В сказке, так в сказке

Глава 30

     Доехав до хибарки Бабки Гуни, Лира быстро соскользнула с лошади, подбежала ко мне, обняла мою склонённую к ней морду и сказала:

      — Пойдём скорее переодеваться, надо подготовиться к обряду.

      Спорить я не стал, но про себя улыбнулся слову «переодеться». Моя любимая настолько воспринимает меня именно человеком, что для неё это просто снять с себя шкуру дракона и надеть человеческую одежду. Этим мы и занялись. Вещи, принесённые Лирой, были явно дорогие — расшитые цветными и золотыми нитями бриджи и фигаро должны были говорить о моём аристократическом происхождении. Как только я оделся и мы с герцогиней, взявшись за руки, направились ко входу в домик, оттуда, на встречу нам, вышли две жрицы Богини Руах.

      — Посмотри на них, какая красивая пара! — всплеснув руками, сказала Бабка Гуня. — Слава Богине, только она могла найти и соединить таких прекрасных людей из разных миров. Идёмте за мной, настало время обручить вас.

      Мы прошли несколько шагов и оказались около небольшого квадратного столика, через который было перекинуто полотенце, на нём стояло блюдце с двумя кольцами. Маленькое — с небольшим прозрачным блестящим камешком, возможно, с бриллиантиком. Мужское кольцо тоже было с камешком, но чёрным и непрозрачным, может, это был агат. Гуня поставила меня с Лирой напротив, лицом друг к другу, с разных сторон от столика. Нас символически связывало полотенце, концы которого касались обоих. Жрицы тоже встали напротив друг друга с других концов столика, каждая держала в руке свечку, освещая тем самым место действия.

      Бабка Гуня попросила Лиру взять кольцо, предназначенное для меня и, глядя через него мне в глаза, повторять за ней слова заклинания. Любимая так и сделала. Я тоже смотрел на свою суженую и, кроме серьёзности и сосредоточенности, видел в её взгляде любовь и нежность. Слова и фразы, произносимые женщинами, были непонятны не только мне, но и, скорее всего, Лире; они сплетались в какой-то фантастический узор и действовали на меня так, что казалось, будто я не стою на земле, а вишу в воздухе, вытянувшись в струнку. Наконец они замолчали, и я «опустился» на землю.

      — Вот мы и завершили первую часть, — стала пояснять Гуня, — Госпожа Лира влила в это кольцо часть своей любви. Теперь, после того, как она наденет его тебе на палец, произойдёт не только ваше обручение, также ты получишь возможность сам, по своему желанию, менять свои ипостаси. Когда камень кольца смотрит наружу — ты человек, но стоит повернуть его внутрь и сжать ладонь, как превращаешься в дракона. Вернув его в правильное положение, — опять человек. Это поможет тебе в дальнейшем, а теперь смотрите друг другу в глаза и повторяйте за мной.

      Мы, как послушные детишки, повторяли её стишки, правда совсем недолго.

      — Теперь, Андрей, надень Лире кольцо на безымянный палец правой руки и скажи, что любишь её.

      — Я люблю тебя, Лира! — от всего сердца сказал я.

      — Я люблю тебя, Андр! — ответила моя возлюбленная, надевая мне кольцо.

      По указанию жрицы мы пожали друг другу руки, а она связала их полотенцем и, положив на него обе свои руки, прошептала ещё несколько заклинаний, а затем сказала, что теперь ни один смертный не сможет нас разлучить. И вот нам разрешили поцеловаться. Нацеловались мы вдоволь! А жрицы ушли, чтобы не мешать. Наконец мы насладились нашими объятиями и собрались ехать в замок, но тут опять появились жрицы. Бабка Гуня начала разговор:

      — Куда это вы собрались? Понимаю, что не терпится, но давайте ещё немного поговорим и подумаем. Лира, как ты представишь своего жениха, ты об этом подумала?

      Девушка не знала, что сказать, и как рыба открывала и закрывала рот.

      — Вот давайте сядем и поговорим, — Мирта уже выносила табуретки, чтобы было где сидеть, — сначала дадим Андрею титул. Ты будешь у нас принц.

      — Да какой из меня принц? — возразил я. — Я же понятия не имею об этикете.

      — Ты умнее и образованнее любого здешнего короля, пообщаешься с нашими аристократами и сам в этом убедишься. Назовём тебя Драко… Хотя нет, слишком похоже на «дракон». Будешь у нас принц Андрако.

      Я молча кивнул головой.

      — Лира пригласила тебя как военного специалиста. О том, что вы обручились, пока не стоит объявлять. Придётся тебе, Андр, рано утром уходить в свою комнату, чтобы никто не видел, где ты ночевал.

      — Это не самое страшное, но какой из меня военспец? Я же в жизни меча не держал, — начал возражать я…

      — Мечом махать каждый холоп умеет, чуть лучше или хуже, — перебила меня Бабка, — а ты разбираешься в стратегии и тактике. Это показал бой с гурами, ведь ты выбрал позицию и подготовил войска к бою. Если бы Багер удержал наёмников, то тебе бы и вмешиваться не потребовалось. Не пробили бы они твою защиту и ушли в свои степи. А мечом тоже займись, может, иногда пригодится. Вот, пожалуй, и всё. Не буду больше вас задерживать. А когда настанет время раскрыть твой секрет, вы сами поймёте, а нет, так я подскажу. Поздравляю! Да защитит вас Богиня Руах!

      Мы поклонились жрицам и пошли к дожидающимся нас скакунам. Вначале помог усесться Лире, а потом, на удивление, легко сел на коня сам, и мы поехали. Никаких трудностей в управлении конём у меня не возникло, он слушался меня и не пытался сбросить. Так что через несколько минут пути мы могли спокойно общаться, как будто шли пешком. Но поначалу ехали молча, просто наслаждаясь вечерним воздухом и тишиной. Лира первой нарушила молчание.

      — Знаешь, чем отличается герцогиня от любой другой девушки? — начала разговор она. — Тем, что даже в такой счастливый и прекрасный момент я не могу думать только о себе. Вот у нас в подвале сидит взаперти мальчик. Ты правильно приказал поймать его и посадить, но теперь надо же разобраться, почему он туда залез.

      — Нет, я не приказывал, а попросил тебя дать распоряжение. Но не в этом суть. Как только приедем, и я оставлю в своей комнате вещи, которые ты сложила мне в эту сумку, что приторочена к седлу, я спущусь в подвал и поговорю с мальчишкой. А пока расскажи, что ты знаешь про него.