В смысле, у меня два фиктивных мужа?!

5. Больше не покровитель?

Когда в комнату влетел разъярённый брат, я задрожала от страха всем телом. Нирам пугал меня с самого детства, но пока были живы родители, он ещё как-то сдерживался. А теперь я каждый день жила в страхе, боясь прогневить брата своим недостойным поведением. Ведь он искренне любил меня и желал, чтобы я выросла самой воспитанной, самой послушной и самой желанной невестой Эслейза, настоящей гордостью своих родителей. Я очень старалась соответствовать этим высоким стандартам, слушалась брата во всём, даже если мне что-то не нравилось, но Нирам всё равно часто оказывался недовольным...

– Милин! – он закричал так яростно, что я сразу же зажмурилась в страхе и, вжав голову в плечи, спряталась за спину своего покровителя. Неожиданно тон Нирама сменился – он принялся лебезить перед знатным гостем: – О, милорд Дэрн! Простите, что я помешал вам развлекаться с моей младшей сестрой. Если желаете продолжить, я предложу вам спальню получше...

Я обомлела, услышав эти слова. Что же это? Нирам отдавал меня в руки знатного господина?! Вот так просто? Даже без моего согласия и свадьбы... Внутри всё сжалось в тугой комок от обиды и непонимания, на глаза навернулись слёзы.

– Милорд Синерс! – неожиданно зло зарычал милорд Дэрн. От звуков его голоса я вздрогнула даже сильнее, чем от брата. – Как вы смеете подкладывать свою прелестную сестру под первого встречного?! – милорд Дэрн двинулся в сторону Нирама, а я распахнула глаза и с удивлением слушала, что он говорит. Голос его дрожал от гнева, кулаки были сжаты, спина напряжена. – Ваша сестра заслуживает куда более почтительного отношения! К тому же, такого вы обо мне мнения? Невинные цветы срывают только мерзавцы!

Я зарделась от смущения. Зашита моего покровителя была так неожиданна и так приятна!

– Ох, простите, милорд Дэрн! – Нирам тут же бросился кланяться. – Я просто всё не так понял...

– Всё совершенно не так! – подтвердил покровитель. – Вообще-то я благодарил миледи Синерс за то, что она удостоила меня чести взять мой заказ.

Мы с братом одновременно вытаращили глаза. Нирам явно не ожидал подобного, а я просто удивилась такой постановке вопроса. Но мне стало немного обидно, что милорд Дэрн умолчал о своём желании стать моим покровителем. Наверное, он уже жалел об этих опрометчивых словах. Конечно, сама я ни слова не расскажу.

– Милорд Дэрн! – воскликнул Нирам. – Но ведь... Как же... Да вы просто не знаете... – он подошёл ближе к покровителю (хотя, могу ли я теперь его так называть?..) и, взяв его под локоть, зашептал вроде бы и на ухо, однако я слышала каждое слово: – Милин – полная бездарность! У неё нет таланта и очень слабый дар ювелира. Она испортит любое украшение, к которому только прикоснётся, а её магия может даже навредить. Лучше бы вам отказаться сразу.

Это было очень обидно и правдиво только отчасти. Мой дар и правда оказался не таким сильным, как у родителей и брата, однако магией наполнения я овладела на достойном уровне, хотя наставник и говорил обратное. Но я же видела, что мои изделия не могут навредить. Хотя, конечно, они и не могут дать чего-то грандиозного...

– Я придумал! – обрадовался Нирам, словно не замечая попыток милорда Дэрна отстраниться. – Давайте я выполню ваш заказ! Сделаю всё в лучшем виде. Я – единственный истинный наследник дара Синерсов – лучших ювелиров Эслейза!

– Какое интересное предложение! – неожиданно воскликнул милорд Дэрн. А я уже в который раз за вечер почувствовала обиду и слёзы на глазах. Впрочем, чего тут обижаться? Для такого знатного гостя будет куда лучше и разумнее обратиться к опытному ювелиру, а не к начинающему. Просто... на какое-то мгновение я поверила, что смогу хотя бы немножко приблизиться к уровню моих родителей...

– Милорд Синерс, – милорд Дэрн дружелюбно обхватил шею моего брата и придвинул его лицо к своему. – Хотите знать, что я вам отвечу?

– Конечно, милорд Дэрн! – радостно закивал Нирам. А я отвернулась. Вот так за один вечер обрести надежду и так бездарно её потерять...

– Вы действительно этого хотите?.. – продолжал вопрошать милорд Дэрн.

– К-конеч-н-но... – как-то слишком сдавленно прохрипел мой брат.

– Уверены?

Я невольно поёжилась – в голосе милорда Дэрна сквозила неприкрытая угроза. Но... Почему? Резко развернувшись, я увидела, как знатный гость согнул Нирама, душа его локтем той руки, которая ранее так мирно покоилась на шее брата. Я прикрыла рот ладонью, не в силах сдвинуться с места. Что вообще происходит?

– Н-не х-х-хоч-чу-у-у! – красный брат уже то ли выл, то ли сипел, пытаясь вырваться из стального захвата. В отличие от милорда Дэрна, Нирам был не таким высоким и куда более худощавым. Я ни разу не видела, чтобы он делал какие-то физические упражнения. Даже за домом брат приказывал следить мне (хотя бы бытовой магией не запрещал пользоваться, и на том спасибо).

Что делать, я не представляла. Наверное, надо было попросить отпустить Нирама? Или... попросить придушить?.. Я испугалась своих мыслей и замотала головой, словно пытаясь их выбросить.

А пока милорд Дэрн выпустил брата, даже помог ему встать прямо и принялся расправлять измятое жабо, улыбаясь при этом так, что мурашки бегали по спине. Вмиг побледневший Нирам кусал губы, боясь дышать.

– Ну вот и славно, милорд Синерс. Ну вот и поговорили. Кстати, с сегодняшнего дня я – покровитель миледи Синерс. Поэтому больше никаких «подкладываний» без моего ведома. Вы меня поняли? – он схватил брата за ворот и слегка приподнял. Рост покровителя (всё-таки покровителя!) позволял сделать это без каких-либо усилий. Нирам быстро закивал: