях?
-Завтра увидимся, малая! – он подмигнул мне, открыл окно и быстро преодолел расстояние до земли. Я закрыла окно, заметив, как Руслан ловко преодолел через забор, а затем вернулась за стол, как ни в чем не бывало.
Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась мама.
-Уроки делаем? – улыбнулась та.
-Да! Английский! – подтвердила я, успокаивая свои нервы и дрожащие руки.
-Забыла тебе позвонить, дочка! – виновато протянула та. – Забегалась с утра! Ты будешь ужинать?
-Нет! Пока нет! – отказалась я. Мама направилась в комнату, чтобы переодеться, а я положила голову на стол, унимая дрожь в коленях. Внутри все полыхало от досады.
Я уставилась в одну точку, не понимая своего состояния. Руслан исчез также быстро, как и появился, а я все ещё пребывала под каким-то гипнозом и никак не могла прийти в себя. Контрольная дожидалась меня на столе, но я ощущала разбитость вперемешку с сильным возбуждением от его незаконченного поцелуя. Я закрыла глаза, вновь воспроизводя в памяти последние секунды нашей близости и тело снова накрыло волной мурашек.
Телефон завибрировал от сообщения и я вздрогнула.
«Спокойной ночи, малая. Твои глаза – космос. Давно я не терял себя, заглядывая в них…» - написал Зарайский. Я прикусила губу и едва слышно простонала. Как я завтра должна себя вести, если мы встретимся в школе?
«Твои глаза – океан. И заглядывая в них, я боюсь не нащупать берега…» - напечатала я, но долго не решалась отправить ему. Написать это и признаваться в любви – это оно и то же?
Я быстро нажала на кнопку «отправить», пока пребывала под воздействием адреналина и стыдливо закрыла лицо руками. Но ответа не последовало. Завтра будет жарко.
Утром мы встретились с девочками и направились в школу, болтая о вчерашнем вечере. Как ни странно, но все провели его с парнями. И даже Юля, которая совсем недавно познакомилась с Егором, ходили вчера с ним в кино. Я же не стала ничего рассказывать про нас с Русланом и подруги думали, что я готовилась к контрольной работе. Но в целом, я и не сорвала им, а просто не договорила…
Мне не удалось встретить Зарайского перед уроками и я успела успокоить волнение, которое  появлялось вместе с мыслями о нем.
Следующим уроком должен был проходить английский.
-Я бы не сказала, что задания, который Андрей Викторович дал на самоподготовки, слишком тяжёлые! - высказалась Юля, когда мы шли в кабинет.
-Потому что ты неплохо знаешь этот предмет! – завистливо подметила я. – Мне, однозначно, ничего хорошего не светит! Я даже на «тройку» не рассчитываю!
-Ты же говоришь, что весь вечер готовилась? – возмутилась Игнатова, хмуря брови. – Почему бы тебе не попросить помощи у Зарайского? Может, он позанимается с тобой?
Только я собиралась воспротивиться её предложению, как она указала в конец коридора:
-Кстати, вот и наши мальчики!
Я подняла глаза и… увидела Руслана. Он стоял возле стены, оперев на неё руку и болтал с Леной Степановой, которая позавчера строила ему глазки. Дистанция между ними не насчитывала и метра. Мое лицо исказила глупая улыбка.
-Очень мило! – не задержалась с комментарием Ксюша, глядя на этих голубков.
-Это же Руслан! –  Катя попыталась разбавить недоразумение шуткой и тут же взяла меня за руку. – Он не умеет жить без общения и ему неважно какого пола перед ним человек! Не собираешься же ты ругаться с ним из-за этой блондинки?
-Конечно, нет! Он имеет право общаться со всеми, с кем пожелает! – сдержанно сказала я, насильно соглашаясь с её словами.  Я сжала зубы, пытаясь взять себя в руки, чтобы не подойти к нему и не дать пощечины, но мои же слова и привели меня в чувство. А разве он обязан отчитываться передо мной за все свои действия и знакомых, с которыми проводит время?
Нет. Он – не мой молодой человек, мои – только мысли, которые зачем-то заставляют меня думать иначе.
Вместе с девочками я подошла к остальным парням, которые расположились на подоконнике недалеко от Руслана. Он даже не взглянул в нашу сторону.
-Привет, куколки! – поздоровались те, расплываясь в улыбке. Лёша поцеловал Ксюшу, Саша – Катю, Юля обменялись с Егором многозначительным взглядом, а я… Стояла как дура, чувствуя себя не в своей тарелке и исподтишка наблюдая за той сладкой парочкой. А ведь он заглядывал в её глаза также, как и в мои. О чем он думает, когда смотрит в них?
Стало так противно, что я уже собралась развернуться, чтобы пойти в кабинет, как Лёша предложил посетить парк аттракционов. Девочки радостно поддержали идею, а я…
Аттракционы вызывали у меня приступы панической атаки, поэтому я всегда обходила стороной парки развлечений. Но что подумает эта компания, если узнают о моей фобии?
-Не знаю… - пробубнила я.
-В чем дело, Эри? Тебе не понравилось предложение? – не поняла Катя, мгновенно уловив моё смятение.
-У меня были другие планы на вечер! – соврала я.
-А если я присоединюсь к вам? – раздался голос Зарайского за моей спиной. – Ты поменяешь свои планы?
И как же он так быстро оказался рядом, что я упустила этот момент?
Меня охватила злость, но я не могла позволить себе вспылить рядом с другими. Уже давно пора привыкнуть к поведению Руслана, который, похоже, даже и не замечает причины моих вспышек гнева.
-Почему я должна поменять их, если ты присоединишься к нам? – я только надменно вскинула бровь, не оборачиваясь к нему, за что тут же получила толчок от Кати. Я окинула её недовольным взглядом.
-Я подумаю! – бросила я напоследок и направилась в сторону кабинета, чтобы окончательно не утратить самообладание.
-Подожди, малая! – Зарайский пошёл следом. – Что случилось?
И правда, что случилось? Ведь для него было вполне приемлемо вчера говорить мне такие красивые слова и лезть с поцелуями, а сегодня мило беседовать с другой. Ничего необычного, все как раз в его стиле.
-Всё в порядке, Руслан! – заверила я. Зарайский поймал меня за руку и заставил остановиться.
-Ты что, ревнуешь? – не понял тот, состроив довольное выражение лица, словно для меня испытывать такое чувство было из ряда вон выходящим. В общем, все шло по плану. По его плану.
-Да ну? – грубо передразнила я. – Мы ведь только друзья! Разве друзья ревнуют?
Руслан обхватил меня за талию и прижал спиной к стене, нависая надо мной.
-А если я скажу, что мы с тобой гораздо больше, чем друзья? – он снова понизил голос. Его мягкий баритон вводил меня в ступор, а дерзкий взгляд напрочь отключал все сигналы, которые подавал мозг.
Я замерла, глубоко вдыхая грудью воздух, который застревал в горле, не желая поступать в лёгкие.
-Ваша совместная репетиция, как я смотрю, приносит заметные плоды? – голос Екатерины Андреевны вернул меня в реальность. Черт! Мы же в школе!
Я оттолкнула от себя Руслана. Вернее, он сам поддался и отошёл. Окружающие взгляды были прикованы к нам и мне стало стыдно за своё поведение. Вдруг она что-нибудь расскажет маме?
-А вы разве не этого добивались? – Зарайский вежливо улыбнулся, не прочь обсудить с ней эту тему.
-Прошу прощения, но у меня должна быть контрольная по английскому и мне необходимо к ней подготовиться! – я невзначай поправила свое платье, ощущая себя полной идиоткой. – Можно я пойду?
-Да, конечно! – разрешила директриса. – Твой английский оставляет желать лучшего!
-Я над этим работаю! – ляпнула я первое, что пришло на ум и пошла в кабинет, ускоряя шаг, чтобы побыстрее скрыться из виду. Однако, я отчётливо расслышала смешок Зарайского мне вслед и сразу догадалась, что его так развеселило. Ведь вчера, вместо того, чтобы готовиться к контрольной, я наслаждалась массажем, которым так умело Руслан расслаблял мои мышцы. Я только ещё больше залилась краской, то ли от стыда, то ли от гнева на этого креатина.
Я в сердцах прорычала, точно зная, что дети, бегающие по длинному коридору перебьют мой речевой гнев своими криками.
Я отвечала на вопросы теста, но сама того не замечая, погружалась в свои мысли, думая о словах Руслана, и заново перечитывала задание, чтобы ещё раз убедиться в выборе верного ответа. Его взгляд, которым он отключал моё сознание, прочно засел в памяти, мешая концентрироваться на контрольной. Зарайский ходил по лезвию ножа, скрывая в каждом разговоре сексуальный подтекст, а затем оставляя меня наедине со своими домыслами, которые сначала возбуждали во мне неистовую страсть, а после – опустошение…
… я сижу перед ним в нижнем белье, смущенно прикрываясь простыней, а Руслан блуждает по моему телу пламенным взглядом, медленно стягивая её и заставляя меня обуздать свой страх перед первым сексом…
Жар охватывает моё лицо и я широко раскрываю глаза, вновь возвращаясь к тесту с заданиями. Острые сюжеты, которые рисует моё сознание, выбивают меня из колеи и вселяют некое безумие. Да, я схожу с ума и уже не в силах контролировать свои чувства к Руслану. Пребывая рядом с ним, я попадаю в необъяснимую ауру, которая окутывает меня, погружая в гипноз и лишая возможности действовать обдуманно.
