В шаге от Рождества. Книга 2

ГЛАВА 2. Как трудно быть котиком

После завтрака Анна убирала посуду, тётушка Желли с девочками отправились учиться бытовым чарам. На примере уборки спален второго этажа. Директриса взяла малышку Ванессу на урок, а мальчишкам разрешили поиграть в снежки во дворе.

Снега за ночь выпало очень много. Почти все жители города вооружились кто магией, кто лопатами и ринулись исправлять последствия снегопада.

Когда последняя стопочка вымытых тарелок заняла своё законное место на полке, Анна решила, что и ей стоит почистить хотя бы главный двор. Не говоря уже о заднем, куда пока можно не заглядывать. Чтобы не пугаться объему работы.

Когда она увидела уже хорошо знакомую корзину, стоящую на комоде в холле, сердце забилось сильнее, а на лице появилась нежная улыбка.

Девушка на минуту остановилась и прикрыла рукой лицо, чтобы накатившая радость не выплеснулась наружу слишком явно. Значит, Ленард всё же пришёл!

И вдруг улыбка резко пропала.

Если корзинка здесь, а хозяина при ней нет, то получается: кто-то открыл дверь, он оставил корзинку и… ушёл? Почему она сразу об этом не подумала?!

Но если Ленард ушёл недалеко, его ещё можно догнать!

Анна поспешно нашла своё пальто, кое-как засунула дрожащие руки в рукава, как попало намотала на шею шарф, впрыгнула в тёплые сапоги и выскочила за дверь.

Чуть не поскользнувшись на крошечном крылечке в три ступеньки, она умудрилась ухватиться за дверную ручку и только поэтому не упала.

Торопливо выпрямившись, она заворожённо уставилась на происходящее во дворе.

– Замораживай быстрее! Иначе форма сейчас развалится! – командовал Ленард вездесущему Риардану.

Огромный ледяной куб, на который Риардан взирал с щенячьим восторгом, возвышался аккурат в центре абсолютно свободного от снега двора.

Анна зависла, взирая на происходящее.

Похоже, Ленард не просто не сбежал, он ещё и занялся воспитанием мальчишек. Хотя обычно заклинания в руках у Риардана выходили опасными для жизни окружающих его людей.

– Анна, смотри, это я сам сделал! – помахал ей рукой Риардан. – Оказывается у меня не снежная магия, а ледяная! Поэтому снег плохо слушался.

Анна нашла в себе силы приветливо кивнуть.

А сама сглотнула горький комок в горле, который почему-то появился вместо чувства облегчения при виде Ленарда. Ведь однажды так действительно может произойти – он уйдёт, и она его больше не увидит.

Ленард, который стоял около Риардана, напряжённо смотрел на неё непроницаемо карими, почти чёрными глазами.

Анна неловко спрятала взгляд, не понимая, чего он от неё ждет.

Вокруг парня задорно пританцовывали остальные ребятишки. Двое из них держали в руках свои ледяные кубики.

– А сможешь эту глыбу испарить, ты же огненная? – с энтузиазмом спросил тем временем мальчишка.

Ну да, ему после игры в ледышки только праздничного костерка не хватало. Размером в приют.

– Это слишком тонкое заклинание, ему учат в Академии, – сдержанно улыбнулась девушка.

– Если нужно избавиться от глыбы, это можно легко устроить, – вздохнул Ленард.

Мальчишки, как по команде посмотрели на него, словно ожидая новых чудес.

Поставив на куб самое тонкое силовое поле из тех, что Анна видела раньше, Ленард почти мгновенно превратил огромный куб, собранный из сугробов снега, что лежали во дворе, в груду ледяной крошки. А потом аккуратно переместил по воздуху и пересыпал в приготовленные для этого вёдра, в которых они не так давно носили воду с чердака.

Скомандовав мальчишкам взять по наполовину заполненному ведру, Ленард сам прихватил два, и погнал их выносить лёд в ручей за Старой стеной.

Анна, которая уверилась, что их странный подрядчик того и гляди сбежит, стоит лишь отвернуться, потащилась с ними.

Высыпав ледяную крошку на склоны, мальчишки отпросились покататься – неглубокий ручей замёрз и образовал рядом с приютом красивую полосу ровного льда, на котором можно здорово веселиться. Пусть даже кататься придётся по очереди, а не всем сразу. Вполне себе традиционное развлечение для приютской детворы.

Анна позволила детям играть, но наказала никуда далеко не уходить.

И решила вцепиться в Ленарда – потребовать, чтобы донёс кексы до кухни.

Сегодня, надо полагать, они очень тяжёлые.

***

Дэйн шёл в приют в отличном настроении.

Вчера они здорово поработали вместе с рыженькой Джойс. Впервые в жизни маршал хорошо провёл время с девушкой, торгуя вместе с ней игрушками на ярмарке.

Обычно хорошо проведённое с женщиной время у него было занято совершенно другими вещами. Бойкая девчонка веселила его и пыталась перещеголять в словесных поединках с покупателями, что ей прекрасно удавалось.

У Дэйна разговор чаще был короткий.

Как и в обычной жизни. Только если только что-то не оказывалось очень сильно нужно – вот тогда он мог разливаться соловьём. А тут игрушки какие-то.