В тени Хардангер-Холл

1.

Конец первого семестра. В воздухе витает пряный аромат глёга и выпечки. Лив стряхнула с медовых локонов пушистые снежинки и развернулась к украшенной огнями площади, снова посмотрела на время. Пора было уже выезжать, а Майя бессовестно задерживалась в очередном магазине.
Предпраздничная суета в Киркенесе всегда отличалась особой атмосферой праздника. Маленький городок в северо-восточной части Норвегии служил местом для развлечений учащихся местного элитного учебного пансиона. Хардангер-Холл расположился в густых хвойных лесах южнее от Киркенеса и являлся одним из самых престижных университетов страны.
Площадь бурлила жизнью: местные жители в ярких пуховиках и вязаных норвежских свитерах с орнаментами сновали между прилавками рождественской ярмарки. Кто‑то примерял варежки с оленями, кто‑то с хохотом ловил снежинки ртом, а кто‑то, как Лив, нетерпеливо поглядывал на часы. Над головами кружили снежные хлопья, смешиваясь с золотистыми искрами фейерверков, которые запускали каждые полчаса.
Лив плотнее закуталась в кашемировое пальто — подарок родителей на начало семестра — и вздохнула. Она планировала вернуться в Хардангер-Холл ещё до темноты, чтобы успеть доделать реферат по истории культуры. Профессор Бьорнсен обещал помочь с источниками, но теперь все её планы рушились из‑за Майи.
Наконец из толпы вынырнула Майя. Её рыжие косы, украшенные блестящими заколками, развевались на ветру, а в руках она сжимала целую охапку пакетов.
— Прости-прости-прости! — затараторила она, переводя дух. — Но ты только посмотри, что я нашла! — она распахнула один из пакетов и вытащила варежки с вышитым оленем. — Разве они не прелесть? Я просто не могла пройти мимо!
— Мы уже выехали бы в Хардангер-Холл, если бы ты могла, — сухо заметила Лив, хотя в глазах у неё плясали смешинки.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Майя. — Зато теперь у нас будет чем согреваться в этих каменных коридорах. Кстати, — она понизила голос, — ты слышала, что Ингвар Вестергард опять что‑то затевает? Говорят, он устраивает вечеринку в пятницу ночью.
Девушки переглянулись. Обе знали репутацию Ингвара Вестергарда: сын влиятельного промышленника, он привык получать всё, что захочет, и не считался с правилами. Лив помнила, как в прошлом году он пронёс на территорию пансиона алкоголь и устроил ночной заплыв в замёрзшем озере — тогда чудом никто не пострадал.
— Не нравится мне всё это, — пробормотала Лив. — Он слишком самоуверен.
— И слишком любит быть в центре внимания, — подхватила Майя. — Как будто правила написаны не для него.
Они направились к стоянке такси, обсуждая, успеют ли добраться до пансиона до наступления темноты. Снег под ногами похрустывал, а воздух становился всё холоднее.
— Эй, красавицы, куда направляетесь? — раздался за их спинами развязный голос.
Они обернулись. Перед ними стоял Ингвар Вестергард. Высокий, мускулистый, с грубыми чертами лица и тяжёлым взглядом. Светлые волосы коротко стрижены, на шее — татуировка в виде руны, поблёскивающая в свете праздничных огней. На нём был тёмно-синий кашемировый плащ, явно дорогой, но надетый с нарочитой небрежностью, словно он хотел подчеркнуть, что статус для него — не более чем аксессуар.
— В Хардангер-Холл, — сдержанно ответила Лив.
— О, как удачно! Я как раз собирался туда же, — широко улыбнулся Ингвар. — Давайте я вас подвезу. У меня шикарный внедорожник, гораздо комфортнее, чем эти старые такси.
— Спасибо, но мы как-нибудь на такси.
— Да брось, Лив, — настаивал Ингвар, делая шаг ближе. — Не стоит мёрзнуть. К тому же, по дороге можно обсудить предстоящую вечеринку… Уверен, вам там будет весело.
Он положил руку на плечо Лив, и та невольно отступила на шаг. Ситуация становилась неприятной.
— Мистер Вестергард, кажется, у вас возникли проблемы? — раздался спокойный, но стальной голос.