Всю следующую перемену я избегала встречи с ним. Девочки направились искать парней, пытаясь и меня утащить за собой, но я нашла множество причин не идти с ними. Масла в огонь подливала ревность, которую я случайно продемонстрировала ему с утра.
После третьего урока они все же уговорили меня  спуститься в столовую и оказались там первыми, поскольку учитель по географии отпустил нас пораньше.
Я поставила на поднос чай, взяла булку и уселась за свободный столик возле окна, дожидаясь подруг.
-Приятного аппетита! – прошептал Руслан, коснувшись рукой моих волос, а затем обогнул меня и сел на стул напротив. В горле застрял кусок хлеба и я с трудом сумела его проглотить.
-Убегаешь? – тот ехидно улыбнулся.
-Нет! – коротко бросила я, обхватив руками горячую чашку.
Зарайский развалился на стуле, посмотрев на меня исподлобья. В голове всплыли картинки, которые так настойчиво посещали меня на уроке английского и кожа покрылась мурашками.
-Не смотри на меня так! – не выдержала я, поднимая глаза. Если бы он только знал, сколько усилий мне приходится прилагать для того, чтобы мой голос не дрожал во время разговора, выдавая все мои слабости.
-Мне нравится так смотреть на тебя! – вдруг сказал Руслан, выпрямляя спину и сложив руки на стол. – Нравится, что мой взгляд вызывает мурашки на твоём теле!
И почему нет такой кнопки, при нажатии которой ты сразу проваливаешься в землю?
-Эй, Руслан, мы тебе не помешаем? – ситуацию, как мне казалось, спасёт Ксюша, нарисовавшись возле нас с подносом в руках. Я уже хотела попросить её составить мне компанию, но не успела.
-Помешаете! – он повернулся к ней, демонстрируя свое недовольство. – Присоединитесь к парням, я хочу поговорить с ней наедине! Без обид…
-Там уже сесть негде! – Игнатова насупилась, но не стала настаивать и направилась к Лёше, Саше и Егору, подзывая к себе Катю и Юлю. Они окинули нас любопытным взглядом, но подсели к остальным.
-Как твоя контрольная? – Зарайский перевёл тему, чем существенно облегчил моё существование. Правда, ненадолго. В столовую вошла Алина с подругами и тут же косо посмотрела в нашу сторону. Прямо поле боя, а не столовая.
-По крайней мере, я ответила на вопросы! – сухим голосом сказала я. Руслан вмиг стал серьёзным и напряжённым. Появление Макаровой так повлияло на его состояние? Может, он до сих пор неровно дышит к ней?
-Впечатляет… - хмыкнул тот и вновь откинулся на спинку стула. – Ты подумала насчёт вечера?
-А с какой целью ты собираешься туда пойти? – вопросом на вопрос спросила я.
-С целью отдохнуть и развеяться, с какой ещё целью можно посетить парк аттракционов? – Руслан начинал выходить из себя.
-Тогда, может тебе пригласить Лену? – язвительно предложила я. – Мои фобии никуда не делись, я испорчу тебе вечер!
После этих слов я поднялась со стула, но Зарайский успел взять меня за руку, процедив сквозь зубы:
-Мы же друзья, Эрика, а друзья познаются в беде!
От злости я стала нервно покусывать щеки, да и он начинал раздражаться от моего поведения.
-Предоставь мне возможность помочь тебе избавиться от страхов! – тот наигранно улыбнулся, зная, что за нами исподтишка наблюдает вся столовая.
-Сомневаюсь, что ты справишься! Но раз ты настаиваешь… - протянула я и все-таки согласилась . – Можем сходить!
Зарайский разжал ладонь, выпуская мою руку и сцепил зубы, явно поражаясь моей наглости.
-До вечера, Руслан! – пролепетала я, молча злорадствуя.
-До вечера… - огрызнулся тот. Я прошла мимо девочек, дотронулась до плеча Кати и предупредила, что буду дожидаться их в кабинете.
Меня не покидали сомнения по поводу отношения Зарайского к Алине. Отчего вдруг он резко поменялся в настроении?
Вечером мы встретились с подругами в парке развлечений, о чем договорились заранее. Парней ещё не было, поэтому мы купили мороженое и расположились на лавочке возле входа, наслаждаясь прекрасной погодой.
-Будет скучно, когда парни закончат школу… - шумно вздохнула Ксюша.
-Что вам мешает встречаться за её пределами? – фыркнула я, закидывая ногу на ногу.
-Извини, пупсик! Я совсем забыла, что Руслан уезжает в другой город! – Игнатова погладила меня по плечу. Я окинула её презрительным взглядом:
-Ты меня жалеешь что ли?
-Ты выглядишь расстроенной! Что ты будешь делать когда он уедет? – Ксюша уплетала эскимо, и кажется, говорила просто потому, чтобы попусту почесать языком.
-Что, по твоему, я должна делать? – раздражённо переспросила я. – Буду жить, как и жила до этого!
Осталось заставить и себя в это поверить.
-Кстати, а он не говорил, куда поступил? – вмешалась в разговор Юля. Я только отрицательно покачала головой.
-Он никому ничего не сказал! – вновь подхватила Игнатова. – Лёша с Сашей обижаются на него, а тот предпочитает отмалчиваться! Не понимаю, какие могут быть секреты от друзей!
Я царапнула её взглядом и спросила с укоризной:
-А ты все свои секреты рассказываешь нам?
-Ну, почти… - замялась та. – А что такого в том, если вы будете знать, в какой институт я поступила?
-Значит, есть веские причины, почему от отмалчивается! Это его дело! – заступилась я.
-Я тоже думаю, если захотел был, то поведал! Рано или поздно все равно расскажет! – поддержала моё мнение Катя и указала кивком головы в сторону кирпичной арки, обрамляющей вход в парк. – Идут, красавчики!
И ведь действительно: каждый из них был по-своему хорош. Вся компания как на подбор, поэтому в неё так хотели влезть ученицы из нашей школы.
Я быстро обвела глазами Руслана, пока он болтал с Сашей, направляясь к нам, и вновь устремила взгляд куда-то вдаль, создавая образ равнодушной девушки.
-Привет! –  поздоровались парни. Ксюша вскочила с лавки первая, бросаясь к Лёше на шею и случайно запачкав мороженым его нос.
-Ой, извини! – хихикнула та и полезла в сумку за салфетками. И все это делала та, которая учила нас оставаться изюминкой в глазах мужчины.
-Давно ждёте? – Саша протянул руку Кате, помогая ей подняться.
-Нет! Недавно подошли! – она поправила пальто и бросила в урну пустую упаковку из-под мороженого.
Юля и Егор обменялись робким поцелуем в щеку. Ну а я продолжала сидеть на лавке, словно вообще не имела к этой компании никакого отношения. Зарайский тоже не проявлял инициативу, а только поддерживал общий разговор.
-Ну что, пойдёмте кататься? – взбодрил всех Саша.
-Идите! Мы вас догоним! – Руслан хлопнул его по плечу.
-Понял! – тот хитро улыбнулся, словно уловив тонкий намёк друга, посланный взглядом, и вся компания посеменила вглубь парка.
Зарайский проводил их глазами, а затем подошёл к скамейке, на которой я уже не сидела с таким уверенным лицом, и развалился рядом, вытягивая руки вдоль спинки скамьи:
-Раз уж нам придётся провести весь вечер на этой лавке, то тогда может, обсудим твою боязнь к каруселям?
В отличие от Руслана, я занимала куда меньше места на скамье, устроившись в самом углу возле железной ручки и молча доедая пломбир.
-Когда-то давно я уже говорила тебе о своей фобии! – скептически напомнила я.
-Когда-то давно? – он повернул голову ко мне, взмахнув бровями. - Пять лет назад? По-твоему, я должен все ещё помнить об этом?
-Но ведь ты помнишь о том, что у меня есть фобия? – я нарочито подвела его к этому вопросу, чтобы поубавить его самоуверенность во всех наших разговорах. Иной раз он перегибал палку, демонстрируя свой блестящий ум и тем самым оскорбляя собеседника.
-В общих чертах… - парировал Зарайский, отвернувшись от меня. Он вновь занял свою излюбленную позу: закинул ногу на ногу, обхватив рукой лодыжку. Мне не разбить его самолюбие.
Я выждала паузу в надежде, что тот проявит интерес к моим страхам, но Руслан никуда не спешил.
-Я боюсь, что карусель сломается в самый неподходящий момент! – наконец, пояснила я и выбросила пустую упаковку в рядом стоящую урну.
-Твой главный страх – чёртово колесо? – вдруг уточнил Руслан. Его предложение больше смахивало на утверждение, нежели на вопрос.
-Один из страхов! – подтвердила я, хмуря брови. - Как ты это понял?
