Вакансия на должность Бабы Яги

Глава 1. Старая работа. Старое жилье

Несколькими часами ранее

День не задался с самого начала. Причём так старательно, будто вселенная решила проверить как я справлюсь сразу с несколькими неурядицами подряд.

Сначала я, вместо того чтобы нажать на повтор будильника, умудрилась его отключить. Не знаю, как. Скорее всего, это мой особый талант. Проснулась я только потому, что шестое чувство - то самое, которое спасает нас от пропущенных электричек и провальных экзаменов - завизжало в голове, будто пожарная сирена.

Прыжок с кровати, марафон до ванной и танец вокруг чайника - всё это я исполнила за рекордные три минуты. Но жизнь уже входила во вкус. Маршрутка сперва мирно ползла в пробке, но когда водитель решил «срезать путь дворами» - мы дружно въехали в зад припаркованной легковушки. Идеально. Просто идеально.

В итоге на работу я опоздала на пятнадцать минут. Казалось бы - мелочь. Но только не когда Василий Иванович не в духе. А это, на минуточку, его стандартное состояние.

- Ярослава! Ко мне!

О-оу. Этот тон никогда не сулил ничего хорошего. Обычно после него следовали лекции, выговоры и та самая фирменная морщинка на переносице начальника, которая появлялась всякий раз, когда он видел меня: живую и дышащую, а теперь ещё и опаздывающую.

Я втянула голову в плечи и медленно вошла в кабинет, уверенная, что сейчас придётся выслушивать обычную пятиминутную лекцию - ту самую, к которой за три года вполне привыкаешь и даже начинаешь воспринимать как неотъемлемую часть рабочего процесса, - но по выражению лица своего шефа стало ясно: сегодня он настроен на что-то большее, чем стандартное недовольное бурчание. Мужчина сидел, слегка наклонившись вперёд, будто злился не только на меня, а и на весь мировой порядок, который, по его мнению, я своим опозданием рушила с пугающим постоянством.

- Ярослава, - протянул, и голос его звучал так, будто я не опоздала на пятнадцать минут, а принесла в офис чуму в запечатанной баночке. - Второе опоздание за месяц.

- За три года, - тихо и сдавленно поправила я, надеясь, что уточнение немного смягчит ситуацию. Но брови начальника даже не дрогнули.

- Не имеет значения, сколько раз, - холодно заявил он. - Важно то, что вы снова подвели коллектив, нарушили график и дезорганизовали работу подразделения…

Шеф развернулся, прошёлся вокруг стола с видом человека, который собирается преподнести мне правду жизни, причём самую беспощадную из всех возможных. Казалось, ещё немного - и он начнёт перечислять, как лично я ответственна за мировые экономические кризисы и падение уровня культуры.

- …и, наконец, проявили систематическую безответственность, - завершил он пафосно, будто поставил жирную печать на моём трудовом приговоре.

Я даже слегка открыла рот. Систематическую. Второй раз за три года.

- Василий Иванович, я попала в ДТП, - напомнила, не повышая голос, хотя внутри уже поднималась волна негодования вперемешку с усталостью. - Не по своей вине. Маршрутка…

- Не оправдывайтесь, - перебил он, даже не удостоив меня взглядом. - Любой профессионал должен предвидеть подобные обстоятельства.

Я едва удержалась от нервного смешка. Предвидеть… пробки? Аварии? Или тот злополучный будильник, который решил, что сегодня ему можно отдохнуть? По мнению начальника, я должна была, вероятно, научиться управлять временем и пространством. Но, чувствуя, как внутри меня медленно нарастает отрешённость, я промолчала.

Василий Иванович шумно выдохнул, словно ему предстояло огласить нечто особенно тяжёлое - возможно, профессионально выстраданное решение.

- Хотя, если честно… - с лёгким театральным всхлипом продолжил он, - всё это уже не столь важно. Я планировал сообщить вам позже, но, раз уж вы сами создали повод…

Я застыла. Эти слова были подобны ледяному дыханию сквозняка, внезапно ворвавшемуся в комнату.

- Повод… для чего? - спросила осторожно, уже понимая, куда мужчина ведёт, но внутренне надеясь на чудо. На то самое, которое обычно случается только в книгах, но никак не в моём унылом офисе.

- Мы не будем продлевать ваш контракт, - отчеканил глава отдела, словно произносил заранее выученную фразу, которую репетировал перед зеркалом. - Ваше место займёт более дисциплинированный сотрудник.

Слова словно провалились в пустоту. Я стояла, глядя на начальника - человека, с которым проработала три года, не пропуская ни одного отчёта, закрывая смены, выходя по первому звонку. И всё, что он смог - это холодно и почти обиженно бросить мне в лицо готовое решение.

- То есть вы… - я сглотнула. - Вы бы меня всё равно уволили?

Шеф задумчиво поправил галстук, видимо, решая, насколько честным стоит быть в такой момент.

- Я бы назвал это… завершением сотрудничества, - сообщил он тоном, будто делал мне одолжение.

И вот тогда, впервые за весь разговор, меня накрыло странное спокойствие. Как будто я перестала быть той самой испуганной Ярославой, которая суетливо оправдывается, надеясь, что мир вокруг снова станет ровным и предсказуемым. Нет, наоборот - что-то внутри меня вдруг мягко, но уверенно щёлкнуло на место.

- Понятно, - прошептала. - Тогда, если вы не против… я не стану дорабатывать день.

Брови начальника взметнулись, словно я предложила вынести офисный принтер.

- Это… ваше право, - выдавил он, слегка растерявшись.

Я кивнула, развернулась и вышла. Шаги отдавались в коридоре глухо, но уверенно, и впервые за долгое время я чувствовала себя не жертвой обстоятельств, а человеком, который наконец-то делает что-то по собственной воле. Я взяла с вешалки свою куртку, закрыла за собой дверь и даже не оглянулась.

Ну, вот... теперь я безработная.

Храбрости мне хватило ровно до первого перекрёстка. Вот пока я гордо удалялась от офиса, спина была прямой, походка решительной, а взгляд - настолько уверенным, что любой попутный голубь уступил бы мне дорогу. Но стоило мне дойти до светофора, как внутри что-то дрогнуло. Я сначала замедлилась, потом и вовсе остановилась, чувствуя, как уверенность, ещё секунду назад щедро разлитая по венам, стремительно испаряется.