В тени трона: страсть и судьба

27

Новости о судьбе Наполеона ворвались в покои Марии Валевской вместе с утренними газетами. Её Наполеон. Изгнанный, лишённый власти, брошенный на скалистый берег Эльбы…

— Мне нужно к нему… — шептала она. — Кто, если не я, может разделить с ним это несчастье?

Наполеон понимал, что в сложившейся ситуации от него почти все отвернулись, но надежды не терял. И в первый день осени, как и в другие дни, он смотрел на море в подзорную трубу. Император давно выбрал холм, с которого наблюдал за морем.

К концу дня заметил появившуюся на горизонте чёрную точку. Это мог быть зрительный обман, но точка росла в размерах. Он увидел, что бриг держит курс на Эльбу. Вглядываясь в даль, Наполеон отдал приказ капитану Бернотти отправиться в Порто-Феррайо, чтобы встретить там корабль. Он был рад Марии, но в то же время боялся, чтобы его жена не узнала о прибытии графини на остров.

Страх потерять расположение Марии-Луизы преследовал Наполеона. Он дал приказ бросить якорь в пустынном месте, чтобы укрыться от любопытных взоров. Если бы Наполеон в тот момент знал, что Мария-Луиза вычеркнула его из своей жизни, возможно, встреча с Марией была бы совсем другой.

Местные жители решили, что прибыла императрица и высыпали на берег. Взбешённый Наполеон потребовал разогнать их. Лодка, спущенная с брига, причалила к берегу. В ней были Мария, её сестра Эмилия и брат Теодор с Александром на руках. Лица женщин были спрятаны под вуалью.

Густой туман обволакивал всё вокруг, когда Мария Валевская ступила на берег острова Эльба. Небо было тяжёлым и серым, но она чувствовала, как его гнетущая сырость отступала перед странной лёгкостью, наполнявшей её грудь. Этот остров стал местом встречи. Мария знала, что сейчас увидит его, своего героя и возлюбленного и готова была вновь стать той, кто верит в него, как прежде.

Наполеон стоял у небольшого домика на скале, ожидая гостей. Ветер с моря холодил лицо, а его обычно сдержанный взгляд был полон напряжённого ожидания. Когда прибывшие уже передвигались в карете, им навстречу выехали всадники, среди которых был император. Соскочив с коня, Наполеон быстрым шагом направился к карете. Секунды превратились в целую вечность, пока он смог разглядеть её лицо, её усталые, но всё такие же любящие глаза.

— Мария… — произнёс он тихо, так, будто боялся, что это мираж, который исчезнет, если произнести хоть слово громче.

Она остановилась, охваченная волнением, не зная, что сказать. Их взгляды встретились, и всё вокруг замерло. Она видела перед собой человека, который стал её миром.

— Я здесь… Я не могла оставить тебя одного в этом… месте, — прошептала она, не находя сил оторвать взгляд.

Он протянул руку, и она шагнула к нему, забыв о страхах, усталости и долгом пути. Их руки сомкнулись, и время снова потекло, но уже иначе. Наполеон притянул её к себе и, не сдерживая охватившие его чувства, прошептал:

— Ты оказалась единственной, кто остался верен мне даже теперь, когда все отвернулись.

Мария уткнулась в его плечо, они долго молчали, как будто каждый из них пытался перенести на себя часть той боли и одиночества, которые они разделяли.

— Я думала, что не увижу тебя снова, — заговорила Мария, её голос дрожал от эмоций. — Всё это время в Париже я слышала лишь слухи: казалось, что весь мир восстал против тебя, и я… я должна была быть с тобой раньше.

Наполеон грустно улыбнулся.

— Мария, все мы рано или поздно остаёмся одиноки в этом мире. Я много раз бросался в бой, веря, что судьба на моей стороне, и вся Франция, вся Европа были моими союзниками. Но что осталось мне теперь? — Он сжал её руки сильнее, словно боясь потерять последнее, что ему принадлежало. — Только ты, Мария. Только ты.

— Но ты не один, — прошептала она, прикасаясь к его щеке. — Мы вместе. И я здесь, чтобы напомнить тебе, что жизнь ещё не кончена. Ты ещё можешь быть счастливым.

Он попытался улыбнуться, но в уголках его глаз замерли слёзы.

— Как бы я хотел верить, что могу снова обрести покой, но каждый день здесь я лишь размышляю о том, что потерял. О том, кем мог быть, если бы всё сложилось иначе… — Он отвернулся, глядя вдаль, туда, где линия горизонта соединяла небо и море.

Мария вложила всю свою нежность в голос, который теперь звучал для него как тихая музыка.

— Ты всегда был больше, чем просто император. Ты человек, который изменил весь мир, но самое важное — ты человек, который изменил мою жизнь. И это не исчезнет никогда.

Они долго стояли молча, наслаждаясь тем коротким мигом единства, который, казалось, заключал в себе всю их историю боли, любви и утраченных надежд.

Страсть снова накрыла их с головой. Они будто в прошлое вернулись. Мария гуляла вместе с Наполеоном по острову, они любовались природой, морем и говорили, не умолкая, наслаждаясь присутствием друг друга.

Графиню интересовало всё, что было связано с жизнью императора на Эльбе. Ей хотелось знать о нём каждую мелочь.

Она была удивлена, когда узнала, что у императора финансовые проблемы. Барон Ла Пейрюс рассказал ей, что Наполеон до сих пор не потребовал ту сумму, которая положена ему ежегодно по договору между Францией и союзниками.

Жизнь на острове требовала немалых трат. Утром она зашла в палатку и отдала Наполеону свёрток со своими драгоценностями, которые, как она заявила, не носит и не будет носить. Когда он увидел среди драгоценностей колье, которое подарил ей по случаю рождения Александра, был рассержен. Он сказал Марии, что с её стороны это был рискованный шаг, она оскорбила его своими действиями. Император пообещал ей возместить все расходы на дорогу и предложил ей уехать хоть сегодня.

После услышанных слов Мария едва не потеряла сознание. Она ехала к нему с мечтой о совместной жизни. Ей казалось, что она не сможет пережить это. Графиня смотрела на светлую линию горизонта, где море встречалось с небом. Ветер развевал её волосы, и тишина острова казалась невыносимо тяжёлой. В сердце её жила одна-единственная надежда — остаться с ним здесь, на Эльбе. Ей не важны были его титулы и слава, главное рядом с ним. Она мечтала в уединении начать новую, тихую жизнь вдали от всего, что разрушило их счастье.