Сколько бы лет не прошло с момента нашей последней прогулки по этому парку, я отлично помнила, что не говорила ему об этом. Черт возьми, может, у него имеются экстрасенсорные способности?
-Ты уничтожаешь взглядом этот аттракцион! – интонация его враждебного голоса вмиг сменилась на мягкую. Руслан поднял глаза на чёртово колесо. Оно медленно двигалось по кругу, позволяя людям, сидящим в нём, детально рассмотреть все закоулки и достопримечательности города. Недостижимое удовольствие для меня. Наверно, я никогда не распрощаюсь со своей фобией.
Стоило мне пожалеть о том, что я решилась прийти в парк, теряя своё время на скамейке, как Руслан предложил:
-Тогда, может постреляем? Или тир в парке развлечений тоже вызывает у тебя приступы панической атаки?
Я улыбнулась, совсем не обижаясь на его слова.
-Не вызывает! Я и не знала, что здесь есть тир! – я даже повеселела от его предложения. Мы поднялись с лавочки и Зарайский повёл меня по тропинке к палатке с оружием. Как назло, она располагалась возле чёртова колеса. Ближе к нему стоял только небольшой ларек, где и продавали билеты на этот чудовищный аттракцион. Я с опаской оглядела будки, которые раскачивались из стороны в сторону, пока люди заходили и выходили из них, и невольно поежилась.
-Два по десять! -голос Руслана позволил мне оторваться от объекта моей фобии и я подошла к нему, наблюдая за их разговором с парнем, который отвечал за палатку с тиром.
-Вам зарядить? – равнодушно поинтересовался молодой человек за столешницей, будто наше появление помешало ему заниматься совершенно другими делами. Кажется, он разговаривал по телефону, когда мы подходили к тиру.
-Сами справимся! Спасибо! – Руслан стал умело заряжать оружие, привнося в палатку некое оживление своими действиями. Парень, который, как мне показалось, был чуточку постарше Зарайского, внимательно наблюдал за ним.
-Что-то не так? -с нескрываемым сарказмом уточнил Руслан, замечая его подозрительный взгляд, но продолжая ловко делать свое дело.
-Я должен убедиться, что вы все установите правильно! – парень явно смутился от его вопроса.
Зарайский закончил заряжать оружие и сложил его перед ним на стол:
-Есть какие-то нарекания?
Парень перепроверил его работу и кивнул:
-Всё сделано должным образом!
Руслан покосился на него, загоняя того в тупик своей самоуверенностью и указал куда-то в сторону:
-У вас посетители!
Тот оставил нас наедине, но я прекрасно понимала, что он ощутил себя дураком рядом с Русланом. Мне было знакомо это чувство.
Я слишком быстро впитывала негатив, происходящий вокруг, и он значительно портил мне настроение.
-Он всего лишь выполняет свою работу! – понизив голос сказала я, не удержавшись.
-Я у него её не отбираю! – хмыкнул тот. Спорить бесполезно, на один мой аргумент у Руслана найдётся тысяча способов доказать свою правоту. Но надо признать: мне нравилась его напористость.
-Ну что, давай на спор, Эрика? – Руслан не дал мне тратить время на поиски виноватых и после его предложения я немного встряхнулась, забывая об их разговоре с этим парнем.
-Ты о чем? – я насторожилась в попытке предугадать его намерения.
-Если выигрываю я, то ты обуздаешь свой главный страх? – предложил Зарайский, безучастно разглядывая мишени, закрепленные в конце палатки.
-Но ведь, ты прекрасно знаешь, что выиграешь! – опешила я.
-Ты – неплохой стрелок, Эри, зачем же тогда заранее обрекаешь себя на провал? – он протянул мне оружие.
Я неспешно взяла автомат, ощущая холодное железо в руках:
-А если выиграю я?
Такой исход событий был бы из ряда вон выходящим, учитывая, что Руслан уже несколько лет увлекается стрельбой. Я сглотнула ком в горле, глядя на чёртово колесо, но уже понимала: мне не отвертеться, и даже если я проиграю, он все равно найдёт способ расправиться с моей фобией раз и навсегда. И неважно, что это чревато седыми волосами в столь юном возрасте.
-Моё условие довольно сложное и выполняя его, тебе предстоит сломать в своей голове тысячу преград! – заманчиво продолжал Руслан, словно вводя меня в гипноз. – Поэтому, ты тоже вправе попросить у меня что-то, что заставит меня нарушить… запреты! Которых слишком много в моей голове!
Он выделил последнее предложение, тем самым подогревая мой интерес к этим запретам. Будто он знал наверняка, о чем я так мечтаю уже несколько месяцев, а может и лет.
Я машинально опустила глаза на его губы, но очнувшись от мыслей, выпрямила спину, устремив взор на доску с нарисованными цифрами, которые можно будет использовать в качестве набранных очков за попадания.
-Мне надо подумать! – сухо произнесла я. - Над тем, что я могу попросить у тебя, если вдруг мне улыбнётся удача!
Зарайский азартно сверкнул глазами:
-Ну что, Эри, утри мне нос!
Руслану совсем не обязательно видеть мою уязвимость сегодня. Я все ещё злилась на него из-за утреннего разговора в школе и это, безусловно, заставляло меня действовать под адреналином.
-Ха! Неужели ты и правда предоставишь мне такую возможность? – не поверила я, окинув Зарайского насмешливым взглядом.
-Всё в твоих руках! - кивком головы он указал на автомат, к массе которого я ещё не успела привыкнуть.
-Стреляем по-очереди! – предупредил Зарайский, нацеливаясь на мишени и прикрывая один глаз. – Ты – первая!
Я и не сомневалась, что он предоставит мне право начать первой, поэтому уже заранее навела мушку, унимая дрожь в руках от тяжести оружия и… страха проиграть. Вот от страха нужно было срочно избавляться, иначе провал обеспечен. Если бы на кону не стояло желание Зарайского прокатиться со мной на колесе обозрения, я бы не паниковала так сильно.
Мы стали по-очереди стрелять по мишеням, набирая равное количество очков. Поначалу, я не сразу обратила внимание на то, что Зарайский точь-в-точь попадает по моим же выстрелам, и я даже успела похвалить себя, что не уступаю ему по стрельбе. В моей голове все встало на свои места после четвёртого меткого попадания Зарайского, который выстрелил в то же место, что и я.
-И снова мы играем по твоим правилам, Руслан! – я отвела оружие от лица, чтобы посмотреть на Зарайского.
-Ты направляешь, а я следую за тобой! – тот не стал отрицать моих догадок, продолжая и дальше целиться в мишень. Я просчитала все возможные варианты окончания игры и результат меня отнюдь не порадовал.
-И к чему же мы придём? – продолжала допытываться я, хотя заранее знала ответ.
-К одинаковому количеству очков! – тот с сарказмом в голосе подтвердил мои опасения. Выходит, мои шансы выиграть – сводятся к нулю. И так было ясно, что я, скорее всего, проиграю, но как говорится, надежда умирает последней, а сейчас и вовсе получается, что мы останемся наравне и тогда мне в любом случае придётся выполнить его просьбу. Как и ему – мою. Только, хватит ли у меня смелости озвучить свое желание?
Я решила успокоиться, понимая, что деваться уже некуда и продолжила стрелять по мишеням, моля Всевышнего о том, чтобы у Руслана дрогнула рука в тот момент, когда он снова захочет повторить за мной. Вдруг он промахнется в последний раз и наберёт меньше очков?
-То есть, наш спор теряет силу? – когда за ним остался последний выстрел, я попыталась его отвлечь.
-Ну почему же? – шея Зарайского напряглась перед ответственным моментом и он несколько раз проверил прицел. Навязчивая мысль толкнуть его не оставляла меня в покое и я даже сделала шаг в его сторону.
-Спор все ещё в силе! Ты ведь знаешь, я за справедливость! – тот выпустил пулю и наши очки уравнялись.
-Бах! – он подмигнул мне, игриво коснувшись кончиком языка до острия клыка. Мой глаз непроизвольно дернулся и я с опаской посмотрела в сторону моей самой страшной фобии.
-И в чем заключается эта справедливость? – сглотнув, спросила я.
-Равные условия! Ты выполняешь мое желание, я – твоё! – Руслан сложил оружие на стол и развернулся ко мне в ожидании вознаграждения за спор.
-Нет, подожди, Руслан! – я отступила назад. - Разве мы обговаривали такие условия?
-Только что обговорили, малая! – он подошёл ко мне и взяв меня за руку, повёл в сторону аттракциона.
-Нет, стой! – я пыталась заставить его сбавить шаг, крепко сжимая его ладонь. - Я ещё не придумала, о чем хочу тебя попросить!
-Какая жалость! – Зарайский был непоколебим и кажется, его забавляла вся эта ситуация с испугом в моих глазах. – Не переживай, один круг на колесе обозрения длится десять минут! У тебя будет время подумать!
В области солнечного сплетения разгорелось жаркое пламя, языки которого обжигали мой разум. Нет, нет! Я ещё не готова к таким приключениям!
-Руслан, это слишком жестоко по отношению ко мне! – застонала я, когда мы остановились в нескольких метрах от чёртова колеса.
