В твоих руках

Глава 10

В лагерь вернулась, когда уже стемнело. К костру подойти не смогла, хотя Кежен звал. Да только рядом сидящий Райд слишком мрачно сверлил взглядом огонь. А темный по другую сторону от Кежена морщился с отвращением. Понятно было, что утаивать произошедшее Райд не стал. Рассказал друзьям, кто она. Может, про поцелуи и не упомянул, не такой он человек, чтобы женщину очернять, но про мужа сказал точно.

Коника больше не было, так что Лани спокойно подготовила лежанку и забралась под одеяло, желая спрятаться от мира и несправедливости. Почему нельзя как у племен с захода: не хочешь жить с мужем, скажи об этом богам. Близкие принесут им жертву и разорвут неугодную связь. Да разве ж там и найдется муж, что поднимет руку на женщину. Нет, не найдется. Почитатели богов живут по другим законам. Если какой и посмеет обидеть женщину, так его свои же под землю закопают. А у последователей Света и Пустоты странно все стало. Неправильно. Хотя, может, виноваты и не Первородный с Первозданной. Может, виноваты сами люди. Забывшие род, забывшие человечность. Знающие лишь деньги и власть. С такими невеселыми мыслями и заснула.

Утро не принесло облегчения. Наоборот, только хуже сделалось. Райд на нее не смотрел. Ходил по лагерю, собирал вещи, не поднимая взгляда, словно она недавно. Хмурился и Кежен, глядя на друга. Только темный неожиданно улыбался. Правда, зло как-то и тоже на Райда поглядывал.

Их настроение будто передалось и остальным. Мрачно и в тишине позавтракали, молча собрались и так же без звуков покатили вперед. Скорее всего, виновата была не Лани, а случившееся вчера. Да только всё казалось, что ее осуждают. Из-за нее хмурятся. Один из неприятных братьев сел на оставшуюся без хозяина телегу, а Лани отдали его лошадь. Вот и тянулась она за спинами всех. Пока Кежен лично не заставил ее вместе с лошадью уйти вперед.

– Прошу, иди здесь, – оставив ее во главе колоны, попросил он. – Все и так нервные, а еще на тебя нужно оборачиваться.

И Лани поняла, извинилась и притихла. Так, задумавшись, ушла вперед. Когда заметила, становиться не стала, только придержала ход.

Сзади нарастал странный звук. Глухой, далекий, он словно несся вперед. Заволновались мужчины. Кежен с охоронцами и вовсе стал и лошадей повернул. И тогда Лани поняла, что это. Топот копыт. Кто-то догонял их по дороге. Кто-то, очень многочисленный.

Сердце сжалось от недобрых предчувствий. Затряслись руки, выпустили повод. Лошадь тут же сделала шаг к обочине и опустила голову. Сорвала сочную траву.

***

Райд напрягся, напружинился. Рука невольно обхватила рукоять топора, предпочтя его мечу. Кежен натянул на лицо улыбку, но было видно, что и Знавцу шум не по нраву. Не ожидал он добра от идущих следом. Герд оттер его коня своим. Улыбнулся, как только темные умеют. Даже у Райда по спине мурашки пошли.

Конники вышли из-за поворота на всем скаку. Впереди один. Тонкий, нескладный, зато одежка чуть ли не блестит. Не простая походная, дорогая. С шитьем и украшением. За спиной ветер треплет алый плащик. Следом лавиной десяток воинов. И вот эти уже не красовались. Удобный, видавший битвы доспех. Хорошие, выносливые кони. Наглые лица. Наемники.

– Стой! – проревел голос тощего над лесом. Тонконогий жеребец под ним нервно заплясал. Хороший конек, но не для такого обращения. Ему бы возить гонцов или эльфа на спине держать. – Кто такие?

Герд фыркнул, скривившись в насмешливой гримасе. Кежен уставился на чужака с искренним недоумением. Только Райд смотрел хмуро, словно чувствовал, что этот мужичок принес им что-то неприятное.

– Ты на общем тракте, человек. Здесь другие правила приветствия, – весело проговорил Кежен, подаваясь чуть вперед.

Охоронцы понятливо стали по сторонам. Хозяин собирался защищать караван, если чужаки нападут, и им не следовало отступать.

– О, прошу прощения, – человек извинился, но сделал этот так, что Герд едва не сорвался. Рыкнул ругательство себе под нос. Только рука Кежена, придержавшая его, уже ухватившего меч, помогла успокоиться. – Мое имя Шебек Траенский. Я ищу беглую жену. Видели?

– Не видели, – пожал плечом Кежен, уже сам едва сдержавшись, чтобы не треснуть по уху Райда. Тот после слов чужака обернулся. Округлил глаза и с ужасом повернулся к Кежену. Понял, что сглупил, потупился.

– Что ж ты так уверенно говоришь, что не видел, если я даже не сказал, как она выглядит? – со смешком уточнил Шебек, оглянувшись на своих воинов. Те подобрались, породив уверенность, что взгляд чужака они понимать умеют.

– А зачем мне это слышать, если у нас в караване всего, – Кежен повернулся, запнулся на мгновение, убедившись, что женщин в караване осталось ровно на одну меньше, и так же уверенно закончил. – Одна женщина. Но она с мужем идет.

– Обыскать!

– Стоять!

Команды разминулись всего на доли мгновения, но воины Шебека послушно стали. Потому как таким голосом повелевают далеко не простые люди. Да и сам Кежен стал совсем другим. Вытянулся в струну. Взгляд заледенел, сползла с лица улыбка. И все вместе породило не смешливого недотепу-путешественника, а властного господина.