В шаге от Рождества. Книга 2

ГЛАВА 1. Кексы с вишней

Его Величество Леонард Магнус Второй Лэнгрей лежал на своей шикарной кровати, мрачно уставившись в потолок.

Деревянные кессоны из светлого дерева с затейливыми узорами внутри квадрата, которые он иной раз с интересом разглядывал, сегодня не радовали. По-детски подпинывая свалявшееся в ногах одеяло, он раздумывал о том, что произошло вчера.

Рано утром в спальне было прохладно и Его Величество начал замерзать, а по коже побежали мурашки, но так о вчерашнем думалось легче.

Фиаско полнейшее…

Допустим, он сглупил с приворотным зельем, но кто ж думал, что оно окажется настоящим? Ребёнок же продавал. Выглядело, как игра, как хороший повод повеселить девушку.

Но почему он так на неё набросился?

Никогда король не вёл себя с женщинами подобным образом.

Даже когда они просили, как маркиза Моубрей. Та вообще оказалась затейницей. Наверное, поэтому Ленард от неё быстро и сбежал. Вроде недурна была маркиза, но принимать участие в её слишком экстравагантных развлечениях Ленард не пожелал.

Дэйн потом сказал, что зря. Ему понравилось. Но это же Дэйн!

А самое главное, сразу же стало понятно, что к девушке никто кроме него в жизни не прикасался. Он даже обороты прикрутил, и руки распускать перестал.

Ну почти.

И вдруг исполнил такой поцелуй, напугал ребёнка.

Да подобными поцелуями вообще в людных местах не разбрасываются!

Они только для спальни подходят. Чтобы до кровати далеко бежать не пришлось.

Хотя маркизу Моубрей, помнится, не только кровать устраивала. Но такого ему больше не нужно.

Ленард, чтобы стряхнуть напряжение, с коротким вздохом провёл ладонью по тонкой шёлковой простыне, на которую в зимнее время года накладывали подогревающее заклинание, чтобы не холодила, как летом.

Зря провёл.

Он тут же вспомнил ощущение от прикосновения к коже Анны и напрягся ещё сильнее.

Помянув недобрым словом своё вчерашнее желание пошутить, Ленард спихнул одеяло на пол и поплелся в ванную. Сегодня душ можно принять и до пробежки.

После пробежки Его Величество час поработал с секретарём, разобрался с запиской от одного из министров и… направился на кухню.

Там в первую очередь ему ловко вручили бутерброд и чашку свежезаваренного чая, сопроводив словами: «Вы же не завтракали, сир».

Есть действительно сегодня утром не хотелось, но Ленард всегда руководствовался правилом: «За компетентность нужно вознаграждать». Со стороны главной поварихи поступок был верным.

Хотя на кухню он пришёл за заказанными вчера кексами.

Как бы погано вчера не было на душе, Ленард всё равно велел их приготовить.

Дожёвывая бутерброд, он вспомнил, что мужчины всегда отвечают за свои поступки, а значит пойти и извиниться – это меньшее, что он может сегодня сделать. Даже если его погонят из приюта метлой, как нашкодившего кота, и возьмут только кексы.

Глядя на поставленную перед ним корзиночку с кексами, Ленард на секунду завис.

Кажется, со вчерашнего дня она сильно изменилась.

Раньше ему выдавали просто чистую, свеженькую корзинку, выстеленную идеально выстиранным и выглаженным полотенцем. А сегодня приготовили витую корзину из светлых прутьев, украшенную сшитой специально для неё тканью, с кружевами по краю, выглядывающему из корзины. Да ещё и с завязками! К ручке неизвестные феи привязали цветы, вроде бы из ткани, но с виду, как настоящие. Сверху корзинку прикрыли изящно вышитым полотенцем. А ещё на ручке висела шелковая кисточка.

Сытный аромат свежих кексов из корзинки порадовал, но всё остальное – не очень. Если прошлые угощения ещё можно было выдать за творчество соседки, то в данном случае вопрос, откуда у него такое богатство непременно возникнет.

– А что случилось с корзинкой? – якобы задумчиво спросил Ленард. – У неё сегодня праздник какой-то?

Поварихи, которые принесли корзинку, растеряно переглянулись.

– Переделайте, как было в прошлый раз, – решительно велел Его Величество.

– Ну вот, а ты говорила, что он девушке сладости таскает, – тихо зашипела одна другой, стоило королю отвернуться.

– Всё равно похоже на то… – решила не сдаваться вторая.

Ленард невольно улыбнулся.

Всё-таки сообразительные у него слуги. Только самостоятельные слишком.

***

Анна добиралась до здания приюта через внутренний дворик, проваливаясь по колено в снег. Увы, никто не додумался, что двор пора почистить, а на улице уже стемнело.

В крошечном холле, где она впервые увидела Ленарда, воспоминание о сегодняшнем поцелуе стало ещё более горьким.

Девушка стянула рукавички, но не смогла добросить их до того самого крошечного комодика, куда она когда-то собиралась пристроить омелу, с усилием расстегнула пальто и тут силы её покинули.

Она устало присела около стены, не обращая внимания, как полы пальто подметают деревянный настил пола.