Валет для Дамы Пик

Глава 3.2 Дама с вуалью

- Люсиль! Срочно воды! – Анна откинулась на спинку дивана и достала веер.

В других обстоятельствах жест выглядел бы слишком театрально, но у госпожи Аркур все получалось естественно. Она принялась обмахиваться веером, однако уже спустя секунду вдруг сложила его и швырнула в угол.

- Снова прошу меня простить! Нервы, знаете ли… Боги, если у меня сейчас опять начнется приступ… ЛЮСИЛЬ!

Горничная вбежала, неся кувшин, покрытый морозными узорами. Причем узоры возникали прямо из-под пальцев девушки.

Ледяная колдунья?

Госпожа Аркур приняла кувшин и стала пить прямо из него.

- Последствия приступа, - шепнула Люсиль детективу. – Вы не обращайте внимания, она всегда такая… странная после болезни.

- Понял, - этим утром Киллиана сложно было удивить.

Он дождался, когда Анна успокоится, а служанка выйдет, и продолжил.

- Что вы имели в виду под тоже?

Госпожа Аркур вздохнула. Сложила руки на коленях. И ответила как будто не к месту:

- Вы слышали о пожаре в поместье Ллойдов десять лет назад?

- Ээээ… нет. Тогда я учился в Соммерхосте. Но я знаю, что один из секторов городского музея Нозерфилда, посвященный магическим артефактам, носит имя кого-то из Ллойдов.

- Рольфа Ллойда, - кивнула Анна. – Моего дяди. Он был выдающимся исследователем и археологом. Его стараниями удалось сохранить многие редкие артефакты. Не будь он таким скромным, его имя гремело бы на всю страну… У него были жена и дочь. Моя двоюродная сестренка. Ей исполнилось восемь, когда этот страшный пожар… вернее, принято думать, что это был пожар… в общем, вся семья Ллойд погибла. Возгорание случилось якобы по вине дяди, который сделал что-то неправильное с одним из артефактов… Он многие из них таскал домой, показывал сестренке… Ее, кстати, назвали в честь бабушки – Аннабель. Мне всегда нравилось это имя. Так похоже на мое, - Анна позволила себе мимолетную улыбку. – Я каждое лето проводила в семье дяди, играла с сестренкой. Их мать, правда, чем-то болела, но, кажется, несерьезно. Такая милая идеальная семья… Я не верю, что дядя мог просто взять и напортачить с артефактом! Он был слишком профессиональным для этого! И к тому же – огненным колдуном! Ну что за глупость такому, как он, погибать в огне?

Киллиан пока не понимал, к чему клонит Анна и зачем вообще вся эта предыстория. Может, последствия мигрени?

- Я не верила в то, что это просто случайность. Мама убеждала меня в обратном, но я знаю, она просто завидовала, что у дяди такая благополучная семья. Была... Однажды к нам приехал какой-то журналист, собирал данные для собственного расследования. Мать отказалась давать ему комментарии, но мне… мне он сказал, что видел Аннабель. Живую. И еще он сказал, что огонь, спаливший особняк… это был драконий огонь. Понимаете? Дядя не при чем! В доме был кто-то еще. Кто-то четвертый. И это он… я уверена, это ОН убил их! Я решила провести собственное расследование! Даже прослушала курсы по криминалистике. Но… этого оказалось недостаточно. У меня не было связей, не было вообще ничего… я не знала, с кем общался мой дядя, чем жил, что конкретно делал. Зато могла по памяти пересказать точный список вещей в его личной коллекции. Я знала, откуда все эти артефакты. И отправилась в путешествие. Деньги моего дяди перешли к матери, как второй по старшинству в семье, поэтому я не бедствовала. Я и сейчас располагаю неплохим доходом, но на жизнь зарабатываю сама.

- Каким образом?

- Я – специалист по магическим артефактам, - улыбнулась госпожа Аркур. – Почти как вы, только моя специализация уже. Может показаться, будто эта профессия бестолковая и никому не нужная, но на самом деле владельцам музеев и частных коллекций требуется моя консультация. Я разбираюсь не только в редких артефактах, но и в редких видах магии вообще. Древние ритуалы, мистерии, мифология – мой конек.

- Я не слышал о вас в Нозерфилде.

- О, я приезжала только на лето к дяде, но после его смерти ни возвращалась. До этого года... Я прибыла месяц назад, сняла этот милый дом… Думаю перекрасить стены. Как думаете, желтый цвет подойдет?

Госпожа Аркур опять закурила. Ее лицо приняло какое-то отрешенное выражение.

- Вы не объяснили, как связан пожар в поместье вашего дяди с нынешними убийствами, - напомнил Киллиан.

- Ах да… Как я и говорила, мне пришлось отправиться по следам Рольфа. Я пообщалась с его клиентами, работодателями, помощниками, даже завистниками, - тут Анна озорно улыбнулась, показав идеально белые ровные зубки. – И собрала довольно много информации, которая могла бы мне пригодиться. Поскольку Рольф всю жизнь провел в Нозерфилде, большая часть его знакомых до сих пор проживает здесь. Я подумала, будет полезно обратиться к людям, с которыми он поддерживал связь. Госпожа Риаль и господин Сондерс были его лучшими друзьями. Говорят, с Риаль дядю связывали даже более интимные отношения, но я не верю. А если и так – эта история осталась в прошлом после его женитьбы. Да и зачем копаться в грязном белье? Что до господина Маривезера – он был школьным учителем моего дяди. При жизни Рольф всегда тепло о нем отзывался и говорил, что до сих пор встречается с ним, чтобы посоветоваться и выпить чашечку чая. Любовь дяди к артефакторике во многом объясняется влиянием этого человека. С каждым из трех перечисленных я ранее договорилась о встрече, и каждого из них убили… Убила эта «Дама Пик»! Почему вы до сих пор ее не поймали?