Вакантное место декана

Глава 17

— Я выбираю между этими и этими, что думаешь? — Лютер указал на витрину, где под светом ламп искрились серьги из белого золота. Одни — на тонкой цепочке, с чистейшими опалами, другие — круглые, с сапфирами.

Когда Мерея рекомендовала подарить Эсфире что-то из побрякушек, она и не знала, что Лютер хочет произвести такое сильное впечатление на подругу. Правда, затем рождался закономерный вопрос, откуда у стража правопорядка деньги на такие дорогие подарки? Неужели откладывал? Рей оценивающе посмотрела на серьги и уверенно сказала:

— Опалы — самое то.

— Уверена?

— Не сомневайся. Будь здесь Эсфира, она бы выбрала их.

Лютер лучезарно улыбнулся хозяину ювелирной лавки и кивнул, соглашаясь с Рей.

— Прекрасный выбор, господа! Лучшие опалы во всем Орсо, к нам драгоценные камни доставляют прямиком из столицы.

Пока Лютер слушал хвалебные речи хозяина лавки и выбирал подарочную упаковку, Рей прошлась вдоль блестящих витрин, но смотрела не на украшения, а в окно на центральную улицу, где медленно кружились редкие снежинки. От хождения по ювелирным она порядком устала, хотелось сесть на мягкую кушетку и выпить чашечку крепкого кофе. Было бы отлично, если бы к ней присоединился и Тиан. Колдунья улыбнулась своим мыслям, но когда увидела предмет своих грез воочию, резко передернула плечами. Неужели, приводилось? Но нет…

Господин де Косо появился из проулка на противоположной стороне улицы. Оглянувшись по сторонам, он двинулся вперед, а за ним мужчина — высокий и черноволосый, в простом темном пальто, но что больше всего привлекало внимание в незнакомце, так эта серебряная трость, которой он пользовался явно не для того, чтобы опираться.

Мерея могла дать руку на отсечение, что в проулке после мужчин осталось марево зеленого дыма. Магия? Может, Тиан привел друга из столицы? Хотя суровость лиц, как декана, так и незнакомца, говорила о том, что они не на увеселительную прогулку собрались.

Сама не отдавая себе отчет, Рей перестроилась на колдовское зрение и увидела тонкое облака полога магии над мужчинами. Они не скрыли свои личности, но никто бы не сумел понять их разговор, даже если бы подошел впритык.

Мерея с нескрываемым удивлением следила за Тианом, благо большие окна ювелирного позволяли это делать. Интерес колдуньи возрос, когда пройдя всего пару домов, мужчины остановились около неприметной низкой двери, которая вела в подвал, возле хлебной лавки. Снова посмотрев по сторонам, Тиан уступил дорогу мужчине с тростью. Тот спустился вниз по лестнице и исчез из виду. Де Косо последовал за ним. Мерея бы назвала все увиденное не просто странным, а очень странным.

— Я закончил. Давай угощу тебя чаем, а то ты столько таскалась со мной сегодня.

Когда Лютер не получил ответа от колдуньи, он приподнял бровь с пирсингом и позвал:

— Мерея, все в порядке?

— А-а-а, да, конечно, — Рей кивнула, отведя взгляд от двери, куда вошел Тиан. Она не слышала, что сказал Лютер, но не стала переспрашивать. — Знаешь, я увидела одного знакомого на улице, мне надо поздороваться. Потом расскажешь, как подарок Эсфире. Хотя, она сама мне все выдаст.

— Еще раз спасибо! — крикнул Лютер колдунье, спешившей к выходу. Если его и удивило поведение Рей, он не предал этому большого значение, все-таки главная цель — купить подарок Фир — была выполнена.

Мерея быстро пересекла улицу и подошла к витрине хлебной лавки, делая вид, что рассматривает сдобные булочки, но на самом деле боковым зрением поглядывала на низкую дверь. Выйдет ли кто из нее? Или, наоборот, зайдет? Может быть там какой-то подпольный клуб? Нет, если бы в их городке было такое, Мерея бы знала.

Идти вслед за Тианом колдунье жуть как не хотелось. Если там окажется какой-то бар, получится глупо. Хотя, с другой стороны, почему Рей не могла пойти за деканом, случайно увидев его на улице? Все же они теперь намного ближе, чем раньше. Да, именно так, рассудила колдунья. Оглядевшись по сторонам, как сделал это сам Тиан, Мерея спустилось по лестнице и дернула за ручку. Неудача — дверь была заперта.

«Какого демона?» — не поняла Рей и попробовал толкнуть дверь, но безрезультатно. Стоять и дергать ручку в попытке открыть — было бы уж совсем маразмом.

Вздохнув, Мерея вернулась на дорогу. Несколько минут она постояла на месте, притопывая каблуком по очищенной от снега брусчатке. Потом Рей решила обойти дом, но никаких подвальных окон не нашла, зато увидела напротив небольшое кафе, где подавали модные сейчас крем-супы. Почему бы ей не пообедать? Как раз время. С этой мыслью Рей снова пересекла улицу и поспешила занять столик у самого окна, откуда открывался вид прямо на запертую дверь. Заказав себе кофе и тыквенный суп, Мерея приготовилось караулить, но просидев в кафе час и выпив три чашки кофе, она так и не дождалась, что заветная дверца откроется. Сидеть в кафе дольше она не могла, надо было еще успеть на практикум к пятому курсу. Ответственный день — начались занятия по ее новому учебному плану, который помог одобрить Тиан. Этот факт должен был радовать Мерею, но все, о чем она могла думать — дверь около хлебной лавки.

***

Была ранняя ночь, когда Рей пришлось встать из теплой кровати и быстро одеться. Эсфира твердила по камню связи, что это вопрос жизни и смерти. Зная подругу, Мерея не сомневалась — Фир в очередной раз придумала себе проблему, хотя Рей до последнего надеялась, что лисица пошутила, разбудив ее своим звонком.

Колдунья прошла мимо охранной будки, из которой раздавалось похрапывание. Всмотрелась в темноту и выругалась — подруга и правда стояла перед Академией. Вязаная шапка спустилась Эсфире на самые глаз, а высокие сапоги наполовину утопали в снегу.

— Фир! Ты что тут делаешь, демоны тебя дери!

— Не надо меня драть, — покачала девушка головой и жалобно попросила:

— Впусти.

Рей рассеяла защиту и потянула подругу внутрь.

— Ну? Уже за полночь! Что ты забыла здесь в такое время? Ты же должна быть с Лютером.