-Жестоко всю жизнь прятаться в панцире от своих страхов вместо того, чтобы преодолевать их и становиться сильнее! – философски заметил Руслан. В ответ я только молча покачала головой, явно отрицая его выводы. Всё вокруг выглядело устрашающим. И даже его голос доносился до моего сознания злорадным тоном.
-Превзойди сама себя, Эрика! – тот потеребил мою руку, возвращая меня в реальность.
Нет. Зарайский говорил мягким баритоном, все искажала моя паника.
Я окинула испуганным взглядом махину с открытыми кабинами и в следующую секунду вырвалась из его объятий, чтобы умчаться прочь от этого злополучного места. Но Руслан, словно ожидая от меня этого поступка, молниеносно ухватил меня за куртку и приобняв за талию, закинул к себе на плечо:
-Спор есть спор, малая, и свои обещания надо выполнять!
-Зарайский, отпусти меня немедленно! Ты пожалеешь об этом! – завизжала я, стуча кулаками по его спине. О, Боже, когда закончится этот кошмар?
-И что же ты сделаешь, маленький монстр? Расцарапаешь мне лицо? – Зарайский медленным шагом направился в сторону каруселей, заботливо положив руку на мою попу, чтобы я не свалилась с его плеч преждевременно и успела, как следует, испытать всю палитру страха на колесе обозрения.
-Руслан, пожалуйста! – слёзно молила я. - Я могу исполнить три твоих желания! Но только не это!
-Что-то я не припоминаю, чтобы золотая рыбка искала компромиссы со стариком! – издевался тот. Он всучил два билета пожилому мужчине, который отвечал за аттракцион, а тот мило улыбался, совсем не обеспокоенный нашим странным поведением. Черт, когда Зарайский успел купить билеты? Или… неужели он все-таки помнил о моей боязни к колесу обозрения и все продумал заранее. От этой догадки я яростно прорычала, а Руслан легонько похлопал меня по пятой точке, успокаивая мои нервы.
-Сделайте что-нибудь! Я ужасно боюсь ваших аттракционов! – пропищала я вслед пожилому дяденьке, который с упованием глядел нам вслед.
-Всё в порядке! Она мне проспорила! – Зарайский обернулся к нему, чтобы объяснить это недоразумение, а затем спустил меня на землю возле кабинки. Она медленно ускользала от нас, чтобы вновь отправиться наверх, уже, черт знает, в который раз. Я воинственно сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерена туда забираться.
-Я тебе не проспорила! Мы набрали одинаковое количество очков! – напомнила я между делом. Руслан спокойно дождался следующей кабины и вальяжно распахнул передо мной дверь. Но я не торопилась. Тогда он вновь обнял меня за талию и насильно усадил внутрь, заскочив следом и застегивая цепочку.
-Тебя пристегнуть? – потешался тот, кивнув на ремень безопасности. Я вцепилась обеими руками в железный стол между нами и окинула Зарайского ненавистным взглядом.
-Так что ты там говорила про одинаковое количество очков? – он развалился на сидении, принимая расслабленную позу и раскидывая руки вдоль поручней. - Не стоит забывать, что я подыграл тебе!
-Тебя никто не просил этого делать! – все так же крепко держась руками за стол, я осторожно посмотрела в сторону города, который постепенно удалялся от нас. Мы поднимались все выше и выше, как и моё сердце в груди. Дыхание перехватывало от невесомости и оно становилось сбивчивым. Я сосредотачивалась на разговоре, чтобы не дать волю надвигающейся панике, но это давалось с трудом.
-Вот как мы заговорили? – Руслан сложил руки на груди и скрестил ноги в лодыжках.
-Господи, не шевелись! – рыкнула я и тут же закрыла лицо руками, моля бога об удачном возвращении на землю. Ну зачем, зачем я согласилась пойти в парк?
-Я уравнял наш счёт только для того, чтобы дать тебе возможность  поиздеваться надо мной! – Зарайский с насмешкой наблюдал за мной и судя по всему, наслаждался моим полуобморочным состоянием.
-Я уже оценила твою щедрость! – я нервно потеребила лоб и издала что-то похожее на смешок. Мне необходимо пересмотреть свои желания и разработать план мести, от которого у Руслана непременно поседеют волосы.
-Кстати, о желании? – тот словно прочитал мои намерения. - Дерзай! Под воздействием адреналина в голове появляются сумасшедшие мысли!
Но его слова пролетали мимо ушей, едва касаясь моего слуха. Я понимала речь обрывками фраз из-за того ужаса, что сейчас творился в моей голове. Кажется он что-то говорил о желании, но я не могла собрать мысли в кучу. Я боязливо смотрела на верхушки деревьев, крепко вцепившись в стол так, что костяшки пальцев побелели.
-Эрика?- ласково позвал Руслан и накрыл мои руки своими. - Посмотри на меня!
-Мне страшно… - сглотнув слюну пролепетала я.
-Я готов выполнить твоё желание! – он подвинулся ближе к столу, сокращая расстояние между нами и попытался заглянуть в мои глаза в надежде, что я отвлекусь на него.
-Что ты знаешь о моем желании, что готов выполнить его прямо здесь и сейчас? – безучастно проговорила я.
Наша кабина достигла самой высокой точки и словно повисла в воздухе. Сердце подскочило в груди и в ушах все зазвенело от страха.
-Почему мы остановились? – запаниковала я, безумными глазами взглянув на Руслана. И в эту секунду он прильнул к моим губам, перекрывая последний запас кислорода и вдыхая в меня новые силы. Его горячие губы мгновенно наполнили моё тело теплом и внизу живота заполыхало пламя. Руслан застыл, не проявляя настойчивости, словно пробуя меня на вкус и ожидая от меня дальнейших действий. Но я не могла его отпустить…Он остановился, а я тяжело задышала и приоткрыла затуманенные глаза, коснувшись ресницами его щеки и наслаждаясь запахом его кожи, его парфюма, который возбуждал не меньше поцелуя. Зарайский на несколько секунд замер, словно вслушиваясь в моё прерывистое дыхание и тщательно обдумывая следующий шаг, а затем жадно проник языком в мой рот. Долгое томление не заставило себя долго ждать и я застонала, поглощенная неистовым желанием. Наконец, отцепившись от стола, я запустила руки ему в волосы, насыщая каждую клеточку своего организма его поцелуем. Время шло, а мы никак не могли насладиться друг другом. Мне было все равно, что будет дальше, к чему мы придём и смогут ли зародиться отношения на этой ноте. Я была согласна кружиться на чертовом колесе целую вечность, лишь бы быть рядом с ним, чувствовать его дыхание, вкус его сладких губ…
Но Руслан остановился первым, ещё ненадолго задержавшись рядом с моим лицом и пытаясь унять возникшую страсть.
-Это ведь и было твоим желанием? – прошептал тот. Вот и все. Сейчас он скажет, что всего лишь выполнял условия нашего спора.
Я отодвинулась от него, ненадолго забывая о том, где нахожусь и что ещё несколько минут назад я боялась дышать, чтобы эта злосчастная кабина случайно не пошатнулась.
-Как ты это понял? – я опустила глаза. Мне вдруг стало стыдно за свой порыв, который я не смогла обуздать, но я старалась казаться непоколебимой, несмотря на пожар внутри, который мне ещё не скоро удастся потушить.
Зарайский несколько раз нервно постучал пальцами по столу, а затем принял свою любимую позу, откинувшись на спинку сидения и широко расставив ноги. Интересно, он что-то почувствовал, целуя меня или для него все девушки равны? От этой мысли стало противно и обида вновь начинала всплывать наружу. Мне не стоило забывать, что ещё днем он спокойно флиртовал с одноклассницей, игнорируя моё присутствие рядом.
-Эри, почему ты прячешь глаза когда я разговариваю с тобой? – его черты лица мгновенно стали жёсткими.
-Я боюсь, что ты прочитаешь в них то, чего я никогда не смогу прочитать в твоих глазах! – призналась я, не жалея о своих словах. Если начистоту, то до конца. Обратной дороги нет.
Нам оставались считанные секунды до того, как наш круг на колесе обозрения закончится. Я совсем забыла о своём страхе и о том, что мне показалось, будто мы остановились на той самой высокой точке.
-И чего ты не можешь в них прочитать? – Руслан выглядел недовольным, излучая злобный взгляд из-под тёмных ресниц. - Разве ты не видишь как я смотрю на тебя, Эрика? Мне казалось, что с момента твоего возвращения мы понимали друг друга без слов? Просто обменяться взглядами – было достаточно…
Я все ещё пребывала в опьяняющем дурмане после его страстного поцелуя, но он уже растворился в воздухе, оставляя после себя всего лишь воспоминание.
-Ты всегда был настроен враждебно! – я заелозила, не осмеливаясь посмотреть на него.
-Об этом говорили мои слова, походка, жесты… Но не глаза! – он продолжал сверлить меня глазами, заставляя обратить на себя моё внимание. - И поэтому ты не решалась меня, как следует, отшить…Всё, что я делал, шло вразрез с моим взглядом, который не давал тебе покоя! Впрочем, я тоже так вляпался, глядя на тебя!
-Ещё совсем недавно ты не позволял мне приближаться к тебе, тогда почему ты резко изменил свое решение? – задала я свой главный вопрос.
