В смысле, у меня два фиктивных мужа?!

16. Мышеловка захлопнулась

Пока я пыталась сообразить на что подписалась и как теперь поскорее отказаться, Вильгер оказался неожиданно слишком близко. У меня сбилось дыхание и моментально пересохло во рту. А он снова смотрел мне прямо в глаза, и я не могла отвести своих. Его ладонь коснулась моей щеки, и от нежности, затопившей меня с головой, я опустила ресницы, наслаждаясь моментом. Рука Вильгера осторожно двинулась по губам, потом по шее, ниже... сильнее... Внутри разгоралось пламя желания – я хотела, чтобы он не останавливался, чтобы двигался быстрее и настойчивее.

Но внезапно Главный Ловчий зашипел от боли и схватился за запястье. Вздрогнув, я открыла глаза и покраснела. Что на меня нашло?! О чём я только думала?..

– Милорд Лодж, вы в порядке? – пролепетала я, заметив, что Главный Ловчий всё ещё держится за руку. На ней я разглядела браслет из целого набора камней – гематита, яшмы, пирита и шерла, а потом почувствовала сильные защитные чары. Браслет предупреждал об опасности! И исходила она от меня...

– Милин, ты что творишь?! – закричал обозлённый милорд Лодж, отчего я тут же съёжилась и постаралась казаться меньше. – Пытаешься меня зачаровать?! Мало тебе фиктивного брака?

Трясущимися руками я коснулась своего браслета на руке, потом кулона из ларимара. Подарки родителей, которые никто не мог снять без моего ведома, не предназначались для подобного, в них были совсем другие чары. Но я собиралась не сама, значит... Серёжки! Я быстро вынула украшения из ушей и протянула их Главному Ловчему. На дрожащей ладони лежали крошечные камушки граната, обрамлённые серебряной фурнитурой. Зачем же Нирам меня так подставляет?

– Я не хотела...

– Как ты смеешь? – с презрением бросил милорд Лодж, выбивая серёжки из моей руки. Они звякнули где-то в углу, а я прижала ладонь к груди. Было не больно, как бывало с Нирамом. Было очень страшно...

Главный Ловчий выпрямился, одёрнул мундир и отвернулся:

– Хочешь устроить поле боя в моём доме? Будь по-твоему. Только учти – ты связалась с военным. А я ни разу не проиграл.

– Тогда зачем я вам?.. – прошептала я. Сил говорить нормально уже не осталось. Где-то в глубине души я надеялась, что однажды смогу освободиться от Нирама, жить отдельно, может быть даже выйти замуж. Но даже не подозревала о варианте, где будет хуже, чем дома...

– Управляющий городом дал мне срок – до Нового года, поэтому я решился на крайние меры, – пояснил милорд Лодж. – Всё, что от тебя требуется, это использовать свои способности и прочитать память всех ювелиров, с которыми встретишься, а потом сдать мне вора.

– Но... я не могу... – я покачала головой. Клятва ювелира запрещала разглашать информацию кому бы то ни было, к тому же, ювелиры редко когда сами становились клиентами. Весь план Главного Ловчего по использованию меня оказался нелепым и невыполнимым.

– Отказываешься? – милорд Лодж резко развернулся, и я отшатнулась. Теперь, без действия соблазняющих чар, он меня пугал своей близостью. – Учти, если не будешь мне помогать, я сегодня же верну тебя домой, и весь ваш план рассыплется, как хрусталь. Что решила?

На одной чаше весов моя свобода, на другой – городская тюрьма с многолетним сроком заключения и пожизненной выплатой штрафов. И я бы выбрала второе, зная, что на «свободе» меня будет ждать разгневанный Нирам, который собрался лишить меня фамилии и дома, если я не выполню его требования. Что хуже – жизнь с таким братом или жизнь на улице, где ювелир с янтарным уровнем дара может рассчитывать только на милостыню? И даже это не так страшно, как то, что Нирам в бешенстве может меня покалечить, и я не смогу работать, чтобы возвращать всё украденное. Сама мысль о том, что я вернусь к брату, ужасала... А ещё миледи Сиветта и брошенные магические животные ждали помощи... Я не могла подвести их. Ведь за воровство нет смертной казни?.. Наверное, нет... Что ж.

Я стану делать вид, что помогаю Главному Ловчему, а сама постараюсь собрать нужную сумму до Нового года. Когда этот вопрос будет решён, то я добровольно сдамся. Пусть тюрьма, пусть штрафы. Да всё, что угодно, лишь бы не гнев Нирама!

– Милорд Лодж, я помогу вам поймать этого вора, – я присела в реверансе.

– Я знал, что жадность победит, – презрительно хмыкнул Главный Ловчий, а я вспыхнула. Как это неприятно слышать... Но я готова терпеть столько, сколько потребуется, чтобы помочь животным.

– Почему вы думаете, что это не я или не Нирам? – аккуратно спросила я. Теперь мне предстоит действовать очень осторожно – нужно выяснить, что известно милорду Лоджу.

– Вы вдвоём – жалкие мошенники, которые хотят удачным браком спасти свой разорившийся род, – фыркнул он. – И полезли к Главному Ловчему! Зачем тому осторожному вору так подставляться?

Я нахмурилась. Опять милорд Лодж сказал «разорившийся род»! Брат не пускал меня в рабочие вопросы, но я знала, что родители оставили нам богатое наследство и мне – огромное приданное. Да и ювелир с рубиновым уровнем не мог жаловаться на недостаток дорогих заказов. Однако я боялась спрашивать, чтобы не навести на себя подозрения. Нужно будет узнать как-то иначе.