В твоих руках

Глава 6

Стали вновь на удобной полянке. Мужчины по каким-то ведомым только им ориентирам безошибочно находили такие в лесу. Разложили несколько костерков, каждый предпочел обедать у своего. Лани тоже присела у дерева, достала котомку и опять вздрогнула. То ли Райд подходил настолько беззвучно, то ли она была такая раззява, но и в этот раз заметила его, только когда подняла взгляд.

Поймав этот взгляд, Райд помотал головой как-то укоризненно. Подошел ближе и, не спрашивая, забрал одну из сумок. Лани настолько опешила, что не смогла вымолвить и слова. И только когда он из этой сумки насыпал зерна ее коню, поняла, какая же она неумеха и бестолочь. Как следить за конем в походе, она совершенно не понимала. И хорошо, что рядом был Райд.

– Идем, – опустив сумку на место, велел он и тут же отвернулся и потопал к своему костру.

Лани невольно сжалась. Дорожное веселье растаяло, стоило остаться одной. И собственная глупость вновь показалась запредельной. Ведь сейчас войдут в доверие, станут приятелей изображать, а потом плату потребуют за охрану. Но все же поднялась и к костру пошла. Привычку слушать сильнейшего, Шебек в нее вложил прочно.

– Ты чего это одна устроилась? – недоуменно поприветствовал ее Кежен. – Или мы тебе настолько за путь надоели?

– Не хотела вас стеснять, – едва слышно проговорила Лани и невольно подняла взгляд от земли. Наткнулась на помрачневшего Кежена, на отчего-то сверливших костер взглядом охоронцев. Устыдилась.

Но Кежен вновь показал себя с лучшей стороны. Засмеялся, замотал головой.

– Стеснять нас? Лани, милая, ну, посмотри на нас. Мы втроем всю империю объездили. Нас уже тошнит от вида друг друга. Не обижай, позволь полюбоваться прекрасным хоть сейчас, пока по Объездному едем. Клянусь, никто из нас тебя не обидит. А если кто попробует, я сам ему голову снесу!

И вновь тепло какое-то по телу прошло. Благодарность к неизвестным мужчинам. Слезы к глазам подступили, и Лани потупилась. Улыбнулась робко и осторожно подошла ближе, села опять между Кеженом и Райдом.

Вечером они снова ее к костру позвали. На этот раз Лани принесла остатки своих припасов. Раз уж делятся мужчины, надо и ответить чем.

Но вечером у большого костра собрались и остальные. Смеялись и шутили, словно до того не было дня порознь. И Гелен, мать неожиданно тихой Арики, подсела поближе к Лани. Проговорили почти до сна.

Разошлись непоздно. Дорога не любит праздности.

Лани отошла к вещам. Раскрутила одеяло и замерла. Как же сделать так, чтобы и на землю его постелить и еще сверху накрыться? Залезла в сумки, но там ничего похожего не нашла. Стала на коленках перед получившейся горкой тряпок и задумалась. И уже не удивилась, когда, обернувшись в поисках подсказки на других, обнаружила в шагах пяти от себя стоящего Райда. Тот опять, стоило поймать ее взгляд, подошел ближе. Кивнул в сторону леса и едва слышно бросил:

– Идем.

Не дожидаясь реакции, потопал в темноту, словно огромный тур. Уверенный и целеустремленный. Лани робко покрутила головой, оглядывая остальных. Но никто на них внимания не обращал, все занимались своими делами. Пришлось подниматься и почти бежать за широко шагающим мужчиной.

– Веток еловых наломай и под низ подстели, – на ходу проговорил Райд, и сам принялся терзать молодые елочки, обламывая нижние лапки. – На земле спать — последнее дело.

Лани кивнула, хотя мужчина уже на нее не смотрел, и присоединилась. Веточки не поддавались. Гнулись, царапали руки, но не отламывались. Пока Лани пяток наломала, у Райда уже целая охапка в руках оказалась.

– Хватит, – мрачно буркнул он, только показалось Лани, что в глазах его сверкнули какие-то больно веселые огоньки. У ее вещей он не остановился. Прошел к костру. – Здесь ляг. Не нужно отдельно лежать. Звери таких любят. Да и теплее здесь. Ветки покроешь чепраком, под спину себе. Под голову сумку брось. Одеялом укроешься. – Короткими рублеными фразами просветил Райд что делать, расстилая ветки по земле. Встал, оглядел получившееся ложе и саму Лани, поморщился, но все же выдал еще одну фразу: – если смерзнешь, не бойся, скажи. Дам свое.

Лани вновь молчаливо кивнула, но Райд уже отошел. Сел по другую сторону от огня и мрачно в него вгляделся. Рядом с ним сел один из двух неприятных мужчин, шедших верхом, отдельно от Знавца и компании. Точно так же сгорбился, вглядываясь в огонь злыми глазами. Чуть поодаль легли сам Кежен и его темный охоронец.

Лани укрылась с головой, вслушиваясь в утихающий шорох в лагере, и незаметно заснула. Проснулась еще до рассвета. Холод все же пробрался через еловые лапки, прошил чепрак и стал заползать в тело. Лани попыталась скрутиться калачиком, завернуться в одеяло плотнее. Но нет, холод не отступал. К тому же ныло все. Пока спала, не замечала, насколько жестко и неудобно лежать. Теперь же каждая веточка в тело впивалась.

Еще немного покрутившись, Лани встала. Хлопая глазами, оглядела спящий лагерь.

– Что не спишь? – оборвал гляделки тихий голос Кежена.

– Выспалась, – соврала Лани и поднялась. На застывших у костра мужчин старалась не смотреть. Смущали их добрые взгляды. Даже Герд, видно дежуривший вместе с хозяином, смотрел хоть и с насмешкой, но доброй.