-Ты выполнила свою часть спора, я – свою! – нехотя парировал Руслан. В груди поселилась тяжесть, даже несмотря на то, что я ожидала это услышать.
Как только кабина приземлилась, я первая выскочила из неё, наконец-то нащупав ногами землю и мысленно ликуя от счастья. И все-таки, я поборола свою страх благодаря Зарайскому.
Зарайский вышел следом и поравнялся со мной, шагая вдоль асфальтированной дорожки, проложенной между аттракционами.
-С чего ты решил, что моим желанием был поцелуй с тобой? – я приобняла себя, закрываясь от ветра, который вмиг остудил мои пылающие щеки. В воздухе повисла недосказанность и каждый из нас это чувствовал.
-Когда я спросил, чего ты хочешь, если проиграю я, ты опустила глаза на мои губы! – честно признался Руслан, останавливая меня за руку и разворачивая к себе лицом.
Ветер колыхал мои волосы, выбивая пряди, которые по-очереди щекотали  лицо. Я мотнула головой, отбрасывая их назад и все-таки посмотрела на Руслана: властные черты лица, несмотря на юные годы, умный, но в то же время озорной взгляд, чувственные губы… к которым хочется прильнуть снова и снова.
Зарайский молча наблюдал за тем, как я рассматривала его, восхищаясь каждым миллиметром его тела, и я вдруг встрепенулась, осознавая, что зависла. В этот момент в кармане зазвонил телефон и я кое-как выдавила из себя:
-Мама звонит!
Тот понимающе кивнул.
Я закопошилась в сумке в поисках телефона, нервно перебирая её содержимое.
-Эри, ты не можешь срочно вернуться домой? – взволнованно попросила та, как только я ответила на звонок.
-Да, сейчас буду! – пообещала я, чувствуя нарастающую тревогу внутри. Что могло произойти?
Я отключила вызов, продолжая пялиться в экран мобильного и перебирая в голове все возможные причины срочного звонка. Почему-то первым на ум пришёл Зарайский. Хотя, причём здесь он и необходимость мчаться домой сию минуту?
-Что-то случилось? – Руслан уловил мою подавленность.
-Мама просила прийти домой, хочет серьёзно поговорить! – задумчиво ответила я, убирая телефон в сумку.
Зарайский насторожился, но больше не стал задавать вопросов, ожидая моих дальнейших действий.
-Надо найти остальных и предупредить, что мы уходим! – переживала я.
-Пойдём, Эри! Думаю, они и без нас отлично проводят время! Я напишу Сашке, если хочешь! – Руслан закинул руку мне на плечо и мы направились к  выходу из парка.
Всю дорогу до моего дома мы шли молча, каждый думая о своём. Возможно, Руслан не хотел донимать меня разговорами, видя моё напряженное состояние, а я выстраивала догадки по поводу маминого звонка.
Едва я переступила порог дома, как заметила маму, бегающую из одной комнаты в другую с одеждой в руках. Я сбросила с себя куртку и прошла за ней в гостиную:
-Мам, в чем дело?
-Ох, Эри, у Юры отец попал в реанимацию с сердечным приступом! Нам надо срочно уехать в Нижний Новгород! Его матери стало плохо, она дома одна, не дай Бог ещё с ней что-нибудь произойдёт!
-Угу… - я присела на диван рядом с чемоданом, в который мама скидывала вещи и молча продолжила наблюдать за сборами. Новость, конечно, печальная, но я готовилась к худшему и никак не ожидала, что «выстрелит» именно оттуда.
-Я не знаю, сколько мы пробудим там, но тебе придётся остаться одной, доченька! Ты справишься? – мама остановилась, выравнивая дыхание после беготни и спешки, и села рядом со мной, ожидая моего ответа.
-Ну… - протянула я, пребывая в полном замешательстве. – А почему нет? Справлюсь, наверно!
Я пока не представляла, как я собираюсь справляться, но судя по маминому решению, другого выбора у меня не было.
-Я оставлю тебе номер телефона моего знакомого, он работает в полиции! Я предупредила его, что ты останешься одна на какое-то время и в случае чего, сможешь набрать его в любое время суток! – та снова вскочила и продолжила укладывать разбросанные вещи.
Я переваривала поступающую информацию, но она плохо усваивалась в моей голове. Всё перемешалось: от поцелуя Руслана и до того, как я останусь одна дома.
Я немного «разложила по полочкам» свои мысли и переспросила:
-А как себя чувствует Юрий? Кстати, где он?
-Уехал за продуктами в дорогу! Мы выезжаем рано утром, поэтому мне придётся тебя разбудить пораньше! – мама глубоко вздохнула. – Он сильно расстроен, но держит себя в руках! Он же понимает, что родители уже в возрасте и всякое может случится!
-Очень жаль, что такое произошло! – только и выдала я.
Я помогла маме собрать вещи, пока она решала рабочие вопросы по телефону, а затем отправилась в комнату.
Усталость разбила меня, едва я расположилась в кресле. Я закрывала глаза и снова мыслями возвращалась к нашему поцелую, пытаясь воспроизвести в памяти все его жесты и взгляды, будто они помогли бы мне расшифровать его истинные намерения. И отчего-то я была уверена, дело не только в споре. Может, мне просто хотелось так думать, от этого внутри появлялся трепет и волнение перед следующей встречей. Хотя, зная Зарайского, он придёт в школу с невозмутимым лицом и вчерашняя прогулка раствориться в воздухе, словно ничего и не было.
Я нащупала в кармане телефон и несколько раз прокрутила его в руках. Где сейчас Руслан?
Я была настолько поглощена маминым звонком, что не разговаривала с ним по дороге домой. Но он и не настаивал. Просто шёл рядом. Вроде мелочь, но я чувствовала спокойствие от его присутствия.
Я посмотрела на дисплей телефона, думая, написать ему или нет, как вдруг пришло новое сообщение.
-Эри, у тебя все в порядке? -написал Зарайский. Ну надо же, какое совпадение! Получается, он тоже думает обо мне в этот момент?
-Да! А что, переживаешь? – я невольно улыбнулась, представляя, как он, должно быть, лежит сейчас в кровати, закинув руку за голову. Но стоило мне вспомнить его образ, как по телу прошлась новая волна возбуждения.
-А что, не надо? – как всегда, съязвил тот.
-Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне… -напечатала я, но не сразу решилась отправить. Хотя, пусть лучше он будет знать об этом, чем строить догадки по поводу моего безразличия.
-А мне приятно читать твои сообщения без привкуса сарказма!
-Руслан, можно считать, что мы переступили черту, за которую ты не хотел меня пускать? – руки дрожали, пока я набирала данный текст. Я вся сжалась в ожидании его ответа, но мне было важно услышать его.
-Если бы не хотел, то не пустил бы. Сладких снов, малая. Завтра увидимся! – ответил Зарайский с небольшой задержкой. Думал, что написать?
Мама разбудила меня рано утром и они уехали на машине. Юрий Павлович выглядел расстроенным, но я так и не смогла подобрать слов, чтобы хоть немного поддержать его.
Я позавтракала, собралась и лениво поплелась в школу, отгоняя навязчивое желание её пропустить. Раз уж мама доверилась мне и оставила одну, значит, не стоит подрывать её надежды.
Но не успела я отойти от дома на приличное расстояние, как рядом притормозил Зарайский на мотоцикле. Я тут же подбодрилась, засовывая куда подальше воспоминания о вчерашнем.
-В последнее время ты уже совсем не ходишь пешком! – скептически подметила я. – А как же физическая форма?
-После школы мне надо будет уехать в город, тренер попросил провести занятия с младшими! – Руслан спустил ноги на землю, чтобы удержать равновесие.
-Ты, как всегда, за старшего?
-Думаешь, незаслуженно? – он сощурился.
-Просто спросила… - спокойно пояснила я. – Раз оставляет, значит заслуженно!
-Запрыгивай, я подвезу! – предложил Руслан, кивая головой назад. Вообще-то я собиралась прогуляться до школы медленным шагом и даже вышла пораньше ради такого удовольствия. Поразмышляв несколько секунд я все-таки устроилась сзади него и обняла руками его талию. Свежий парфюм тонко намекнул на то, что Зарайский принимал с утра душ. Я прижалась к нему покрепче, не поддаваясь искушению рассказать ему, как сильно соскучилась, и он рванул с места.
Руслан припарковал мотоцикл на школьной стоянке, где оставляли свои машины преподаватели и спрыгнул с него, а затем помог слезть мне. Я поправила куртку и подняла глаза: старшеклассники, которые толпились на крыльце, заинтересованно поглядывали в нашу сторону, о чем-то перешептываясь. Я вмиг ощутила неловкость, словно моя личность не дотягивала до популярности Руслана.
-Пока ты рядом со мной, они и дальше будут сверлить тебя глазами, не обращай внимания! – Зарайский уловил мой испуганный взгляд, чем тут же вывел меня из замешательства.
-Просто поразительно Руслан, как ловко ты считываешь мои эмоции и мысли! – неподдельно удивилась я.
-Не только твои! – улыбка коснулась его губ. - Я прочитал много книг по психологии!
