В твоей власти

Глава 11

— Куда ты смотришь? — Я проследила за томным взглядом Летисии и увидела генерала Герона, разговаривавшего с воином с большой родинкой на щеке.

— Никуда, — ответила подруга, быстро отведя глаза.

После стирки миссис Элейн велела нам вымыть пол на первом этаже. Окинув его взглядом, я поняла, что уборка в одиночку заняла бы у меня полжизни. Но с помощью Летисии удастся справиться вдвое быстрее.

Мы взяли ведра и принялись за работу.

— Жила я ведь хорошо, всё у меня было, — ворчала я, водя тряпкой по ледяному полу. — Леди была, могла спокойно сидеть в мягком кресле, пить чай с печеньем, книжки читать и жизнью наслаждаться. А теперь что? С тряпкой в руках, на коленях, мою пол, который, кажется, вообще конца не имеет! Если бы Рогир меня сейчас увидел, то у него бы глаза на лоб вылезли! Не поверил бы, что я до такого докатилась — стала поломойкой! — Я подняла взгляд на Летисию и быстро добавила: — Только не подумай, я тебя или других служанок унизить не хочу. Просто… привыкнуть ко всему этому не получается.

По доброму взгляду Летисии мне стало ясно, что она меня понимала и не осуждала.

— Всё встанет на круги своя, — подбодрила она — После черной рано или поздно наступает белая полоса в жизни. И у тебя она будет. Просто нужно немножечко потерпеть.

— Лети, — я благодарно посмотрела на неё, — ты знаешь, что я люблю тебя больше всех? Что бы я делала без тебя, а?

— Ничего. Пропала бы, — улыбнулась она.

— Это верно. — Оглядев невымытую часть пола, я простонала: — Ещё так много…

В этот момент в дверях показался Кларк в сопровождении Эшфорда и генерала Герона. Кларк меня не увидел и прошёл мимо, однако заметил Роберт Герон. Я поймала его взгляд, и на душе вдруг стало как-то мрачно. Его взгляд был такой пронзительный… будто генерал знал что-то, чего не знал больше никто.

***

Неделя пролетела как один бесконечный день. Работать мне становилось всё легче — человек привыкает ко всему. Времени на размышления о своём жалком положении почти не оставалось. Я так уставала, что мгновенно погружалась в сон, стоило упасть на жесткую и неудобную постель.

Кларка я видела лишь на ужинах. Иногда казалось, что он намеренно меня избегает. Может, причиной тому стал наш последний разговор, когда пьяный Кларк разоткровенничался со мной и поделился тем, чего не сказал бы постороннему человеку, а возможно, не рассказал бы даже самым близким.

А может, причина была в другом — у него в последнее время много забот — от заключения договоров с соседними феодалами до контроля своих старых и новых земель. Множество писем, отчётов и переговоров отнимали у лорда всё время.

Какой бы ни была причина, меня он оставил в покое. По крайней мере, пока.

Этой ночью, несмотря на усталость, я не смогла заснуть. Все спали, а Летисии все не было — возможно, миссис Элейн поручила ей какую-то работу. Пустой желудок терзал меня голодом, я ворочалась с боку на бок, пытаясь сосредоточить мысли на чём-то другом. Думала о Рогире. О Кларке. О том, как все несправедливо.

Но голод не отставал.

Я откинула одеяло, опустила ноги на пол и задрожала — ночью в этой жалкой каморке для прислуг очень холодно, и одного тонкого одеяла не хватало, чтобы согреться.

Раньше я даже не задумывалась, каково это — работать и утром, и днём, и вечером. Прислуживать кому-то, покорно исполнять приказы и считать себя ниже господ. Это так трудно! Как же девушки столько лет справляются с таким тяжёлым бременем с самого детства? Мне вдруг стало жаль всех, кто по воле судьбы должен был, чтобы выжить, прислуживать господам. Они могли убить или спасти служанок, накормить или уморить голодом. Они имели над людьми власть.

Я накинула на плечи одеяло, надела хилые башмаки и тихо вышла из каморки. Несмотря на жалкое подобие обуви на ногах, я всё равно чувствовала холод каменных полов.

Лунный свет пробивался сквозь окошки в коридоре. На минуту я остановилась и посмотрела на полную луну, что освещала тёмное небо. Звёзд не было видно — их скрывали облака. Глядя на ночное светило, я чувствовала сильное желание обрести свободу, стать независимой от предавшего меня Рогира, убежать от Кларка, вечно насмехавшегося надо мной. Убежать куда угодно, только бы подальше от них всех.

В кухне я услышала странные звуки, похожие на стоны и шепот, и замерла на пороге, окаменев от увиденного.

На грубом деревянном столе лежала девушка, обнимавшая нависавшего над ней мужчину. Заметив меня, она повернула голову.

— Лети! — ахнула я и прикрыла рот ладонью.

Я быстро отвернулась, не желая видеть подругу в таком непристойном виде.

— Ли… Ария?

Судя по звукам, Летисия оттолкнула от себя мужчину и принялась поспешно одеваться. Я отвернулась, не став смотреть, как они прикрывали свои интимные места.

Мужчиной оказался воин генерала Герона, один из тех, кто помог донести лохань для купальни Кларка и видел меня потом в мокром платье.

Летисия лукаво улыбнулась.

— Ну-у… — протянула она, бросив неловкий взгляд на мужчину, — бывает такое.

— На столе? — возмущенно уставилась я на неё, не веря своим ушам. —На котором люди готовят и принимают пищу?! Не бывает, Летисия, не бывает!

— А где нам ещё встречаться? — Подруга вызывающе скрестила руки на груди. — Днём и минутки свободной нет, только ночью можно… Я сплю в комнате с другими служанками, а он в казарме с другими солдатами. Где нам видеться? Ой, неужели я должна оправдываться перед тобой? Не напомнить ли тебе о твоей выходке в кабаке?

— Тш! — шикнула я и почувствовала, как краска залила мои щеки.

— И не шикай тут на меня. — Поправив растрёпанные волосы, Летисия добавила: — Я старше тебя на два года. Имей уважение к старшим!

Я перевела недовольный взгляд на мужчину, ожидая, пока он соизволит покинуть кухню. Однако он, видимо, не понимал моих намёков и лишь смущённо чесал щеку, на которой была большая темная родинка. Я пальцем указала ему на дверь, и тогда воин замешкался: