В тихом городе черти водятся

Глава 25

Неделя прошла сумбурно. Работа в Истине сводила меня с ума всеми доступными ей средствами: я писала статьи о профилактике болезней кроликов, продолжала разбирать вещи за предыдущим хозяином кабинета и снова и снова перечитывать его набросок про местных, что говорят с корнями деревьев. Я даже пару раз отправлялась на вылазки, но так ничего и не нашла.

Аника и Исай пытались вытащить меня на прогулку, но я отказалась. Не готова делать вид, будто ничего не произошло, как бы сильно мне этого не хотелось.

Вечерами я пряталась за плотными шторами и, при погашенном свете, выглядывала во внутренний двор через окно.

Среди кривых яблонь и грушевых деревьев мне мерещились причудливые тени. Чем больше я вглядывалась, тем яснее ощущала, что тьма делает то же самое. Смотрела на меня сквозь стекло.

Сон настигал меня за полночь, но и там я не могла расслабиться. Кошмары преследовали меня, стоило только прикрыть глаза. Из-за беспокойного сна я стала быстрее уставать, а раздражительность вышла на новый уровень. Чтобы не разораться и не расплакаться я предпочитала коротать вечера после работы в одиночестве.

Пыталась поговорить с подругой. Хотела поделиться всем, что со мной произошло. Но, как оказалось, дружба, как и столица, остались где-то в прошлом. Подруга сбрасывала мои звонки.

Самое смешное – я даже не расстроилась. Просто лишний раз убедилась в том, что люди не всегда идут рука об руку до конца. У городов, молока и дружбы есть срок годности.

Одной, может, и лучше. Только почему-то тревожно. Тишина, которую я так добивалась, начала давить.

Потому вечер пятницы оказался для меня полным сюрпризов.

Венера врывается в мою комнату без стука. От неожиданности я делаю лишний штрих на холсте, что сразу приводит меня в бешенство. Венера замирает посреди комнаты, рассеянно оглядываясь по сторонам. В выцветших глазах блестит застывшая пелена слёз. Бледная, она кутается в шерстяной платок и переминается с ноги на ногу.

– Кирена… тут такое…

Вскакиваю. Табурет с грохотом падает у мольберта. Я снова чувствую, как тьма глядит на меня, на этот раз уже с картины за спиной.

В голове шумит кровь, а я пытаюсь сдержать нахлынувший на меня поток предположений, где каждое было хуже предыдущего.

– Что-то с мамой?

В ответ Венера мотает головой и поджимает губы.

– Лизка. Варькина внучка. Домой не пришла после школы. Вилен группы на поиски собирает. – Венера скрюченными пальцами растирает халат над сердцем. – Что если медведь? Или потонула? Варька-то совсем с ума сойдёт!

Или до неё добрался убийца – добавляет мой внутренний голос, и я хватаю вещи, что первыми попадаются мне под руку.