Пока я восхищалась его чуткости, рядом с нами нарисовалась Лена. Та самая, с которой вчера он так мило флиртовал на перемене. Но сейчас она была в компании рыжей подружки.
-Привет, Русланчик! Не хочешь прокатить меня на своём железном коне? – Степанова кокетливо подмигнула ему. От этой наглости я яростно скрипнула зубами, стараясь сохранять внешнее хладнокровие.
Зарайский встал рядом со мной, облокотился на мотоцикл и скрестил руки на груди.
-Мой железный конь навредит твоей и без того неидеальной фигуре! –грубо осадил он. - Ускоряйся, Степанова, а то рискуешь на уроки опоздать!
Лена от изумления открыла рот, накрашенный алой помадой. Что там говорить, даже я испытала шок после его слов. Правда, приятный шок.
Степанова гневно поджала губы и посеменила прочь, так и не ответив ему, как следует, на оскорбление, а рыжая бестия помчалась за ней, подхватив её под руку и тут же успокаивая свою подружку колкими замечаниями в адрес Зарайского.
-Кажется, она обиделась… - подытожила я, глядя им вслед.
-Её не смутило твоё присутствие рядом, Эрика! – взбрыкнул Руслан. - В следующий раз обойдётся равнодушным приветствием вместо прозрачных намёков!
Ещё никогда чувствовала себя на высоте рядом с ним на фоне его расфуфыренных поклонниц и поэтому согласилась с его выводами. Молча.
-Как твои дела дома? – он резко сменил тему и развернулся ко мне. - Зачем мама попросила срочно вернуться?
-Отец отчима попал в реанимацию, стало плохо с сердцем! Они срочно уехали в Нижний Новгород! – пояснила я, вжимаясь в мотоцикл, лишь бы избежать его прикосновений и назойливого взгляда.
-И оставили тебя одну? – с долей сарказма резюмировал тот.
-Я уже не маленькая, чтобы бояться остаться одной! – отчаянно возразила я, не повышая голоса.
-Правда что ли? – с издевкой переспросил Руслан.
-Нет… - я мгновенно остыла, понимая, к чему он клонит. У меня даже мысли не возникло, как я буду ночевать одна. Чего греха таить, кроме вчерашнего поцелуя я больше ни о чем не могла думать. И новость о том, что маме срочно пришлось уехать, ни разу меня не побеспокоила.
-Почему они не предложили тебе поехать с ними? – недоумевал Руслан.
-А как же учёба? – зачем-то я пыталась найти оправдание поступку мамы. И правда? Почему она не забрала меня с собой?
-Твоя безопасность стоит дороже учёбы! –Зарайский тонко напомнил мне о недавнем случае со знакомым Макаровой. 
-Я никого там не знаю и не хочу путаться под ногами! Здесь мне будет спокойней! – заверила я. Спина покрылась липким потом от страха, но теперь уже поздно что-то менять.
-До первого шороха… -констатировал тот, нервируя меня своими предрассудками.
-Мне остаётся только уехать к отцу! – я все-таки сдалась. Но именно такая идея неожиданно пришла на ум.
-Мы что-нибудь придумаем, малая! – Зарайский вдруг изменился в голосе и сделал шаг назад, предоставляя мне больше кислорода для размышлений.
-Что мы придумаем? – я закусила губу. - Ты запугал меня до чёртиков!
-То есть, тебе не приходила такая мысль в голову, как ты будешь ночевать одна в большом доме? – не поверил Руслан. - Уверен, ты всю ночь не спала из-за этого!
Ночные раздумья вновь напомнили о себе и я на долю секунды замешкалась.
-Мне было о чем подумать всю ночь и мысль о том, как я буду спать одна в большом доме ни разу меня не посетила! – сглотнув, сказала я неуверенно.
-И о чем же ты думала, Эри? – сразу ухватился тот за мою необдуманную фразу. И снова Зарайский  сумел разглядеть смятение , отразившееся на моем лице.
-Послушай, ты прав! Будет спокойней, если я ненадолго перееду к отцу! Он с радостью разрешит мне пожить у него! Учёба никуда не денется! – категорично заявила я, уводя его от расспросов, после которых у меня невольно начинали бегать мурашки по телу.
Руслан недолго подумал, прошёл рукой по своим волосам, нервно взъерошив их и неожиданно предложил:
-А если я буду рядом, ты останешься?
Я удивлённо уставилась на него:
-Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь?
-Могу переночевать у тебя  до приезда родителей! Мы ведь друзья, малая, а друзья должны помогать друг другу! – ловко выкрутился Зарайский.
Друзья? После страстного поцелуя, который до сих пор заставляет учащенно биться моё сердце, мы всего лишь остались с ним друзьями?
Я проглотила кусок обиды, но удержала в себе эмоции, готовые вырваться наружу.
-Ах да, точно. Друзья… - я натянуто улыбнулась, как бы подтверждая его слова. - Ну если так, то я согласна.
-Вот и славно! – Руслан наигранно потрепал меня по щеке, точно зная, как сильно затронул мои чувства своим представлением о наших отношениях. - Вечером репетиция, если ты помнишь, могу за тобой заехать?
Я отпрянула от него, давая понять, что ему не стоит меня трогать и кивнула, поджав губы:
-Хорошо! Я не против!
В этот момент мимо проходила его компания и Зарайский слился с ними, оставив меня наедине.
Друзья. Слово, разъедающее изнутри как кислота. Мне никогда не понять намерений Руслана, но даже если бы и удалось это сделать, то легче бы не стало.
Стоп. Я ведь дала согласие на его предложение, а значит, сегодня он останется у меня ночевать. Но только я подумала об этом, как меня перехватили подруги и мы все вчетвером отправились в школу. Я не стала говорить им о родителях и тем более о идее Зарайского, иначе кто-то из них обязательно не удержит язык за зубами и на следующий день об этом узнает вся школа. А там слух дойдёт и до мамы. Меня передернуло от этой мысли и я невольно поежилась, будто это уже случилось.
После занятий я попрощалась с подругами и погруженная в свои мысли, направилась по магазинам посмотреть одежду для сна. Девочки не заметили моей задумчивости, в которой я пребывала все уроки и перемены. Так даже было лучше. Не пришлось лишний раз отбрыкиваться от их назойливых расспросов. А меня сводило с ума предложение Зарайского и кроме этого я больше ни о чем не могла думать.
Уже оказавшись на тротуаре, выложенном вдоль магазина нижнего белья, из которого я только что вышла, меня вдруг осенило, что я потратила приличную сумму денег, оставленных мамой для проживания, пока те находятся в отъезде. И все ради того, чтобы произвести впечатление на Руслана?
Я медленно побрела в сторону дома, в мельчайших деталях представляя сегодняшний вечер. Неужели я настолько влюбилась в него, что готова сама прыгнуть к нему в постель? Когда я стала одной из той толпы девочек, которые безнадёжно потеряли голову от этого парня?
Оказавшись дома, я тоскливо огляделась и лениво стянула с себя верхнюю одежду. В сознании все путалось из-за чувств к Руслану и бесконечных предрассудков. Может, Зарайский прав и нам не стоит привязываться к друг другу, иначе расставание действительно окажется болезненным, а нам его никак не избежать.
Я остановилась возле зеркала и невольно сравнила себя с Алиной, которой посчастливилось побывать с ним в близких отношениях и на душе поселилась необъяснимая тоска. Или отчаяние? Они настолько узнали друг друга в постели, что я там и рядом не стояла со своей неопытностью. Даже смешно думать о чем-то большем, чем просто поцелуй. Лучше вообще не позориться…
Злясь на себя за глупые надежды переспать с ним, я забросила в дальний угол шкафа пакет с только что купленной одеждой и завалилась в кровать. Зря я не уехала к отцу…
Вечерняя репетиция прошла спокойно. Эдуард и Ангелина решили выжать из всех по полной, безустанно повторяя о том, что мы не успеваем, как следует, подготовиться, поэтому на болтовню времени не оставалось и мы усердно разучивали новые движения, закрепляя их со старыми. После тренировки Руслан подбросил меня до дома, пообещав приехать к девяти часам. То есть, у меня в запасе оставалось чуть больше часа и я решила принять душ и поделать уроки до его приезда. Распустив волосы и переодевшись в длинную белую футболку, я развалилась в кресле и сквозь нежелание принялась делать уроки. Чёрный кружевной топ бра и красивый комплект нижнего белья так и остались пылиться в шкафу. У меня так не хватило смелости появиться в этом перед Русланом.
Время слегка перевалило за девять и я нервно поглядывала на часы, отображаемые на мониторе ноутбука. Может, он пошутил?
В прихожей раздался шорох и я встрепенулась. Спина от страха покрылась липким холодным потом и на несколько секунд моё дыхание перехватило. Я перебрала в памяти дни, когда мне казалось, что во дворе кто-то есть и меня будто приковало к стулу.
Я сделала несколько глубоких вдохов, тихо взяла со стола телефон и дрожащими руками набрала номер Зарайского.
Долгие гудки нагнетали паническую атаку и я уже собиралась отключить вызов, как тот ответил.
-Руслан, тебя ждать? – почти заикаясь, спросила я.
