В тени цветущих вишен

Долгожданный разговор

Алиса никогда не была глупой или наивной девушкой. В её мире не было места сентиментальности и мечтам о больших чувствах без условностей. Более того, все свои жизненные принципы она пыталась подчинить логике и разуму. А уж позволить себе думать, что в мире есть кто-то, кто способен влюбиться в неё с первого взгляда... Нет уж, никогда.

Вопреки девушке из дневника Алиса не верила в большую любовь. Может, она просто ещё не встретила того, от кого смогла бы потерять голову. Серьёзные отношения у неё были только один раз, в университете. Они с сокурсником повстречались год и обоюдно решили расстаться, так как этот, громко сказать, роман так и ничего им не принёс кроме разочарования.

Учитывая всё это, можно сказать, что теперь девушка мучилась от непонимания происходящего. Откуда взялся в её жизни этот мужчина, зачем он издевается над ней, присылая свои возмутительные сообщения? Эти вопросы и многие другие терзали её, пока она ехала в такси на встречу, которую назначил ей Басов сегодня утром.

Алиса согласилась на это свидание по многим причинам. Но в первую очередь ей хотелось задать ему все терзающие её вопросы, узнать, зачем он отдал ей этот дневник. Однако её не покидало ощущение, что Марк не даст ей ответов, а если и соизволит, то они будут неискренними.

Она ждала его в городском парке, куда пришла на полчаса раньше назначенного. Вообще-то он настаивал на том, чтобы встретиться в каком-то пафосном ресторане, но Алиса, понимая, что не сможет в его присутствии даже глоток воды проглотить, категорически отказалась.

– Привет, принцесса, – раздался его голос у неё над ухом.

Девушка не смогла сдержать резкого вздоха и развернулась.

– Ну и зачем так подкрадываться? И перестань называть меня так. У меня есть имя, которое, как я помню, тебе прекрасно известно.

– Я буду называть тебя так, как захочу, – ей показалось, что его глаза смотрели на неё с усмешкой. – Итак, пойдём. Прогуляемся.

Марк не предлагал, он ставил перед фактом. Это разозлило Сколкину, но спорить с ним сейчас было не время. Хочет чувствовать себя хозяином положения – пускай.

– Я хочу знать, что происходит. Кто ты такой, откуда столько обо мне знаешь? И для чего ты отдал эти записи мне? – Алиса решила не тянуть и начать с главного.

– Как много ты уже прочитала? – игнорируя все её вопросы, будничным тоном спросил мужчина и уменьшил шаг, заметив, что ей приходиться едва ли не бежать, чтобы поспевать за ним.

– Ты издеваешься? Хватит игнорировать мои вопросы, – обычно спокойная Алиса была уже на грани срыва. У него без труда получалось выводить её из себя своим поведением.

– Не веди себя как ребёнок. И лучше не заставляй меня повторять дважды. Я этого не люблю.

– Мне плевать, что ты любишь, а что нет, – сказала девушка и, видя, что он никак не реагирует, остановилась и повернулась в противоположную сторону. – Я ухожу.

И не успела она сделать и двух шагов, как мужчина поймал её за руку и развернул к себе.

– Ты, конечно, можешь сейчас уйти. Но этот разговор всё равно состоится, – проговорил он, неожиданно сменив холод в голосе на некое подобие теплоты. – Я могу показаться грубым, и это правда. Я – не принц из сказки, Алиса. Мне непривычно считаться с мнением другого человека. Можно сказать даже, что во мне преобладают две черты – эгоизм и цинизм. Но с тобой я постараюсь по-другому. Только если ты дашь мне этот шанс.

Надо было уходить, не слушать всего этого. Он сам признал, что грубиян и эгоист. Постарается он, как же.

Но что-то промелькнувшее в его синих глазах, заставило её кивнуть и пойти с ним дальше. Алиса убеждала себя, что это просто необходимость для внесения ясности, а вовсе не то, что ей нравится находиться рядом с ним.

– Так что? Ты далеко продвинулась? – снова спросил Марк, и на этот раз Сколкина предпочла ответить.

– Если честно, не очень. Мне не особо нравится такие… повествования.

– Какие? Слащавые? – поразительно, какое точное слово он подобрал.

– Да.

– Удивительно. А мне казалось, принцессам вроде тебя такое нравится.

Алиса сделала глубокий вдох и подавила желание сказать ему что-нибудь резкое.

– Ладно, давай присядем, – сказал Марк и направился к ближайшей лавочке с видом на пруд.

Ей не хотелось садиться. Так будет заметнее, как она нервничает рядом с ним. Но и разговаривать на ходу довольно сложно, поэтому девушка не стала спорить.

– Итак, может, уже начнёшь вносить хоть какую-то ясность?

Басов задумчиво смотрел прямо на пруд, а потом медленно повернул голову в её сторону.

– На самом деле, всё очень просто. Недавно в городе происходило открытие дочернего предприятия одной крупной IT-фирмы. Ты там была.

И правда. Алиса вспомнила то довольно помпезное мероприятие с кучей журналистов и фотографов. Она оказалась там, можно сказать, случайно: коллега из новостного отдела заболела, все другие сотрудники оказались заняты, а Сколкина как раз закончила свою статью. Поэтому главный редактор отправил на это открытие её.

– А ты что сотрудник этой фирмы? – вырвалось у неё, хотя этот вопрос волновал её меньше всего.