В сказке, так в сказке

Глава 34

    Убедившись, что Багер со своими воинами уехали и не собираются возвращаться, я разрешил своим стражникам разойтись. Приказал и арбалетчикам покинуть посты. Мальчишки были очень недовольны, что так и не пришлось пострелять и показать своё мастерство. Я их успокоил, сказав, что Багер вернётся и довольно скоро, с большим войском. Для них это развлечение, а для меня — головная боль. Я пошёл к любимой обсудить создавшуюся ситуацию. Зайдя в малый зал приёмов, увидел Лиру, всё так же сидящую в кресле и смотрящую вперёд с полностью отрешённым видом. Моё появление вывело её из ступора, и она посмотрела на меня.

      — Андрик, что мы с тобой наделали, — сказала она и, прижавшись ко мне, расплакалась, — теперь будет война.

      — Не плачь, не плачь, милая! Это не мы наделали, а он. Ты же ему очень красиво и культурно ответила. А то, что он не приемлет отказа — это его вина. Не хочу тебя обидеть, но должен сказать, не ты ему нужна, а твои земли. Они удобно расположены — на самом юге. Север весь его, поставив войска здесь, он будет контролировать и юг, а значит сможет потихоньку прибрать всё к своим рукам. Ну если при этом получит в жены умную, хорошо воспитанную и образованную девушку, да к тому же ещё и красавицу, так это просто дополнительный подарок. — поняв причину такого поведения Багера, Лира стала успокаиваться. — Ну, а если он тебе так понравился, и ты готова выйти за него замуж, то можно послать гонца, чтобы вернул его. Меня повесите за самоуправство и потом сыграете свадьбу, — в шутку предложил ей я.

      — А что, об этом стоит подумать, — рассмеялась моя милая, — ну, а если серьёзно, то что будем делать?

      — Сейчас пиши приглашение всем герцогам юга на совещание по безопасности. Будем готовить войска к встрече с королевской армией.

      — Если мне откажут в помощи, как отказали Армяковскому, что тогда?

      — Не переживай, я сам буду с ними говорить, кстати, принимать их будем не в большом зале, а под моим навесом. В такую погоду грех сидеть в духоте замка? — я подмигнул Лире, она сразу поняла и улыбнулась. — Да и обстоятельства изменились, они быстро сообразят, чем грозит им военный плацдарм Багера на юге. Завтра разошлём гонцов, а я слетаю к Ойгуль, попытаюсь последний раз решить проблему мирным путём.

      — Так, может быть, ты сегодня полетишь к ней, зачем тянуть.

      — Я вижу, ты действительно хочешь куда-нибудь меня отправить, пока Багер далеко не уехал, — засмеялся я, — а если серьёзно, то мне надо появится там только завтра к вечеру, ведь король со своей свитой раньше не вернётся. Он сегодня к ночи доберётся до первого северного замка, там они заночуют, а утром продолжат свой путь. Так что я бы даже послезавтра туда слетал, но мы же гостей приглашаем. Ну да ладно, как я понимаю, побывать там придётся ещё не раз, чтобы знать, какое войско он собирает, да какой дорогой пойдёт. Хотя это я уже и сейчас предположить могу.

      После этого я ушёл давать указания насчёт подготовки к приёму гостей, а Лира села писать приглашения. Пока я распоряжался, куда расставлять столы и стулья, как украсить навес, что где повесить, ко мне подошел Пудан и показал очередную записку на бересте. Я быстро пробежал по ней глазами. Там было написано, что приезжал король Багер и сделал предложение герцогине, а она отказала ему и выгнала и что я убил одного из сопровождающих короля. Всё было правильно, и об этом скоро, так или иначе, будут знать все, но я всё-таки пошёл к Лире и показал ей, какое сообщение уходит к графу Шаесу. Взвесив все за и против, мы решили отправлять, что и было сделано.

      Прошло совсем немного времени, Лира только заканчивала писать приглашения герцогам, когда во двор замка влетел на своём коне граф Шаес и сразу, быстрым шагом направился к герцогине. Мне тут же об этом доложили. Я был удивлен, так как обычно граф приезжал в карете со всей помпой, показывая своё величие. Прихватив на всякий случай арбалет, направился за ним в малый зал приёмов, где оставил свою невесту. Только вошёл внутрь замка, сразу же услышал крики Рана:

      — Ты, безмозглая дура! Как ты могла отказать Багеру? Ты понимаешь, что подставила под удар всё герцогство? — разорялся он. — Немедленно пиши извинительную записку и посылай её с самым быстрым гонцом.

      — И не подумаю, — огрызнулась девушка, — я люблю другого и не пойду замуж за этого урода!

      — Он всё равно возьмёт тебя силой, приведёт сюда войска и разгромит всё герцогство. Лично я не дам тебе ни одного воина из своего графства, не буду отправлять парней на бессмысленную смерть.

      — Господин Шаес, — вступил я в разговор, входя в зал и направляя на него арбалет, — скажите, пожалуйста, как вы так быстро узнали о том, что здесь побывал король Багер, о чём он просил госпожу Лиру и какой ответ получил?

      — Я… Я… — стал заикаться Ран, но потом взял себя в руки и пошёл в атаку. — А вас, господин принц, вообще не касаются внутренние дела нашего герцогства.

      — Ошибаетесь, меня очень волнуют дела моей невесты, а поэтому я хочу знать, кто вам сообщил о том, что происходило в этом замке?

      — Люди. Да это и не важно, главн…

      — Я понимаю, что не лошади, они ещё не научились разговаривать, — перебил его я, — тогда я задам другой вопрос. Как давно вы шпионите в пользу короля Багера? И что он вам обещал в благодарность за это? Как видно, вы рассчитывали управлять герцогством, когда герцогиня Лира, став женой Багера, уедет в его дворец. Так вот, вы арестованы за измену герцогине. И не хватайтесь за меч, а лучше отстегните его от пояса и положите на стол. А то сегодня один воин уже попытался сразиться со мной и уехал назад лёжа поперёк седла. Лирочка, позови, пожалуйста, стражников.

      Лира дёрнула за ленточку, и на её зов сразу вошли два воина.

      — Вы, господин Ран Шаес, арестованы. До решения вашей судьбы, руководство графством будет возложено на вашего сына Рамира. Уведите его.