В твоих руках

Глава 5

Райд стал в трех шагах и с каким-то задумчивым выражением следил за ее действиями. Руки тут же затряслись, едва не выронив кусок гуся. Но мужчина только головой мотнул, отошел. Лани, стараясь выглядеть невозмутимо, укусила мясо, но тайком смотрела за здоровяком. Удивленно проследила, как тот подошел к лошадям и, отвязав вместе с тремя другими ее коника, увел куда-то в сторону. Никого его действия не насторожили, и Лани решила не волноваться.

Вернулся Райд минут через двадцать. Мокрый до того, что с волос по телу сбегали ручьи. Без рубашки, она ехала отдельно, на спине одного из коней. Лани тут же засобиралась. Быстро затолкала в котомку оставшуюся снедь, вытянула рубаху и поспешила туда, куда ходил мужчина. Да только крепкая рука опять удержала. Словно змея выстрелила из-за лошадиного крупа. Следом вышел и сам Райд. Оглядел зажатую в руках рубаху, потом всех в лагере.

– Долго не ходи. Иначе приду. Ехать надо.

Возмущение опалило жаром щеки. Такого заявления от едва знакомого мужчины Лани никак не ожидала. Но тот уже отпустил и вновь скрылся среди толкущихся лошадей. Она же, возмущаясь про себя, поспешила к реке. Только окунувшись в ледяную воду, вдруг поняла, что имел в виду мужчина. Поняла и смутилась, уже себя обзывая последними словами.

Он ведь попросту волновался! И лагерь взглядом обвел оттого, что искал, кого с ней отправить. Но единственная женщина в это время кормила нехочуху-дочь. А Лани уж надумала себе! Совсем повернулась, бесстыдница. Мужика красивого увидела и все, мысли непотребные в голову пустила. А он ни сном ни духом, как его отблагодарили. Хорошо хоть вслух ничего не сказала.

Купание она себе подпортила. Да и понимание, что просто так волноваться такой здоровяк не будет, сделали свое дело. Быстро умывшись, Лани утерлась старой рубахой, надела новую и поспешила в лагерь. Вовремя. Все уже были на ногах. Забрасывали в телеги последние вещи. Один Райд стоял и хмуро поглядывал в лес. Ее заметил, качнул головой и отвернулся. Направился к лошадям. Лани устыдилась. Только заявилась, еще и познакомиться ни с кем не успела, а уже задерживает. Ее коник заставил стыд сильнее охватить разум. Оседланный и навьюченный, он уже ждал седока возле остальных животных.

Пока шли по лесной тропинке, молчали. Стоило же выехать на тракт, все рассредоточились. Три телеги выстроились гуськом, впереди шли на конях двое неприятных малых. Троица вместе со Знавцем замыкала процессию. Лани весельчак пригласил присоединиться. И место ее коньку уступил между своей каурой и мощным Райда.

– Ну, красавица, давай уж познакомимся, – вновь, словно яркое солнце, улыбнулся чернявый. – Я – Кежен, Знавец из Коарнака. Ты кто будешь?

– Лани, – голос вновь подвел, сделался тихий, виноватый. Неуютно ей было между мужчинами. Не привыкла она к хорошему отношению. Так и ждала, что кто из них за волосы схватит. Больше ничего не сказала. Отчего-то врать этому человеку было почти невозможно. Язык не поворачивался.

Тот словно понял. Хмыкнул, стрельнул глазами на своих охоронцев. Но расспрашивать не стал и улыбку вернул на лицо.

– Вот и познакомились. Разреши тогда уж и моих друзей представить. Райд, – указал он на мрачного великана, перевел руку на второго крепыша, бросил: – Герд.

Лани робко улыбнулась, решившись изучить мужчин взглядом. Видеть силы она не умела, но Герд ей показался похожим на темного. Конечно, и Райд был мрачным, неулыбчивым. Но именно в Герде было что-то пугающее. Какая-то насмешливая уверенность во взгляде и притом подозрительность.

– Куда едешь, Лани? – продолжал между тем Кежен.

– На заход, – невольно по-хитрому улыбнулась Лани. Будто на миг забыла, что ей грозит.

Кежен оценил, рассмеялся.

– Вы видали, какова, а? – обратился он к охоронцам.

А Лани только сейчас поняла, что он назвал их друзьями. Всмотрелась в самого Кежена. Да, веселость никуда не делась, но теперь угадываться в нем стало еще кое-что. Сила. Не физическая, другая. Спина прямая, голова гордо вскинута. И притом ведет себя просто. Взгляд веселый, но острый, словно стерла.

Оба его спутника только хмыкнули.

– Не обращайте на них внимания, – рассмотрев, как стушевалась Лани от этого пренебрежительного хмыканья, попросил Кежен мягко. – Они ребята серьезные, им не до веселья. Герд и вовсе темный, – подтвердил он выводы, – смеяться только над убитым врагом умеет.

На этот раз фырканье упомянутого было возмущенным. Но опять ведь промолчал. Словно ему дела нет до того, что какие-то светлые там болтают.

Постепенно разговор свернул только на самого Кежена и приключения в пути. Лани не рассказывала о себе, но с удовольствием слушала и подбадривала вопросами. В обед к беседе присоединились даже молчуны. Райд улыбкой и короткими комментариями, вроде уточнений по количеству врагов. Герд кровожадными подробностями боя. Лани и сама не заметила, как выпрямила спину. Как стала улыбаться и крутить головой, глядя рассказчикам прямо в глаза. И шутила, обзывая вралями всю троицу разом. И ни разу не возникло желания сжаться, замкнуться.