Ва-Лера. А чо сразу мы?

ГЛАВА 1, в КОТОРОЙ ВАЛЕРА НЕ СПИТ

Первым, кого увидел, открыв глаза, была Глашка.

Валера моргнул, поднял руку и поднес её практически к самому носу. Рука была та самая, к которой он уже привык. Леркина была рука: тонкая, худая, с синими прожилками вен и сломанным ногтем на указательном пальце. Это он сломал, когда священника удерживал. Уже почти и незаметно.

- Ой, барыня, а мы уж думали, зашибли вас, а вы просто сомлели!

Валерка, бережно поддерживаемый под все места, сел.

"Ты в порядке?"

- Лерка, ты в порядке? - спросили они одновременно. Окружающие посмотрели на Валеру как на дуру. Именно дурой он себя и почувствовал.

- Головой ушиблись? - участливо поинтересовался новый кузнец.

- Приснится же такое, - помотал головой Валера и эту самую голову пощупал. На голове было всё по-прежнему: кокошник слегка сбился вбок, и Валера его машинально поправил привычным жестом. Поднялся на ноги и отряхнул сарафан. - Что здесь вообще происходит?!

- Да всё в порядке, - пробасил кузнец старый, на которого в данный момент и пал валеркин взгляд. - Мы с Иваном немного недопоняли друг друга, но теперь уже разобрались.

- Ты же Иван? - Валерка ещё раз помотал головой. - И он Иван?

- Вестимо так, барыня, - закивал Иван новый. - Испокон веков кузнецов Иванами кличут.

- Так, ладно, - Валера быстро взял себя в руки, - будем знакомы, очень приятно и всё такое. Из-за чего подрались?

- Не дрались мы, - отвёл глаза в сторону Иван старый.

- Вон тот Иван сказал, что повозка скрипит, и он бы для барыни уж расстарался, - наябедничала Глашка. - А тот Иван сказал, что ничего не скрипит.

- Но мы проверили, в самом деле не скрипит ничего, - добавила Парашка.

Валера представил себе, как они всей толпой качали повозку, чтобы убедиться, скрипит она или нет и подумал, что, видимо, в самом деле ударился головой при падении, уж больно сюрреалистична была привидевшаяся картина.

- Повозку поставить в гараж, - распорядился он, - лошадь на довольствие.

- Куда? - уточнил кузнец старый. - Чего? А вы не будете проверять?!

- Ещё чего, - вмешался Иван новый, - у нас одна барыня, нечего ей своей головой рисковать в твоём сомнительном изобретении, не дай боже, ушибется.

- Чего ты несёшь, пёс смердящий?! Чего это она ушибется, да повозка идёт плавно, аки лебедушка по волне плывёт, и барыня сама придумала, как так сделать. А ты дурак!

Вместо того чтобы лезть в драку, новый кузнец расхохотался.

- Да быть того не может!

- Я так понимаю, что это ты сейчас меня дурой назвал? - запальчиво уточнил Валерка, у которого и так было не слишком хорошее настроение.

«Давай сами в драку не полезем?! - простонала Лерка, у которой тоже болела голова. – И в повозку тоже?»

- Ну уж нет, - Валерка закусил удила и рвался в бой. - Рессоры придумал я, значит, я и испытаю. И вообще, там не может быть никаких проблем, мы же всё продумали и исправили!

- Да я всё проверил, - стукнул себя в грудь старый Иван. - Говорю же вам, всё отлично. Повозки такой ни у кого больше нет.

- Конечно нет, - влез Иван новый, - вон, краска отслоилась, да и дно явно отходит. Окно щелястое, небось дуть будет барыне-то. А ещё мастер!!!

- Стоп, - Валера поднял руку вверх, предвосхищая новую драку. - Краску в самом деле надо подновить, но это мы в прошлый раз поцарапали, дно тут нормальное, а про окно я потом сама посмотрю. А сейчас расступитесь, и кто смелый со мной хочет?!

Эти испытания повозка перенесла с честью. Выдержав и рысь, и галоп, и крутой поворот. Ничего не скрипело и не отвалилось, но, когда лошадь остановилась, испытатель вылез зелёного цвета.

- Ох, мать моя женщина, - простонал новый Иван. - Это ж надо было такое сотворить. В самом деле не трясёт!!!

На подрагивающих ногах он дошел до стены и присел прям в траву. Валеру тоже немного укачало, но он старался держать лицо.

«Меня сейчас стошнит», - заметила Лерка.

- Просто глубже дыши, - посоветовал парень, и сам последовал этому совету.

«Не могу, мне нечем дышать», - Лерка как будто принялась метаться из одного края головы в другой, и Валера почувствовал лёгкий зуд между ушами.

- Вот так и сходят с ума, - пробормотал он. - И даже не знаю, что хуже, когда ветер в голове и голос, которого сейчас возле левого уха тошнит, или лежать в реанимации без ног.

- Барыня, поснедать собрать? - кто-то подергал Валеру за подол сарафана. Кто-то ещё более мелкий, чем он сам.

- Спасибо, я сыт, то есть не хочу, - пробормотал он. Этот сон совсем выбил из колеи. Он уже привык воспринимать себя в женском теле, говорить о себе в женском роде и даже думать, чтобы не ошибиться. Но он видел свою руку в гипсе, и на миг снова ощутил себя тем Валерой.

- Чего изволите?

Парень опустил взгляд вниз и обнаружил мелкую девчушку, которая взирала на него огромными голубыми глазами.

- А ты чья будешь? - растерянно спросил он. - Мане на кухне помогаешь? Вырастешь, станешь кухаркой?!

- Не, - не согласилась малышка и потерла лицо пухлым грязным кулачком. - Я буду кузнецом, как папка.

- А тебя тоже звать Иваном? - не удержался он от дурацкого вопроса.

- Не, - вздохнула девчонка. - Я - Ива. Но это же почти то же самое!

- В принципе, да, - согласился парень. - Но, чтобы быть кузнецом, надо быть очень сильной и есть по утрам кашу. Ты ешь кашу?!

Девчушка кивнула.

- Терпеть её не могу. Особенно с репой или тыквой. Но ем.

- Ну и правильно. Пошли в самом деле, Маню проведаем. Это же она тебя послала за мной?!

- Не, - бесхитростно призналась она, — это папка велел спросить, всё ли у вас хорошо. Сам-то он до сих пор в себя прийти не может, уж так вы его укатали.

В итоге Валерка наведался на кухню, сопровождаемый пятком детей (к Иве по дороге присоединились ещё ребятишки, и Валерка не стал их гнать). Выяснил, что в целом всех разместили, большую часть отправили в деревню, где людей разобрали по домам, туда же отвезли телеги с нехитрым скарбом. Пару девок и одного парня оставили при усадьбе, да детей штук десять было непонятно куда девать.