В тени судьбы

Глава 7

- Есть! – восторженно воскликнула я. Раздался громкий писк, оглушительный хлопок, и последний плотоядный слизняк был уничтожен.

Резко взмахнув мечом, я очистила его от слизи и внимательно огляделась по сторонам. Вокруг были живописно разбросаны изломанные кусты и ржавые железки, чуть поодаль робко ютились небольшие домишки, щедро украшенные следами погрома. Да, деревня сильно пострадала от нападения этих тварей… И откуда только они взялись здесь среди белого дня, ведь обычно плотоядные слизняки жили в лесу и охотились на тамошнюю мелкую живность.

«Фее!» - закончив с осмотром деревни и убедившись, что мое задание завершено, я обратила внимание на собственную одежду. Мда, мерзкая едкая слизь была повсюду, особенно много ее скопилось на моих кожаных брюках, ладно хоть, на славу зачарованных от повреждений.

Пара подходящих заклинаний, и мой костюм выглядел так же, как и в первый день своего существования. Ещё раз оглядев себя, я удовлетворённо кивнула и отправилась к месту, где спрятались мои заказчики. Они, кстати, как раз вылезли из своих укрытий и робко направились ко мне, все ещё напуганные, но уже счастливые.

- Премного благодарен, госпожа наемница, уж мы так рады, так рады! – не прекращая кланяться, говорил староста деревни. Позади него суетились его подчинённые, готовя для меня заслуженную награду. Сам же глава этого маленького селения, невысокий, коренастый и очень верткий мужичок, кажется, пытался поцеловать мою руку. Вот ужас-то!

Я невольно попятилась, а потом ловко увернулась от очередной попытки облобызать мою длань, подхватила причитающийся мне туго набитый золотом мешочек, протараторила несколько слов благодарности, и наконец телепортировалась в родную гильдию. Ловко подбросила заслуженную награду на ладони и убрала подальше, пока кто-нибудь особенно хитрый не попытался ее присвоить.

В гильдии бурлила привычная жизнь: наверху кто-то громко бранился, слева слышались развеселые и притягательные звуки торжества, на тренировочных площадках звенело оружие, клубился оружейный дым и сверкали яркие искры проклятий. Несколько знакомых ребят помахали мне руками, приглашая на учебный бой, но я лишь отмахнулась: устала, да и организм давно требовал хороший ужин.

Сделав весьма внушительный заказ, я расслабленно откинулась на мягкий диван и с наслаждением вытянула ноги.

- Ну, как прошло твоё задание? – напротив меня уже усаживалась Лора, и глаза ее горели от неподдельного любопытства. Кажется, она так до сих пор не примирилась с мыслью, что я способна в одиночку справляться с миссиями и не ляпать глупые ошибки на каждом шагу.

- О, это было великолепно, - я расплылась в довольной улыбке и широко развела руки. – Представляешь, вываливаюсь я из портала, а на меня сразу же падает вот тако-о-ой слизняк и сразу же раззевает слюнявую пасть в надежде закусить моими мозгами!

- Если ты думала испортить мне аппетит, - расхохоталась Лора, с интересом листая меню, - то облом тебе. Ну, и как тебе поцелуи со слизняками?

- Я успела отскочить, - улыбнулась я, - так что найти ответ на этот потрясающий вопрос оставляю тебе, не забудь поделиться результатами. А так, миссия прошла отлично: уничтожила всех тварей, заработала немало золотых и даже знаю, куда их можно потратить.

Ещё раз улыбнувшись, на этот раз максимально загадочно, я потрясла заветным мешочком, в котором звонко звенели монеты. Я даже представила себе небольшую оружейную лавчонку, где на самом виду висел просто невероятный магический кинжал, и волнующий свет трепещущих свечей играл на его гранях…

- О, нет! – вымученно простонала Лора. – Разумеется, ты потратишь эти деньги на оружие, и хоть бы раз купила себе, скажем, какую-нибудь сиреневую кофточку!

Я прыснула, живо представив себе, как мы вместе с подругой идём выбирать кофточки: я – сиреневую, а она – непременно розовую. Картина так живо встала перед моими глазами, и я громко расхохоталась.

- Как будто ты сама не тратишь почти все заработанные деньги на средства для полировки своего тесака и новое оружие! – я лукаво подмигнула подруге. – И потом, ты просто ещё не видела этот кинжал, он очень крутой, а его магия…

- Ладно, - добродушно усмехнулась Лора. – С тобой все понятно, да и со мной тоже, мы даже притвориться «истинными леди» не сможем.

В ее руках магическим образом оказалась увесистая бутылка, содержимое которой моя подруга лихо пригубила прямо из горлышка, подтверждая собственные слова. Я улыбнулась и подмигнула ей, убрала золото на место. У меня возник какой-то вопрос к Лоре, но в этот самый момент на наш столик запрыгнула огромная черная кошка. Нахальная зверюга сбила мою кружку, горячий чай разлился по столешнице и закапал мне на колени, а возмутительница спокойствия лишь брезгливо подергала лапой и коротко мяукнула, требуя подношений.

- Вот же наглая тварь! – я невольно подалась назад и огляделась по сторонам. – Милка, а ну-ка забери свою кошку!

Ведьма, весело щебечущая с подружками в противоположном от нас конце зала, недоуменно огляделась, а затем тяжело вздохнула и нарочито медленно поднялась из-за стола.

- Да брось, смотри, какая милая кошечка! – Лора уже вовсю наглаживала подставляющееся под ласковые прикосновения животное. Нахальная тварюшка громко тарахтела и снисходительно и одновременно чуть свысока подглядывала на меня.

- Ты же знаешь, я не люблю кошачьих, - проворчала я, с помощью магии и пары салфеток приводя в порядок себя и стол.