В тени трона: страсть и судьба

29

Пребывание на острове Эльба с каждым днём становилось для Наполеона всё невыносимее. Он не относился к тем, кто был готов смириться с обстоятельствами. Как пламя, медленно тлеющее под слоем пепла, его дух оставался несломленным, а жажда действовать, побеждать и возвращать себе утраченное становилась всё сильнее. Он не был создан для тишины и покоя, его душа жила в огне великих свершений. Этот маленький остров, окружённый безмятежным морем, был словно клетка для тигра.

— Хватит! — однажды холодным зимним вечером громко произнёс он, стоя на утёсе и глядя вдаль. Там смутно виднелись очертания его родной Франции. — Франция ждёт меня, она нуждается во мне.

Его поддерживали преданные ему люди, что оставались с ним. Каждое утро они выстраивались на плацу, тренировались и готовились к возможному походу. И Наполеон был рядом с ними. В каждом движении императора чувствовалась уверенность в собственных силах. Он знал: его побег с острова — лишь вопрос времени.

— Мы с вами вернёмся во Францию, — заявил он своим воинам. — Нам предстоит вернуть нашу славу, вернуть Франции её величие!

И этот долгожданный день наступил. В конце февраля 1815 года вместе с 600 верными людьми он поднял паруса, оставляя Эльбу за горизонтом. Они направились в страну, которая когда-то склонялась перед именем императора. Ветер гудел в парусах, а сердца солдат бились в такт маршевым шагам, что грозились всколыхнуть страну. Никто не знал, что ждёт их впереди, но все верили: император приведёт их к победе.

И вот ранним утром в первый день весны они ступили на берег Франции. Наполеон вдохнул воздух родной земли, и в его глазах вспыхнуло давно забытое пламя. Окружённый преданными воинами, он стоял, осматривая просторы, пока в его голове звучали слова:

— Франция, я вернулся. Я — тот, кто поведёт тебя снова к победе.

Его путь к Парижу назвали «полётом орла». Это было победное шествие через страну, где память о былых сражениях, великих победах и отваге не угасла. Шаг за шагом, без выстрела, без сопротивления, Наполеон продвигался к своей цели, и на каждом шагу его поддержка росла. К нему присоединялись военные, которые видели в нём героя, всё ещё помнили, что он однажды возвёл Францию в ранг великой державы.

К тому моменту, когда он достиг Парижа, войско увеличилось в сотни раз. Его возвращение символизировало надежду для одних и страх для других, но для всех это означало одно: император вернулся.

— Вперёд, друзья! — говорил он, оглядывая ряды солдат. — Мы снова вместе.

Сначала Наполеон ощущал только неописуемую радость от триумфального возвращения. Париж ликовал, улицы пылали огнём восторженных глаз, всюду раздавалось: «Император вернулся!»

Наполеон под ликование толпы въехал во дворец Тюильри. Он снова был в центре вселенной, снова чувствовал, как возвращается к нему сила. Но стоило ему остаться наедине, как к нему возвращались мысли, что глубоко, будто заноза, сидели в сердце. Он ждал свою жену Марию-Луизу.

Каждую свободную минуту он вспоминал четыре года жизни, что они прожили вместе. Он часто возвращался в своих воспоминаниях к моменту, когда Мария-Луиза прибыла во Францию. После пересечения границы она переоделась во всё французское, отрекаясь от своего прошлого. Он помнит с каким удовольствием он лично подбирал для неё полный комплект одежды, обуви и белья. Мерки были заранее присланы из Вены. По ним лучшие специалисты Франции сшили наряды для императрицы. Он вспомнил, как расстроился из-за того, что ей не подошли туфли, они оказались маловаты, французские сапожники допустили ошибку.

По всем правилам он должен был встретить её на подъезде к Парижу, но у него не хватило терпения, и он помчался к ней навстречу. Первый год жизни он старался угодить ей во всём. Когда Мария-Луиза узнала, что Наполеон часто посещает свою бывшую жену, он не стала скрывать, что это ей не нравится. Чтобы не вызывать у жены приступов ревности, он сократил визиты к Жозефине.

С рождением сына Евгения он стал меньше уделять внимания жене. Управление империей и продолжающиеся войны требовало немало времени. Ожидая мужа, Мария-Луиза много читала, проводила время за рисованием, живописью и занималась рукоделием. Когда союзные войска приближались к Парижу, Мария-Луиза не хотела покидать город. Наполеон сам настоял на её отъезде. Он вспоминал с какой болью тогда писал ей письмо, в котором просил её уехать вместе с сыном. Наполеон вспомнил, как отправил жене сообщение, что в Генуе её ждёт корабль. Мария-Луиза ответила, что отец не дал ей разрешения отправиться на Эльбу.

В первый же вечер после прибытия в Париж Наполеон осознал, что триумф был лишь первой частью пути. Император прошёлся по своему кабинету и быстро написал письмо тестю, Францу I. Оно было короткое, но ёмкое. Он писал, что воссоединение с супругой стало для него вопросом не только личного счастья, но и устойчивости Франции.

— Я жду её в Париже, — писал он, чувствуя, как гудит перо в руке от нетерпения, — я жду её как жену, как мать моего наследника, как ту, что является залогом мира между нашими народами.

Но ответа не последовало. Было отправлено ещё одно письмо, но в ответ тишина.

– Почему молчание? – думал император во время бессонных часов, направляя взгляд в потолок, словно ожидая, что тишина прервётся ответом, и это будет голос самой Марии-Луизы.

Наполеон отправил в Вену гонца, на него была последняя надежда. Его солдаты — бесстрашные, готовые за него идти на край света — не могли понять, отчего с каждым днём на лицо их полководца опускается тень. Время шло, и ожидание, сперва терпеливое, потом гневное, стало невыносимым. Наполеон не прекращал отправлять письмо за письмом, но его игнорировали, и это выбивало из колеи. Душу заполняла пустота.

– Неужели это правда? Неужели она оставила меня, – тихо шептал Наполеон в один из таких дней, уткнувшись в свои бумаги. – Разве не была моя жизнь посвящена ей, разве не для неё я хотел лучшего мира, лучшей Франции, нашего наследника?