В тени сфинкса

Глава 1.

- Госпожа, - обратилась служанка к кандакии, - Ваш муж снова вышел в город и зашел в тот же дом, что и вчера.

- Ты уверена?

- Да, госпожа. Шпион только что вернулся.

Кандакия тяжело вздохнула. Не прошло и полгода после свадьбы, как этот щенок повадился сбегать из дворца в поисках приключений. Он пытался скрыть свои похождения, но очевидно забыл, что в Нубии правила она.

Кандакия. Этот титул передавался исключительно по женской линии уже очень много веков. Девушки, рожденные первенцами, сразу же возводились в статус наследниц.

Достигнув опредленного возраста, будущая правительница была обязана выбрать себе мужа из числа придворных. Так поступила и Меренсет. Можно сказать, взяла первого попавшегося. И ошиблась. У мужа постоянно находились причины, не оставаться с женой наедине.

Поначалу кандакия не обращала внимания на это, понимая, что впереди вся жизнь, и она еще успеет родить наследницу. К тому же на границе с Египтом было не спокойно. Постоянные набеги с их стороны угрожали миру и спокойствию в ее стране. Недавно воинам удалось взять в плен целый отряд египтян, которые сейчас находились в подземных комнатах в ожидании своей участи. Но что же делать с супругом? Две недели назад она устала терпеть его отмазки и приказала слугам проследить за ним. Оказалось, что он постоянно ходил в один и тот же дом. Завел себе любовницу.

Этого нельзя так оставлять. Если она его сейчас не разоблачит, то рано или поздно об этом узнают остальные. Прошел год, как она похоронила мать и взяла управление целой страной в свои руки. Она не может все потерять из-за одного идиота.

- Нельзя медлить, - произнесла Меренсет. – Или сейчас, или мне припишут клеймо неудачницы, не способной держать мужа на коротком поводке. Я не позволю ему испортить мою репутацию. Для казни уже все готово?

- Да, госпожа. Приговор передан палачу. Вашего мужа повесят, как Вы и приказали.

- Отлично. Идем.

Она взяла плащ из рук служанки и направилась к выходу из дворца. Встретившись с шпионом, она молча направилась вслед за ним по темным улицам города. Был жуткий холод, и кандакия укутывалась в плащ все сильней. Факелы, горевшие у домов, освещали их путь, бросая зловещие тени на протоптанный песок. Они прошли мимо рынка, пустевшего в столь поздний час, и двинулись в конец города. По пути они никого не встретили, все жители мирно спали, отдыхая после очередного тяжелого дня. Вот и тот самый дом: прямоугольный, обмазанный глиной.

Ничем не отличавшийся от остальных. Судя по стенам и соломенной крыше, здесь жил кто-то из бедняков. Возле дверей уже молчаливо дежурила стража, присланная сюда для задержки изменника. Меренсет глубоко вздохнула и толкнула массивную дверь, готовая увидеть горячую сцену своего супруга с нищенкой. Нет, к такому она не была готова. На глиняном полу лежал огромный красочный ковер с подушками, на котором в вальяжной позе расположился неудавшийся муж.

Вокруг него на коленях и по-собачьи ползали юные парни, примерно по восемнадцать лет. Ни на ком из присутствующих одежды не было. Юноши страстно смотрели на своего господина, пытаясь завладеть его вниманием.

Кто-то массировал ему плечи, кто-то гладил по груди и прессу, а кто-то, расположившись между ног, удовлетворял похотливые потребности с помощью рта. Кандакия ошарашенно смотрела на открывшуюся сцену. Она ждала увидеть здесь сбор падших женщин, но никак не это.

Муж разлепил глаза и с удовольствием посмотрел на юношу, старающегося изо всех сил. Он погладил его по голове и бросил свой взгляд на дверь. Только тут он заметил нежданных гостей. Отогнав от себя рабов, он резко вскочил и нагнулся в глубоком покое.

- Кандакия, что Вы здесь делаете?

- Очень хороший вопрос. Только он мой.

- Я Вам все объясню…

- Не надо, - оборвала его Меренсет. – Мне хватило увиденного. Еще и слышать про это… Мое сердце не выдержит. Стража!

В комнату вбежали четверо вооруженных мужчин.

- Схватить их! Рабов на рудники, а этого в подземные комнаты. Завтра его казнят.

- Нет, кандакия, прошу Вас. Не надо… Я ведь ничего плохого не сделал.

- Молчи, щенок. У тебя был выбор отказаться от свадьбы и уступить место другому достойному мужчине. Но ты предпочел заграбастать в свои руки власть и деньги, и творить за моей спиной такое. Я не прощу тебе этого. Увести!

Мужчину подхватили и выволокли из дома. Он упирался и орал, умоляя пощадить его. Но куда ему было с его хрупким телосложением против мощных воинов. Меренсет устало опустилась на ближайший стул.

- Госпожа, Вам нехорошо? – обратилась служанка.

Меренсет лишь мотнула головой. Она смотрела в окно на звездное небо. В голове ее проносилось множество мыслей, и одна решила задержаться.

- Если этому можно сношаться с рабами, то мне тем более. Те египтяне, которых недавно доставили в подземные комнаты… Они же военные?

- Да, госпожа. Говорят, что очень опытные.

- Прикажи, доставить ко мне их предводителя. Привяжите его к кровати и засуньте кляп, чтобы не орал, как этот.

- Хорошо, госпожа.

Они отправились обратно. Пока кандакия принимала ванну, служанка старательно выполнила поручение своей госпожи.

- Все готово, - проговорила она, помогая правительнице просушить волосы.

- Можешь идти. Сегодня ты мне не понадобишься.

- Да, госпожа.

Служанка поклонилась и скрылась за дверью, ведущей в комнаты прислуги.

Меренсет отдернула штору и вступила в полутемную спальню. Лунный свет и огонь факела освещали могучую мужскую фигуру, лежащую на кровати. Мощные мышцы пытались выбраться из пут, связывающих их. Загорелая кожа красиво переливалась в ночном свете. Кандакия царственно приблизилась к нему.

Мужчина замер. В душе правительницы кипели гнев и ярость. Увиденное несколько минут назад не отпускало ее. Она хранила девственность, как и положено, до самой свадьбы, в надежде наконец познать мужскую ласку, а в итоге ее променяли на каких-то жалких юнцов. Раз тот придурок поступил с ней так, к чему ей теперь блюсти обычаи и традиции.