Вакантное место декана

Глава 19

Зеленые глаза эльфийки впились в Рей гипнотизирующим взглядом, а затем Диана выдала, радостно улыбаясь:

— Копия мать! Просто не верится, что я снова вижу молодую Беатрикс! Разумеется, глаза у тебя отца, но вот все остальное…

— Что значит снова молодую? — вклинилась недовольно Беатрикс. — Хочешь сказать, я уже состарилась?

— Давай смотреть правде в глаза, — пожала плечами Диана.

Рей лишь оставалось спрятать улыбку за чашкой чая. Последние два дня стали для колдуньи настоящим спасением. Она почти все время провела с мамой и ее подругой Дианой в походах по лавкам и ресторациям их городка. И если бы каких-то пару недель назад Мерея нашла бы такое развлечения пустой тратой времени, то только не сейчас, когда надо было постоянно чем-то занимать свои мысли, дабы не думать о господине Три имени. Пошла вторая неделя, как он не появлялся в Академии, и Рей снова начала звать его ироничным прозвищем. Разумеется — мысленно.

Ассистент ректора Колин, который никак не обмолвился, что помнит о странных обстоятельствах своего продолжительного «сна», сообщил, что господин де Арно внезапно отправился по вызову Королевской канцелярии в столицу. Мерея, как бы ей не хотелось, не могла добавить к этой новости, что «отправление» было принудительным.

— Тут все еще делают медовые пирожные с малиной? Те, что продавали раньше? — спросила Диана у Беатрикс.

— Те, которые соблазнили тебя?

Рей понятия не мела, что вызвало смех двух подруг юности. Скорее всего, приятные воспоминания. Пока мама с эльфийкой отправились к прилавку покупать пирожные, Мерея сосредоточила внимание на падающим снеге за окном. Подумала, что давно не видела Эсфиру, и стоит забежать к ней в гости, а потом в «Горную впадину». Это должно развеять хандру.

— Беатрикс шепнула мне, что у тебя скоро день рождение.

— И правда, — рассеянно ответила Мерея, помогая Диане расставить тарелочки с купленными сладостями.

— Жаль, что я уже уеду. Устроишь себе праздничное свидание?

После этого вопроса Рей заломила бровь и усмехнулась, глянув на маму. Беатрикс делала вид, что не прислушивалась, хотя Мерея была уверена, что именно мама и попросила Диану завести этот разговор, пади еще и про Кларенса напела в уши.

— Не думаю. Скоро экзамены, к тому же много адептов, которые пишут у меня свои дипломы.

— Какой кошмар. Я всегда считала, что экзаменационное время — бич адептов, но никак не преподавателей. У нас было пару профессоров, которые просто измывались над нами, но уверена, что тебя все обожают.

— В начале года Мерея чуть не стала деканом, — напомнила мама, что Рей совсем не понравилось, ведь это всколыхнуло нежеланные воспоминания.

— Может, оно и к лучшему? Работы бы тогда явно прибавилось, день и ночь в Академии…

— Тут я согласна! — кивнула Беатрикс. — Считаю, что вообще пора перебираться в Орсо. Сейчас в городе так много всего, не то что тридцать лет назад.

Беатрикс и Диана начали вспоминать какую-то книжную лавку из их академической жизни, которую недавно закрыли. Мерея была рада, что женщины сменили тему и на некоторое время так погрузились в разговор, что забыли о существовании колдуньи. Это тоже устраивало Рей, и вскоре под предлогом запланированной встречи она ускользнула из кофейни. На улице уже смеркалось, нос и щеки щепал мороз, а перчатки не спасали пальцы от холода.

Мерея шла к омнибусной остановке, когда поняла, что проходит мимо «Розового павлина». Все окна ресторации ярко светились, можно было рассмотреть нарядных гостей и даже еду на их столиках. В груди Рей что-то сдавило, будто бы на нее положили камень. Покачав головой, колдунья поспешила вперед, тщетно пытаясь выкинуть из головы образ Тиана.

***

Мерея открыла дверь преподавательской и зажмурилась от звуков хлопушек.

— С дне-е-е-е-м рожде-е-е-ни-и-я! — пропела Лучия и кинулась обнимать Рей, которую с ног до головы обсыпало разноцветными конфетти.

— Что вы тут устроили? У нас же экзамены в разгаре, не говоря уже о ситуации с ректором.

— Это не значит, что нам нельзя немного развеяться! — возразил Персефон и подвел Мерею к столу, где все было приготовлено для небольшого чаепития, а потом подмигнул и достал фляжку: — Чай можно разбавить!

— Нет, Перси, у меня через час экзамен.

— Да уж, без декана нам сложно приходится.

Рей отстраненно кивнула и улыбнулась Вольфгангу, который принялся изливать на нее поздравления и предсказания о грядущем.

— Думаете, он уехал из-за отставки ректора? — осторожно поинтересовалась Лучия, разливая чай.

Академию еще трясло после грандиозной новости о том, что ректор де Арно покинул свой пост. И это в разгар экзаменов! Адепты надеялись, что в связи с таким внезапным событием зачеты и тесты отменят, ну или хотя бы перенесут, но к разочарованию адептов процесс обучения не остановился ни на минуту.

— Как такое могло произойти? Разве были намеки? — вздохнул Перси и подлил в свою чашку содержимое фляжки.

— А я всегда думал, что господин де Арно сам себе на уме, — заметил Магнолий, на что Персефон весело усмехнулся.

— Это где-то между тем, когда собирал со всех деньги ему на юбилей или тем, как писал про него статью, занявшую полжурнала?

Магнолий показательно отвернулся от Перси и с улыбкой подлил Лучии чай, которая тут же покраснела.

— Мы знакомы столько лет и господин де Арно всегда был так мил со всеми. Не верится, что подобное можно просто взять и провернуть.

На слова Рошмара, аккуратно складывающего свои газеты на краю стола, Вольфганг глубокомысленно изрек:

— Поистине, чужая душа — потемки.

— И все равно, что бы не произошло, но декану следовало находиться во время экзаменов в Академии. Отдавать все свои группы нам — уж слишком. Если и в будущем будет подобное, то я должен…

Сетования Магнолия перебил Персефон:

— Как считаете, нового ректора скоро назначат? И что нам отвечать на вопросы адептов об отставке де Арно? По Академии уже разлетаются слухи. Мерея, ты знаешь что-нибудь?