Валентина

Эпилог

1

На следующий день после возвращения Валентину объявили наследницей. К сожалению, встретиться с королевой ей не удалось. Та сильно заболела и лежала в забытье. Целители сказали, что шансов нет. Рядом с умирающей всегда находились несколько доверенных лиц, в том числе и эльф.

Валентина находилась в своих покоях. Она старалась не покидать их без надобности. Большую часть времени девушка проводила возле окна, задумчивым взглядом смотря на улицу. Ей стало всё равно, что произойдёт с ней дальше. Её состояние очень тревожило Арабидея и Колина – офицера вновь назначили её телохранителем – но что делать, они не знали. Тогда слуга встретился с Кирой и попросил совета. Взвесив все за и против, девушка рассказала о состоянии Валентины Каю. Недолго думая, мужчина встретился с советником и поинтересовался, разрешено ли ему видеться с будущей королевой. Таред Судэй вытаращил глаза и заявил, что такого запрета никогда не существовало. Тогда посол заявился к наследнице и пригласил её прогуляться по городу. Не раздумывая, Валентина согласилась.

Они просто шли по улицам и разговаривали. Девушка наконец-то стала улыбаться. Кира, Колин и Арабидей следовали за ними. Камердинер Кая шёл впереди. Вдруг Валентина увидела знакомый дом – та самая лавка с волшебным зеркалом, что исчезала и появлялась в разных городах. Девушка сразу же предложила зайти в неё. Кай согласился.

Дверь приглашающе распахнулась, и Валентина вошла, а вот перед остальными проход закрылся. Девушка обернулась и с недоумением посмотрела на закрытую дверь. Затем подёргала ручку. Заперто.

– Не волнуйся, – раздался мужской голос позади неё. Валентина повернулась на звук. Перед ней стоял владелец лавки, но сейчас он был не стариком, а мужчиной в полном расцвете лет. Но, тем не менее, девушка не сомневалась, что это один и тот же человек. Он прошептал какое-то заклинание и сделал несколько взмахов рукой. Стена перед ними стала прозрачной. Будущая королева видела, как её друзья столпились перед дверью, пытаясь её открыть.

– Не беспокойтесь, – громко сказал торговец. – Ваша госпожа обещала мне разговор. Он будет наедине, а чтобы вы не переживали, что с ней что-то случится, можете наблюдать за нами.

Каю и слугам оставалось только смириться с этим. Они оставили свои попытки войти и во все глаза уставились на Валентину. Торговец предложил девушке присесть. Рядом с ней из ниоткуда появилось кресло. Сам он сел во второе.

– Итак, – сказала Валентина, – я обещала выслушать тебя, но для начала скажи, пожалуйста, кто ты?

– Моё имя тебе ничего не даст, – рассмеялся торговец. – Для каждой девушки оно новое, так же как и внешность, и возраст. Я тот, кто помогает женщинам найти свой путь, когда их жизнь зашла в тупик и выхода из него не видно.

Девушка с удивлением посмотрела на него. У неё появилась догадка, но на всякий случай она решила уточнить:

– Как куртизанки для мужчин?

Мужчина кивнул и продолжил речь:

– Как и у куртизанок, у нас своеобразная магия. Только вступив с женщиной в любовную связь, мы видим все её возможности и можем подсказать, как жить дальше. Из-за этого мы встречаемся только со вдовами. Разумеется, бывают и исключения. Ты одно из них. Все вариации твоей судьбы я читаю как открытую книгу даже без любовной связи. И ты не вдова. Твой муж жив, но из-за проклятия тебе не суждено увидеть его.

Валентина погрустнела. Акира не заслужил того, что с ним случилось. Девушка спросила, можно ли помочь ему.

– Можно, – не стал кривить душой торговец. – Это может сделать его потомок. Вот мы и подошли к тому, что случилось с вашей дочерью.

Мужчина щёлкнул пальцами, и перед ними появилось зеркало.

– Уважаемое зеркало, – торговец учтиво поклонился, – я знаю, что время ещё не пришло, но прошу тебя показать то, что случилось с Гулей.

Зеркало заволокло дымкой, а потом оно посветлело, и Валентина увидела свою дочь, бежавшую по полю. Девочка плакала, а вдали были какие-то чудовища. Они рычали, но не были животными. Девушка даже не знала, как их можно назвать.

– Это комбайны, – прошептал торговец, словно его могли услышать. – Они собирают зерно для хлеба.

– Это другой мир? – дрогнувшим голосом уточнила Валентина.

– Верно. Смотри дальше.

Сжав подлокотники кресла, будущая королева увидела, как её дочь остановилась и сжалась в комочек. Один из комбайнов прекратил движение, и из него выскочил мужчина. Недолго думая, он подхватил ребёнка на руки и стал успокаивать. Как ни странно, девочка прижалась к нему и вскоре успокоилась. К ним подбежал ещё один человек.

– Кто это? – спросил он.

– Не знаю, – ответил первый. – Даже не представляю, как она здесь оказалась. Где её родители? Надо в полицию сообщить.

К ним подошли ещё несколько человек. Они что-то обсудили, и первый сел в свой комбайн вместе с Гулей и уехал. Остальные принялись за работу.

Изображение поменялось. Первый мужчина находился в каком-то помещении среди людей в одинаковой одежде и один из них говорил:

– Асгат, родственников девочки так и нашли. Завтра приедут из опеки и заберут её.

– Не торопись, Ренат, – ответил мужчина. – Мы же можем удочерить её?