-Открывай дверь, я уже на пороге! – попросил Зарайский, вдыхая в меня глоток свежего воздуха. Я быстро метнулась в прихожую, за считанные доли секунд рассекая расстояние от комнаты до входной двери,  на ходу включая везде свет.
-Судя по твоим испуганным глазам, ты сильно соскучилась по мне! – Руслан зашёл в дом, проходя мимо меня, оставляя за собой шлейф мужского парфюма.
-Я уже начала думать, что ты не приедешь! -я нервно встряхнула волосы рукой, откидывая их назад
-Задержался на тренировке! – тот скинул обувь и бросил спортивную сумку на тумбочку. - Да и время только девять вечера, что за паника?
Я замолчала, кусая губы и думая, стоит ли говорить о том, что мне показалось. Он и так считает меня маленьким ребёнком.
-Мне кажется, я слышала какой-то шорох в прихожей! – я все-таки решилась.
Руслан остановился напротив меня, прижимаясь спиной к стене:
-Эри, ты просто боишься, поэтому твой слух и зрение обострены до предела!
Мне пришлось только кивнуть, соглашаясь с его выводами. Возможно, так оно и есть. Я слишком впечатлительная и это нельзя отрицать.
-Если не против, я приму душ и мы вместе пройдёмся по комнатам? – вдруг предложил Зарайский, глядя на меня ласковыми глазами.
-Душ? – переспросила я, растеряв разум под его томным взглядом. В голове вырисовывался его обнажённый накаченный торс и полотенце чуть ниже пояса. – Нет, конечно, не против! Сейчас дам полотенце!
Я уже сделала шаг, чтобы сходить до комнаты, как тот взял меня за руку, заставляя обернуться. Одно прикосновение и удар током. Я мгновенно убрала его руку, давая понять, что и так готова его выслушать. Без тактильного контакта.
-Не стал заезжать домой, почему-то рвался к тебе…-пожал он плечами, будто сам удивляясь своим чувствам.
Мы перекинулись взглядами и я потупила глаза, не в силах проронить даже слово. Я сама прервала разговор, так и не дав ему продолжения и все же направилась в комнату за полотенцем.
Как только Руслан скрылся за дверью ванной и включил воду, я уселась в кресло, пододвинулась к столу и позволила себе немного расслабиться, закинув руки за голову. Но сердце, видимо, думало иначе и уже несколько минут работало в скоростном режиме, мешая переключиться на уроки. И почему их задали так много именно сегодня?
Зарайский принимал душ уже больше пятнадцати минут, а я погрузилась в математику,  в который раз перечитывая задание усталыми глазами, пытаясь уловить смысл написанного.
-Ну что, шорохи больше не повторялись? – раздался голос за моей спиной и в комнату вошёл Руслан. Я ещё больше склонилась над учебником, боясь поднять глаза и увидеть его полуобнаженным.
-Я не слышала! Отвлеклась на уроки…
-Просто ты расслабилась, Эри! – Зарайский подошёл ко мне, вставая рядом. - Тебе помочь с уроками?
-Н-нет…-я крепко сжала ручку и облизнула пересохшие губы. - Послушай, ты наверно голоден, я могу тебя покормить?
-Я перекусил перед тренировкой! – Руслан облокотился руками на спинку моего кресла. - Может, пиво будешь, малая? Или у тебя там срочно? – Тот намекнул на уроки.
-Мне надо ещё минут пятнадцать! – приблизительно оценила я, но даже через пятнадцать минут была бы не готова распивать спиртные напитки в его компании. Откуда во мне столько стеснительности? Или вчерашний поцелуй подорвал остатки моей уверенности?
-Ну тогда, - он, наконец, отпустил мой стул и направился к кровати, - я подожду тебя!
Когда краем глаза я убедилась в том, что он завалился в мою постель с телефоном в руках и одетый в футболку и спортивные штаны, а не в полотенце, как рисовало моё больное воображение, я бесшумно и с облегчением выдохнула, принимаясь за уроки.
Руслан копошился в мобильном, а я полностью погрузилась в математику, решая сложное уравнение. Ответ так и не совпал с ответом в готовых домашних заданиях и я все же осмелилась попросить помощи у Зарайского.
-Руслан? – тихо позвала я, но тот не откликнулся. Я оторвалась от учебника и взглянула на него. Зарайский крепко спал, прижав одной рукой телефон к груди. Я подумала, что тот снова шутит надо мной и осторожно подошла к нему, всматриваясь в закрытые веки, пытаясь уловить их лёгкое движение. Но он и вправду крепко спал, развалившись на спине и повернув голову на бок.
Я стояла возле своей кровати, разглядывая черты его безмятежного лица. Шрам, который я так и не успела рассмотреть в прошлый раз, длинные тёмные ресницы…
Губы… Я опустилась на корточки, не отводят глаз от его губ. Просыпаться бы и засыпать, целуя их и нежиться в объятиях этого мальчишки. Если жизнь снова разделит нас, другая девушка будет встречать с ним рассветы и провожать закаты…
Я горько простонала, ругая себя за свою слабость и за то, что ничего не могла с собой поделать.
Я поднялась на ноги, чтобы уйти в зал, как взгляд зацепился за телефон, лежащий на его груди. Желание взять его, частично проникнуть в личную жизнь Руслана было настолько сильным, что я невольно потянулась к нему, осторожно извлекая его из рук Зарайского. Наконец, я развернула к себе дисплей, нажала на боковую кнопку, не сводя глаз с Руслана и посмотрела на заставку с обнажённой женщиной, позирующей на капоте машины. Защита требовала отпечаток пальца владельца и я поникла. Слишком рискованно. Я аккуратно вернула телефон на место и вышла из комнаты, выключая свет.
Я раскинула диван в гостиной, застелила его чистым бельём и плюхнулась на мягкую поверхность, укрывшись одеялом. И только сейчас я поняла как сильно замёрзла и устала, что даже одеяло не сразу согрело меня. Наверно, другая девушка, чуть посмелее меня, обязательно бы воспользовалась шансом лечь рядом с Русланом, но я побоялась перейти границы. Границы, которые он обозначил дружбой…
Знакомая мелодия будильника с утра навязчиво врывалась в мой сон, требуя успокоить её проведением пальца по экрану. С каждым таким звонком сон постепенно исчезал, но кровать сжимала меня в крепких объятиях, заставляя вновь и вновь закрывать глаза.
-Выключи уже его на хрен! – буркнул рядом мужской голос. Баритон вывел меня из сладкой дремоты похлеще мощной музыки, установленной на сигнал будильника. Я распахнула глаза и обернулась. Рядом под одеялом, моим одеялом, лежал Зарайский с прикрытыми глазами, засунув руки под подушку.
-Какого черта ты здесь делаешь, Руслан? – встрепенулась я, судорожно оглядывая свою одежду, в которой улеглась спать с вечера. Все та же длинная футболка, правда, уже без бюстгалтера. Зарайский же, в отличие от меня, спал в одних трусах.
-В твоей кровати или в доме? – сонным голосом переспросил тот, не открывая глаз. Я приподнялась на локтях, в панике вспоминая события вчерашнего вечера, но если мне не изменяет память, между нами ничего не могло быть.
-Вчера ты уснул в моей комнате! Как ты оказался рядом? – я натянула одеяло повыше, невольно прикрываясь от него.
-Я сплю чутко, встал попить воды и…- Зарайский перевернулся на спину, обнажая торс, - подумал, что так тебе будет спокойней, если вдруг ты проснёшься ночью!
Я пригладила волосы, которые растрепались после сна. И вообще уже начинала приходить в бешенство, ведь ему ещё не доводилось видеть меня в таком виде: сонную и не накрашенную.
-Если бы я проснулась ночью и увидела тебя, то ты бы в ту же секунду отправился спать на пол, Зарайский! – процедила я сквозь зубы. Ну зачем я согласилась на его предложение ночевать у меня дома?
-Уверена? – хмыкнул тот, поворачивая ко мне голову. Впрочем, мне тоже впервые довелось увидеть его такого сонного, но таким он казался ещё милее, чем обычно.
-Абсолютно! – монотонно подтвердила я, озабоченная своим внешним видом.
Руслан развернулся ко мне и приподнялся на локтях:
-Поэтому всю ночь ты прижималась ко мне, пытаясь согреться?
Ничего не помню. Что за бред он несёт? Как я могла прижиматься к нему, не зная, что он рядом?
Но и такие мысли не спасли от румянца, появившегося на щеках.
-Пойду приготовлю что-нибудь! – я сделала попытку уйти от ответа и ненужных обсуждений подробностей совместного сна.
Я свесила ноги с кровати и вспомнила, что под футболкой ничего нет. Кроме нижнего белья, разумеется.
-Чай или кофе? – я обернулась в пол-оборота, соображая на ходу, как прикрывать свою пятую точку от его заинтересованного взгляда.
-Кофе, Эрика! Кофе! – тот открыто насмехался над моей растерянностью, а я только ещё больше смутилась, что не могло не отобразиться на моем лице в виде замешательства.
Он заново развалился в кровати. Его совсем не смущал обнажённый торс, который он демонстрировал мне впервые в такой обстановке.
