В тихом городе черти водятся

Глава 78

Аника дуется, закатывая мой велосипед во двор Дарёна. Ветер подхватывает её кудри.

– Это тупая идея.

– Отличная идея. – парирует Дарён, стягивая кожаный фартук через голову. От него пахнет чем-то кислым. К горлу подкатывает желчь и неприятно растекается по языку. Морщусь, прикрывая нос ладонью.

– Размягчал и травил кожу. – говорит Дарён, обратив внимание на моё насупленное лицо.

Стою около ворот, оглядывая идеально подстриженную траву во дворе. Дом Дарёна впечатляет не меньше: одноэтажный, с резными наличниками и белоснежным тюлем на окнах.

Совсем не так я себе его представляла.

В моём понимании Дарён должен обитать ну если не в пещере, то хотя бы в избе на курьих ногах. Только это бы и объяснило его мрачную тягу к свежеванию и спокойному отношению ко всему тому, что я им рассказала. А рассказала я, кажется, всё. Каждую зацепку, теорию и безумное предположение. Даже карту принесла с записями про лже-Богов. Сорвала половину своих заметок, запихнула всё в кожаную папку на молнии и вывалила всё это прямо на дощатом столе во дворе.

Аника смотрит на меня с недоверием и враждебно. Я не виню её. Если я права, то её отец не умер от пьянства и собственной беспечности, а стал жертвой кровавых происков потусторонних сил. А значит, что есть кто-то, кто виновен и кто должен понести наказание.

– Я, пожалуй, уточню. – Аника раздосадованно упирает руки в бока и хмуро сверлит взглядом то меня, то Дарёна. – То есть, есть целых одиннадцать чертей, которые убивают людей… чтобы что?

– Они собирают паству, желая сравниться с Богом. – на мой вкрадчивый тон Аника качает головой и поправляет складки сарафана.

– То есть, мы идём искать труп, который был принесён в жертву, по карте, которую ты нарисовала? Потому что круг не закончен? – недоверие звенит в её голосе, будто натянутая струна, готовая лопнуть от напряжения в любой момент.

Дарён оглядывается по сторонам. Засматривается на толстого черного кота, сидящего на свежеструганной лавке под окнами. Пушистый, в яркими янтарными глазами, он мерно вылизывает заднюю лапу, задрав её над подранным ухом.

– Касьян сказал, что ему кто-то дал подсказку. Неделю назад мы выкопали пять тел вот тут. – Дарён тычет пальцем в пустой участок дубовой рощи недалеко от старой деревни. Первый круг. – Старые тела. Как раз где-то времен первой жатвы.

– И кто это был? – слова слетают с языка скомканными, пока я выуживаю из папки красную ручку и отмечаю точку на карте, которую мне указал Дарён.

– Не имею ни малейшего представления, он не уточнял. – Дарён хрустит пальцами, не сводя глаз с кота. – Касьян никогда не говорил мне о том, что вы рассматриваете…потустороннюю версию. Я думал, что он уже не верит в чудеса. – печально усмехается Дарён.

– Но ты мне веришь? – надежда заполняет собой лёгкие. Кажется, будто если ответ Дарёна будет отрицательным, то весь окружающий меня прогретый солнцем воздух выскользнет из тела и никогда больше там не появится.

Дарён мотает головой, но ехидно подмечает:

– Если ты не права, то Касьян –убийца. Не то чтобы я оптимист, но мне бы очень не хотелось носить ему передачки до конца жизни.

– Ладно. Ладно! – кричит Аника, перебив Дарёна. – Допустим, Касьян и Кирена раскопали какую-то древнюю тварь, которая убивает людей и теперь мы идём искать труп по карте. – Хочу возмутиться, что мы ни в чем не виноваты и «древняя тварь» была здесь задолго до нас, но молчу. Аника прикрывает глаза и продолжает на выдохе. – Каким образом это должно помочь Касьяну? – её вопрос повисает в воздухе. Аника хмурится ещё больше. – Все те люди умерли при странных ну или вполне обычных обстоятельствах. Им не палили в голову из пушки.

Упираюсь взглядом в идеальную лужайку и прячу руки в карманы бархатного спортивного костюма.

Аника права. Если пропажи и странные смерти вполне можно приписать к зловещей нечисти, то Марк… он был не просто убит. Это была казнь. Показательная. И это уже не списать на чертей и лже-Богов.

Отчаяние змеёй скользит по рёбрам изнутри. Будто даже кости замерзают в жаркий полдень.

– Ты не права. – Дарён потирает подбородок. – Была ещё одна застреленная жертва. Мать Касьяна.