В шаге от Рождества. Книга 1

ГЛАВА 4. Утро после снега

В этот день Анна проснулась позже обычного.

Наверное, потому что Сьюзен проспала всю ночь на удивление спокойно. Словно е` не беспокоили ни колики в животе, ни внезапный жар, ни другие неприятности, которые обязательно случаются с маленькими детьми в ночное время.

Привыкшая спать чутко Анна проснулась, лишь когда старшие дети начали бегать по коридору за дверью.

Подорвавшись на кровати, как встрёпанная, девушка какое-то время не могла ничего сообразить. А потом испугалась за Сьюзен и бросилась к ней. Но малышка спокойно лежала в своей колыбельке, довольно посапывая и отсыпаясь за все предыдущие беспокойные ночи.

Анна потёрла руками лицо, закрутила в узел постоянно рассыпающиеся длинные волосы и успокоилась. Снег действительно вернул покой в приют «Серый ручей». Или за это стоит благодарить нежданного визитёра?

Вчера инспектор Гривз осмотрел крышу и пошарил на аккуратно прибранном чердаке – к счастью, у Большой Ма было заведено наводить порядок в любом дальнем углу, даже если туда сложно добраться. А потом заглянул в детские спальни и решил, что следом за крышей стоит заняться ими. После чего выстроил во внутреннем дворе в шеренгу всех мальчишек от семи до одиннадцати.

Вот тогда-то Анна впервые забеспокоилась.

Как бы этого инспектора не науськал кто-то из Теверской Академии Боевой магии присмотреть учеников на будущее – они вечно соревнуются со Столичной Академией за лучших кадетов. А Большая Ма всегда старалась оттянуть момент, когда мальчики вылетали из-под её крыла. Всё боялась, что они вырастут слишком жёсткими, станут одиночками и не пожелают завести семью.

Интересно, но девушка так и не поняла, служил когда-нибудь инспектор в армии или нет. Казалось бы, с его ростом и статью это неизбежно. Да и проверять приют «Серый ручей» вряд ли пошлют мага другой специализации, но привычного для военных фона агрессии и силы, как от других боевиков, от него не ощущалось.

Странно как-то. Может, стоит посмотреть на него без очков?

Но если инспектор Гривз поймёт природу её второй магии и уличит в том, что Анна без блокировки, скандала не оберёшься. Даже если получится украдкой вернуть артефакт на место. Очки-блокиратор исчезают с лица, лишь когда она засыпает, ведь тогда её способности ментального мага уже бесполезны.

Если бы только был жив мэтр Жанэр!

Но, увы, знаменитого мага не стало год назад. А больше в её неоднозначной ситуации помочь некому.

Чтобы не расстраиваться, Анна быстро оделась и умылась.

Она жила в комнате няни с отъезда госпожи Агнессы, а здесь есть своя крохотная ванная и уборная, поскольку няня присматривает за самыми маленькими детишками. Да и сама комната располагается на первом этаже, где все купальни. Во время капитального ремонта строители не стали далеко вести водопровод, ведь большая часть приюта – очень старинная, его при постройке просто-напросто не предусмотрели.

Отыскав в жизни светлые моменты, Анна повеселела и выскочила за дверь, чтобы найти Викки, в обязанности которой входит присматривать за Сьюзен днём.

Вот только завтрак Анне оставалось готовить наспех – в приюте проснулись все, кроме неё. Придётся детишкам сегодня обойтись омлетом.

Хотя что значит «обойтись»? Да они будут прыгать до потолка от радости, что не нужно есть кашу!

Как бы потолок не проломили. Не хотелось бы отчитываться за его порчу перед инспектором.

Анна шла, усмехаясь своим мыслям, когда с верхней площадки лестницы прямо перед ней свалился натуральный сугроб.

– Посторонись! – раздался сверху развесёлый крик Риардана.

Начинающий маг явно решил попробовать свои силы и вынести снег, нападавший за два дня на чердак самостоятельно, с помощью магии.

И силы эти не рассчитал.

Рядом с ним хихикали двое его таких же мелких хулиганистых приятелей.

– Грэм, Риардан, Маржон – вы убираете сугроб все вместе! – прикрикнула на них Анна.

– Ну мы ничего не дела-ли-и-и, – тут же притворно заныли Грэм и Маржон.

– Поможете Риардану, вы же друзья! – отрезала девушка.

За последние полгода Анна наловчилась управлять мальчишками, совершенно того не стесняясь. Да и некогда ей с ними сюсюкать, слишком много в приюте детей. А сама Анна оказалась далеко не такой добродушной, как Большая Ма. Вот та умудрялась быть одновременно мягкой и властной. Уж неясно, как именно это ей удавалось, но все дети были послушны, обласканы и самостоятельны.

– А нам сегодня на тренировку идти с инспектором Гривзом! – тут же напомнил ей Риардан. – Ты же нас покормишь?

– Только тех, кто способен вынести снег из дома! – чтобы смягчить свои слова, Анна ласково провела ладошкой по макушке самого младшего – Грэма, попавшегося под руку по дороге наверх.

Викки ведь наверняка до сих пор прихорашивается у себя в комнате. Её приходится оттуда вытаскивать. А мальчишек действительно нужно подготовить к появлению Гривза.

Вчера инспектор сказал, что утром заберёт ребят на тренировку, чтобы проверить уровень магии, а после обеда должен прийти подрядчик на крышу.

Только бы Гривз не начал пудрить детям мозги, что вступить в ряды армии – их единственно возможная и самая достойная цель в жизни!