В вихре безумного танго

Глава XXVII. Не хуже, чем в любовных романах, как и было обещано

Как-то в воскресный знойный день вместе с Нонной и другими молодыми людьми Лия и Андрей плыли на роскошном прогулочном теплоходе «Коралл».
Навстречу судну плавно шли, мягко покачиваясь, большие и малые катера и корабли, освещённые ярким солнцем.
По морю, вздымаясь к небу, медленно катились к берегу стаи низких пологих волн. Искусно и неутомимо плели они из солнечных лучей золотой ковёр, солёными языками лизали корпусы судов, пенились от соприкосновения с ними и бесследно исчезали в пучинах спокойного моря, плавно приподнимали и опускали теплоход «Коралл» и с глухим шумом временами тяжко стучали об обшивку белоснежного судна.
Невысоко над морем, сверкая на солнце, с резким чаканием порхали белые, как снег, чайки, размеренно взмахивая длинными, изогнутыми крыльями. Но стоило какой-нибудь из них заметить под собой мелкую рыбёшку, как, молниеносно снижаясь, та припадала к воде, тут же ныряла за добычей и, расправившись с очередной жертвой, вновь взмывала ввысь.
В нескольких милях от «Коралла», будто маленькие детки, резвились дельфины: плескали хвостами по воде, виртуозно выпрыгивали из глубин морской пучины и, дугой выгнув спины, с радостными криками летели над седогривыми волнами и снова ныряли обратно.
Набирая скорость, теплоход, вслед за которым тянулся длинный шлейф жемчужной пены, проплывал мимо изрезанных скалистых гор всё дальше, оставляя позади сушу и резвящихся дельфинов, унося Нонну, Лию и Андрея от родного берега.
Впереди простиралось величественное неоглядное море.
Пугающая, но в то же время загадочная неизвестность поглощала Лию. Она представляла, что вскоре перед ней появится приближающееся сказочное королевство. Там гигантские дома со сверкающими окнами и высоченными башнями. Любопытные жители королевства, протянув к Лие руки, высыпали на улицу, чтобы достойно оказать приём подплывающему теплоходу.
Лия пристально глядела вперёд, стоя на носу теплохода. Уже норовила слететь с головы широкополая соломенная шляпа цвета пшеницы,— её непременно сдуло бы ветром и унесло далеко в море. Но девушка обеими руками цепко ухватилась за головной убор.
— Не замёрзла? — спросил подошедший Андрей и положил ладонь Лие на осиную талию.— От моря всегда веет холодом.
— Ты ошибаешься: я вовсе не озябла,— категорично ответила молодая женщина, даже не обернувшись.— Как по мне, так море источает доброе тепло.
С минуту подумав, Лия спросила:
— Скажи, Андрей, тебе бывает со мною скучно?
С кротким выражением на милом личике она повернулась и посмотрела на него.
— О чём ты? Разве можно умирать со скуки, когда рядом со мной ты,— девушка, райской радостью скрашивающая мои некогда серые, безликие будни?
— Непередаваемый кайф! — неуклюже вмешалась Нонна, отчего Андрей обернулся.— Что может быть романтичнее: выплыть на середину моря, забыв о проблемах и городской суете? Признаться честно, мне нравится кататься на прогулочных судах.
— Эх! Прыгнуть бы в море!..— Лия опёрлась локтями на перила палубы и отбросила с лица упавшую прядь волос, отчего её серьги звякнули.
Вглядевшись в синюю глубь, Лия увидела целые стаи рыбок, шевелящих плавниками и хвостами! Быстрыми мелкими шагами девушка отбежала назад и закричала, указывая на морской простор:
— Смотрите, смотрите! Они пытаются нас обогнать!
— Ух ты ж! — воскликнула подбежавшая девушка Лолита.— Уж я-то вас накормлю,— заботливо сказала она рыбкам, вынула из рюкзака хлебный мякиш и накрошила в воду.
Те вмиг бросились хватать ртом крошки, забыв о погоне за судами.
Примерно через час пассажиры «Коралла» уже уплетали за обе щеки разнообразные экзотические фрукты, наливные яблочки и персики, дегустировали белое полусухое вино и распевали о том, как упоительно жить на Земле.
И раньше, чем Лия опомнилась, ей отчётливо нарисовалось, что в крепко сжатой ладони Андрея покоится какой-то медальон в виде сердца с выцарапанным им именем. Это было её имя,— той, которая оставляла в его душе всё более глубокий след.