В зеркале русских былин

Глава 21

За спиной послышалось движение и рядом со мной приземлился хлыст.

Не раздумывая, перехватила кожаную рукоять, со всей силы опуская плеть на спину баламутеню.

Нечисть взвыл, выпуская меня всего на мгновение.

Мне было достаточно. Вскочив на ноги, отпрыгнула, вновь делая замах. Удар, еще удар, переворот, новый замах. Баламутень визжал, а я как обезумевшая хлестала его по всему, до чего дотягивалась.

Зашипев на меня, баламутень резко увернулся и ушел под воду.

Прикрыв глаза, шумно выдохнула, опускаясь на колени. Из вмиг ослабевших пальцев выпал хлыст, откатившись, а по моим щекам заструились слезы.

- Лин, Лина, как ты? – затормошила меня подбежавшая подруга.

- Он тебя ранил? Покажи мне.

Открыла глаза, всхлипнув и обняв Лену за шею, разрыдалась.

- Ты ответишь за это, - прошипела подруга подошедшему преподавателю.

Тот лишь пожал плечами, ухмыльнувшись.

- Зато теперь студентка знает, чем опасен баламутень и как от него можно защититься, - оскалился мужчина.

Я даже плакать перестала, поднимая на него гневный взгляд.

- А если бы не вырвалась? Что тогда? Трусливо бы стояли и смотрели, как он меня насилует?!

Мужчина нагнулся, рывком поднимая меня на ноги за предплечье.

- А ты куда учиться пришла, девица? Или ждешь, что Кащей каждый раз на помощь кидаться будет? Так ему тоже от тебя не борщ с пампушками нужен, - зарычал мне в лицо преподаватель.

Мы стояли друг против друга тяжело дыша.

Только сейчас заметила на его щеках проявившуюся серую шерсть. Он будто еще сильнее раздался в плечах, а глаза приобрели желтый оттенок.

- Оборотень? – пораженно выдохнула, отступая.

- Волкодлак, - презрительно обронил он, скривившись.

- А ты необразованная деревенщина, даром, что из города, - сплюнул трансформировавшейся челюстью волк и, в прыжке сменив человеческий облик на звериный, умчался прочь.

Покачав головой, Ленка обняла меня за плечи, уводя прочь от болота.

Только вернувшись в избу, смогла немного расслабиться и выдохнуть. Глаша расторопно приготовила купальню, понятливо испарив испачканную и изорванную одежду.

- Хозяюшка, давай я твой кнут на столик положу у выхода?

Удивленно моргнув, опустила взгляд на зажатое в ладони оружие. Оказывается, я его не только забрала с собой, но и сжимала до побелевших костяшек, будто опасаясь повторного нападения.

С усилием разжав ледяные пальцы, отдала кнут и опустилась в обжигающе горячую воду. Меня бил озноб, с которым не справлялась даже расслабляющая настойка, вылитая Глашей в мою ванную.

Один взгляд на воду напоминал о жуткой твари, что чуть было не изнасиловала меня на глазах у двадцати человек!

Что за дикие методы обучения?

Прикрыв глаза, боролась с накатывающей волнами истерикой.

У двери послышался тихий шорох.

- Глашенка, принеси, пожалуйста, что-нибудь успокоительное, - сдалась я, осознав, что по щекам опять заструились слезы.

Признаться, отчего так испугалась домовушке бы не смогла. Лишь Ленка знала мой секрет, который повлиял на мои отношения с мужчинами.

Даже матери не смогла рассказать, что едва не случилось почти три года назад.

Мы тогда заканчивали девятый класс. Отправились со знакомой компанией на выездной фестиваль. До сих пор в памяти сохранился мерзкий запах дешевого алкоголя и липкие пальцы, оставившие синяки по всему телу.

Тогда защитить меня смогла именно подруга. Я не видела, как ей удалось справиться с ополоумевшем от похоти и вожделения мужиком, но подозреваю, что без колдовства здесь не обошлось. Но она успела и за это я ей буду благодарна до конца своих дней.

Рядом зашуршала ткань и мою голову осторожно приподняли, поднося к губам прохладный стакан с успокаивающей настойкой. Ее резкий мятный запах спутать с чем-то было сложно.

- Спасибо, я... – резко умолкла, открыв глаза и встретившись взглядом со склонившимся ко мне Кащеем.

Паника накатила тут же. Я шарахнулась, испугавшись, что баламутень достал и здесь.

Ратмир сжал челюсти, но не отстранился.

- Могу я узнать причину твоего страха? До этого подобной реакции на свою скромную персону не припомню.

Я шумно выдохнула, осознавая, что передо мной настоящий Кащей и тут же охнула, уходя под воду по самый подбородок.

Щеки запылали.

- Ты нелогична, Василина, - устало вздохнул мужчина, подавая мне полотенце.

Не ответила, резко встав и завернувшись в пушистую ткань.

Он даже не подумал отвернуться!

- Что Вы здесь делаете?

Кащей скользнул взглядом снизу-вверх по каплям воды, стекающим по моему телу и наконец, посмотрел в глаза, резко отсраняясь.