В шкуре зверя

ᛝ ГЛАВА 6. ЧАСТЬ 5 ᛝ

Недалеко от таверны они свернули с широкой улицы на исхоженную дорожку, что устремлялась мимо косых хат в сторону высокого скалистого утёса. Когда последнее жилище осталось позади, тропинка завиляла меж сосен и вскоре примкнула к спокойному течению мелкой речушки. Ещё немного, и перед глазами путников открылось уютное ущелье, где размеренный поток воды падал в неглубокое озеро у подножия. Его поверхность была сплошь покрыта осколками льда, кружившими на воде будто маленькие островки. Это место было так безмятежно, что Сильвия невольно замерла в изумлении.

– Как красиво, – обронила она, вскинув голову к вершине утёса.

– А я думал, мне тогда показалось, – Сигурд с любопытством глядел на неё.

– О чём ты?

– Твои глаза. Свет луны отражается в них. Совсем как у зверей.

– Ты прав, – вздохнула Сильвия. – Это всегда выдаёт меня. А я часто забываю прятать их от людей.

Будто очарованный, он долго не отводил взгляда от её лица, освещённого сиянием ночного светила.

– Можно задать тебе вопрос? – задумчиво спросил он.

Сильвия посмотрела на него, вопрошающе приподняв бровь.

– Скольких людей ты убила за свою жизнь, Сильвия?

– Не знаю. Я не считала, – сухо ответила она.

– А если всё же подумать?

Сильвия пожала плечами, озадаченная его вопросом.

– Совсем немного, – помедлив, ответила она. – За год всего пару десятков. Мне этого хватает.

– И сколько лет ты уже живёшь?

– Я не знаю точно. Сорок или пятьдесят.

– Но ведь это сотни человек! – воскликнул Сигурд.

– За полвека, Сигурд, – снисходительно ответила Сильвия. – Это ерунда. Ваши войны забирают гораздо больше жизней.

– И всё же это немыслимое число.

Сильвия ничего не ответила. Она отошла от Сигурда и опустилась на крупный камень, торчащий из земли у обледенелой кромки воды.

– И как же ты выбираешь себе жертву? – вновь раздался его голос.

– Выбираю того, кто докучает мне глупыми вопросами, – закатила глаза Сильвия.

– Я серьёзно, – хохотнул Сигурд. – Ведь не убиваешь же ты без разбору.

– А что? Не верится?

– Нет, – ухмыльнулся он. – Я слышу твои слова. Вижу твои поступки. Ты умна, рассудительна. Ты способна понять, кто достоин смерти, а кто заслуживает жить.

– Какая нелепица! – возмутилась Сильвия. – Я хищник, Сигурд, а не судья. Если кому-то не повезло встретиться со мной, когда я голодна, значит, его время пришло. Не нужно искать здесь высшего смысла.

– И что же, тебе совсем никого не жаль? – поднял бровь он.

– Жаль? – усмехнулась она. – С такими мыслями я давно умерла бы с голоду.

– И тебе совсем не важно, кто перед тобой? Даже если это ребёнок?

– Детей я стараюсь не трогать. Хотя, за столькие годы всякое бывало…

– Что например?

– К примеру… – задумалась Сильвия. – Однажды я встретила женщину в лесу. Она была беглянкой. По её истрёпанной одежде было видно, что она скиталась не одну неделю. Я была голодна и осушила её, не раздумывая. Но потом я услышала детский голос где-то вдали. Кто-то звал её. Я отправилась на звук и нашла мальчика, сидевшего у костра.

– И ты убила его?

– У него не было шансов выжить одному в лесу. Волки уже учуяли его. Я ощущала их где-то неподалёку.

– Решила не делиться добычей? – фыркнул Сигурд.

– Добычей? Мясо всё равно досталось этим падальщикам. Зато мальчик умер быстро и без мучений. Думаю, он даже не понял, что произошло.

– Да уж… Ты очень благородна, Сильвия, – съязвил Сигурд.

– Не понимаю твоей усмешки, – поморщилась она.

– Вместо того, чтобы убивать, ты могла бы отвести его назад к людям. Не думала об этом?

– К людям? Тем, от которых он прятался по лесам? Не по их ли вине он оказался один среди хищников? Не надо примерять на меня человеческую мораль, Сигурд. Я не должна вам помогать. И совать нос в ваши дела мне не пристало.

Сигурд задумчиво подошёл к Сильвии и присел рядом.

– Не пристало, говоришь? – спросил он. – Отчего же тогда ты решила помочь Мие? Выходит, что-то человеческое тебе не чуждо.

Сильвия многозначительно покачала головой.

– Конечно, мне было жаль видеть страдания этой девушки, – ответила она. – Проклятие, что одолевает её, очень жестоко. Но всё же тут дело совсем в другом.

– В чём же?

– В Далии, – тихо произнесла она.

– В Далии? – удивился Сигурд. – Что это значит?

– Это очень сложно объяснить.

– И всё же попытайся.

Глаза Сильвии опустились. Вычерчивая сапогом узоры на снегу, она долго сомневалась, стоило ли рассказывать Сигурду о том, что творилось у неё на душе.

– Хорошо. Я скажу тебе, – наконец вымолвила она. – Кажется, я сама только сейчас стала понимать, что происходит. С того самого дня, как я повстречала Далию, я чувствую, словно что-то пробудилось во мне. Воспоминания, что жили где-то очень глубоко.

– Воспоминания?

– Из детства той девочки, чьё тело мне досталось. Я помню ту теплоту и заботу, которую она ощущала рядом с матерью. Она очень любила её. Я понимаю, что это не мои воспоминания. Они чужие. Но… я всё равно с самых ранних лет чувствовала, словно меня лишили чего-то очень дорогого. А Далия... Она будто бы заполнила эту пропасть. И теперь что-то борется внутри меня. Я не могу предать её. Не могу причинить ей боль. Не могу оставить её без помощи. Сколько бы природа ни велела мне поступать иначе.

– Значит, дух той девочки всё ещё живёт в тебе?

– Нет. Её душа нашла покой, – Сильвия вновь обратила взгляд на луну. – Но её память, характер, привычки – всё это сохранилось, пусть и не целиком. Оно живёт где-то глубоко. Сколько я себя помню, мне приходится уживаться с этим.

– Признаюсь, мне сложно всё это представить. Но жить в чужом теле должно быть непросто.

– Другая жизнь мне неведома. Я уже давно привыкла.

– А ты не думала, что может, твои чувства – это знаки судьбы? Может, она намекает тебе, что ты могла бы жить иначе?