В смысле, у меня два фиктивных мужа?!

6. Они меня ненавидят

Бальную залу украшала я, хотя Нирам и говорил, что это глупости. По всему периметру комнаты я развесила магические огоньки. Из их центра исходило мягкое золотистое сияние, которое набирало интенсивность и «выстреливало» в разные стороны с некоторой периодичностью. Каждый огонёк со своей. А когда играл оркестр, то интенсивность сияния подстраивалась под ритм. Ближе к высокому потолку парили большие магические огни грушевидной формы, украшенные золотистыми звёздочками. Центр потолка менялся – в зависимости от мелодии оркестра там появлялись различные пейзажи. За окном хоть уже и было темно, однако на стёкла я добавила магического свечения всё в тех же золотистых оттенках. Мне очень хотелось, чтобы праздник запомнился не только мне, но и моим многочисленным гостям.

Когда мы вместе с милордом Дэрном появились в зале, на нас никто не обратил внимания. Но когда заиграл оркестр, и мой покровитель закружил меня в танце, взгляды всех присутствующих сосредоточились на нас. Огоньки, как я и задумывала, тут же подстроились под ритм, создавая атмосферу торжества и захватывая всех присутствующих в единый поток чарующей мелодии. Возможно, именно поэтому я, не замечая ничего вокруг, в порыве чувств потянулась к Эду. Сердце моё стучало, дыхание участилось, а губы Эда внезапно стали центром мира. Я прикрыла глаза, собираясь поцеловать покровителя.

– Что здесь происходит?! – яростный голос, очевидно усиленный магией, прогремел на всю залу, отчего я вздрогнула, а мои огоньки «выстрелили» куда интенсивнее, чем обычно, и словно пристыженно приглушили яркость. Из-за этого я не сразу разглядела мужчину, перед которым расступились остальные гости. Оркестр смолк в ту же секунду, как он закричал, да и все присутствующие на всякий случай затихли. Ведь тем грозным человеком с сурово сдвинутыми бровями оказался никто иной, как Главный Ловчий!

Я испуганно отпрянула от покровителя, переживая, что обидела этим танцем другого знатного гостя. Но далеко уйти не дал милорд Дэрн, легко удержавший меня за руку.

– О, мы просто танцуем, милый Виль, – ухмыльнулся он и коснулся губами моих пальчиков. Я вспыхнула от смущения не столько из-за этого невинного жеста, сколько от воспоминания о своём желании поцеловать покровителя. Какой позор... Да что со мной сегодня?..

– Миледи Синерс, – внезапно Главный Ловчий обратился ко мне, отчего я снова вздрогнула. – Милорд Дэрн вас принуждает? Чем-то шантажирует? Запугивает? – в его голосе прорезалась удивительная забота. Я открыла рот, чтобы ответить, и тут заметила, что за спиной милорда Лоджа стоят очаровательные миледи с пылающими от ярости взглядами. И все эти взгляды были обращены на меня! Чтобы в этом удостовериться, я даже обернулась, но вблизи за спиной никого не оказалось. Чем же я провинилась?

– Миледи Синерс? – позвал Главный Ловчий. Его кузен усмехнулся:

– Миледи Синерс так поражена твоими беспардонными вопросами, мой милый Виль, что не может найтись с ответом.

Я их слышала, но боялась отвести глаза от миледи, которые буквально испепеляли меня взглядами. Кто-то из них даже провел ребром ладони по горлу.

– Миледи Синерс, ответьте наконец, – вперёд вышла одна из стоявших позади Главного Ловчего миледи – длинные чёрные волосы и голубые глаза придавали ей аристократическую элегантность, а красное платье выгодно выделяло среди прочих более блеклых нарядов. Следом за ней выскочили и остальные, невольно оттеснив от меня обоих милордов. Красивые, высокие, одетые в шикарные платья из дорогих тканей, а шеи миледи украшали магические ожерелья. Я, избегая убийственных взглядов моих опасных гостей, опустила глаза и принялась разглядывать украшения. Это помогало успокоиться.

– Ну же, жалкая выскочка, – прошипела первая миледи мне в ухо. – Успокой Вильгера и убирайся в ту дыру, откуда выползла, а не то я... – она занесла руку для пощёчины.

Я вжала голову в плечи, собираясь отступить, но сзади тоже стояли миледи, поэтому я не смогла шевельнуться. Однако удара не последовало. Знатная миледи провела рукой, обтянутой перчаткой, по моей щеке, потрепала её и отвернулась.

– Милорд Лодж, с ней всё в порядке, – проворковала миледи, цепляя Главного Ловчего под локоток. Сзади прошипели: «Подтверди», сопроводив это ощутимым толчком в спину, поэтому я пролепетала, трясясь от страха:

– В-всё в п-порядке, м-милорд Лодж.

– Вот видите, милорд Лодж, – пропела миледи, державшая Главного Ловчего. – Пойдёмте и мы танцевать?

Этот вопрос вызвал переполох среди остальных миледи, которые тут же загомонили и окружили первую девушку и Главного Ловчего. Он пытался отвечать одной, потом второй, потом третьей, но миледи всё не успокаивались не давали никому вставить и слова. Всё внимание присутствующих переключилось на них, а меня кто-то аккуратно вывел за пределы любопытствующей толпы.

– Не обращай внимания, Оленёнок, – шепнул мне покровитель. – Виль просто ревнует к любой красавице. Он хочет, чтобы всё моё внимание было посвящено только ему, – на лице милорда Дэрна мелькнуло хищное выражение, а авантюриновые глаза сверкнули гневом. Однако стоило только покровителю посмотреть на меня, как он снова расплылся в чарующей улыбке: – Жаль, что нам теперь не дадут потанцевать спокойно. Ты не расстроилась?

– Ну что вы, милорд... – начала было я, но, заметив, как брови покровителя сурово сдвинулись к переносице, тут же исправилась: – Ну что вы, Эд! Спасибо вам за танец.

– Это тебе спасибо, Оленёнок, – покровитель коснулся моего лица и провёл пальцем по губам. – Ты так маняще невинна, что я теперь с трудом могу сдержаться... – пробормотал он, а я, мгновенно покраснев, стыдливо опустила глаза и отступила на шаг.