Валентина Спор с Купидоном

Глава 2

Кэлиен…

Прикрыв глаза, я выслушивал донесения своих советников, но половину слов пропускал мимо ушей. Их голоса сливались в одно монотонное жужжание, словно гудение насекомых в летний день. Моя империя, казалось, застыла во времени, как будто сама реальность замерла в ожидании чего-то, что так и не происходило. Люди продолжали жить по инерции, выполняя свои повседневные обязанности, но в их глазах я видел ту же пустоту, что и в своих собственных.

Иногда мне казалось, что на них действует моя магия холода, окутывающая всё вокруг. Я был властелином этих земель, но вместо того, чтобы приносить жизнь и обновление, моя сила лишь замораживала их души. В этом ледяном плену они двигались, как тени, лишенные эмоций и стремлений. Я чувствовал, как их надежды и мечты медленно тают, как снег под весенним солнцем, но я не знал, как вернуть им тепло.

Советники продолжали говорить, но их слова уже не имели значения. Я понимал, что мне нужно что-то изменить, но что? Как разбудить свою империю от этого бесконечного сна? Я открыл глаза и посмотрел на своих советников, их лица были полны тревоги и ожидания. Я знал, что пришло время действовать, но как? Как вернуть жизнь в этот замороженный мир?

– Повелитель, – обратился ко мне правый советник, его голос звучал уверенно, но в нем ощущалась нотка тревоги. – У нас в землях все стабильно, только одно волнует наш народ, – я удивленно вскинул бровь, ожидая продолжения его речи. – Вам нужен наследник, – произнес он, и в этот момент я даже воздухом подавился от данного предположения.

Мысль о наследнике, о продолжении рода, о будущем, которое должно было бы быть, внезапно навалилась на меня, как тяжелый груз. Моя магия не позволит мне полюбить хоть кого-то.

– А вас не смущает отсутствие у меня жены? – проговорил я, смотря прямиком на Ирмина, который, казалось, не ожидал такого поворота событий.

Его лицо на мгновение исказилось, но он быстро собрался. Н переглянулся с левым советником и его лицо озарилось какой-то идеей. И что-то мне подсказывало, что мне это не понравится.

– Это, конечно, важный аспект, – согласился он, – но наш народ нуждается в уверенности. В уверенности в том, что у вас есть преемник, который сможет продолжить ваше дело и сохранить стабильность в нашем королевстве.

Я сидел за столом, окруженный советниками, и чувствовал, как на меня давит их ожидание. Каждый из них ждал от меня решения, которое могло бы изменить судьбу нашего народа. Но как я мог принять такое решение, когда в моем сердце царила пустота?

– Я понимаю вашу озабоченность, – сказал я, стараясь сохранить спокойствие. – Но как я могу выбрать жену, когда в моем сердце нет места для этого? Оно покрыто льдом и не может полюбить!

Ирмин, мой правый советник, казалось, был готов к этому вопросу. Он достал ветхий свиток и медленно раскрыл его на столе. Мы все перевели на него взгляд, и я заметил, как его руки слегка дрожат от волнения. Он начал читать, и его голос звучал уверенно, несмотря на трепет.

– "В дни, когда мир был полон надежд, существовал покровитель любви, Бог Валентайн, который даровал людям возможность чувствовать и любить. Он учил, что любовь — это не только эмоция, но и выбор, который мы делаем каждый день. Даже в самые темные времена, когда сердце кажется закрытым, любовь может найти путь, если мы позволим ей войти".

– Что Вы хотите этим сказать? – очень интересно конечно, но чем это Бог может мне помочь?

И тут мир словно замер. Советник Ирмин остался сидеть с открытым ртом, и я впервые заинтересовался происходящим. Опасности я не ощущал, поэтому расслабленно стал ждать, что же будет дальше.

– Вот и что за скептики попались мне в подопечные? – раздался вопрос в пространстве звонким задорным мужским голосом, и только после этого на подоконнике бокового окна появился молодой мужчина с забавными белоснежными кудряшками. Его улыбка была такой яркой, что казалось, она могла осветить всю комнату. – Значит, ты не веришь в Бога Любви? – заинтересованно спросил он, покачивая ногами.

– Кхм, – откашлялся я, соображая, что ответить Богу, который сидел на моем окне и выглядел так, будто только что вышел из комикса. – Я не верю, что мое ледяное сердце способно любить! – Он закатил глаза, словно слышал это тысячу раз.

– Видимо, у меня этот год богат на скептиков, – произнес он с легкой усмешкой. – А давай я и с тобой поспорю? – ошарашил меня Бог.

– Поспорить? – не понял я, все еще пытаясь осознать, что происходит.

– Ну да, – продолжал он, – если я прав, то через год твое сердце будет полыхать от любви. Если же нет, то я выполню любое твое желание! Ну так что? Согласен?

Я задумался. С одной стороны, это звучало как безумие. С другой – что я терял? Я чувствовал, как внутри меня что-то шевелится, словно давно забытое желание быть понятым и принятым. Почувствовать тепло любви и заботы хотелось, но я даже не понимал, что это такое.

– Ладно, – наконец произнес я, решив, что рискнуть не так уж страшно. – Я согласен на твой спор. Но как ты собираешься доказать, что я полюблю?

Он весело хлопнул в ладоши, и его кудряшки заиграли в свете, как солнечные лучи. – О, это будет просто! Я буду наблюдать за тобой, и если в течение года ты не почувствуешь любви, я выполню любое твое желание. Но если ты изменишься, если твое сердце откроется, ты сам поймешь, что это произошло.

Я кивнул, хотя внутри меня все еще бушевали сомнения. Как можно было поверить в то, что любовь могла пробудить что-то в моем сердце? Я был уверен, что оно стало ледяным не просто так.

– Как же хорошо все складывается, – потер он руки и испарился.

А я выдохнул, но перед глазами неожиданно все поплыло. Мир перевернулся и я впервые в жизни потерял сознание…