В тени трона: страсть и судьба

6

Восторженные поляки встречали Наполеона по пути следования. Уставшего от горячего приёма, его трудно было чем-то удивить. Он устало и с лёгким раздражением наблюдал за выстроившимися вдоль дороги людьми. Выскочившая на дорогу девушка в крестьянской одежде на французском языке приветствовала его. Её милый акцент вызвал у императора улыбку. Редкой красоты девушка с огромными голубыми глазами, хрупкая, поразила его детской непосредственностью. Приветствуя юную красавицу, он снял треуголку и подарил ей букет цветов, которыми была заполнена его карета. После того как она тронулась, Наполеон открыл шторку и помахал Марии треуголкой.

Сидя дома в своей комнате Мария постоянно возвращалась к моменту такого необычного знакомства с императором. Она не могла понять саму себя. По своему характеру она была очень застенчивой, и вдруг такой шаг. Подаренные императором цветы она завернула в батистовый платок, чтобы сохранить память об этой встрече.

Мария не могла объяснить, как решилась во что бы то ни стало попасть на встречу с императором. Мария долго не могла избавиться от неловкости, которую испытывала. Во время дарения ей цветов, она схватила за руку Наполеона и поцеловала её. Мария не ожидала от себя такого шага. Видимо, сказалось волнение и восторг, которые охватили Польшу после прибытия Наполеона. Карета с императором уехала, а Мария стояла и смотрела ей вслед как завороженная. Кузине пришлось приложить усилия, чтобы вернуть родственницу в реальность.

Домой она возвратилась поздно ночью, все уже спали. Мария беспокоилась, что о её встрече с Наполеоном кто-то узнает. Она надеялась, что кузина поможет ей сохранить всё в тайне, но та, будучи в восторге от произошедшего, конечно, не удержалась и поделилась тайной с другими. Скоро вся Варшава узнала об этом.

Зима выдалась морозной, и Наполеон принял решение остановиться в Варшаве. У него никогда не было недостатка в женщинах. Красавицы были готовы запрыгнуть к нему в постель в любой момент. Это были кратковременные моменты, за которые они получали дорогие подарки. Лицо той девушки, которая не побоялась прорваться сквозь плотную толпу и поприветствовать его, не выходило из памяти.

Провести зиму в варшавской квартире одному, без женщины, было не в правилах Наполеона. Он не привык к такому образу жизни. Император поручил своему обер-гофмаршалу Жерару Дюрок найти польскую красавицу, так зацепившую его своей красотой и певучим голосом.

Высший свет, несмотря на сложную политическую обстановку, не отказывался от развлечений, а с приездом Наполеона балы не прекращались, знать весело проводила время. Они верили, что император поможет вернуть былое величие страны и старались вовсю, устраивая праздник за праздником. Почти все представители высшего света объявили себя сторонниками Наполеона. Им даже в голову не приходило, что проблемы Польши его волнуют в последнюю очередь.

Балы, на которых блистали польские красавицы, увешанные как новогодние ёлки драгоценностями, привлекали внимание, но перед глазами стояла та, что выскочила из толпы, встречая его. У Наполеона была хорошая память, он запомнил стройную голубоглазую красавицу. Её лицо сложно было забыть. Глядя на девушку, её манеры, он понял, что она не крестьянка. Именно такая юная красавица поможет ему развеять скуку в варшавской квартире. Он знал, ему никто не посмеет отказать и был уверен, что увидится с ней в ближайшее время.

Пока его подчинённые наводили справки о девушке, Наполеон решил дать официальный бал. Граф Валевский принадлежал к высшему свету, чета получила приглашение на бал. Зал, в котором проходил бал, сиял в огнях, пламя от сотен свечей отражалось в огромных зеркалах, расставленных вдоль стен. Каждая деталь, от блестящих позолоченных люстр до тончайших парчовых штор, свидетельствовала о величии и могуществе.

Присутствие Наполеона ощущалось повсюду, как невидимая сила, которая управляла движениями, речами и взглядами гостей. Мария Валевская вошла в зал, ей казалось, что стук её сердца слышен всем, на душе было тревожно. Она держалась за руку своего мужа, графа Валевского, но её мысли были далеко отсюда. Внутренний голос не шептал, а во всю мощь кричал, что ей не следовало быть здесь.

— Ты как будто не здесь, Марыся, — прошептал Валевский, слегка сжимая её руку. — Улыбайся. Сегодня это важно.

Мария выдавила из себя мягкую, чуть натянутую улыбку, заставляя себя взглянуть на мужа.

— Да, граф, — ответила она тихо, опуская глаза. — Я просто устала.

В глубине души она знала, что дело не в усталости. Сомнения терзали её. С детства в душе крепло чувство патриотизма, и этот бал, такой роскошный, был для неё пыткой. В то время, когда истинные патриоты ведут борьбу за свободу Польши, знать проводит время слишком весело. Здесь, в этом роскошном зале, среди смеющихся дам и галантных кавалеров, было что-то невыносимо фальшивое, отсюда как можно скорее хотелось сбежать.

Когда оркестр заиграл первые ноты вальса, гости начали плавно двигаться по залу. В окружении ярких костюмов, развевающихся платьев и блеска драгоценностей, Мария чувствовала себя чужой. Она знала, что благодаря кузине, стало известно о её знакомстве с Наполеоном и о том, что он ищет с ней встречи. Польские патриоты, с которыми она часто вела беседы, надеялись на её встречу с императором. Они видели в ней ключ к будущему страны, шанс на свободу. А ей лишь хотелось избежать встречи, которая могла изменить её жизнь.

— Ты великолепна, Мария, — вдруг произнёс кто-то рядом.

Она повернулась и увидела генерала Мюрата, любимца Наполеона. Он склонил голову в лёгком поклоне, но в его глазах был интерес, который он даже не старался скрывать. Мария едва смогла скрыть смущение.

— Благодарю, генерал, — тихо ответила она, сдержанно кивая.

— Вы уже видели императора? — спросил Мюрат, оглядывая зал с лёгкой насмешкой. — Он всегда появляется в последний момент, когда все взгляды устремлены на него. Уверен, вы произведёте впечатление.