В шаге от Рождества. Книга 1

ГЛАВА 2. Предрождественская просьба

– Дэйн!

Молчание…

– Дэйн!

Далёкий голос снова растворился в белом мареве утреннего света.

А парень, дремавший на кровати, продолжил спать дальше.

– Дэйн, проснись и сними похмелье сам, или я сделаю это с помощью амулета! – прогремел почти над самым его ухом голос Его Величества Леонарда Второго.

Хозяин кровати в ответ лишь перевернул мощное тело на другой бок. В сторону стены.

– Дэйн, это амулет Маккейла. Он экспериментальный.

В белой дымке, которая возвещала наступление нового бессмысленного дня, словно фейерверк разорвался!

Дэйн одним движением подскочил на перине и уставился на навязчивого гостя почти осознанным взглядом.

– Давай сюда, – протянул он длинную сильную руку к королю.

– Что? – с простецким видом поинтересовался рослый блондин, весело прищурив живые карие глаза.

– Амулет Маккейла, – снова настойчиво протянул к нему ладонь хозяин кровати.

– Ты срастил мне руку, когда не брались прочие целители, – развёл руками король, словно демонстрируя результат усилий собеседника. – Сможешь справиться и без посторонней помощи.

– Я его в порошок сотру, – недовольно пробурчал сонный мужчина.

– Кого? Маккейла? – якобы испуганно округлил глаза Его Величество, ничуть не сомневаясь, что собеседник может развеять в прах и амулет и его незадачливого создателя.

– Амулет, – коротко отрезал не склонный нынче к долгим разговорам счастливый обладатель похмелья после гномьего самогона.

– Дома забыл, – озорно улыбнулся ему король, волосы которого были скорее светло-русыми, чем по-настоящему золотыми. – Поэтому пришлось тебя будить, иначе бы уже использовал.

– М-м-м… – неразборчиво промычал Дэйн, памятуя, что Ленард не любит, когда при нём выражаются. Как ребёнок, честное слово. – Это всё потому, что ты выжег собственную целительскую магию, не мог оставить на такой случай, – потирая рукой лицо, пробормотал он. – И теперь хочешь пытать меня этой штукой? Напомни: после всего, что я пережил по твоей милости, почему мы до сих пор друзья?

– Потому что мы друзья детства? – недолго думая предположил король, швыряя в нерадивого подданного свежей рубашкой, заранее вытащенной из недр гардероба.

– Не-е-е… – немного замедленно покачал головой Дэйн, вцепившись в рубашку с несколько непонимающим видом.

– Потому что я твой король? – с доброй насмешкой дёрнул в его сторону густой бровью Ленард.

– Точно нет, – помотал головой Дэйн, сосредоточенно натягивая рубашку и одновременно пытаясь выбросить хмель из головы.

Но в таком состоянии подводила и собственная магия.

– Потому что мы троюродные братья! – с якобы довольным видом, что нашёл верный ответ, указующе махнул перстом король.

И уселся в бархатное бордовое кресло, стоящее напротив деревянной кровати с резными ножками тёмного дерева и балдахином.

Точнее, когда-то она была кроватью с балдахином.

Теперь полога не наблюдалось, осталась лишь одна опора – хозяин спальни, под настроение, содрал с кровати «эти гадские тряпки». Зато теперь ничего не мешало королю будить кузена.

– Вообще не поэтому, – почти добродушно качнул русой головой мужчина, во внешности которого легко угадывалась та же порода, что и в короле.

– А! Потому что только я могу тебя терпеть?! – рассмеялся Ленард, закидывая длинные ноги на пуфик.

– Вот! – указал пальцем правой руки в небо Дэйн, а левой попытался пригладить непослушные взъерошенные волосы, поэтому жест получился совершенно не эпичный.

Король, около глаз которого залегли чуть более глубокие морщинки, чем предполагается в его возрасте, а около рта появилась горькая складка, напряжённо смотрел, как братец поглаживает колючий подбородок.

Щетина на его лице явно трехдневная.

Обрастал Дэйн медленно, а его борода всегда была на пару тонов светлее, чем волосы, и тот, кто не знал маршала Стевендаля так хорошо, как Его Величество, посчитал бы, что он брился буквально вчера. Но Ленард… Ленард знавал Дэйна во всех видах и иллюзий не питал.

«Значит, он увидел ещё во время бала», – отрешённо понял король и ко всему прочему добавились вертикальные морщинки на переносице, а чувство вины выросло вдвое.

– Дэйн, прости, – выдохнул он.

– Да ну не мог же ты знать, что эта девица окажет… – потирая лоб, начал было отмахиваться снимающий похмелье Дэйн. Но быстро спохватился и резко посмотрел в сторону друга. – Или мог?

– Это сестра Говарда, – придушенно признался Его Величество.

– И на что ты надеялся? – вкрадчиво спросил внезапно и окончательно протрезвевший маршал Стевендаль.

Некоторые завистники считают, что звание маршала слишком молодой Дэйн получил из-за близости к трону. Но Ленард знал: это произошло, когда все остальные неверширские генералы предлагали сдаться вендам, и только Дэйн сказал: «Никогда!» Сказал и за два года кровопролитной войны смог разгромить, казалось бы, непобедимое войско.