В тени гранатового дерева

лес

К бабушке вернулась в середине дня. Заметив, что я без корзинки, стала расспрашивать, что к чему. Я рассказала, как мы с Лукой помогли раненному воробью.

— Вы сделали доброе дело. Природу нужно беречь. — она поцеловала меня в макушку.

— Баба, а здесь еще есть молодежь?

— Рядом только Лука. Через десять домов один паренек, и две девчушки чуть старше тебя.

— Мало совсем…

— Не думай об этом. Будем готовить сегодня пирожки. Поможешь?

— Конечно. — я с нескрываемым восторгом побежала на кухню. После спасения птицы, настроение было отменным.

Бабушка надела фартук, а другой завязала на мне. Мы надели косынки и вымыли руки, готовые ринуться на кулинарные подвиги.

Совместными усилиями замесили мягкое тесто и принялись за начинку. Я впервые готовила пирожки. Мне, казалось, что это скучно и сложно. Но я ошибалась. С интересом слушала бабушку и под ее чутким руководством готовила свои первые кулинарные изыски. Даже если это «просто» пирожки.

— Внучка, милая. Какую начинку хочешь? Картошка, сыр, творог или повидло?

— А можно все и сразу?

— Тебе все можно. А то худенькая такая. — баба потрепала меня по щекам теплыми пальцами. На ее морщинистом лице отражались любовь и доброта.

Я неуклюже раскатывала тесто, пытаясь повторять за бабушкой. Руки, волосы, лицо — все было в муке. Туманное облако накрыло кухню. Я звонко смеялась и дурачилась, ведь рядом с бабой Валей могла быть собой. Вообразив себя волшебницей, лепила заколдованные пирожки в зачарованном дворце.

Кухня наполнилась нежным ароматом сдобы. Спустя час стараний, нас ждал большой поднос с пирожками. Хрустящие снаружи и мягкие внутри, с золотистой корочкой и вкусной начинкой. Мои творения сразу бросались в глаза: маленькие, неровной формы и разных размеров. Мне стало немного стыдно за свои неумелые руки, но бабушка уверила, что я очень старалась.

Мы сели во дворе, под большой яблоней. Баба накрыла столик белой кружевной скатертью, заварила липовый чай и вынесла сдобу. Деда оценил пирожки, сказав, что мои самые вкусные и самые красивые. Во дворе росло необычное дерево, с темно-бордовыми ягодами, похожими на черешню.

— Деда, что это за дерево?

— Это лавровишня.

— Непохоже на вишню. А эти ягодки съедобные?

— Да, их можно есть но очень мало.

— Соберешь для любимой внучки пару штучек? — я изобразила милое лицо и невинные глазки.

—Хитрая такая. — дедушка улыбнулся и кряхтя встал. Собрал горсть темных плодов, помыл стаканом воды и дал мне.

Я съела одну, предвкушая сладкий вкус, но на языке оказались только горько-сладкая терпкость.

— Понравилось?

—Ну так... Не особо.

Через полчаса дед ушел за овцами, а баба предложила угостить пирожками соседку.

Солнце уходило в закат, утопая в тихой водной глади. Синяя бездна окрасилась в лиловые и золотистые тона. Последние лучи задерживались на верхушках деревьев, будто прощаясь. Мы дошли до соседского дома и зашли во двор. Дверь открыла женщина, с пышной фигурой и косынкой на светлых волосах. Она обняла бабушку и поцеловала в обе щеки, а затем и меня. «Она же меня совсем не знает, зачем обнимать то?». Скромно обставленная гостиная была чистой и уютной. Она сварила кофе и разлила по маленьким керамическим чашкам.

«Кто пьет кофе вечером? Или здесь так принято? А лишние чашки для кого? Нас же всего трое…» Мой внутренний монолог нарушил… он. Лука. «Что ты тут забыл?!»

— Сынок, отнести папе кофе. Он на заднем дворе. И пирожки захвати. Их Сона приготовила, соседка наша.

Я покраснела от ушей до кончиков пальцев. «Ну зачем, зачем?».

Он быстро ушел, даже не посмотрев на меня.

— А здороваться кто будет? — мать прокричала ему вслед. — Прости, Валя, он в последнее время сам не свой.

— Перестань. Лучше расскажи, как сама.

Бабушка и тетя Ася, как выяснилось мама Луки, обсуждали последние сплетни, а я ела свои любимые карамельки. Добродушная, простая, но шумная и немного болтливая. Светлые короткие волосы, голубые глаза и высокий рост выделяли ее на фоне других деревенских жительниц, с их низким ростом и загорелой южной кожей.

Мы с бабушкой не стали засиживаться допоздна и вскоре вернулись домой. Перед сном я вспомнила о книге. «Алхимик» затянул меня с головой в неизведанный новый мир. Потеряв счет времени, я уснула далеко за полночь с книгой под боком.

Утро я провела в комнате, общаясь по видео-звонку с Ксюшей и Аней.

— Девочки, здесь так классно. Я гладила барашку, а еще спустилась в ущелье. Очень красиво. И, кстати, я познакомилась с одним парнем… такой забавный. Не думаю, что я ему понравилась.

Мы болтали пару часов, пока у меня не села зарядка, а света в доме опять не было.

— Сона, внученька, к тебе пришли.

«Хм… Кто это может быть?»

Я спустилась вниз и выглянула в окно. Во дворе стоял Лука, с большим рюкзаком на спине.

— Баба, я не выйду.

— И почему же? Выходи, погуляй. Свежий воздух очень полезный.

— Я не пойду с ним…

— Лука тебя чем-то обидел? Поговорить с его мамой?

— Нет, нет! — я активно замахала руками перед бабушкой.

— Тогда ступай, милая.

Я отряхнула спортивный костюм, затянула волосы в хвостик и вышла во двор.

— Привет, Сона. Хотел предложить погулять… — он нервно чесал себе руку, отведя взгляд. Видимо, боялся, что я откажусь.

— Привет. Да вижу. Пошли.

Мы дошли до леса в полном молчании. Моментами юноша пытался что-то сказать, но не решался, а только ускорял шаг. Нас встретило большое могучее дерево. Дуб задевал своими широкими ветвями небо и дарил атмосферу покоя и вековой мудрости. Я провела пальцами по шершавой коре. Мне все больше нравилась жизнь в деревне. Знакомство с природой удивительным образом сказывалось на мне. Я будто впитала в себя спокойствие, уверенность и любовь.

— Сона, будем строить домик на дереве. Одному это тяжело, вот ты и поможешь.