Я быстро подскочила и, одергивая длинную футболку, поспешным шагом отправилась в свою комнату, закрывая за собой дверь на щеколду, вмонтированную отцом по моей просьбе.
Я подскочила к зеркалу, впопыхах оглядывая свое отражение. Слегка взъерошенные волосы, полоса на лице от подушки и алые, можно сказать багровые щеки от стыда, который я только что испытала. Я натянула на себя шорты и бюстгалтер, поглядывая на наручные часы, чтобы не опоздать в школу. Ветер в мыслях навеивал сомнения по поводу чувств Руслана. Разве может влюблённый человек так уверенно вести себя в компании объекта симпатии, оказавшись с ней в одной постели?
Выходит, он воспринимает меня как подругу, зная, что между нами ничего не будет?
Я загнала себя в угол за считанные секунды, окончательно испортив себе настроение. Доброе утро стало мрачным и желание выходить на кухню испарилось. Руслану не составит труда прочитать мои эмоции и отпустить в мой адрес пару тройку фраз, подпитанных сарказмом.
Кое-как я поборола свое паршивое настроение, испорченное своими же доводами, и направилась на кухню готовить завтрак. Музыкальный канал немного привёл меня в чувство красивым клипом и я сумела отвлечься. Спустя пять минут на пороге нарисовался Зарайский со спрятанными руками в карманах спортивных брюк. Благо, что он догадался надеть футболку, чтобы не добить моё болезненное воображение.
Я молча поставила перед ним кофе и села на диван, уткнувшись в свою чашку с чаем и помешивая сахар, который даже не положила.
-Ты такая милая! – тот первый нарушил тишину, не считая музыки на заднем фоне. - Когда молча трапезничаешь, притворяясь застенчивой девочкой!
Ударение на первый слог в слове «трапезничаешь» разрезало мой слух и я дала волю всему, что накипело за эти дни.
-Трапезничаешь! – грубо поправила я, выделяя второй слог. - Ты неправильно поставил ударение в слове! У тебя проблемы с русским?
-А то ты не знаешь? – тот скептически сощурился. - Обойдёмся без едких замечаний!
-Думаешь, обойдёмся? – съязвила я. Зарайский глянул исподлобья и я уже приготовилась к словесной атаке с его стороны, но тот только отставил чашку и враждебно сложил руки на груди:
-Сделала уроки, малая?
-Почти…- я закинула ногу на ногу и выпрямилась. - Думала попросить у тебя помощи, но ты уже вовсю пускал слюни на мою подушку!
-Не преувеличивай! У меня тоже есть пару нареканий по поводу твоего сладкого сна! – с хрипотцой в голове предупредил Руслан и спустя пару секунд добавил: - Устал после тренировки!
-Я думала, у тебя после десяти вечера жизнь только начинается? – я уже не могла остановиться, не отдавая отчёт своим язвительным замечаниям.
-Ровно до тех пор пока я не соприкоснусь с кроватью! Ну, если она пустая, конечно… - Зарайский пытался обойти конфликт, не упуская возможности блеснуть остроумием.
-Пойду собираться в школу! – я резко поднялась из-за стола, решив прекратить назревающий скандал первой.
-Тебя подвезти? – безучастно предложил тот, не поднимая глаз.
-Твой транспорт тоже требует наличия напарницы? – не без злости поинтересовалась я.
-Думаю, ты неплохо прогуляешься пешком, Эрика! – Руслан вальяжно закинул руки за голову. - Заодно немного остынешь! Видимо, ночные прижимания ко мне вызвали у тебя жар, что прямо отобразилось на твоём паршивом настроении с утра!
Я стиснула зубы, чтобы удержать яд, который сочился наружу.
-Спасибо, что переночевал у меня! – процедила я, натягивая улыбку сквозь застоявшиеся от ярости мышцы лица.
-Даже твоя благодарность звучит как сарказм! – бросил тот мне вслед и я ушла в свою комнату, громко хлопая дверью.
Я стянула с себя футболку и стала разъяренно хлестать ею шкаф, точно он был виноват в моем незадавшемся с утра настроении. Вдоволь выпустив пар я плюхнулась в кресло и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять дыхание и прислушалась. Мотоцикл Руслана взревел и он умчался в школу. Я обессиленно простонала, совсем не понимая, что со мной произошло во время завтрака. Нет, конечно вина Зарайского была в том, что он осмелился перебраться в мою постель и при этом сделать вид, что так и должно быть, но это только верхушка айсберга моего недовольства. Все кроется гораздо глубже, но я не хотела это признавать. Я – его игрушка и от этого становилось чертовски противно. Он поступал со мной так, как ему было удобно в тот или иной момент, совершенно не думая о моих чувствах к нему, а ведь он точно знал, как болезненно я воспринимала нашу «дружбу», цепляясь за двусмысленность его слов и действий.
Но сегодня утром я перегнула палку, оскорбляя его и прекрасно это осознавала. Пока я брела в школу, мне позвонила мама – поинтересоваться, как я провела ночь, а заодно проконтролировать, проснулась ли я по будильнику. Я заверила её, что все отлично, миновав разговор о вечерних шорохах в прихожей и мы попрощались. Два дня их ещё точно не будет дома, а это значит, что теперь мне точно придётся ночевать одной.
Впрочем, день в школе тоже не заладился и я получила двойку по физике, решая задачу у доски. Но мои оценки меня волновали гораздо меньше, чем предстоящая ночь в одиночестве в доме, где постоянно мерещились какие-то звуки.
На перемене девочки направились к парням, а я пыталась выцепить взглядом Зарайского, которого с ними, как ни странно, не оказалось. Я прошлась по этажам и заметила его возле раздевалки, откуда он только что вышел, копаясь в телефоне. Поборов скованность, я неуверенным шагом направилась к нему, но меня опередила Лена. Я остановилась, наблюдая за ними в стороне и нервно закусила губу. Степанова дотронулась до его плеча, тем самым обращая на себя внимание и Зарайский поднял глаза, убирая мобильный в карман спортивных брюк. Расслышать их разговор было невозможно из-за шума, обитающего на этаже, и не дожидаясь, пока те пообщаются, я все же подошла к ним, состроив наглое лицо.
Руслан посмотрел на меня тут же отвлекаясь от Лены, словно все утро ждал пока я осмелюсь к нему подойти.
-Можно тебя на минутку? – кашлянув, попросила я, игнорируя бешеный взгляд Степановой.
-Можно! – он вытащил наушники из ушей, направившись в мою сторону.
-Мы же не договорили, Руслан? – обиженно напомнила Степанова.
-Потом как-нибудь… - бросил тот и мы остановились у свободной скамейки.
-Руслан, прости… - с трудом выдавила я. Да уж, не так-то просто просить прощения, наступая себе на горло.
-Утром я погорячилась! – уже увереннее произнесла я, пока Зарайский терпеливо молчал.
Он расправил плечи и сунул руки в карманы брюк:
-Пешая прогулка пошла тебе на пользу?
Я только нарочито закатила глаза, заранее зная, что он не обойдётся без колкостей.
-Что же толкнуло тебя на такой опрометчивый поступок? – его голос стал мягче и это немного подбодрило. – Страх остаться ночью одной?
-Я боюсь и не стану этого скрывать! – честно призналась я. – Но утром я была не права, поэтому и решила извиниться! И я бы в любом случае это сделала, независимо от того, будешь ли ты ночевать у меня или нет!
Руслан шумно вздохнул, огляделся по сторонам, а затем подошёл ко мне и заглянул в глаза:
-Послушай… Эрика.
Он чётко выделил моё имя.
-Ты, конечно, ввела меня в заблуждение своей грубостью во время завтрака, но если я дал слово побыть рядом в отсутствие твоих родителей, то я так или иначе сдержу его!
Мои глаза заблестели от счастья, но я не подала виду, продолжая молча любоваться им.
-Если тебе так неприятно… - тот ненадолго замялся, подбирая нужные слова и начал заново: – Если тебе неприятно или противно, - называй это как хочешь,- просыпаться рядом со мной, то я буду ночевать в другой комнате и в другой постели во избежание твоей вредности с утра! Договорились?
Нет, нет, нет!
Прозвенел звонок и он, так и не услышав моего ответа, уже собрался идти на урок, как я взяла его за руку:
-Руслан…
-Эри, пойдём! Урок начался! – неожиданно рядом нарисовалась Ксюша с остальными девочками и ухватила меня за шею, тем самым разрывая наши руки.
«Я бы хотела просыпаться с тобой каждый день…» - не успела договорить я.
-До вечера! – Зарайский подмигнул мне и поспешил к лестнице на следующий урок.
Но ведь умеет же превращаться из тирана в лапочку!
Я досадно поплелась за подругами, уничтожая в себе навязчивое желание написать ему сообщение. О том, как сильно хочу прижиматься к нему ночью, накрывшись одеялом и согреваясь в его объятьях.
Не стоит бежать вперёд, до конца не разобравшись в его чувствах ко мне. Своими брошенными фразами Руслан то указывал мне путь, то сбивал с него, переплетая все дорожки, чтобы я не могла добраться до истины его намерений. А может, он и сам не знал, как будет правильно?
Но я решилась на отчаянный шаг…