В смысле, у меня два фиктивных мужа?!

7. Уровень ювелирного дара

День Становления – лучший праздник для каждого мастера. Ведь это означает, что ты официально закончил обучение своему делу и готов создавать творения для других людей. Да, я знаю, что у меня нет таланта, как у родителей или старшего брата, но я всё-таки мечтала начать получать собственные заказы и выполнять их уже без присмотра моего ужасного наставника мастера Игвера. Он – лучший наставник ювелиров в нашем городе Эслейзе, после мастера Тордоя, однако... Если у меня что-то не получалось, а обычно так оно и бывало, то мастер Игвер больно бил меня прутом по рукам, отчего у меня все пальцы были постоянно забинтованы. Из-за этого работать с мелкими деталями становилось невероятно трудно, поэтому мастер Игвер злился и... бил меня по рукам...

А стоило мне подрасти, как наставник стал отпускать в мою сторону двусмысленные намёки и оглядывать моё тело пристальным взглядом. Но обычно руки он не распускал, поэтому как вести себя, когда мастер Игвер практически на глазах гостей, собравшихся на мой День Становления, положил ладонь мне на попу, я не знала. Меня всё это жутко напрягало и расстраивало, поэтому вместо наслаждения церемонией я мечтала о том, чтобы провалиться сквозь землю...

– Дорогие гости, уважаемые милорды и миледи! – пафосно начал брат, а оркестр заиграл торжественный марш, приглушённый магией, чтобы было слышно речь. – Сегодня великий день для моей сестры Милин Синерс – День Становления! В этот радостный момент наставник мастер Игвер определит уровень её ювелирного дара, чтобы со спокойной душой отпустить в самостоятельное плавание. Я горжусь тем, кем стала моя сестра, независимо от результатов. Хотя наверняка они будут не самыми радостными. Но вместе мы сможем пережить это горе и продолжить благородное дело наших родителей. Мы с сестрой благодарим вас за то, что вы собрались здесь. И заодно просим прощения за тот позор, свидетелем которого вы сейчас станете.

Слушая Нирама, я чувствовала себя последним ничтожеством. Разве стоило практически прямо говорить всем присутствующим, что у меня нет таланта? Даже сапфировый уровень, на который я очень рассчитывала, или хотя бы изумрудный могли обеспечить мне достойный заработок и помочь брату, обладающему рубиновым уровнем ювелирного дара. Ну да, помощь от меня будет небольшой, но я очень постараюсь не позорить имя родителей. Тем более сейчас, когда появился покровитель и первый клиент...

Гости радостно захлопали, когда поздравительная речь брата закончилась, а я очень расстроилась. Однако для следующего шага мастеру Игверу пришлось убрать руку с моей попки, что хотя бы немного скрасило ситуацию. Он тоже сказал несколько слов и порадовался тому, что мучения с такой бездарной ученицей заканчивались. Потом велел протянуть мне правую руку вперёд.

Я подчинилась, беззвучно глотая слёзы обиды и стараясь не смотреть в сторону притихших гостей. Мастер Игвер достал из миниатюрного портала церемониальную иглу и, взяв меня за запястье, беспощадно ткнул иглой в указательный палец. Вскрикнув от неожиданно сильной боли, я собралась капнуть кровью на церемониальный шар, который появился в руках мастера Игвера следом за иглой, как тут Нирам схватил меня за пальцы.

– Тише-тише, моя дорогая Милин, – громко и непривычно ласково сказал он. – Сейчас всё закончится. Потерпи.

Я смотрела в его агатовые глаза, любовалась рыжими волосами (они у нас обоих от мамы) и старалась не думать о нарастающей боли в пальцах, которые всё сильнее сжимал Нирам.

– Уровень определён! – тем временем возвестил мастер Игвер, и я затаила дыхание. Какой же он будет?

Всего уровней ювелирного дара было пять – янтарный, изумрудный, сапфировый, александритовый и рубиновый. Но ходили легенды про обладателей шестого – бриллиантового, который проявлялся не в День Становления, а в момент особой необходимости, и с его помощью создавались самые мощные украшения, насыщенные магией. Эти сказки мама часто рассказывала на ночь. Конечно, как и все ювелиры, я мечтала о бриллиантовом уровне, но даже родители – самые известные мастера Эслейза – не смогли его достигнуть.

– Итак, уровень Милин Синерс... – мастер Игвер всё медлил, а я сжала кулаки. Ну же! – Уровень у Милин Синерс... янтарный! – наставник явил гостям иллюзию большого янтаря, от которого исходило мерное золотистое свечение. Присутствующие ахнули и захлопали – выглядело всё это очень красиво.

– Ну я так и знал, – презрительно хмыкнул Нирам. – Ты же даже оформление залы подбирала под свой уровень, – он посмотрел на меня, ожидая ритуальной фразы и обращения к гостям. А я...

А я стояла, не в силах отвести взгляда от янтаря, который медленно поднимался под потолок и таял. Янтарный! Даже не изумрудный и уж тем более не сапфировый... Это же самый низший уровень! Самый слабый... Это же крах всем моим надеждам! К ювелирам с таким уровнем обращаются только в исключительных случаях, да и платят всегда сущие гроши... И уж точно милорд Дэрн откажется от своего предложения сейчас, когда известен мой позор...

Я поискала покровителя (бывшего покровителя?) глазами среди гостей, но натолкнулась только на изучающий взгляд Главного Ловчего, а заодно и ненавистные со стороны миледи, всё так же стайкой окруживших знатного гостя.

– Ми-лин! – прошипел Нирам, сжимая моё плечо. – Не позорь меня ещё больше!

Кивнув, я сделала шаг вперёд и срывающимся голосом поблагодарила гостей и предложила одному желающему зарядить магией его амулет. На создание полноценного украшения требуется время и уединение, поэтому на Дне Становления обычно ограничивались магической составляющей. Я всё ещё надеялась, что покровитель появится и снова выручит меня, однако он и правда растворился в толпе, вероятно стыдясь своих опрометчивых слов.