"В твоих объятьях тепло"

Глава 1

Академия Лаэрн возвышалась над городом, словно крепость знаний и тайн. Готические шпили, арки из лунного камня и воздушные мосты между башнями казались слишком величественными для простой сироты вроде Сибиллы Эйрис. Но именно сюда привела её сила — дикая, необузданная, пробудившаяся в день, когда её приютившая семья сгорела в пожаре.
Сибилла стояла у главных врат, сжимая в пальцах письмо с гербом Академии.
Она не знала, кто прислал его. Не знала, почему среди тысяч выбрали её. Но чувствовала — за этим стояло нечто большее, чем просто случайность.
В Большом Зале преподаватели и старшие студенты сидели на возвышении. В центре — Он.
Рейн де Альварес. Архимаг, Ректор, человек-легенда.
Высокий, с серебристо-черными волосами и глазами цвета холодной стали. Его магия ощущалась даже издалека: густая, как туман над бездной, и опасная, как молния в шторм. Он изучал первокурсников с равнодушием. Когда взгляд его скользнул по Сибилле — ничего не изменилось. Ни тени признания, ни искры интереса.
А у неё внутри что-то дрогнуло.
— Она не должна быть здесь, — шепнула одна из старших учениц, наследница богатого дома. — Слишком... дикая. Без рода. Без ранга. Без будущего.
Сибилла услышала, но не подала вида. Она знала, что её ненавидят уже за одно существование.

Сибилла стояла на широкой мраморной лестнице, с чемоданом и сердцем, бьющимся как крыло птицы. На ней был скромный плащ — старый, но аккуратно зашитый — и взгляд, полный решимости. Среди сверкающих учеников в мантиях с родовыми гербами она казалась ничтожно маленькой.

Но магия внутри неё — пульсировала. Тихо. Неукротимо.

— Новенькая? — отозвалась девушка с рыжими косами и веснушками, появившаяся рядом. — Ты тоже сюда? Я — Мэйра. Дочь аптекаря. Уж думала, что я одна тут без титула.

Сибилла улыбнулась чуть неуверенно: — Сибилла. Просто Сибилла.

В тот момент врата Академии распахнулись. Два Стража Света, выточенные из живого камня, ожили, их глаза засияли мягким голубым светом. Толпа ахнула. Внутри показался Главный Зал Прибытия — высокий, как небо, зал с летающими люстрами и витражами, в которых играли сцены древних битв и великих открытий.

— Переступите порог, и ваша магия будет принята в Хроники, — прозвучал голос, глубокий и властный.

Сибилла вскинула взгляд. Рейн де Альварес. Он стоял на возвышении, словно высеченный из льда и света, в мантии, переливающейся серебром. В его руке — Жезл Наставника. Он был воплощением закона. И одновременно вызовом для сердца.

— Если кто не уверен в себе — этот порог не для вас, — продолжил он. — В Академии слабость не прощается.

Мэйра сглотнула. Кто-то из толпы отступил.

Но Сибилла шагнула вперёд.

И пол внезапно засиял под её ногами — древний символ вспыхнул прямо у порога. В воздухе пронёсся шёпот, будто сама Академия выдохнула:

"Признана."

На мгновение Рейн задержал на ней взгляд. Холодный. Слишком холодный. И... внимательный.

— Имя? — спросил он.

— Сибилла Эйрис.

— Твоя магия не зарегистрирована. Стихия не определена. Род — отсутствует. Ты здесь по исключению?

Сибилла держалась прямо:
— Я здесь по праву.

Кто-то тихо фыркнул. Другие смотрели с завистью или подозрением.

Рейн чуть наклонил голову.

— Посмотрим.

Он отвернулся.