В смысле, у меня два фиктивных мужа?!

14. Правила игры

От человека, которого я мимоходом узнала за портьерой, не осталось ровным счётом ничего. Передо мной стоял воистину Главный Ловчий – беспощадный и страшный в гневе. Брови сведены к переносице, глаза мечут молнии, губы сурово поджаты. Мне было страшно находиться рядом, особенно, когда, услышав от меня робкое «почему», он бросил убийственный взгляд в мою сторону.

– Вот мои условия, – милорд Лодж вздёрнул подборок и начал говорить: – Я исполняю любые твои материальные прихоти и покрываю все затраты на материалы для украшений. Ты будешь выполнять заказы знатных миледи и регулярно бывать на турнирах ювелиров. Помимо этого, ты живёшь в моём доме и готовишь его к ежегодному Новогоднему балу. Управляющий городом выбрал меня в качестве хозяина и намерен во что бы то ни стало подобрать мне там жену. Ею представишься ты, а я смогу избежать навязчивых желаний Управляющего. После этого мы внезапно рассоримся и разойдёмся. Вы вместе с братцем получите откупные, которых хватит, чтобы ваш разорившийся род смог встать на ноги, пока вы ищете новую жертву. Всё понятно?

– Разорившийся род?.. – только и смогла повторить я. Хотя и вся остальная информация шокировала, но это... Да, после гибели родителей у брата было не так много заказов, но... Да и состояние семьи Синерсов всегда казалось мне огромным. Неужели, мы разорены?..

Я ничего не успел сказать, так как в комнату вернулся Нирам.

– Прошу прощения за задержку, – поклонился брат. – Мы можем отправляться.

– «Мы»?! – одновременно закричали мы с милордом Лоджем. Главный Ловчий усмехнулся:

– Я приведу в дом только одну фиктивную жену. Ну и всех её гувернанток и служанок, естественно. Вы служанка или гувернантка?

Нирам только шире заулыбался:

– Я являюсь официальным опекуном моей несовершеннолетней сестры и должен сопровождать её.

– Если миледи вышла замуж до совершеннолетия, то муж становится её официальным опекуном, – отмахнулся Главный Ловчий. – К тому же, до двадцати трёх лет ей осталось немного.

Брат бросил на меня вопросительный взгляд, а я вспомнила, что зачем-то соврала милорду Лоджу о своём возрасте, и пожала плечами. Из головы не шли слова Главного Ловчего обо всём, что мне предстоит делать.

– Что ж... – Нирам нахмурился. – Я буду навещать сестру, пока она...

– Ваши делишки меня не касаются, – сурово отрезал Главный Ловчий. – Весь этот фарс продлится только до Нового года, а это чуть меньше двух месяцев. Милин Синерс, мы отправляемся, – с этими словами милорд Лодж взмахнул рукой и посреди комнаты появился портал. – Прошу.

Я ещё никогда не пользовалась порталом для людей, поэтому со страхом посмотрела в него. Внутри зияла пугающая чернота, в которой изредка мелькали искорки золотистого и серебристого цветов. Сглотнув, я покачала головой и отошла на шаг.

– Милин, не упрямься, – ласково пропел Нирам. Он посмотрел на Главного Ловчего: – Вы уж простите нас, милорд. Милин никогда не входила в порталы. Встретите её на том конце?

Главный Ловчий кивнул и первым исчез из комнаты. Брат тут же повернулся ко мне и заорал:

– Ты, ничтожная тварь! Позор наших родителей! Только попробуй сорвать мой план! Это твой единственный шанс принести хоть какую-то пользу семье! Иди туда и сделай всё, чтобы официально стать миледи Лодж! Поняла?! – он замахнулся, а я сжалась в комочек в ожидании пощёчины. Но брат схватил меня за волосы и дёрнул так, что слёзы брызнули из глаз, а я охнула.

– Это лишь малая толика боли, которую тебе придётся испытать, если провалишь дело. Я прокляну тебя и лишу фамилии. Пошла прочь! – Нирам со всей силы толкнул меня в портал. И я полетела в неизвестность с криком ужаса и множеством вопросов в голове...

Я не успела ничего увидеть и понять, оказавшись по ту сторону. Только вскрикнула от неожиданности и расплакалась. Брат всегда меня пугал, всегда причинял боль и обзывал. Это было так обидно! А ещё эти угрозы... Я не хотела никого обманывать и уж тем более соблазнять...

– Всё в порядке, Милин, – раздался ласковый голос милорда Лоджа. – Ничего страшного не произошло, ты в безопасности.

«Если я далеко от брата, то точно в безопасности», – подумала я и огляделась. Как оказалось, влетев в портал, на выходе я споткнулась. Но благородный Главный Ловчий ловко меня поймал (ох уж эта игра слов...). И, не дав мне упасть на пол, бережно меня туда поставил. А сам внезапно принялся утешать и гладить по голове. После его резких слов и отвратительного поведения брата это было очень приятно. Я расслабилась и начала успокаиваться, перестала всхлипывать. Главный Ловчий тут же отстранился, сделав суровое лицо.

Не зная, как начать разговор о том, что я, несмотря на ужасающие угрозы Нирама, не хочу принимать участия во всём этом, спросила:

– Неужели вас так заботит репутация?

– Вас не должно заботить то, что меня заботит, – сказал он и задумался. А я невольно прыснула – уж больно уморительно выглядел суровый Главный Ловчий, который соображал, правильно ли поддел собеседника.

– Отличная попытка, фальшивка, – фыркнул милорд Лодж. – Только больше ты меня не проведёшь.

– О, мы уже снова на «ты», – пробормотала я, отходя подальше. Надо хотя бы осмотреться, но мои мысли были заняты разговором, поэтому я оглядывала комнату и не видела ничего.