В стране вечного лета

Глава 3.

Вдох, выдох. Глубина озера была поистине невообразимой, и ноги начинало сводить от холода. Я изо всех сил плыла к берегу, не в силах оглядеться. Наконец, голубой мерцающий песок, словно горячий компресс, впился в кожу, согревая замёрзшие косточки.
Дыхание постепенно приходило в норму, и слёзы облегчения горячим потоком катились по грязным от песка щекам. Получилось, у меня получилось! Невезение осталось там, в другом мире, а здесь, в этом, меня, надеюсь, ждёт зеркальное везение.
Быстро осмотревшись, чтобы убедиться, что поблизости нет посторонних наблюдателей, я сбросила одежду и развесила её на ближайшем кусте. Смыв прилипшие песчинки, я посмотрела на своё отражение в воде. На меня смотрела преображённая я. Удивительно было ощущать себя здоровой и полной сил. Захотелось бежать по лесной тропе сломя голову и кричать изо всех сил, наполнив лёгкие хрустальным воздухом.
Минуло около четырёх часов, но никто не спешил за мной. Ящик, укутанный в многослойную плёнку, сиротливо лежал рядом. По-видимому, семена не представляли особого интереса для магов, да и я сам был не нужен. Просохшая одежда служила мне защитой от вечерней прохлады. Природа, повторяя облик земного леса, не преподнесла мне никаких неожиданностей.
Признаюсь, мне изрядно надоело бездействие, а глаза устали от попыток разглядеть в лесу признаки помощи. И вот теперь мне предстояло вскарабкаться на самое высокое дерево, чтобы произвести осмотр.

Я тщательно осмотрела множество осеней, но так и не смогла найти ни одной, которая бы соответствовала моим ожиданиям. Мелкие, но крепкие ветки торчали во все стороны, и я ощущала прилив сил и энергии, которые обычно сопровождают здоровое тело.
Я начала взбираться вверх, и всё получалось легко и непринуждённо. Ноги ловко цеплялись за ветки, руки подтягивались за ногами. Через несколько минут я уже сидела на самой вершине невысокой сосенки, довольная собой. Но, не успев ничего рассмотреть, я начала спускаться вниз.
Однако попытка оказалась неудачной. Ноги заскользили по ободранной мной коре, и я ободрала живот, застряв в центре сосенки. Я горестно стонала от боли.
Тем временем вечер торопливо расстилал своё тёмное покрывало сумерек и расстилал звёздную скатерть на небе. Звёзды, смеясь надо мной, подмигивали разноцветными глазами. Светило, похожее на луну, выкатилось на небосклон голубым шаром и равнодушно зависло над моей головой.
Плакать или смеяться? Вот в чём вопрос!
О нет, лучше издать протяжный вой, подобный тому, что издают волки на луну, или тому, что исходит от мерцающей звезды!
— Странно, посылка здесь, а отправителя нет. Вероятно, он отправился нам навстречу.
Почему он ушёл? Возмущение было первым чувством, посетившим меня. Затем мысль о спасении, словно запоздалое утешение, согрела моё сердце.
— Помогите, помогите! Я здесь, застряла на сосне!
Мгновение тишины, а затем удивлённый голос.

-Говорили, что с озера выплывет, а мальчик упал с сосны.
Возмущаться тем, что меня определили в мужской облик, не было сил. Руки онемели от напряжения и холода. Ноги сводило от неудобной позы. Я с трудом удерживалась, чтобы не соскользнуть и не ободрать кору с деревьев своим многострадальным животом.
Треск вспыхнувшего костра осветил поляну. Запахло палёным, искры, долетая до моих ног, угрожали моей безопасности, но гасли, не причиняя серьёзного вреда.
— Мы сейчас натянем полог, не бойся, он очень прочный, мальчишку выдержит. Ты упитанный, или как?
Я испытала глубокое чувство обиды, осознав, что моя фигура, некогда считавшаяся самой красивой в институте, теперь утратила свою привлекательность из-за болезни. Это осознание пришло ко мне внезапно, и я ощутила прилив негодования, направленного против всего мужского пола.
В этот момент я дала себе клятву, что отныне ни один мужчина не сможет причинить мне боль или страдания. Мои эмоции были настолько сильны, что я даже ощутила желание нанести ответный удар.
Я находилась в позе «йога сошёл с ума» на сосне, когда произнесла эти слова.
— Да, я упитанная, и это факт, — произнесла я с иронией, — так что держись крепче.
— Ну, чего же ты ждёшь? Прыгай!
Легко давать советы, находясь внизу и наблюдая за моим полётом. Я закрыла глаза от страха, оттолкнулась ногами и полетела вниз. На мгновение моё сердце замерло, ожидая удара о землю. Но вместо этого я почувствовала мягкое приземление на что-то пружинистое, похожее на большой плед.

Воцарилась оглушительная тишина, которая, казалось, длилась целую вечность. Я открыла глаза и закричала первое, что пришло мне в голову.
— Принцы! — воскликнула я.
В ответ раздался громкий мужской голос.
Передо мной стояли трое мужчин, которые смотрели на моё почти обнажённое тело, облачённое в разодранные лохмотья.
Моя клятва разбилась вдребезги, когда я оказалась в их сильных руках.
Я влюбилась в них всех сразу! Невозможно? Да, я бы тоже не поверила, если бы сама не оказалась в такой ситуации!
Всё было как в сказке: блондин, русый и брюнет.
Блондин с карими глазами и загорелой кожей был просто неотразим.
Русый, с серыми глазами и убийственной улыбкой, вызывал восхищение.
Брюнет с пронзительным взглядом и чёрными, как ночь, глазами был просто великолепен.

Одежда изумительной выделки из замша и кожы. Дорогие перстни на руках, что тянули покрывало в разные стороны и оно уже трещало по швам. Высокие и статные. Особенно отличался чрноволосый красавец. Если двое мужчин смотрели с ярко выраженным восхищением в глазах, то этот тип лишь приподнял вопросительно бровь, выражая полное недоумение моей персоной. Вот ему и буду мстить за женский род. Сразу видно, тот еще сердцеед.

— Как такое возможно? В истории послов никогда ещё не было девушек! — Три пары глаз скользили по моему лицу и телу, оценивая мой облик.
— И ещё таких! — восторженно вздохнул блондин.
Черноволосый, не теряя времени, подхватил меня на руки и, встряхнув, словно пушинку, поставил на дрожащие ноги. Ноги предательски подогнулись, и я упала прямо лицом в его широкую грудь, при этом звонко чмокнув её. Горячие руки, словно стальные обручи, обхватили мою талию. Он приподнял меня над землёй и небрежно усадил на поваленное дерево, после чего начал растирать мои ноги, делая массаж.
Два других весельчака с ухмылками наблюдали за происходящим.
— Как же нам повезло, что ты обручён, — произнёс один из них, потирая руки.
— А ты хочешь сделать девушке предложение?
— Конечно, боюсь, что такую жемчужину уведут из-под носа!
— А вот и не получится, пока она выполняет свою миссию, она под моей защитой.
Два принца сморщились, словно от кислого лимона.