Вакансия для ведьмы или Попаданка к драконам

ЧАСТЬ 1

Пролог

— Поднимитесь! – прогремел мужчина, сидящий на отливающем бронзой троне.

Верховный маг, с трудом сдерживая дрожь, поднялся с колен. Его Величество Сеймур Рестон не терпит обмороков даже от прелестных девиц. Что уж говорить о нем самом. Лишись маг чувств у подножия трона, головы не сносить.

— Силы уходят. Они уходят из дворца, из королевства, из артефактов. Из меня самого, – холодно отчеканил король. — И из моих сыновей. Скоро ничего не останется, лишь пепел от нас всех. Что вы на это скажете, Хардгер?

— В-ваше Ве-еличество, позвольте… я стараюсь, я очень стараюсь…

— Вы не стараетесь, – оборвал король. — Вы дали мне обещание, что вернете нашему народу утерянное. Именно поэтому вы – Верховный маг, а не висельник. Вы поклялись, Хардгер! И клятву вы не сдержали.

Его Величество Сеймур покачал головой, будто сочувствуя участи Верховного мага. И Хардгер ясно понял – не предприми он сейчас что-нибудь, что угодно – ему конец. Даже виселица не понадобится – король и сам силен. Справится с ним, и перешагнет через тело, не оглянувшись.

— Ваше Величество, – взмолился маг, — дайте мне еще шанс. Один шанс!

— Шансов было предостаточно, но вы не воспользовались ни одним из них.

Что же делать? И как Хардгера угораздило ввязаться в эту авантюру?

Королевский дом Рестон умирал. Он умирал многие тысячи лет с тех пор, как драконы и демоны были изгнаны из этого мира людьми. Нынешний драконий дом Рестон – тень от былого величия. Только предок короля с сыновьями остался в этом мире, смог сберечь ипостась. Но его внуки могли обращаться лишь по достижению двадцати лет. А их внуки уже не смогли встать на крылья, и ипостась и вовсе осталась в легендах.

Магия таяла, артефакты теряли силу. Королевский дом вымирал, как погибали и жители королевства, оставшись без магии, которую унесли с собой драконы и демоны.

Именно поэтому Хардгер и оказался во дворце. А он ведь всего лишь слабосилок, с перепоя хвалящийся в трактире своей мощью. Не иначе как демоны на ухо шептали, а он повторял во все горло:

— Я знаю, как вернуть Рестонам ипостась! Я нашел способ!

Хмель выветрился в Хардгере уже в королевском дворце, в который его доставили шептуны Его Величества. И вот, прошел год, а маг так и не смог выполнить то, в чем так запальчиво клялся.

— Хардгер, вас освободили ото всех обязанностей, – прорычал Сеймур. — Вы не исцеляли больных, не напитывали артефакты, не проводили ритуалы. Я приказал вам бросить ВСЕ силы на возвращение нашей магии и нашей ипостаси. Где же результат? Хоть какой-нибудь?

Маг с трудом удержался, чтобы не упасть перед королем на колени, и молить о пощаде.

Не пощадит он. Особенно, если Хардгер признается, что он, как и все остальные маги, способен лишь светлячка сотворить, да поле заговорить от грызунов и неурожая. Что нет у него никакого уникального дара. Что Хардгер попросту пустобрех.

«Богиня Анайя, помоги. Дай подсказку, что мне делать? Как спасти жизнь?» – взмолился маг, видя на королевском челе свой приговор.

Сейчас Его Величество откроет рот, и судьба маленького человека оборвется, даже не дойдя до середины.

— Прошу Вас, дайте мне еще время! – вскричал Хардгер. — Три дня. Всего три дня! Я… я знаю один ритуал, готовил его очень долго. Но нужно время…

— До полуночи, – отрезал Сеймур, и поднялся с трона. — Трех дней я вам не дам, как вы не дали мне то, что сами же клялись дать. Но я обещаю, что вы останетесь живы до полуночи. Проводите свой ритуал, это ваша последняя надежда. И не советую пытаться бежать.

Сеймур покинул малый тронный зал, в котором сначала принимал послов, а затем мучил мага. И Хардгер заметался. Нужен ритуал…

Ритуал!

Чтобы вернуть драконью ипостась королевской крови. Чтобы напитать магией этот мир. Чтобы не дать умереть королевскому дому, и жить самому.

«Я же видел описание ритуала, – вспомнил Хардгер запись в старинной, полуразвалившейся книге. — Кровь, железо, немного магии, травы… звучит зловеще, что бы ни означал этот ритуал. Магию мне не вернуть, обещание не выполнить. Время я тянул, как мог. Сегодня будет ритуал и, надеюсь, я погибну, вливая в него силу. Это лучше, чем казнь»

Хардгер, скрепя сердце, принял это решение, и вышел из тронного зала, направившись к своей башне.

Готовиться к абсолютно неизвестному, кровавому ритуалу, и прощаться с жизнью.

Глава 1.

На Красной площади полным-полно людей: китайские туристы, влюбленные парочки и местные зеваки. Площадь повидала всякое, никого ничем не удивить.

Почти ничем. Я вот удивила многих.

Не каждый день на главной площади нашей страны встретишь рыжую девицу двадцати неполных лет, одетую в длинное зеленое платье. На голове шляпка, на плече ворон Сеня, в глазах легкая безуминка от усталости.

— Тематическая прогулка по Москве-реке, – прокричала я в толпу. — В честь Хэллоуина всем желающим – гадание на судьбу. Всего тысяча рублей, и вас ждут два часа настоящей магии. Всем, кто в костюмах, напиток бесплатно.

Ну же! Соглашайтесь уже хоть кто-нибудь, иначе Никас меня уволит. А затем меня выселят из квартиры в Чертаново за неуплату, в общаге места не найдется, и буду я жить под мостом. В коробке от холодильника.

— Тематическая прогулка…

— Девушка! Пройдемте-ка с нами, – перебил мой творческий порыв бравый росгвардеец.

— Зачем? Что я сделала?

Может, теперь запрещено находиться на площади в костюме ведьмы?! Ну да, рядом храм, но ведь сегодня Хэллоуин. Впрочем, ответ оказался куда прозаичнее:

— Вы нарушаете закон. Запрещено проводить экскурсии на Красной площади, как и на территории Кремля, не имея лицензии, – вежливо ответил росгвардеец, а его молчаливый товарищ кивнул. — Пройдемте с нами.

— Я же не на площади экскурсию проводить собралась, – возмутилась я. — У нас речная прогулка. И я не экскурсовод, я…