В саду, где феи и дракон...

В саду, где феи и дракон...

Вчера мой кот принёс на крыльцо фею. Не мышку, не птичку, а самую настоящую фею — в наряде из лепестков розы и со слюдяными, как у стрекозы, крылышками. К счастью, малышка была жива, хоть и без сознания — вроде, Котофей помял её не слишком сильно.

Я шуганул усатого разбойника, унёс обморочную фею в дом и положил на стол.

По правде говоря, я не очень представлял, что с ней делать — ведь до сих пор мне казалось, что эти существа встречаются только в сказках, воспоминания о которых остались где-то глубоко в детстве. Пришлось поднапрячь память.

Первым делом я набрал воды в пипетку и побрызгал на малышку: этого хватило, чтобы та пришла в себя и села, мотая головой. Её вздох был похож на комариный писк.

— Не бойтесь, — я старался говорить как можно тише, чтобы не оглушить маленькую гостью, — я не причиню вам вреда.

Она взглянула на меня своими незабудковыми глазами и кивнула. Значит, понимает. Уже хорошо.

Я налил молока в крышечку от бутылки и растворил в нём капельку мёда.

— Выпейте. Это придаст вам сил.

Фея послушно пригубила лекарство. Её тоненькие ручки с трудом удерживали посудину… эх, надо было найти что-то поменьше. Что там полагается в таких случаях? Напёрсток? Увы, его у меня не было.

— Благодарю, сэр, — её голос был похож на детский. — Вы очень добры. Приятно встретить воспитанного человека, который не “тыкает” феям только потому, что мы маленькие. Кстати, меня зовут Лили. А вас?

— Марк.

Я сдержанно поклонился, но мысли в моей голове скакали, как сумасшедшие: я что, правда разговариваю с феей? Или спятил? Может, съел что-нибудь не то, и теперь брежу?

— Хорошее имя, — Лили улыбнулась. — Так звали одного моего знакомого короля. Он был благородным человеком, и когда-то очень помог нашему народу. Надеюсь, вы тоже не откажетесь помочь нам, сэр?

Если фея и была галлюцинацией, то очень вежливой.

— Смотря что я должен буду сделать, — я решил быть осторожным, ведь сказки предупреждали, что не стоит давать маленькому народу опрометчивых обещаний.

Лили, догадавшись о моих опасениях, вздохнула:

— Для начала не найдётся ли у вас немного крошек от печенья? Мне неловко признаваться, но я умираю с голоду.

— Простите, — покраснев, я зашарил в шкафу и вскоре вывалил на стол крекеры, зефир в шоколаде и зачем-то макароны.

Лили отщипнула кусочек зефирины. Пока она ела, я тайком разглядывал её. Хм, похоже, ей и впрямь досталось. И если платье из розовых лепестков, скорее всего, попортил мой Котофей, то ссадины и синяки на коленках, спутанные волосы и тёмные круги под глазами явно появились раньше. Левое крылышко было примято, но, кажется, не сломано.

Утолив голод, фея промокнула уголки рта крошечным платочком.

— Сэр Марк, я прошу вашей защиты. В саду завелось чудовище — мы называем его Страж, потому что его логово находится рядом с родником, где мы всегда брали воду. Многие мои сородичи пали в неравной битве за источник, прежде чем поняли: самим нам ни за что не одолеть Стража. Но вы сможете!

— Э-э-э… вы уверены?

— Конечно, — Лили придвинулась ближе к краю стола, свесив вниз ножки в остроносых башмачках, — у вас на лице написано, что вы рыцарь.

— Вообще-то, я программист.

— Ах, это почти одно и то же! — отмахнулась фея. — Нужно только с умом подойти к выбору оружия. Думаю, вон то подойдёт.

Она указала на деревянный карандаш с остро заточенным грифелем, и я рассмеялся:

— Но это же не оружие. Думаю, лучше взять нож или что-то в этом роде.

— Нож — оружие простолюдина, — Лили скривила губки. — Не сомневайтесь, сэр, берите копьё, вы будете выглядеть с ним мужественно и устрашающе.

— Ну, допустим, — я вооружился карандашом. — А этот Страж что вообще из себя представляет?

Фея закрыла лицо руками и всхлипнула:

— Он — чудовище, сэр Марк. Настоящее чудовище размером с гору. У него злые глаза, не знающие жалости. А яд, которым он плюётся, весьма опасен.

— Дракон, что ли? — я почесал в затылке.

— Пожалуй, дракон, — Лили подтянула колени к подбородку и укрыла их порванной в нескольких местах юбкой. — Я точно не успела разглядеть. Он меня схватил, связал и подвесил в своей ужасной пещере прямо к потолку... если бы не сэр Котофей, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Так вы поможете?

Наверное, это был очень маленький дракон. Если бы в саду завёлся большой, я бы знал.

— Ладно, помогу, — я проверил прочность грифеля пальцем: карандаш всё ещё не казался мне надёжным. — А что взамен? У этого Стража есть сокровища? Если он дракон, непременно должно быть золото.

— Не знаю, — фея наморщила лоб. — Пф, вы ещё не совершили подвиг, а уже подумываете о награде. Алчность не доводит до добра, сэр.

Я пожал плечами:

— Простите. Я не жадный, просто предусмотрительный. Знаете ли, не каждый же день приходится сражаться с драконами. Думаю, это будет не очень просто.

— Ладно, вы правы. Я обещаю, что исполню одно ваше желание. Но только после того, как вы принесёте мне чешуйку Стража.

— Любое? — признаться, я уже представил себе счёт в банке и новенький Мерседес.

— Почти, — она вздёрнула подбородок. — Заранее предупреждаю, что не могу никого превратить в человека.

— Хм… Зачем бы мне это? Я ведь и есть человек.

— И правда! Значит, любое, — Лили, вскочив, оправила платье. — В путь, сэр! Пока мы с вами разглагольствуем, мои сородичи гибнут в неравной схватке с чудовищем.

Ослушаться я не посмел.

В сад Лили не пошла. Я устроил ей кроватку в спичечном коробке, и уставшая фея сладко заснула, свернувшись на комочке из ваты. Мне же пришлось отправиться на поиски Стража в одиночку, руководствуясь картой, которую она нарисовала. Но вот незадача: я не помнил у себя в саду ни озера, ни родника, ни дремучего леса, за которым живёт Страж, и уж тем более, там не было никакой пещеры. Может, сперва стоило поискать вход в волшебную страну?