Валентина

Глава 9

Валентина оказалась в огромной комнате. Девушка положила руку на жезл и огляделась по сторонам. Абсолютно пустая комната. Стены и пол были сделаны из серого камня и покрыты слоем пыли. Единственное узкое окно притягивало взгляд. Прежде чем подойти к нему, травница ещё раз осмотрелась. Нет, никто её не поджидал. Здесь просто негде спрятаться.

Девушка подошла к окну и посмотрела наружу. Она находилась высоко, похоже, что в башне. Прямо под ней расстилался лес, но макушки деревьев не достигали даже половины башни. От такой высоты у Валентины закружилась голова, и травница попятилась.

Внезапно её обхватили сильные руки и прижали к крепкому мужскому телу. Девушка затрепыхалась, пытаясь вырваться.

– Не сопротивляйся, – раздался спокойный голос. – Оставь в этой комнате все артефакты и сумку.

– Где моя дочь? – спросила Валентина. Эльф наконец-то отпустил её, и травница гневно посмотрела на него.

– Сначала артефакты, – повторил эльф. – А этот, – он указал на жезл, – выброси в окно.

– Но он же сломается, а мне надо вернуть его, – попыталась она отстоять волшебный жезл. – Он же ничего такого не делает, только лечит.

– Пока от него не избавишься, дочь не увидишь.

Делать нечего, девушка отцепила от пояса жезл и выбросила из окна, но перед этим что-то прошептала. Эльф хмыкнул. Он прекрасно расслышал её просьбу к лесному хозяину, но сомневался в её выполнении. Высоковато они находятся, чтобы тот услышал.

Зря сомневался. Прежде, чем жезл достиг земли, он замедлил своё падение и опустился прямо в протянутую руку лесного хозяина. Бережно он прижал артефакт к себе.

– Я выполню твою просьбу, человек, – сказал хозяин и, развернувшись, ушёл.

Тем временем Валентина снимала с себя артефакты. Их было немного, так что много времени это не заняло. Эльф окинул её пристальным взглядом. Девушка положила артефакты на пол и отошла от них. Мужчина внимательно их осмотрел, но трогать не стал. Он молча направился к дверям. Странно, но до этого момента Валентина их не замечала. Она последовала за ним.

Увы, её надежде не суждено было сбыться. Гули в комнате не было. Но в отличие от первой комнаты, в этой была хоть какая-то мебель. Точнее сказать: два кресла и небольшой стол между ними.

– Не томи, – устало сказала травница. – Где моя дочь?

– Присядь сначала, – ответил ей эльф. – Нам нужно поговорить.

Валентина вздохнула и выполнила его просьбу. Мужчина сел во второе кресло. Повисло молчание. Оно было таким тяжёлым, что казалось ещё немного, и люди будут им просто раздавлены. Однако эльф не спешил начать разговор. Он что-то обдумывал. Девушка нервно забарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Нервы и так были на пределе, а этот молчит и ничего не объясняет. Да и не интересны травнице его объяснения. Пусть вернёт дочь и проваливается ко всем чертям. Да хоть к самой королеве!

– Прежде всего, хочу предупредить, что ты не сможешь отказаться от своей участи, – произнёс, наконец, эльф. – Судьба целого королевства зависит от тебя.

– И для этого я должна пожертвовать своей дочерью? Ни за что! Там полно сильных магов. Многие из них половину своей жизни готовились, чтобы править. Почему я?

– Предвидение королевы. Она видела, что спасти королевство можешь только ты.

– Если у тебя проблемы со слухом, то я повторю: я не хочу быть королевой!

Последние слова девушка прокричала. Она встала и стала ходить по комнате. Эльф вздохнул. Он знал, что разговор будет нелёгким, но не подозревал, насколько. Возможно, королева была права, и ему стоило убить девочку. Тогда вполне возможно, что Валентина бы не отказалась от титула и отомстила бы ему, например, казнив на площади, а перед этим подвергнув пыткам. Вот только его интуиция говорила, что это путь в никуда. А он привык ей доверять. Лучше, если Гуля будет жива. Тогда на мать можно будет воздействовать. Эльф усмехнулся.

– Пойми, сейчас я тебя уговариваю, если не согласишься, придёт кто-то другой, и уж он не будет церемониться.

– Сделай вид, что нас не нашёл. Скажи, что я уехала к мужу.

– Я не могу.

Мужчина невозмутимо снял камзол, а затем и рубаху. Валентина с удивлением смотрела на него. Привлекая внимание девушки, он показал ей свою руку, украшенную от плеча до кисти какими-то таинственными символами. Травница видела их, пока лечила эльфа. Она вопросительно посмотрела на него.

– Пока эти знаки на мне, я обязан слушаться королеву. Кроме того, моя жизнь связана с её жизнью. Умрёт она, умру и я. А ведь она уже достаточно старая.

Валентина отвернулась. Вот, оказывается, как. Он действительно не может ослушаться приказа. Если, конечно, не врёт. Но какое ей дело до этого? Дочь важнее. Но, тем не менее, ей было стыдно взглянуть в глаза эльфу.

Девушка подошла к окну и стала смотреть вдаль. Когда ей удастся спасти дочь, она исчезнет. Принц обещал помочь ей в этом. Валентина не слышала, как мужчина подошёл к ней, и поэтому вздрогнула от его прикосновения. Он очень аккуратно, практически нежно, положил руки на её плечи.

– Соглашайся, и я сделаю всё, чтобы твоя дочь не пострадала.

Травница развернулась и посмотрела ему прямо в глаза.