В твоей власти

Глава 8

Кто-то за столом после воодушевлённой речи ударил по столу кулаком, и тарелка с едой подскочила и с грохотом упала на пол. Я подобрала ее, собрала остатки еды и сказала, что сейчас принесу чистую. Очередной раз побежала в кухню, а на обратной дороге увидела в тени силуэт. Проходя мимо, краем глаза заметила, как силуэт вышел из тени и схватил меня за запястье. Он нырнул в ближайший поворот, утянув меня за собой.

Это был Кларк.

— Что вы делаете?! — вскрикнула я, пытаясь вырваться.

Он прижал меня к стене под лестницей. Кто угодно мог сюда в любой момент заглянуть и застать нас.

— Что это было? — прорычал Кларк мне в лицо.

Его глаза горели неистовым бешенством. Если раньше он меня пугал, то сейчас приводил в ужас.

— Не понимаю, о чем вы, — дрогнувшим голосом пробормотала я, не забыв добавить: — хозяин.

— Не понимаешь? — хмыкнул он. И, словно показывая, что имел в виду, скользнул рукой мне под платье. — Почему ты позволяешь мужчинам тебя касаться? Нравится, когда они лапают тебя при всех?

Я замерла, а вот в крови у меня забурлила ненависть. Как он может такое говорить и делать подобные ужасные выводы, не имея на то никаких оснований?! В первую нашу встречу той ночью в кабаке он принял меня за блудницу, а теперь еще и это обвинение!

— Я. Никому. Ничего. Не. Позволяла! — прошипела я зло, чтобы до него точно дошло. — И уберите свою руку!

— Я видел! — взорвался Кларк, увереннее скользя ладонью по моему телу, вызывая волнительную дрожь.

Неужели собственное тело меня подводит в такой ответственный момент? Поддается соблазну?! Трепещет от наглой ласки врага?! Я так разозлилась на собственную реакцию, что сильно толкнула Кларка и воскликнула:

— Значит неправильно видели! Отпустите, мне нужно идти!

Но вместо этого он еще плотнее прижал меня к себе.

— Тебе никуда не нужно, пока здесь я, — возразил. И сжал мое запястье так сильно, что его ногти впились в мою плоть. Я от боли только поджала губы. — Ты забыла..

Забыла? Что еще я забыла?

— Не пон…

— Забыла. Я ведь предупреждал, что ты должна смотреть мне в глаза.

Он охватил мою талию и до боли сжал. Тарелка выпала из моих рук и со звоном упала на пол.

Я не хотела смотреть на Кларка. Его глаза, налитые яростью, пугали меня. А я не хотела его бояться. Я должна быть сильнее, никакой Генри Кларк не должен меня пугать.

— Забыла, прощу прощения. — Я перевела на него взгляд, и по коже пробежались ледяные мурашки. Его глаза снова вызывали страх. — Отпустите меня, пожалуйста, мне нужно идти.

Кларк несколько секунд молчал, не отводя от меня свирепого взгляда. Смотрел в упор, словно хотел мне в душу ворваться и все там перевернуть вверх дном.

— Никто тебя не должен касаться, кроме меня, — ошарашил меня неоднозначным высказыванием. — Ты поняла?

Как можно терпеть такое обращение? Ну и что, если я служанка? Это же не значит, что можно к слугам обращаться свинским образом!

— Нет, не поняла, хозяин, — не сдержалась я. — Вы можете мне приказывать, можете надо мной издеваться. Но вы не можете приказать мне то, чего я не в силах контролировать. Тот мужчина сам ко мне прикоснулся. Я не могла ему возразить, потому что слугам не позволено говорить «нет». Если я пойду наперекор правилам, меня просто накажут.

— Ты…

— И еще мне хотелось бы добавить, хозяин, — не дала я ему договорить, — я могу прикасаться к любому, к кому захочу. И если я захочу, то любой сможет прикоснуться ко мне. — По взбешенному взгляду Кларка я поняла, что сказанное мной ему не понравилось. Неважно, что со мной станет. Даже если он меня накажет теперь — это неважно. Главное, я смогла его задеть. Назло ему я повторила: — Если я пожелаю, ко мне сможет прикоснутся любой мужчина. Да хоть толпа мужчин! Главное — чтобы было мое разрешение и желание. И вы не вправе мне это запрещать. Я ваша служанка, но не ваша вещь. Я не предмет, которым вы можете завладеть и делать с ним все, что вздумается!

Кларк молчал. От его злого взгляда хотелось куда-нибудь спрятаться, провалиться сквозь землю. Мне было страшно. Этих слов он мне точно не простит. И по угрожающим огонькам в его глазах я догадывалась, что меня ждет наказание.

— Ты ошиблась, — нарушил он тишину после долгой паузы. — Я вправе делать с тобой все, что захочу, и все, что пожелаю. И ты обязана выполнять все мои приказы без исключения. Я не Глостер, но иногда могу им стать.

— Что вы имеете в виду?

Ноги подкашивались от страха. В прошлый раз Кларк сказал, что он не принуждает никого ложиться с ним в постель, как это делал Глостер. Конечно, с такой внешностью и положением все девицы без приказа лягут с Кларком, дай им только шанс! Но он говорил, что никогда никого не заставлял. Неужели он врал?

— Ты сама поймешь, что на самом деле ты — вещь в моих руках, — ухмыльнулся и прошептал мне на ухо. — У тебя память плохая, это уже я заметил. Но, кажется, ты забыла, кому отныне принадлежишь. Лучше бы это помнить, как собственное имя.

Он отдалился от меня ровно настолько, чтобы взглянуть в глаза. Усмехнулся и ушел. Напыщенный индюк! А как по-другому его назвать? Неужели он думает, что все обязаны выполнять совершенно все его указания и прихоти?!

Я постояла еще некоторое время, ощущая, что от злости трясутся руки. К горлу поступил ком, на глаза навернулись слезы. Господи, во что я впуталась?! Впервые мне захотелось, чтобы появился Рогир и спас меня. Мы с ним не всегда ладили, но все равно старались не забывать, что друг другу мы не чужие. Однако и теплыми наши отношения назвать можно с большой натяжкой. Мы были разными, но однозначно любили друг друга. Хотя и любили по-своему.

И теперь мне сильно не хватало старшего брата. Хоть бы он пришел, забрал меня и убил этого негодяя Кларка! Вопреки моим принципам я с радостью понаблюдаю, как Рогир перерезает ему горло.

Мне пришлось взять себя в руки, поднять тарелку и вернуться в зал. На удивление Генри как ни в чем не бывало беседовал с каким-то рыцарем и, казалось, никого не замечал. Однако при виде меня его глаза загорелись, он знаком приказал мне встать подле него. Мне пришлось поменяться местами с Агнес. Она заняло мое место, а я встала рядом с Кларком.